1437 Папа Локмартон
— Осторожно! —
Принце Лекас отрывисто выкрикнул предупреждение и взмахом руки развернул домен, окутавший Чу Наня и остальных спутников, мгновенно стабилизировав пространство вокруг них.
Однако, прикрыв четверку от угрозы, он не мог заставить замереть само пространство. Окружающий мир уже беззвучно переменился бесчисленное количество раз: на смену устойчивости прежнего телепорта пришли бурные волны. В следующий мгновение пейзаж перед глазами пятерки снова исказился, и отовсюду хлынул ослепительный свет, высветивший каждого без единой слепой зоны.
— О, многоуважаемый принц Лекас, если вам вздумалось прогуляться по нашему рукаву Персея, могли бы уведомить нас по официальным каналам. Альянс с радостью принял бы вас как дорогого гостя. Зачем же пробираться тайком, словно крыса через нору? Не находите, что подобное поведение недостойно вашего высокого статуса? —
Старческий голос, отчетливо пропитанный насмешкой, внезапно раздался откуда-то спереди. Вибрация пространственной энергии докатилась до слуха Лекаса и остальных с пугающей четкостью.
Чу Нань обратил внимание на то, как при этих словах лицо принца Лекаса едва заметно изменилось. Тот быстро взял себя в руки и устремил взгляд на источник звука.
В недалеком отдалении парил щуплый силуэт.
Хотя фигура незнакомца казалась хрупкой и миниатюрной, стоило Чу Наню бросить на него взгляд, как он сразу ощутил неладное.
Человек находился в эпицентре хаотичного пространства, однако Чу Нань не улавливал от него ни единого намека на ауру. Даже видя его перед собой и слыша голос, парень чувствовал странную пустоту — перед ним словно стоял мертвец.
Это в корне отличалось от привычных техник сокрытия присутствия бойцов. У старика действительно не было никакой ауры, поскольку свирепствовавшая вокруг пространственная энергия словно вовсе не замечала его, не проявляя к нему ни малейшего интереса.
Лицо Чу Наня невольно изменилось.
Подобным фокусом мог управлять лишь невероятно сильный Мастер Звёздного Уровня, причем далеко не рядовой.
— Почтенный папа Локмартон, я ничего не слышал о вас уже несколько лет. Поговаривали, будто вы тихо отдали Богу душу, и я даже ломал голову над тем, почему ваш Военный договорной альянс Эрехуаны решил утаить столь грандиозное событие. Не ожидал, что вы по-прежнему живы и здравы. Искренне рад лицезреть вас воочию.
Неизвестно, было ли это сделано нарочно, но ответ принца Лекаса также передался на запад с помощью микровибраций пространства, позволив Чу Наню и остальным разобрать каждое слово.
— Это же папа Локмартон! — пораженно выдохнула принцесса Романти. — Я думала, он давно умер.
Чу Нань и Энджи Прейри переглянулись в недоумении. Не успели они спросить, кто такой этот папа Локмартон, как издалека донесся его очередной ответ.
— Ххе-хе... — старик испустил сухой, пропитанный тлением смешок. — Благодарю за заботу, Ваше Высочество, здоровье у меня крепкое. Полагаю, помру я нескоро — уж точно переживу Его Величество. Не так давно до меня доходили слухи, будто многоуважаемый император допустил небольшую оплошность в тренировках и едва не сыграл в ящик от ци-одержимости?
Лицо Лекаса помрачнело, но он тут же выдавил вежливую улыбку.
— Пустяковая заминка, не сто́ящая внимания. С Его Величеством всё в полном порядке. Спасибо за участие, Ваше Святейшество.
— О? Неужели? Какая радость. Император Гремейн — мой старый знакомый, и его кончина меня бы опечалила. О, богиня Мудрости и Жатвы Эсеви, молю, ниспошли Его Величеству крепкое здоровье на века, пока он не вернется в объятия богов.
— Королевский дом Деклана отроду не верил в богов. Сомневаюсь, что Его Величество оценит ваши молитвы, — на лице принца по-прежнему играла улыбка, но тон источал ледяной холод.
— Как жаль, какая жалость. Да простит богиня Эсеви заблудших грешников, отрицающих веру. Она непременно тронет ваши сердца любовью и приведет к своему алтарю.
— Вместо милости богини мы предпочитаем полагаться на силу собственных рук, — покачал головой Лекас. — Ваше Святейшество, время для светских бесед подошло к концу. Уступите дорогу, мне нужно вести этих детей дальше по делу.
— Вот как? — только тут папа Локмартон демонстративно всплеснул руками, словно впервые заметив остальных. — Полагаю, эти четверо милых ребят принадлежат вовсе не вашей империи? Точно так же, как и те детишки, что случайно заббрели сюда ранее — они ведь тоже не из Деклана, а из самых разных уголков Галактики.
Лица принца Лекаса и Чу Наня одновременно изменились.
— Надо же, среди них и впрямь оказались особо одаренные дети, сумевшие успешно пробиться сюда? — усмехнулся принц Лекас. — На этот раз я привел сюда четверых ребят как раз для того, чтобы отыскать этих случайно затерявшихся подростков. Ваше Святейшество, если вам известно их местонахождение, прошу, поделитесь информацией. От лица всей империи приношу искреннюю благодарность.
— О, принц Лекас, вы излишне вежливы. Как верные чада богини Эсеви, мы по определению испытываем особую нежность к этим милым детям, но... боюсь, они не вернутся с вами.
— Хм? — Лекас опешил, и лицо его мгновенно помрачнело. — Что это значит?
Папа Локмартон сделал приглашающий жест рукой в сторону четверки:
— Прошу за мной.
Заметив, что старик собрался улетать вдаль, принцесса Романти испуганно ухватила Лекаса за рукав.
— Дядя Лекас, появление папы Локмартона в таком месте смахивает на ловушку! Мы не можем слепо идти за ним!
Принц бросил на племянницу успокаивающий взгляд и легонько накрыл ее пальцы своей рукой.
— Не переживай, это вполне ожидаемо.
С этими словами он повернулся к Чу Наню и серьезно распорядился: — Внимательно смотри по сторонам. Если заметишь хоть какие-то намеки на принципы работы врат телепортации, постарайся всё запомнить.
— Понял, — поспешно кивнул парень.
— Вам обоим нужно просто держаться за мной. Смотрите в оба, думайте над происходящим, но лишнего рта не раскрывайте, уяснили? — обратился Лекас к Энджи Прейри и Кароле.
— Да, Ваше Высочество (дядя Лекас).
Убедившись, что спутники послушно кивнули, принц взмыл в воздух, направляясь вслед за остановившимся и ждавшим их папой Локмартоном.
Увидев приближающихся гостей, старейшина добродушно рассмеялся:
— Подумать только, прошли годы, а твой взрывной нрав ни капли не изменился, Лекас. Будь на твоем месте твой дорогой брат, он бы ни за что не стал так безрассудно рисковать.
Принц холодно хмыкнул: — Статус Его Величества несопоставим с моим. На его плечах лежит безопасность всей империи и императорского рода, он не может позволить себе являться лично по первому зову. — Лекас тут же сменил тему, лукаво прищурившись: — Ваше Святейшество упомянуло, что мы рискуем. Уж не намекаете ли вы, что впереди нас поджидает смертельная ловушка?
— Узнаете, когда прибудете на место. Пойдемте, — улыбнувшись, папа Локмартон ловко ушел от ответа и первым устремился вглубь пространственного коридора.
Вскоре Чу Нань почувствовал очередное заметное смещение пространственной структуры. Правда, на этот раз переход ощущался гораздо мягче предыдущего, без удушающих перегрузок и резкой смены декораций.
Короче говоря, процесс до боли напоминал стандартное прохождение через врата телепортации — разница практически отсутствовала.
Энергетические волнения вокруг постепенно стихали, а окружающие пейзажи обретали четкость и стабильность.
Яркая вспышка впереди на мгновение ослепила прибывших, скрывая от глаз все детали обстановки.
— Мы на месте. Можете выходить, — папа Локмартон непринужденно махнул рукой, шагнув вперед.
Принц Лекас без малейших колебаний последовал за ним, а за ними тут же подтянулись Чу Нань и остальные.
Ощущение при выходе из зоны сияния точь-в-точь повторяло момент шага за порог портала. Однако, стоило им преодолеть пелену и оглядеться, как Чу Нань, Энджи Прейри и принцесса Романти невольно выдохнули от изумления.

Комментарии

Загрузка...