1551. Я просто хочу помочь ему
— Хм, Чу Нань, как ты себя чувствуешь? — принцесса Романти приземлилась рядом с ним, хлопнула по плечу и протянула стопку одежды. — Держи, переоденься.
— М? — Чу Нань опешил. Опустив взгляд, он понял, что после шестидесяти семи тестов большая часть его одежды превратилась в лохмотья. Кожа на теле почти целиком обнажилась, так что вид у него был едва ли не полуголый.
Принцесса Романти держалась непринужденно и спокойно, а вот стоявшая рядом принцесса Вьеннель слегка покраснела и отвела глаза, не зная, куда себя деть.
— Подождите меня.
Взяв вещи, Чу Нань мгновенно переместился в угол огромного полигона. С помощью высокочастотных вибраций внутреннего дыхания он очистил тело от пота и грязи, а затем быстро переоделся. Когда он вернулся к принцессам, от былой потрепанности не осталось и следа — он выглядел свежим и аккуратным.
— О, так-то лучше. — Принцесса Романти окинула Чу Наня взглядом с ног до головы и довольно кивнула. — Этот наряд для тебя выбрала Вьеннель. Ну как? Вкуса ей не занимать, верно?
Чу Нань удивленно посмотрел на принцессу Вьеннель. Ее лицо вспыхнуло еще ярче, но от смущения она не стала прятать глаза и прямо встретила его взгляд.
— Я не знала твоих точных мерок и взяла комплект наугад. Как думаешь, подошло? — спросила принцесса Вьеннель.
— Сидит отлично и носить очень удобно. — Чу Нань пожал плечами и улыбнулся. — Кстати, почему вы обе здесь? Разве посторонним разрешено навещать участников посреди испытаний?
— Мы лишь обратились к председателю Андуину, и он сразу дал добро. — Принцесса Романти указала на спутницу. — Разумеется, Вьеннель пришла в статусе твоей невесты. Я лишь пристроилась следом за ней.
— Невеста... — Чу Нань снова перевел взгляд на принцессу Вьеннель. Вспомнив их разговор перед началом проверки, он даже растерялся.
Сама же принцесса Вьеннель, судя по всему, за это время успела взять себя в руки. Перехватив его взгляд, она ободряюще улыбнулась и кивнула.
— Да, я сказала председателю Андуину, что хочу проведать тебя, и он сразу одобрил пропуск. Скажи, Чу Нань... на следующих этапах у тебя не возникнет проблем?
— Разумеется, никаких проблем не будет. — Уверенность в голосе принцессы Романти звучала безапелляционно. — Раз в первых шестидесяти семи раундах всё прошло гладко, то и дальше всё пойдет как по маслу, верно, Чу Нань?
Чу Нань с улыбкой покачал головой.
— Не факт. Мое выступление в предыдущих раундах видели слишком многие, так что теперь они переоценят мои возможности. Завтрашняя сложность точно подскочит в разы. Мне кажется... председатель Андуин наверняка ломает голову над тем, как составить для меня предельно суровые условия.
— Ты слишком много надумываешь. — Принцесса Романти отмахнулась от его опасений. — Решение сделать паузу и дать передышку приняли заранее, никто не собирается усложнять всё в последний момент. К тому же...
Тут она огляделась, убедившись, что ближайшие посторонние стражники находятся за пятьсот километров, понизила голос и продолжила: — Я подслушала разговор Отца с председателем Андуином и поняла, что отношение к тебе изменилось. Судя по тону, казнить тебя больше никто не планирует. Нынешнее шоу устраивают исключительно ради остальных членов клана. Так что можешь не переживать: завтрашний тест вряд ли окажется сложнее сегодняшнего. Возможно, он даже будет проще.
— Вот как? — Чу Нань испытующе посмотрел на принцессу Романти.
— Разумеется, я слышала это собственными ушами. — Принцесса Романти утвердительно кивнула. — К тому же, Отец прямо сказал об этом мне и Вьеннель. Дядя Лекас навещал председателя Андуина, и они, похоже, пришли к соглашению. Тебя действительно не казнят.
— При условии, что я женюсь на Вьеннель, верно? — уточнил Чу Нань.
Принцесса Романти замерла. Обернувшись на принцессу Вьеннель, она заметила перемену в ее лице и тяжело вздохнула.
— Верно. Отец прямо заявил, что лишь после свадьбы с Вьеннель ты официально станешь частью нашей императорской семьи. Только тогда у дяди Лекаса и Отца появятся веские основания убедить остальных сородичей принять тебя. Если же ты откажешься жениться, то даже при успешном прохождении всех тестов многие сородичи не простят тебя и посчитают оскорбившим весь род. Председателю Андуину и Совету Старейшин будет чертовски трудно полностью смыть с тебя клеймо тайного изучения Искусства Истребления Сердца. Поэтому... если хочешь выжить, лучше всего жениться на Вьеннель.
— Но...
Перехватив взгляд принцессы Вьеннель и заметив, как та отрицательно качает головой, Чу Нань умолк.
Становилось очевидно, что принцесса Вьеннель не желала делиться деталями их личного разговора даже с собственной сестрой.
— Никаких но. — Принцесса Романти явно истолковала молчание парня по-своему. Обняв принцессу Вьеннель за плечи, она строго отчеканила: — Ты прекрасно понимаешь, скольким пожертвовала ради тебя Вьеннель. Пусть она любит тебя и готова растоптать собственную репутацию ради твоего спасения, я не позволю тебе принимать ее жертву как должное и тем более бессовестно помыкать ее выбором. Ты уловил мою мысль?
Чу Нань мысленно горько усмехнулся.
Он верил, что побуждения принцессы Вьеннель чисты, однако ни она, ни принцесса Романти даже не догадывались, что вся эта история — лишь тщательно спланированная многоходовка принца Лекаса. Они и подумать не могли, что здесь кроется заговор.
Хотя нет, какой же это заговор — чистой воды игра в открытую.
В личной беседе принц Лекас прямо дал понять, что намеренно загоняет его в этот угол.
В сложившейся ситуации у Чу Наня попросту не было выбора.
Пусть сам он не страшился угроз со стороны клана Диклана и не так сильно боялся смерти, но он не мог позволить себе разрушить репутацию принцессы Вьеннель и разбить ей сердце.
Пусть они с принцем Лекасом общались не так долго, проницательность у того была потрясающая.
Этот ход моментально ударил по самому уязвимому месту Чу Наня.
— Сестра, прекрати. — Принцесса Вьеннель покачала головой, прерывая нападки принцессы Романти. — Я делаю это исключительно ради помощи Чу Наню. Если он успешно сдаст тесты и убедит Совет Старейшин в своей невиновности, то замужество меня нисколько не тяготит.
— Да как оно может не тяготить?! — вспыхнула принцесса Романти. — Ты уже объявила на весь мир о помолвке с Чу Нанем. Если вы не сыграете свадьбу, над тобой же потом все смеяться будут!
— Меня не волнуют чужие насмешки. — На лице принцессы Вьеннель заиграла легкая улыбка, полная непреклонной решимости. — Я хочу лишь помочь Чу Наню.
Широко раскрытыми глазами принцесса Романти уставилась на сестру. Однако, заметив на ее лице мягкое, спокойное, но стальное выражение, она быстро сдалась.
Свою родную сестру она знала лучше кого бы то ни было.
Ей было прекрасно известно: при всей своей внешней мягкости и доброте Вьеннель обладала железным характером. Если та что-то решила, переубедить ее было невозможно.
Раз она сказала это вслух, значит, окончательный выбор сделан, и никакие уговоры принцессы Романти уже ничего не изменят.
Подавленно вздохнув, принцесса Романти перевела взгляд на Чу Наня и покачала головой.
— И что такого особенного в этом парне, раз сразу две прекрасные девушки готовы идти за ним до конца?
— Две? — Чу Нань опешил.
— Конечно! Или ты уже успел забыть об Энджи Прейри за пару дней разлуки? — Принцесса Романти грозно сверкнула глазами и задействовала наручный персональный терминал.
В воздухе развернулся виртуальный экран, и на нем появился чей-то силуэт. Это была Энджи Прейри.

Комментарии

Загрузка...