1555 Прибытие Его Величества
Звезда вновь поднялась из-за далекого горизонта планеты Лантис. По мере того как свет постепенно заливал просторный плац, аэрокары с эмблемой декланской королевской семьи, висевшие в небе за пределами площадки, постепенно собирались со всех сторон.
Из остановившихся аэрокаров выбиралось все больше членов королевской семьи Деклана — куда больше, чем вчера, — и они понемногу занимали наиболее выгодные зрительские места по периметру плаца.
Услышав знакомый гул вновь опускающегося аэрокара, Чу Нань замер и выровнял дыхание. Он открыл глаза и поднял взгляд. Возвышавшийся над ним аэрокар Совета старейшин медленно приземлился и остановился ровно на том же месте, что и вчера.
Действия этого аэрокара означали лишь одно: с наступлением рассвета испытания второго дня вот-вот начнутся.
Однако находившийся у него над головой аэрокар не стал сразу объявлять о начале испытания. У Чу Наня еще оставалось время, чтобы отвести взгляд и оглядеть окрестности плаца.
Очевидно, сегодня желающих посмотреть на бой со стороны декланской знати собралось значительно больше, чем вчера. Количество людей вокруг плаца уже приближалось к вчерашним масштабам. В небе над площадкой то и дело приближались аэрокары и быстро собирались зеваки.
В этом не было ничего удивительного. По распоряжению Совета старейшин вчерашние испытания Чу Наня транслировались в прямом эфире на всю декланскую королевскую семью. Шестьдесят семь успешно пройденных тестов подряд потрясли практически всех ее представителей. Декланские аристократы, которые изначально презирали Чу Наня и считали его полным хвастуном в Зале испытаний, были вынуждены взглянуть правде в глаза и переоценить дерзкого парнишку из Федеративного Союза Земли.
Этот парень вполне мог превзойти всеобщие ожидания и действительно одолеть ровно сотню испытаний.
С прошлого вечера эта тема стала главным предметом жарких споров практически для каждого члена декланского королевского рода.
Если Чу Нану в самом деле покорится эта сотня тестов, неужели это докажет, что он постиг Технику Истребления Сердца исключительно в ходе поединков с другими сородичами, а не получил ее тайком от принцессы Памелы?
Большинство членов декланской королевской семьи по-прежнему отвергало подобную мысль.
Будучи высшей техникой культивации империи Деклан, Техника Истребления Сердца занимала совсем особое и благородное положение среди всех декланских искусств. Никто не желал ставить ее в один ряд с прочими обычными техниками.
А уж выучить ее через битвы? В это верилось еще меньше.
И однако многие склонялись к подтверждению этой версии.
Вчерашнее выступление Чу Наня оказалось чересчур шокирующим. Как бы декланская знать ни презирала его раньше, ей приходилось признать невероятную силу его таланта и способностей. Поэтому многие считали: сколь бы мощной ни была Техника Истребления Сердца, она все равно оставалась методом культивации. Раз уж Чу Нану удавалось в коротких схватках овладевать другими техниками, было вполне реально постепенно постичь часть Техники Истребления Сердца в процессе многократных боев с потомками королевского рода.
Обе стороны яростно спорили друг с другом, из-за чего обычно безмятежная королевская семья Деклана провела минувшую ночь на редкость оживленно. Им также удалось привлечь внимание тех сородичей, которые изначально не слишком интересовались этим вопросом.
Поэтому сегодня с раннего утра еще больше представителей знати поспешило сюда. Даже те члены королевской семьи, что находились далеко на других планетах, сорвались с места посреди ночи, чтобы лично увидеть, как Чу Нань принимает очередное испытание.
Незаметно для всех это противостояние Чу Наню превратилось в редчайшее и грандиознейшее собрание всей декланской знати.
Чу Нань бегло окинул взглядом толпу. Вскоре он заметил за пределами площадки принцессу Романти и принцессу Вьеннель.
Сегодня их не сопровождал принц Рокамп, но стоило девушкам появиться, как остальные члены королевского рода автоматически уступили им дорогу, предоставив самые удобные места для наблюдения за боем.
Разумеется, причиной тому служили отношения между принцессой Вьеннель и Чу Нанем. Пусть многие сородичи и сомневались в их помолвке, теперь в этом не сомневался никто. Само собой, они были обязаны выказать уважение невесте Чу Наня.
Заметив устремленный на нее взгляд Чу Наня, принцесса Вьеннель слегка покраснела под лучами утреннего солнца. Она чуть приподняла руку и приветственно помахала ему.
Стоявшая рядом принцесса Романти без малейшего смущения вскинула руку и помахала Чу Наню, показывая свой привычный прямолинейный и щедрый нрав.
Однако острое зрение позволило Чу Наню отчетливо заметить, как при встрече взглядов лицо Романти несколько раз дрогнуло. Очевидно, в ее душе происходило что-то необычное.
Вспомнив вчерашний разговор с принцессой Романти, Чу Нань мысленно горько усмехнулся.
Если ценой спасения одного человека становится боль другого, какой в этом смысл?
Какой бы широкой ни была душа принцессы Романти, поступи она так, как говорила, ей пришлось бы несладко.
Поэтому, чтобы не оказаться перед столь трудным выбором, Чу Нану сегодня оставалось лишь показать себя с наилучшей стороны.
Подумав об этом, Чу Нань снова поднял голову и посмотрел на аэрокар Совета старейшин, ощущая странное недоумение.
Большинство зрителей уже собралось, главный участник тоже готов — почему председатель Андуин до сих пор не объявил о начале испытания?
Сомнения Чу Наня и наблюдавших за ним сородичей рассеялись довольно быстро: в этот момент небо за пределами большого плаца снова заполнилось зрителями, а с далекого небосвода внезапно вылетела огромная черная тень.
Взгляды всех присутствующих мгновенно приковались к ней, после чего почти каждый невольно ахнул и застыл с потрясенным выражением лица.
Это оказался вовсе не аэрокар, а полноценный космический корабль!
В нормальных обстоятельствах космические корабли никогда не опускаются в атмосферу и на поверхность планеты, поскольку маневренность столь огромного судна в воздушном пространстве оставляет желать лучшего. Он сильно уступает гораздо более проворным аэрокарам.
К тому же размеры и масса корабля чересчур велики. Безрассудное вторжение в атмосферу обычно влечет за собой ненужные цепные реакции, так что с любой точки зрения это выглядело неудачным выбором.
Именно поэтому в большинстве звездных государств Галактики действовали строгие правила, запрещающие космическим кораблям входить в атмосферу без крайней необходимости. По этой же причине на внешней орбите каждой обитаемой планеты возводили пассажирские станции для пересадки на поверхность, а не сажали лайнеры прямо на грунт.
Однако существовали и исключения, причем в Империи Деклан оно было ровно одно.
Этот корабль явно принадлежал лично Его Величеству!
Все наблюдавгие за битвой члены королевской семьи мгновенно узнали личный флагман, который высочайший император империи выводил в свет только по особым случаям. Они совсем не могли скрыть бушевавший в сердцах шок, а многие молодые аристократы даже восторженно закричали.
Для этих юных представителей декланского рода Его Величество являлся не только высочайшей и самой влиятельной особой, но и сильнейшим воином. Он был поистине кумиром для каждого из них!
Будучи сородичами из императорской семьи, они нечасто удостаивались чести лицезреть Его Величество вблизи, поэтому увидеть его в столь неожиданной обстановке стало поистине приятным сюрпризом.
Разумеется, этот шок нес в себе и дополнительный подтекст.
Неужели дело с прохождением испытаний Чу Нанем настолько важно, что даже Его Величество был потрясен и лично пожелал понаблюдать за битвой?

Комментарии

Загрузка...