В далеком штабе «Песчаного орла» Грек с мрачным выражением лица закрыл перед собой виртуальный экран, завершив сеанс связи с Канзасом.
Помолчав с минуту, он вдруг взмахнул рукой и с размаху ударил вниз, в щепки разнеся кресло под собой.
Лишившись опоры, он тем не менее сохранил прежнюю позу и просто завис в воздухе.
Два охранника за дверью, услышав шум, ворвались внутрь. Оценив обстановку и взглянув на лицо Грека, они, не задавая лишних вопросов, тут же попятились назад.
Они прекрасно знали, что оставаться здесь в такой момент нельзя, а тем более — спрашивать лидера, почему тот так разозлился.
Последний болтун, рискнувший открыть рот лишний раз, к этому моменту, скорее всего, уже сгнил в земле.
Когда дверь снова закрылась, Грек слегка прищурился и уставился в окно. Подумав секунду, он глубоко вздохнул. Выражение его лица несколько раз изменилось, но быстро разгладилось, и на губах даже появилась улыбка.
Канзас был прав. Кто бы мог подумать, что эти сородичи из клана Рэнд смогут притащить на помощь проклятого Звездного Мастера боевых искусств?
Перед лицом Звездного Мастера, чья мощь сравнима с божественной, не говоря уже о Канзасе и вверенном ему флоте — даже если бы он сам лично явился туда со всей силой «Песчаного орла», что бы он смог сделать?
Грек похлопал себя по лицу и заглянул в зеркало неподалеку. Приведя в порядок внешность и выражение лица, он вышел из личных покоев. Отослав следовавших по пятам охранников и сделав пару кругов, он вновь направился к тайной комнате.
По правде говоря, Грек не очень-то любил это помещение.
Само существование данной комнаты словно постоянно напоминало Греку, что он вовсе не тот великий и славный лидер «Песчаного орла», чья власть кажется посторонним всеобъемлющей. На самом деле он был всего лишь жалким псом на поводке, полностью лишенным свободы.
Однако поделать с этим Грек ничего не мог.
Хотя в том, что «Песчаный орел» за столь короткий срок разросся до таких масштабов, была огромная доля его заслуг, другая спираль галактики также играла важную роль.
Но главное — он никак не мог противостоять превосходному.
Перед лицом Звездного Мастера любой статус терял всякий смысл. Если бы превосходный пожелал забрать его жизнь, он не смог бы оказать ни малейшего сопротивления.
«Хэ, раз уж теперь на нашем пути встал еще один Звездный Мастер боевых искусств, непобедимый превосходный, что же ты теперь предпримешь?»
Мысленно усмехнувшись, Грек напустил на себя почтительное и смиренное выражение лица. Продемонстрировав напускное расстройство и раскаяние в провале миссии, он воспользовался навороченным устройством в центре комнаты, чтобы отправить запрос на связь.
На этот раз превосходный, судя по всему, находился прямо у коммуникационного прибора и ответил на вызов почти сразу.
Увидев появившуюся фигуру превосходного, Грек тут же глубоко поклонился.
— Превосходный, я заслуживаю смерти. Миссия... снова провалена.
Хотя лицо превосходного проступало не слишком четко, черты улавливались. На нем сразу отразилось удивление и гнев, однако ругаться он не стал. Вместо этого он на мгновение замолчал и глухим голосом спросил: — Что там произошло?
Хотя Грек заранее продумал оправдания, оказавшись лицом к лицу с превосходным — пусть даже и зная, что того разделяют десятки тысяч световых лет, — он всё равно невольно покрылся холодным потом. Услышав вопрос, он торопливо опустил голову и почтительно выложил всё от начала до конца.
Выслушав его, превосходный на мгновение умолк, а затем легко кивнул: — Раз он смог запросто заморозить целый флот и десятки мастеров Прорыва Пустоты, это доказывает, что восприятие и контроль пространства у того человека достигли колоссального уровня. Пусть это и не Звездный Мастер, но они уже близки к нему.
Грек тут же с облегчением выдохнул.
Пока превосходный не сомневался в правдивости его слов, было не так уж важно, действительно ли помощник, нанятый кланом Рэнд, оказался Звездным Мастером. В любом случае, противостоять таким силам он и «Песчаный орел» были не в состоянии, а превосходный не стал бы гнать их на верную смерть.
— И всё же, какие требования выдвинули эти члены клана Рэнд? — неожиданно спросил превосходный.
Грек поспешно поклонился и передал условия клана Рэнд, о которых узнал от Канзаса. При этом он сделал особый акцент на том, что во время оглашения требований присутствовал тот самый эксперт, подозреваемый в принадлежности к Звездным Мастерам — очевидно, решивший выступить опорой для клана Рэнд.
— Раз так, похоже, силой отнять эти две техники культивации не получится, — превосходный слегка нахмурился и погрузился в глубокие раздумья.
Грек украдкой поднял голову и удивленно взглянул на экран.
Нрав превосходного славился своей скверностью. Узнав о новом провале, по его обыкновению, он должен был рассвирепеть.
Однако на этот раз тот неожиданно сохранял крайнее спокойствие и всерьез обдумывал сложившуюся ситуацию. Такая реакция сильно отличалась от привычной.
Из этого напрашивался вывод: появившийся помощник действительно мог оказаться Звездным Мастером, раз это создало для превосходного серьезное давление.
Кроме того, становилось очевидно, что ценность тех двух техник культивации превосходила даже самые смелые ожидания Грека.
В душе Грек даже порадовался такому повороту.
«Хорошо, что ты тоже чувствуешь давление».
«Я готов помогать в меру возможностей, но с такими проблемами, как Звездные Мастера, должны разбираться вы, сверхлюди, ступившие на уровень богов».
Поразмыслив немного, превосходный произнес: — Ты только что сказал, что члены клана Рэнд хотят сотрудничать с вами и объединить всех сородичей на всей планете Лепплер?
— Да.
— Тогда ступай к ним и спроси, нельзя ли выкупить эти две техники культивации путем честной сделки. Если они согласны, можешь предложить любую цену.
Грек остолбенел: — Любую цену?
Лицо превосходного помрачнело: — Что? Ты против?
Грек испуганно замахал руками: — Нет-нет-нет, как я могу быть против? Просто... мы же не можем выполнить требования клана Рэнд. А что, если они откажутся отдавать эти две техники?
— Тебя еще и учить, что делать? — повысив голос, отчитал его превосходный. — Мне плевать, какими методами ты воспользуешься, но эти две техники должны быть у тебя! Если не справишься, ни тебе, ни твоему «Песчаному орлу» больше незачем существовать. Ты уловил мою мысль?
Грек онемел.
С одной стороны стоял могущественный боец, предположительно являющийся Звездным Мастером, которого поддержал клан Рэнд, а с другой — вполне реальный, грозный превосходный. Зажатый между двух огней, он лишился понимания, как ему поступать.
Множество мыслей пронеслось в его голове, после чего Грек, стиснув зубы, обратился к голограмме превосходного: — Послушайте... превосходный, если мы точно убедимся, что противник — Звездный Мастер, сможем ли мы пригласить вас лично? фальшивый?

Комментарии

Загрузка...