1579. Помыслы сильных мира этого
Тринадцать дней назад, когда Его Величество Гремейн на глазах у толпы членов императорского рода Деклана на большом полигоне потребовал от президента Андуина помиловать Чу Наня, тот уже почувствовал неладное.
Монарх открыто заявил: поскольку Чу Нань ранее оскорбил Искусство Истребляющего Сердца и весь императорский род Деклана, любой член царской семьи, способный в течение этого месяца одолеть Чу Наня в честном поединке, получит от имени всего рода высшую награду.
Среди обещаний, лично данных Его Величеством Гремейном при большом стечении народа, наибольшее внимание наблюдающих за битвой членов императорского рода привлек пункт, связанный с правом на престолонаследие.
Если награда доставалась представителю рода, ранее лишенному права наследования, он мог напрямую получить одобрение от венценосных сородичей независимо от возраста.
Если же победитель уже обладал правом наследования, в зависимости от личных заслуг его позиция в линии преемственности значительно повышалась, а вдобавок он удостаивался личных наставлений самого Его Величества Гремейна.
По сравнению с материальными благами или даже территориальными пожалованиями этот стимул пришелся по душе абсолютно всем членам императорского рода Деклана. Обладание правом наследования или подъем в иерархической позначитсти сулили выгоды, в разы превосходившие любые обычные сокровища.
Чу Нань прекрасно помнил, как после публичного обещания Его Величества Гремейна кровожадные взгляды наблюдающих за битвой членов царской семьи мгновенно стали в несколько раз тяжелее, смешавшись с нескрываемой жадностью.
Умей взгляды убивать, он был бы уверен: те декланцы давно разорвали бы его на куски и не оставили от тела и следа.
Чу Нану удавалось оставаться целым и невредимым лишь потому, что сразу после объявления награды Его Величество Гремейн добавил еще одно условие.
Он потребовал, чтобы в поединках участвовали исключительно те члены императорского рода Деклана, чья сила не достигла уровня мастеров боевых искусств Звездного Уровня. Звездным мастерам вступать в бой запрещалось. Причина заключалась в следующем: победа над Чу Нанем с помощью бойца Звездного Уровня в нечестной схватке не смогла бы восстановить поруганную репутацию и честь.
Только одолев Чу Наня в бою равных по силе противников, можно было доказать, что императорский род Деклана и Искусство Истребляющего Сердца не прощают оскорблений какому-то сопляку из Земной Федерации. Только так удавалось подтвердить легитимность как самого рода, так и великой техники.
Хотя с точки зрения Чу Наня подобное обоснование выглядело несколько нелепым, наблюдавшие за испытанием декланцы безоговорочно с ним согласились. Впрочем, авторитет Его Величества Гремейна был настолько высок, что возразить не посмел никто.
Испытание Чу Наня на большом полигоне транслировалось по закрытым каналам для всей императорской семьи Деклана. Наложившись на слова, которые он нарочно сказал сразу после завершения проверки, это зрелище успешно разозлило каждого члена царского рода. Поэтому, как только Совет Старейшин выпустил Чу Наня на свободу, на него обрушилась бесконечная череда боевых вызовов.
С той самой минуты, как он перешагнул порог тюрьмы, сражения практически не прекращались.
В первые дни у Чу Наня не оставалось ни минуты на отдых — члены императорского рода Деклана наседали на него волна за волной.
Не обладай Чу Нань невероятной силой и поразительной способностью к восстановлению, ни один другой мастер боевых искусств равного ранга не выдержал бы подобного напряжения.
Поначалу бросать вызов безрассудно лезли слабосильные представители царской семьи, но спустя пару дней желающих из числа слабых бойцов или тех, кто не достиг уровня Небесного Контроля, больше не наблюдалось.
Хотя это давало Чу Наню передышку, уровень противников вырос, из-за чего давление на него увеличилось вдвое.
Наконец, минувшей ночью после победы над четырьмя декланцами подряд ему выпала редкая свободная минута, которую он тут же потратил на сон.
И тут появился этот принц Курик с непроизносимо длинным именем.
Проводив взглядом летящий вдалеке воздушный флаер с принцем Куриком, который приближался к границам города Топл, Чу Нань задумался.
Поведение Его Величества Гремейна выглядело величественным и явно не содержало дружеских ноток по отношению к Чу Наню, однако убивать его монарх явно не планировал. Иначе в схватках разрешили бы участвовать бойцам Звездного Уровня, не ограничивая правила рамками честного поединка.
Если бы Чу Нань не справился и погиб...
Что ж, значит, погиб. Для Его Величества Гремейна это не стало бы потерей. Разве что принц Лекас понес бы убытки.
Монарх приложил столько усилий, чтобы силой навязать помолвку с принцессой Виеннель? Его целью явно было заполучить что-то от Чу Наня. Если тот умрет, разве он не останется ни с чем?
— Понять не могу, о чем думают эти высокопоставленные особы...
Чу Нань покачал головой и решил больше не ломать над этим голову.
Намеренно устроив показуху и задев чувства всех декланцев после завершения испытания, он преследовал цель вовсе не погибнуть от их рук. Можно сказать, решение Его Величества Гремейна полностью отвечало его собственным планам.
Он был абсолютно уверен в собственной силе.
Ниже Звездного Уровня он не боялся проиграть никому. К тому же, даже столкнувшись с мастером низкой ступени Звездного Уровня вроде верховного мастера Мала, он мог поручиться, что выстоит в бою и по крайней мере сохранит себе жизнь.
Наконец, если бы не необходимость окончательно разрешить эту проблему, он мог бы просто воспользоваться моментом и сбежать с планеты Лантис.
Даже находясь под надзором Совета Старейшин, благодаря своему умению свободно перемещаться сквозь изнанку космоса он имел все шансы на побег.
Однако бегство не решало проблем, особенно тех, что были связаны с принцессой Виеннель. Поэтому Чу Нань остался на месте и покорно следовал плану Его Величества Гремейна, принимая вызовы от членов императорского рода Деклана один за другим.
Вдалеке раздался тихий механический гул. Удивленно подняв голову, Чу Нань увидел низколетящий флаер с эмблемой Торговой Палаты Ноктем.
Заметив, как этот флаер снижается и идет на посадку прямо перед ним, Чу Нань озадаченно нахмурился.
Разве в это время к нему не должны были заявляться жаждущие драки члены декланской императорской семьи? С какой стати здесь объявился представитель Торговой Палаты Ноктем?
Флаер опустился на землю, створки люка разъехались в стороны, и на площадку шагнула знакомая фигура.
Узнав гостя, Чу Нань опешил.
Это оказался Элкарт.

Комментарии

Загрузка...