1580. Мы тоже постарались на славу
— Хех, Чу Нань, мы так давно не виделись. Безумно рад видеть, что ты жив и здоров, — сказал он, выходя из челнока и направляясь прямо к Чу Наню.
От его первых же слов Чу Нань лишь закатил глаза.
— Лорд Элькарт... вы и вправду хотите моей смерти?
С тех пор как Элькарт помог Чу Наню спокойно принять свою необычность, их отношения слегка изменились.
Раньше пропасть в социальном статусе была огромной, и в присутствии Элькарта Чу Нань неизменно чувствовал себя несколько скованно. Однако теперь, вспомнив об их схожих странностях мозга, он испытывал к собеседнику особое, почти дружеское тепло, а потому и говорил гораздо непринужденнее.
— Разумеется, нет. Я хочу, чтобы ты жил припеваючи. Точнее говоря, я абсолютно уверен в твоем выживании, — Элькарт развел руками и с улыбкой подошел к Чу Наню, окинув его оценивающим взглядом с ног до головы. — И факты доказали правоту моей уверенности. Как бы ни изощрялись эти декланцы, тебе всё же удалось успешно уладить все проблемы, верно?
— Да нет же, ничего еще не закончилось, — Чу Нань поднял голову к небу и слегка нахмурился.
Каким бы острым ни было его зрение, пробить толщу атмосферы над головой оно не могло, но парень прекрасно знал: где-то там наверху неотступно следует парящий челнок.
Судя по условиям освобождения, вынесенным Советом Старейшин, в течение этого месяца он обязан был находиться под постоянным наблюдением. Именно поэтому в небе над ним вечно кружил транспорт, принадлежавший Старейшинам.
К тому же Чу Нань должен был гарантировать, что находится под круглосуточным надзором и даже не помышляет о побеге. В противном случае это приравнивалось бы к прямому нарушению договора, и Совет Старейшин мог прикончить его без лишних разговоров.
Если декланские аристократы, являвшиеся с вызовами последние несколько дней, с легкостью находили его на поверхности планеты, причиной тому явно служила эта слежка.
Строго говоря, за последний месяц Чу Нань вроде бы обрел свободу, но на деле это выглядело скорее как домашний арест в масштабах целого мира. По сравнению с тюремной камерой зона для маневров расширилась, однако из-за непрекращающихся нападок и вызовов он уставал куда сильнее, чем за решеткой.
— Кстати говоря, Элькарт, какими судьбами ты здесь? — спросил Чу Нань. — Ты же не принадлежишь к императорскому роду Деклан и к тому же совсем не владеешь боевыми искусствами.
— Разве я не могу проведать старого друга? — улыбнулся Элькарт, а затем сменил тон на более серьезный: — Ладно, шутки в сторону. Чтобы увидеться с тобой на этот раз, мне пришлось подать множество прошений совету декланской монархии и добиться их одобрения. Время дорого, а возможность редкая, так что давай не будем терять ни минуты и перейдем к делу.
— К делу? — озадаченно посмотрел на него Чу Нань.
При его нынешнем положении он едва ли мог гарантировать собственную безопасность. С чего бы Элькарту приходить сюда для серьезных разговоров?
— К тому самому серьезному разговору, который мы вели в Бесконечной Бездне.
Элькарт махнул рукой за спиной, и сопровождавшие его люди тут же отошли на почтительное расстояние. Затем он щелкнул пальцами, и вокруг них обоих развернулся едва заметный синеватый защитный купол.
Ощутив слабые, но отчетливые энергетические колебания внутри щита, Чу Нань невольно приподнял брови.
Паттерн энергетических волн этого щита сильно напоминал стандартные защитные барьеры мастеров боевых искусств, но в то же время заметно отличался от персональных энергетических щитов, которыми привыкла пользоваться Ноктюрнская Торговая Палата.
Уж не та ли это разрекламированная новая модель энергетического щита, которую Торговая Палата разработала с оглядкой на снаряжение бойцов?
— Можешь не сомневаться. Это один из наших скромных плодов научных изысканий в области боевых искусств. Его можно питать энергией точно так же, как щиты практикующих, да и в управлении он стал гораздо удобнее. По сравнению с прежними защитными системами палаты у этой новинки есть свои плюсы и минусы. Разумеется, сейчас я задействовал его лишь для того, чтобы изолировать наш разговор от посторонних ушей.
Заметив на лице Чу Наня тень сомнения, Элькарт с улыбкой пояснил всё сам, а затем продолжил: — То, о чем я хочу потолковать с тобой сегодня, напрямую связано с этими разработками. Хэ-эй, Чу Нань, ты ведь помнишь совместные исследовательские проекты нашей Торговой Палаты в филиале Федерации Земли?
Чу Нань кивнул: — Конечно помню. И это как-то связано с тем, о чем ты упоминал в Бесконечной Бездне?
— Самым прямым образом. Я передал в штаб-квартиру отчет об открытиях, сделанных благодаря тебе в Бесконечной Бездне. Изучив всю информацию о тебе и вспомнив наш прошлый опыт сотрудничества, руководство пришло к выводу: среди всех бойцов, привлекавшихся к научно-боевым программам палаты, именно ты — самый подходящий и перспективный партнер для получения реальных результатов.
— О? У вас обо мне столь высокое мнение? — слегка удивился Чу Нань. — Уж не преувеличиваешь ли ты мои заслуги перед начальством?
— Ни капли, — покачал головой Элькарт. — И хотя мое личное мнение здесь играет не последнюю роль, окончательный вердикт вынес головной офис на основе комплексного анализа. Я говорю тебе об этом лишь затем, чтобы ты понимал: палата невероятно дорожит сотрудничеством с тобой. Ранее мне отдали прямой приказ: защищать твою жизнь любой ценой.
— Вот как? — нахмурился Чу Нань. — Только почему-то результатов усердной работы вашей Торговой Палаты я в упор не вижу. В последние дни я рискую расстаться с жизнью едва ли не на каждом шагу.
Элькарт тяжело вздохнул: — Ты же прекрасно знаешь, насколько горды и заносчивы члены императорского рода Деклан. Того, что ситуация вообще развилась по такому сценарию — уже результат наших титанических усилий. Иначе, судя по имеющимся у меня данным, стоило Совету Старейшин узнать, что ты действительно овладел частью Искусства Разрушающего Сердца, как первый же приказ гласил уничтожить тебя без колебаний. Как думаешь... смог бы ты в нормальных условиях стоять здесь и непринужденно болтать со мной?
Чу Нань с сомнением посмотрел на Элькарта.
Выходит, его арест Советом Старейшин и все последовавшие за этим испытания не обошлись без тайного участия Ноктюрнской Торговой Палаты?
Получается... вся эта заварушка изначально планировалась как совместная операция принца Лекаса от лица декланской монархии и Ноктюрнской Торговой Палаты?
Чу Нань покачал головой.
Он отказывался верить в подобный сценарий.
При колоссальном могуществе Декланской империи и Ноктюрнской Торговой Палаты — не говоря уже о том, что он всего лишь мастер ступени Контроля Небес, а не непобедимый боец Звездного Уровня — сопротивляться им было невозможно в принципе. Если бы эти две силы действительно объединили усилия против него, им не потребовалось бы городить столь сложный огород. Возможно, Ноктюрнская Торговая Палата и приложила определенные усилия, чтобы спасти ему жизнь в этой истории, но утверждать, будто две столь мощные структуры действовали рука об руку — просто абсурд.
Быть может, Ноктюрнская Торговая Палата и приложила немало усилий, чтобы защитить жизнь Чу Наня в этой истории, но утверждать, будто эти две стороны действуют сообща, было бы абсолютной нелепостью.

Комментарии

Загрузка...