Три часа спустя новейший сверхмалый низковысотный челнок «Колибри» описал в воздухе красивую дугу. Он прямо в небе снаружи Священной Горы проделал небольшую брешь и влетел внутрь.
Дежурившие на посту стражники из клана Ранд были шокированы.
Небесный Купол ведь явно все еще закрыт. С какой стати этот сверхмалый челнок сюда проник?
Однако мгновение спустя миниатюрный аппарат приземлился. Дверь кабины открылась, и из нее выпрыгнули Чу Нан и Энджи Прери, заставив охранников с облегчением выдохнуть.
Чу Нан огляделся по сторонам: — Где сейчас верховный жрец? Мне нужно с ним поговорить.
Окружившие их стражники переглянулись со странными выражениями лиц.
Спустя пару секунд один из них указал на возвышенность Священной Горы.
— Верховный жрец проводит совет старейшин. Можете найти капитана Айхо и попросить его доложить о вашем прибытии.
— Хорошо.
Кивнув, Чу Нан не стал терять времени и вместе с Энджи Прери быстро зашагал в указанном стражником направлении.
Поразмыслив немного, охранники выделили одного бойца им в сопровождение.
Чу Нан слегка замедлил шаг, дожидаясь, пока стражник поравняется с ними, и спросил: — Верховный жрец созывает совет старейшин, чтобы обсудить отступление со Священной Горы?
Стражник замялся и покачал головой: — Нет, они обсуждают лишь то, стоит ли отступать...
— Разве тут вообще есть что обсуждать? — Чу Нан недоверчиво вытаращил глаза. — Пусть банда Песчаного Орла на этот раз провалилась, они точно не спустят это на тормозах. Если в следующий раз они пришлют еще более мощный флот, сможете ли вы его остановить?
Стражник горько улыбнулся: — Это вопросы для старейшин и жрецов. Я... я ничего не решаю.
Чу Нан нахмурился. Понимая, что простой рядовой стражник действительно не имеет права голоса в подобных делах, он прекратил расспросы и перевел взгляд на Энджи Прери.
Раньше, когда Энджи Прери только нашла его, она говорила, что клан Ранд на Священной Горе не желает отступать. Все так и оказалось.
— Не хотят — и не надо, — Энджи Прери прекрасно поняла взгляд Чу Нана. — Просто передай верховному жрецу слова Учителя, когда придет время. А насчет двух продвинутых техник культивации можешь не переживать. Когда прибудет Учитель, любая проблема решится.
Чу Нан вздохнул и покачал головой.
Куда больше двух техник его беспокоила безопасность сородичей клана Ранд, укрывшихся на Священной Горе.
Хотя Превосходительная Овилла уже высказала свое мнение, еще оставалось большим вопросом, прислушаются ли к нему верховный жрец и остальные.
Даже если они поймут безвыходность ситуации и решат, что противостоять атакам Песчаного Орла невозможно, простая капитуляция вовсе не гарантирует им выживание.
Здесь проживает более двадцати тысяч представителей клана Ранд. Люди из Песчаного Орла попросту не смогут забрать их всех разом, а если они решат устроить резню, потери окажутся чудовищными.
И пусть Чу Нан не состоял в кровном родстве с кланом Ранд, он все равно не мог хладнокровно смотреть на гибель целого народа.
— Нет, я должен убедить верховного жреца! — Чу Нан стиснул зубы и прибавил шагу.
Вскоре они вдвоем добрались до зала заседаний Совета старейшин на склоне Священной Горы.
В этот момент Айхо со своими бойцами охранял вход в зал. Заметив вернувшихся Чу Нана и Энджи Прери, он изумленно ахнул и поспешил к ним навстречу.
— Братец Чу Нан, как здорово, что ты цел! А что с тем преследователем? Удалось от него оторваться? — радостно поинтересовался Айхо.
— Нет, я убил его. — Чу Нан покачал головой, не обращая внимания на ошеломленное лицо Айхо. Бросив взгляд на створки дверей зала, он попросил: — Верховный жрец внутри? Помоги мне передать, что у меня есть к нему очень важное дело.
Айхо сглотнул застрявшие в горле слова, кивнул и скрылся внутри зала, чтобы доложить о прибытии.
Благодаря своей помощи в отражении атаки Песчаного Орла Чу Нан уже завоевал огромный авторитет среди клана Ранд на Священной Горе, особенно в глазах мастеров Прорыва Пустоты вроде Айхо и трех его товарищей.
Пытайся потревожить верховного жреца кто-то другой во время заседания Совета старейшин, Айхо без раздумий прогнал бы его.
Спустя пару минут Айхо вышел и обратился к Чу Нану: — Верховный жрец приглашает тебя войти.
— Хорошо.
Не желая терять ни секунды, Чу Нан вместе с Энджи Прери без колебаний шагнул в зал заседаний.
Помещение, где совет старейшин клана Ранд проводил свои собрания, поражало простором: более тридцати метров в длину от входа до дальнего конца, свыше двадцати в ширину и около десяти в высоту. Оказавшись внутри, человек невольно чувствовал себя крошечным.
В центре этого огромного зала стоял длинный прямоугольный стол. На другом его конце восседал один лишь верховный жрец, а вдоль сторон выстроились два ряда жрецов клана Ранд в парадных одеждах.
Окинув взглядом собравшихся, Чу Нану стало немного не по себе.
Всего здесь присутствовало более тридцати жрецов — столько он еще никогда не видел разом.
К тому же, ближе всех к верховному жрецу в правом ряду сидела хорошо знакомая ему женщина-жрица. Это была Фамаи, которая питала к нему открытую враждебность и даже обзывала «чужаком-вором».
Заметив входящих Чу Нана и Энджи Прери, жрица Фамаи вновь уставилась на него с неприязнью, причем в ее взгляде читалось еще больше злобы, чем при первой встрече.
Чу Нан слегка нахмурился, не понимая, откуда у этой женщины такая лютая ненависть к нему.
Впрочем, сейчас был не тот момент, чтобы разбираться в чужих обидах. Заметив жрецов по обе стороны от стола, Чу Нан с удивлением подумал, зачем верховному жрецу понадобилось звать его с Энджи Прери на столь официальное мероприятие.
То, что он хотел сообщить верховному жрецу, явно не предназначалось для столь широкого круга лиц.
— Чу Нан, как отрадно видеть, что ты невредим и в полном порядке. — Верховный жрец поднялся первым и тепло улыбнулся парню. — Айхо передал, будто ты расправился с преследователем?
Чу Нан удивился еще сильнее. С чего вдруг верховный жрец завел об этом речь?
Впрочем, заметив прикованные к нему взгляды остальных жрецов, он сообразил что к чему и с улыбкой ответил: — Да, я уже уничтожил его. Энджи Прери ведь говорила мне, что люди из Песчаного Орла после этого отступили, верно?
На лицах жрецов отразились самые разные эмоции: кто-то выглядел шокированным, а кто-то откровенно сомневался. Очевидно, слова парня сочли вымыслом.
Наконец, гнавшийся за Чу Наном враг казался неизмеримо сильнее его самого, а пара прошлых ударов легко едва не свела паренька в могилу.
То, что Чу Нану удалось ускользнуть от погони, они еще могли поверить, но утверждение, будто он убил самого преследователя, звучало совсем невероятно.
Конечно, открыто ставить его слова под сомнение никто не осмеливался — наконец, именно благодаря упорству Чу Нана миновала угроза над Священной Горой.
— Хм, а кто вообще знает, не сговорился ли он с тем типом, чтобы разыграть этот спектакль? — раздался в этот момент холодный фырк, пропитанный неприкрытой насмешкой.

Комментарии

Загрузка...