Треск!
Вспышка молнии рассекла мрачное небо под грозовыми тучами, осветив небольшой низколетящий челнок, мчащийся на огромной скорости издалека.
Ливневый дождь обрушивался на миниатюрный летательный аппарат, но мгновенно разлетался в брызги о корпус, пробивающий звуковой барьер. Окутавшая нос тонкая плотная дымка в сочетании с молниями придавала картине таинственный и зловещий вид.
Стремительно приблизившись, челнок резко сбросил скорость и замер на месте.
Столь резкое и мощное торможение создало колоссальную перегрузку для пассажиров внутри. Обычный человек просто не вынесл бы подобного перепада скоростей — от одного этого можно было захлебнуться кровью и получить тяжелые травмы.
Однако едва челнок остановился, как его боковая дверь распахнулась, и наружу выпрыгнули две фигуры, оказавшись в сотнях метров над землей.
Они падали с огромной скоростью, но по мере приближения к земле их падение резко замедлилось, после чего они мягко опустились на почву.
Треск!
Очередной удар молнии выхватил из темноты лица прибывших. Ими оказались Оркин и Нусак.
Выражения их лиц были мрачнее туч, выдавая скверное расположение духа.
Провал текущей миссии по штурму Святой горы клана Ран означал, что обещанное вознаграждение существенно уменьшится.
К тому же, поскольку мастера Разрыва Пустоты запрашивали баснословные гонорары, неспособность помочь Песчаному Орлу завершить операцию больно ударила бы по их репутации, заставив усомниться в их квалификации. Гордым экспертам Разрыва Пустоты было от чего расстроиться.
Теперь же прямо перед ними лежал труп, в котором не осталось ни искры жизни. Половина тела уже ушла в воду, а безжизненное лицо, обращенное к небу, непрерывно омывали потоки ливня.
Очередная молния выхватила из темноты знакомые черты. Это был Дакота, который всего пару часов назад командовал ими парадным тоном.
Переглянувшись, Оркин и Нусак прочитали в глазах друг друга неподдельный шок.
Тот мальчишка действительно убил Дакоту!
Как такое вообще возможно?
Он же явно был лишь птенцом, только что преодолевшим Врата Небесного Космоса. Его сила едва ли дотягивала до начальной ступени Разрыва Пустоты, и он колоссально уступал им обоим.
Что до Дакоты, то он являлся бойцом пиковой четвертой ступени Разрыва Пустоты и превосходил их на голову.
Даже объединив усилия, они не рискнули бы утверждать, что одолеют Дакоту, не говоря уже о том, чтобы лишить его жизни.
И тем не менее сопляк, застрявший на начальной ступени Разрыва Пустоты, умудрился прикончить Дакоту?
Нусак шагнул вперед, присел на корточки и внимательно осмотрел тело Дакоты, даже осторожно коснувшись его.
Как ни посмотри, Дакота был мертв. В этом вопросе он разбирался достаточно, чтобы исключить любые шансы на выживание.
Однако подтверждение этого очевидного факта ни на йоту не уменьшило шок в сердце Нусака. Ощутив легкий укол страха, он невольно огляделся по сторонам.
К счастью, того паренька поблизости не наблюдалось.
Глядя на действия Нусака, Оркин мысленно горько усмехнулся.
Он и подумать не мог, что мастер Разрыва Пустоты третьей ступени будет так сильно трепетать перед каким-то сопляком с начальной ступени. Если бы об этом кто-то узнал, над ним бы смеялись до конца дней.
Впрочем, высмеивать напарника он не собирался.
Правда заключалась в том, что, увидев тело Дакоты своими глазами, он сам невольно ощутил леденящий страх перед тем пареньком.
Этот мальчишка выглядел совсем юным, да и поначалу не блистал силой, но сначала запросто пробил энергетический щит боевой крепости, затем мгновенно оправился после чудовищной атаки Дакоты, а теперь еще и прикончил его самого!
Он понятия не имел, как тому удалось убить Дакоту. Такое просто не укладывалось в голове.
Ливень вокруг них внезапно стих, но небольшой челнок в небе уже опустился ниже и завис прямо над их головами.
Люк снова открылся. Заместитель Дакоты выпрыгнул наружу в сопровождении нескольких бойцов «Песчаного Орла» и быстрыми шагами направился к телу командира.
При виде неподвижно лежащего на земле Дакоты лица заместителя и подчиненных помрачнели пуще прежнего.
Для «Песчаного Орла» — одной из сильнейших группировок планеты Лепплер — прошло уже немало времени с тех пор, как они терпели столь сокрушительное поражение.
На сей раз погиб сам руководитель операции, высокопоставленный главарь «Песчаного Орла» и мощный мастер четвертой ступени Разрыва Пустоты, Дакота!
Заместитель прекрасно представлял, какая буря и какие страшные кары обручатся на его голову по возвращении в штаб.
Дакота был мертв, и теперь как его праворукая рука он должен был в одиночку ответить за весь этот провал. Угодить в жернова наказания — это еще мягко сказано.
Однако мысль о побеге даже не приходила ему в голову.
Все, чем он дорожил, находилось в руках «Песчаного Орла». Скрыться было некуда.
Какое-то время группа хранила молчание. Наконец заместитель глубоко вздохнул, активировал личный терминал, приказал парящему вверху челноку приземлиться и велел подручным погрузить тело Дакоты на борт.
Вместо того чтобы сразу подняться в челнок, он остановил Оркина и Нусака.
— Господа, полагаю, нам стоит серьезно обсудить сегодняшнюю операцию...
...
Среди густых грозовых туч в небе Чу Нань молча наблюдал за происходящим внизу.
Убив Дакоту, он не стал сразу бежать, а вместо этого развернулся и снова скрылся в сердце черных облаков.
По его мнению, лучшего укрытия просто не существовало.
Если люди «Песчаного Орла» обнаружат гибель Дакоты, они наверняка начнут прочесывать окрестности. Поэтому вместо бегства было куда разумнее затаиться в грозовой мгле, где их никто не додумается искать, и переждать бурю.
Конечно, еще одной причиной такого выбора стало крайнее истощение в недавней схватке с Дакотой, из-за чего ему требовалось время на восстановление.
Речь шла не о физической усталости, а об исчерпании запасов внутренней ци.
Его тело могло полагаться на Песнь Богини и Пламя Жизни для поддержания идеального состояния, но вот восстановить внутреннюю ци было куда сложнее — для этого приходилось медитировать и настраивать дыхание, практикуя соответствующую технику культивации.
Прятаться в грозовых тучах было идеальным решением, дававшим ему безопасное и стабильное убежище для медитации.
Для остальных эти тучи кишели молниями, пространство было предельно нестабильным, а обстановка — откровенно кошмарной. Там не то что медитировать, даже просто удерживаться внутри казалось невероятно трудно.
Однако для Чу Нань это место являлось надежным укрытием.
Благодаря глубокому пониманию метода культивации стихий и мастерству владения зарядами, проявленному в недавнем бою, он теперь с легкостью управлял всей электрической энергией вокруг.
Мало того, что это не причиняло ему никакого вреда, так еще и позволяло ускорить восстановление внутренней ци, используя эти гиперактивные элементы пространственной энергии.
В считаные мгновения его запасы внутренней ци практически полностью восстановились, вернувшись в превосходное состояние.
Он был уверен, что теперь, даже если оба мастера Разрыва Пустоты внизу атакуют его одновременно, он сумеет одолеть их обоих.
Что же касается небольшого челнока и остальных подчиненных «Песчаного Орла», то их можно было и вовсе не брать в расчет.
Однако люди из «Песчаного Орла» явно не догадывались, что Чу Нань все еще затаился в тучах прямо у них над головой, и даже не подумали организовать поиски. Погрузив тело Дакоты на борт и немного пообщавшись с двумя мастерами Разрыва Пустоты, они поднялись в челнок, который тут же взмыл ввысь и скрылся за горизонтом.
Видя, как челнок исчезает из виду, Чу Нань окончательно расслабился и сосредоточил внимание на безумных, диких разрядах электричества вокруг.
В недавней схватке с Дакотой он использовал колоссальный объем энергии этих туч, чтобы измотать противника, и лишь благодаря этому получил шанс на убийственный удар.
В процессе стольких практических применений техники стихий Чу Нань постепенно постиг совершенно новый способ использования пространственной энергии.

Комментарии

Загрузка...