Сверхмалый низковысотный челнок начертил в воздухе крутую траекторию и приземлился в городе Пангинея, остановившись на крыше здания, которое заметно выделялось на фоне соседних построек.
Люк кабины открылся, и Альфа буквально выкатился наружу. Стоило его ногам коснуться земли, как колени подогнулись, и он рухнул прямо на плиты.
— Я... клянусь... больше никогда... не сяду в челнок, которым управляешь ты...
Глядя на жалкий вид Альфы, Чу Нани, выпрыгнувший вслед за ним, рассмеялся.
— Разве в самом начале ты не говорил, что это очень захватывающе?
— Я не думал... не думал, что ты... поведешь его на такой скорости. Ты... ты просто рискуешь жизнью.
Тут же спрыгнувшая вниз Энджи Прери хлопнула его по плечу. Введенное Пламя Жизни мгновенно заставило Альфу почувствовать себя намного лучше.
— Ладно, поднимайся и пошли.
Альфа глубоко вздохнул, с трудом оперся о землю и встал, а затем последовал за ними к входу в надстройку на крыше.
Там уже дежурили двое сотрудников в форме Торговой Палаты Ноктем. Завидев приближающихся Чу Наня и остальных, один из них шагнул вперед и отвел Альфу в сторону, а второй обратился к Чу Наню и Энджи Прери.
— Господин Чу Нань, сюда, пожалуйста. Директор ждет вас.
Чу Нань кивнул, бросил короткое указание Альфе и вслед за сотрудником вошел в подвесную лестницу, направляясь на средний этаж здания.
В этот раз он прибыл в филиал Торговой Палаты Ноктем в Пангинее по двум причинам: во-первых, чтобы ответить на приглашение директора, а во-вторых, по просьбе верховного жреца привезти сюда Альфу, чтобы тот заручился технической поддержкой Палаты.
Небесный Купол Священной Горы почти полностью истощил свою энергию во время нападения «Песчаного Орла». К тому же, из-за чрезмерной нагрузки он пострадал и нуждался в своевременной технической помощи Торговой Палаты Ноктем для восстановления.
В противном случае при повторном нападении Священная Гора осталась бы абсолютно беззащитной.
Подвесная лестница быстро доставила Чу Наня и его спутников на верхний этаж. Как только створки раздвинулись, он увидел ожидавшего снаружи мужчину средних лет в официальном костюме, явно не похожего на рядового сотрудника, который встретил их с улыбкой.
Заметив Чу Наня и Энджи Прери, мужчина расплылся в теплой улыбке и поспешил навстречу, протягивая руки.
— Вы ведь господин Чу Нань, верно? Проходите, прошу вас.
Говоря это, он не забыл любезно поприветствовать Энджи Прери, приглашая обоих в помещение за своей спиной.
Чу Нань был несколько удивлен столь бурным энтузиазмом, но, вспомнив слова Тама Кенча о том, что Торговая Палата Ноктем высоко оценила его удар, уничтоживший энергетический щит боевой крепости, сразу все понял.
Он сталкивался с Торговой Палатой Ноктем уже далеко не раз и прекрасно знал, что от верха до низа эта организация пропитана чисто деловым духом: если вы представляете для них достаточную ценность, вам непременно выкажут величайшее радушие.
Войдя в кабинет, директор лично налил гостям по стакану воды и устроился напротив Чу Наня. Улыбнувшись, он поинтересовался: — Господин Чу Нань, вы уже готовы помочь нам завершить этот исследовательский проект?
— Проблем нет, но есть ли у вас здесь подходящие условия для исследований? — спросил Чу Нань.
— Разумеется, нет, — директор с улыбкой покачал головой. — Наша обстановка специфирическая, и это место не подходит для научной работы. Если вы согласитесь участвовать в исследовании, я могу организовать для вас самый быстрый способ вернуться в Федерацию Земли или отправиться прямиком в научно-исследовательский институт, созданный Палатой в Объединенных Штатах Мелайты.
— Ехать в Соединенные Штаты Мелайты точно не вариант. Давайте вернемся в Федерацию Земли, — покачал головой Чу Нань.
— Хорошо, я немедленно все устрою для вас...
— Нет, я пока не могу вернуться, — Чу Нани поспешно поднял руку, останавливая директора. — Мало того, что мое академическое испытание в Звездном Скоплении Сапфир еще не завершено, так здесь, на месте, у меня остались дела, которые нужно уладить.
Лицо директора изменилось, и он приподнял брови.
— Вы насчет Священной Горы клана Рэнд?
— Вы знаете?
— Хм... — директор кивнул и перестал улыбаться. Он слегка нахмурился.
Поразмыслив мгновение, он серьезно сказал: — Господин Чу Нань, независимо от позиции нашей Торговой Палаты или вашей личной точки зрения, я должен посоветовать вам больше не вмешиваться в это дело.
— Почему вы так говорите? — видя его серьезность, спросил Чу Нань.
— Потому что... наша Торговая Палата кое-что знает о «Песчаном Орле». Это не просто рядовая организация на планете Лепплер. За ней стоит еще более крупная фракция, и это далеко не та сила, которой вы можете противостоять в одиночку. Ради вашей личной безопасности и ради того, чтобы вы смогли целым и невредимым принять участие в исследовании нашей Палаты, я настоятельно рекомендую вам оставить это дело.
Уловив смысл слов директора, Чу Нань невольно задумался.
И Дун Фан, и Владыка Овилл советовали ему и Энджи Прери не слишком заострять внимание на этом вопросе. Теперь то же самое говорил даже директор Торговой Палаты Ноктем, который, по идее, не должен был иметь к этому никакого отношения. Становилось очевидно, что дело действительно серьезное.
Он повернулся к Энджи Прери, которая поняла его без слов и кивнула. — Я поддерживаю твое стремление защитить сородичей клана Рэнд, но я против того, чтобы ты сломя голову рисковал ради них жизнью. Я уже говорила: если ты погибнешь, эта планета непременно будет уничтожена мной.
У директора задергался глаз, и он с удивлением взглянул на Энджи Прери.
В досье, переданном ему Торговой Палатой, основной акцент, естественно, делался на Чу Нане, но они не забыли особо упомянуть и сопровождавшую его Энджи Прери.
Поэтому директор прекрасно знал ее происхождение и помнил, что она была ученицей известного Звездного Боевого Мастера из Федерации Земли, а также супергением боевых искусств.
Если бы кто-то другой сказал подобные слова, директор счел бы это глупой шуткой или хвастовством. Однако от Энджи Прери не исходило ни тени шутки.
Вспомнив, что она действительно может обладать способностью стереть планету с лица земли, директор ощутил леденящий холодок в груди. Он с тревогой уставился на Чу Наня, опасаясь, что тот вспылит, как подобает обычному юнцу.
Если парень действительно погибнет, пытаясь помочь клану Рэнд отстоять Священную Гору, это станет колоссальной потерей не только для него лично, но и для Торговой Палаты Ноктем, а вслед за ним в могилу уйдет вся планета.
К счастью, Чу Нань оказался не столь импульсивным, как опасался директор. Он опустил голову, долго размышлял, а затем тяжело вздохнул и кивнул.
— Да, в одиночку у меня действительно не хватит сил защитить столько людей из клана Рэнд.
Едва директор успел с облегчением выдохнуть, как Чу Нань добавил:
— Но если помогут другие, ситуация ведь в корне изменится, верно?
Глядя на лукавый огонек в глазах Чу Наня, директор вдруг отчетливо понял, что угодил в ловушку...

Комментарии

Загрузка...