1436 Необъяснимый кризис
То, что Торговая палата Ноктем ведет научные исследования боевых искусств и пытается объяснить их с позиций науки, не было секретом. Об этом прекрасно знали почти во всех государствах Млечного Пути.
Однако, в отличие от обывателей, принц Лекас, разумеется, владел куда большим объемом информации.
Из официальных разведывательных каналов империи Деклан он узнал, что еще более тридцати лет назад Торговая палата Ноктем начала вкладывать огромные средства и человеческие ресурсы в углубленное изучение боевых техник. Они не только открыли множество специализированных научно-исследовательских институтов в подконтрольном им рукаве Стрельца, привлекая к работе бесчисленных мастеров, но и развернули масштабную деятельность в рукавах Ориона и Персея, переманивая туда других практиков.
Среди этих изысканий особое место занимало одно очень важное направление. Оно заключалось в том, чтобы отбирать одаренных детей с младых ногтей и взращивать их согласно разработанными на основе прежних экспериментов нормативами. Таким методом организация пыталась вырастить мощных бойцов, соответствующих их исследовательским стандартам.
Принц Лекас был абсолютно уверен, что многие молодые гении, участвовавшие в Собрании Охоты в Саду, получали дополнительную финансовую поддержку и содействие от Торговой палаты Ноктем.
Взять хотя бы Каролу, стоявшую рядом с ним: она явно являлась выдающимся бойцом, выращенным палатой Ноктем. Нет ничего удивительного в том, что Элкарт отдавал ей прямые приказы.
Однако насчет Чу Наня... принц Лекас сомневался.
Будь результаты Чу Наня просто выдающимися, Лекас мог бы счесть его гением, которого Торговая палата Ноктем отобрала и выпестовала в Федерациях Земли. Проблема заключалась в том, что успехи Чу Наня далеко превосходили рамки обычного понятия выдающегося мастерства. От увиденного просто захватывало дух!
Если бы столь исключительный талант целенаправленно взращивался палатой Ноктем, он бы бесспорно стал их самым успешным творением с момента запуска этой программы. В таком случае организация уделяла бы ему максимум внимания, а не ограничивалась лишь демонстрацией особого отношения, как сейчас.
Но если он не имел к ним никакого отношения, принцу Лекасу было чертовски трудно понять, откуда у парня столь особое понимание методов культивации и даже доменов.
Неужели в Земной Федерации тоже находились люди, пытавшиеся анализировать боевые искусства с помощью научных методов, подобных тем, что использовала Торговая палата Ноктем? Неужели этот гость по имени Чу Нань принадлежал к подобной секте?
Словно ощутив на себе пытливый взгляд принца Лекаса, Чу Нань внезапно прервал разговор с Энджи Прейри и принцессой Романти, после чего повернулся к нему.
— Ваше Высочество, вы — сильнейший мастер звездного ранга империи Деклан и даже всего Млечного Пути. Что вы думаете о только что состоявшемся обсуждении?
Принц Лекас слегка опешил.
Этот парень мастерски умел плыть по течению — взял и напрямую перекинул проблему на него.
— Верно, дядя Лекас! Вы же мастер звездного ранга. Рассудите нас: у кого из нас троих — у Чу Наня, Энджи Прейри или у меня — самое верное понимание домена? — тотчас подхватила принцесса Романти.
Хотя Энджи Прейри молчала, она смотрела на принца Лекаса полным ожидания взглядом, явно жаждая услышать ответ.
Принц Лекас улыбнулся, но в душе его шевельнулось подозрение.
Неужели Чу Нань завел эту тему специально для того, чтобы заставить его высказать свое мнение?
Будучи благородным принцем империи Деклан, он не имел никаких причин раскрывать столь глубокие секреты постижения домена каким-то выскочкам из Федераций Земли вроде Чу Наня и Энджи Прейри. Однако после слов принцессы Романти он просто не мог отказаться.
Поразмыслив секунду, принц Лекас махнул рукой всей четверке, включая Каролу, подзывая их ближе.
— Я покажу вам. А уж сколько удастся постичь — зависит исключительно от ваших способностей.
Стоило ему только подумать об этом, как все четверо тут же почувствовали, как пространство вокруг них начало медленно меняться.
Принц Лекас намеренно сдерживал себя. Его эксклюзивный домен раскрывался с невероятно, подчеркнуто медленной скоростью.
Благодаря такой замедленной демонстрации они отчетливо улавливали мельчайшие сдвиги в окружающем пространстве. Каждая точка просматривалась предельно ясно.
Наставники Энджи Прейри и принцессы Романти были выдающимися людьми, с малых лет лично наставлявшими девочек, поэтому их понимание доменов изначально превосходило уровень обычных практиков. Однако до сих пор они никогда не пытались взглянуть на домен с более базовой, глубокой или принципиально иной точки зрения.
Теперь же, после жаркого спора и личного столкновения с медленно разворачивающимся доменом принца Лекаса, обе девушки мгновенно заметили множество прежде ускользавших от них деталей и обрели совсем новое видение.
В отличие от них, внимание Чу Наня было приковано вовсе не к структуре домена, а к изменениям в пространстве по мере его открытия и к деталям циркуляции пространственной энергии.
Домен мастера звездного ранга неразрывно связан с его личным методом культивации. Уловив схему движения пространственной энергии, можно получить ключи к разгадке чужой техники.
Именно это послужило главной причиной, почему Чу Нань намеренно обратился с вопросом к принцу Лекасу.
Этот сильнейший мастер звездного ранга империи Деклан определенно постиг Технику Разрушения Сердца до невообразимых глубин. Если удастся подсмотреть хотя бы крупицу секретов, связанных с этим искусством, Чу Наню хватит этого для куда более глубокого понимания.
Разумеется, нельзя было сбрасывать со счетов и его первоначальную цель.
Через точное восприятие медленного раскрытия домена принца Лекаса Чу Нань убедился в собственных догадках. Домен мастера звездного ранга — это не просто контроль над пространственной энергией: управляя ею, боец заставляет потоки энергии соединяться особым образом, воздействуя на всё пространство вокруг.
В этой зоне менялось абсолютно всё: гравитация, свет, пространственное восприятие и даже ткань реальности. Окружающая среда постепенно преобразилась в полноценный домен. Когда принц Лекас полностью завершил открытие, пространство вокруг преобразилось до неузнаваемости, в корне отличаясь от привычной обстановки заброшенной Бездны.
— Ну как? Что удалось постичь? — с улыбкой спросил принцессу Романти принц Лекас, полностью убрав свой домен.
— Хм... Чу Нань прав. Почему я раньше этого не замечала? По сути, домен — это лишь особый способ контроля пространственной энергии, его даже можно рассматривать как уникальную технику культивации. Он вовсе не так недосягаем, как мне казалось... — задумавшись, сказала принцесса Романти.
Принц Лекас рассмеялся: — Всё потому, что твои силы выросли невероятно по сравнению с прошлым. Романти, с твоим талантом я верю, что в будущем ты непременно успешно прорвешься к звездному рангу. А вот когда именно это произойдет, зависит исключительно от твоего усердия.
— Конечно, я буду стараться, — принцесса Романти взмахнула кулачками. — Я уже говорила Отцу, что побью рекорд императора Хасмана и стану мастером звездного ранга раньше него!
— Ха-ха, отлично, амбициозно.
Принц Лекас с улыбкой кивнул, но бросил быстрый взгляд на Чу Наня.
Судя по всему их общению, талант этого парня действительно поражал воображение и ничуть не уступал таланту Романти. На самом деле... пожалуй, был даже капельку сильнее. Ройся он в имперской сокровищнице с рождения, у него и впрямь имелись бы шансы побить рекорд императора Хасмана, но сейчас...
— Ладно, выступаем, — принц Лекас покачал головой и первым взмыл вперед, ведя за собой остальных.
Спустя добрых десять минут вся пятерка парила над гладью небольшого озера. Принц Лекас без колебаний нырнул в воду, увлекая людей за собой.
Бултых! Бултых! Бултых!
На вид озеро казалось глубоким, но реальность превзошла ожидания. Опустившись на добрые пятьдесят метров, они заметили впереди слабое свечение.
Проплыв сквозь толщу света, они увидели мерцающие в водной глади пространственные врата.
— За этими вратами лежит территория, подконтрольная Военному договорному альянсу Эрехуана, — голос принца Лекаса отчетливо прозвучал в ушах спутников. — Ведите себя тихо и не делайте глупостей. Беспрекословно подчиняйтесь моим приказам, иначе навлечете на нас огромную беду.
— Есть, — вноглассно отозвались четверо.
Ведомые принцем Лекасом, они стремительно поплыли вперед и в мгновение ока оказались прямо перед вратами.
Хотя переход находился под водой, по своей структуре он ничем не отличался от остальных. К тому же, из-за плотной концентрации пространственной энергии вода вокруг врат полностью отступала, образуя сухую воздушную пустоту. Все пятеро смогли высадиться на площадку прямо сквозь толщу воды.
Ощутив, как по мере приближения к переходу пространство вокруг начинает неуловимо искажаться, Чу Нань внезапно почувствовал укол тревоги.
На всем пути от сорок первого этажа они не встретили ни единой живой души — не то что опасности, даже мутировавших зверей не попалось. Это выглядело дико неестественно.
Даже если группировка доктора Керзароса и директора Ромона отступила подчистую, они не могли зачистить всё с такой стерильной аккуратностью.
Чу Нань нутром чуял: что-то здесь не так.
Он и сам не понимал природу этого предчувствия. По логике вещей, после модернизации мозга, превратившей его мыслительный аппарат в подобие суперкомпьютера, у него не должно было остаться никакой иррациональной интуиции.
Любое шестое чувство в его исполнении являлось лишь мгновенным анализом колоссального массива данных на подсознательном уровне.
И однако сейчас он никак не мог разложить по полочкам причину своей тревоги.
— Эй, Чу Нань, о чем задумался? Живее шагай внутрь, — принцесса Романти шутливо хлопнула его по плечу.
— А? Да-да...
Чу Нань тряхнул головой, отгоняя странное наваждение, и самокритично усмехнулся.
Даже если впереди скрывалась какая-то угроза, рядом находился сам принц Лекас — сильнейший мастер звездного ранга. Чего тут вообще бояться?
Отогнав дурные мысли, Чу Нань шагнул следом за Энджи Прейри прямо в сияющий проем врат.
Пространственная энергия вокруг забурлила. Всё происходило точно так же, как и во время прошлых телепортаций. Чу Нань уже собирался расслабиться в ожидании перехода, как вдруг окружающий пейзаж жутко исказился. Он широко раскрыл глаза от изумления, а лицо скривилось.
— Нет! Это не обычные врата!
Потоки энергии ревели с такой силой, что звуки утопали в гуле, не доходя до слуха товарищей. Однако спутники шли вплотную к Чу Наню: хоть они и не расслышали крика, но мгновенно заметили перемену в его лице и удивленно уставились на него.
Принц Лекас нахмурился. Он как раз собирался переброситься с парнем словом, как его собственный облик вдруг резко изменился.
Стабильное пространство телепортационного коридора с невероятной скоростью пошло трещинами. Сжатая до предела, чудовищная пространственная энергия в мгновение ока стала дикой, превратившись в неистовый разрушительный вихрь.
Картинка перед глазами пяти смельчаков закружилась в безуспешном калейдоскопе. В следующее мгновение им показалось, что они пролетают сквозь мириады разорванных пространств.

Комментарии

Загрузка...