1088. Вера
Вдоволь поглядев на Чу Наня — так долго, что тот уже начал чувствовать себя неуютно, — граф Висканин ответил:
— Этот вопрос затрагивает некоторые секреты королевской семьи. Хотя я кое-что знаю, прошу прощения, рассказывать об этом здесь нельзя. Единственное, что я могу посоветовать: лучше оставь попытки бросить вызов тем знатным принцам и направь все силы на то, чтобы проявить себя в бою с молодыми мастерами из других мест.
Чу Нань невольно покачал головой, мысленно отмечая, что этот граф Висканин уж слишком трепещет перед выходцами из императорского рода империи Деклан.
Пусть техника Истребляющего Сердца королевской семьи Деклан и считалась методом культивации номер один во всем Млечном Пути, среди постигавших ее всегда находились как искусные мастера, так и те, кто отставал. Вовсе не каждый потомок императорской крови достигал столь впечатляющих высот — хватало и вполне заурядных личностей.
Пусть он и не мог тягаться с самыми выдающимися из них, но по сравнению с теми, кто послабее, Чу Нань вовсе не считал себя обделённым.
Стоит ли говорить, что теперь он был уверен в своих силах сразиться с любым бойцом ниже сферы Звездного Мастера. Какими бы сильными ни были эти царственные потомки, они ведь не могли стать Звездными Мастерами в столь юном возрасте, верно?
Заметив упрямство в глазах Чу Наня, граф Висканин лишь улыбнулся и не стал продолжать уговоры.
Молодые люди, особенно столь одаренные супергении боевых искусств, как Чу Нань, неизменно отличались железобетонной самоуверенностью.
Пока жизнь не преподаст им суровый урок, запугать их точно не удастся.
— Ладно, Чу Нань, я уже подробно объяснил тебе, что значит принять особую рекомендацию нашего рода. Каков твой ответ? — спросил граф Висканин.
Чу Нань долго молчал.
Граф Висканин не подгонял его. Попивая чай и сохраняя на лице улыбку, он наблюдал за юношей.
Если бы тот победил одного лишь Уиха, граф не стал бы давать Чу Наню возможность беседовать с ним на равных. Но последовавшая победа над Сьеррой и, что важнее всего, высочайшая оценка из уст самого Владыки Лампари дали графу Висканину понять: перед ним воистину редчайший супергений.
Прежде семья Висканин уделяла пристальное внимание молодым талантам, прибывавшим со всех уголков Млечного Пути ради участия в Садовой Охоте. Впрочем, так поступали не они одни — фактически этим занимались почти все влиятельные роды империи Деклан.
Талантливые бойцы внутри империи давно были на учету, и за спиной почти каждого супергения неизменно маячили те или иные кланы.
Поэтому в поисках новых мастеров, способных послужить их интересам, знатные семьи давно обратили взоры за пределы империи Деклан.
Каждая Садовая Охота служила для этих семей масштабным смотром.
Отобрать среди участников охоты тех, кто пожелает примкнуть к их роду, — таковы были подлинные цели влиятельных семей, включая дом Висканин. Это являлось ключевой причиной их мощной поддержки самой организации.
Узнав о силе Чу Наня, граф Висканин в первую же секунду возжелал напрямую завербовать его в семью, сделав главным объектом клановой заботы.
Если в будущем Чу Нань прорвется к вершинам могущества и станет Звездным Мастером, он окажется огромной поддержкой для рода — точно так же, как нынешний Владыка Лампари.
Появись у семьи Висканин еще один Звездный Мастер при нынешнем фундаменте, статус клана взлетел бы до небес. Выгода не подлежала сомнению.
Однако эту мысль вовремя пресек Владыка Лампари.
Владыка предупредил его, что столь выдающийся молодой боец, как Чу Нань, несомненно, горделив и независим, а потому ни за что не согласится просто так войти в чужой клан.
Поэтому граф Висканин скорректировал стратегию, решив сперва сблизиться с Чу Нанем, укрепить связи между ними и лишь затем постепенно вовлечь его в орбиту семьи Висканин.
Участие Чу Наня в Садовой Охоте под видом особой рекомендации от их рода было не только первым шагом, но и открытым заявлением для других имперских кланов: этого парня уже приметила семья Висканин.
Граф вовсе не боялся, что Чу Нань откажется.
Наконец, на текущий момент эта сделка сулила парню сплошные плюсы, и причин отвергать ее у него не было.
Затянувшееся молчание в зале наконец нарушил сам Чу Нань.
Однако его реакция превзошла любые ожидания графа Висканина. Он поднялся со своего места.
— Граф, при всём уважении, я вынужден отказаться от этой сделки.
Граф Висканин нахмурился и в упор посмотрел на Чу Наня.
— Почему? Если ты согласишься, помощь, которую наш род сможет тебе предоставить, превзойдет любые твои ожидания.
— Дело вовсе не в помощи, — покачал головой Чу Нань. — Я участвую в Садовой Охоте от лица Академии Звездного Облака нашей Земной Федерации. Выступать под другим именем равносильно предательству академии. Я на такое не пойду.
Граф Висканин нахмурился. — Я уже говорил, особая рекомендация от нашей семьи никак не противоречит академии, которую ты представляешь.
— Нет, это противоречит моим внутренним убеждениям, — Чу Нань вытянул руку и коснулся груди в области сердца. — Прими я эту сделку, меня бы не покидало чувство, что я предал Земную Федерацию и Академию Звездного Облака. Наконец, вы и ваша семья принадлежите империи Деклан, а не нашей федерации.
Сказав это, Чу Нань развернулся и направился к выходу.
Граф Висканин резко поднялся и шумно выдохнул, а на его лице проступила злость.
Он потратил столько времени и сил, лично встретился с этим пареньком лишь потому, что высоко ценил его талант и хотел прибрать к рукам.
Но раз этот щенок оказался столь неблагодарным, церемониться с ним больше не имело смысла.
Раз уж такого супергения не удавалось залучить на свою сторону, нельзя было допустить, чтобы он достался другим кланам и усилил их.
В мгновение ока в голове графа пронеслись сотни мыслей. Его взгляд, устремленный на спину уходящего Чу Наня, наполнился плотной, удушающей жаждой убийства.
Раз его нельзя подчинить, лучше уничтожить!
Стоило ему утвердиться в этой мысли, как уже дошедший до дверей Чу Нань внезапно обернулся и улыбнулся графу Висканину.
— Хм, граф, я тут кое о чем вспомнил.
— О чем же? — сдерживая гнев и прищурившись, холодно бросил граф Висканин.
Чу Нань улыбнулся и протянул графу Висканину правую руку.
— Когда тот Сьерра приходил ко мне в прошлый раз, он сказал, что если я приму миллион денаров, то сделаю вид, будто ничего не было. Так вот, граф, ответьте мне: это обещание еще в силе?

Комментарии

Загрузка...