Чу Нан никак не ожидал, что его жест доброй воли вызовет столь бурную реакцию у жрицы Фамаи.
Немного опешив, он сделал шаг назад, отстранился от Ихо и встал рядом с Энджи Прери. Они настороженно посмотрели на него и других окружавших их рандцев, опасаясь внезапного нападения.
Однако, услышав крик жрицы Фамаи, Ихо и стоявшие вокруг соплеменники лишь переглянулись и с места не сдвинулись.
Ихо горько улыбнулся и сказал жрице Фамаи: — Жрица, эти двое — друзья, которые только что помогли нам отразить атаку врага. Они не воры.
— Откуда тебе знать, что нет?! — Голос жрицы Фамаи стал еще выше и пронзительнее. Она посмотрела на Чу Нана так, будто хотела его сожрать, и яростно сказала: — Вы наверняка сговорились с этими чужаками, верно?
Ихо мог лишь горько улыбнуться и беспомощно покачать головой, но предпринимать какие-либо действия против Чу Нана и Энджи Прери он не стал.
Жрица Фамаи бросила на него взгляд, затем оглядела остальных рандцев и гневно выпалила: — Ладно! Вы все снюхались с чужаками и собираетесь позволить им осквернить священную Гору. Я пойду и предупрежу Совет Старейшин, чтобы вас выгнали вместе с этими двумя прихвостнями!
Сказав это, Фамаи бросила на Чу Нана и Энджи Прери исполненный ненависти взгляд и яростно удалилась.
Когда она скрылась из виду, Чу Нан повернулся к Ихо с вопросительным выражением лица.
Ихо вздохнул и покачал головой, не имея никакого желания объясняться.
— Давайте сначала навестим верховного жрица. Он наверняка будет рад узнать, что друг из другой расы захотел нам помочь.
Видя, что тот не собирается вдаваться в подробности, Чу Нан решил не допытываться.
Походому, хотя эта жрица Фамаи и носила свой титул, никакого реального авторитета в глазах рандцев у нее не было. Если Ихо пропускал ее слова мимо ушей, то и остальные соплеменники слушать ее не стали бы.
Следуя за Ихо мимо двух вершин в непрерывной горной цепи, скрытой под защитой Небесного Купола, они вышли к горе, которая, судя по всему, была самой высокой в этом массиве.
Хотя она считалась высочайшей, на деле она возвышалась над окружающей пустошью всего метра на триста. Горой-то ее назвать было трудно, да и площадь она занимала небольшую. Выглядела она как обычный невысокий холм, ничем особо не примечательный. В ней не чувствовалось той величественной и опасной ауры, которую Чу Нан воображал, думая о «Священной Горе».
Словно прочитав мысли Чу Нана и Энджи Прери по их лицам, Ихо спросил: — Похоже, жрец, которая просила вас прибыть на Священную Гору для прохождения испытания, не рассказала вам обо всем в подробностях?
— Хмм... — Чу Нан кивнул. — Она лишь в общих чертах объяснила статус Священной Горы для народа ранд. Сказала, что ваш Священный Клан издавна охраняет ее и является самым благородным и сильным племенем среди всех рандцев.
— Вот как? — Ихо выдавил из себя улыбку. — Насчет сильнейшего — пожалуй, верно. Наконец, сейчас наш клан ранд рассеян по всей планете и распался на множество племен самых разных размеров. Наверное, больше нет ни одного племени, способного поддерживать численность в десятки тысяч человек, как наше. Ну а насчет благородства... это лишь отзвук былых времен, к нам он уже не имеет отношения. К тому же... для нас сейчас главная проблема — вообще пережить этот кризис.
Словно в подтверждение слов Ихо, флот Песчаного Орла, ненадолго затихший над их головами, вновь внезапно пошел в атаку. Бесчисленные лучи частиц и материальные ракеты обрушились вниз. Хотя их по-прежнему сдерживал Небесный Купол, мощные взрывы и яркие вспышки пламени напоминали всем об опасности, перед лицом которой они стояли.
Ихо поднял голову и потерял всякий интерес продолжать разговор с Чу Наном. Он указал на гору перед ними и ускорил шаг.
Чу Нан и Энджи Прери молча последовал за ним. Вскоре они добрались до середины склона.
Будучи священной цитаделью клана Ранд, эта гора просто не могла ничем не отличаться от обычных холмов.
Мало того, что на самой вершине возвышалось огромное и величественное здание — судя по всему, тот самый Священный Храм, о котором упоминал верховный жрец, — по склонам были разбросаны самые разные роскошные постройки, разительно отличавшиеся от простых жилищ Священного Клана у подножия.
Рассказывая Чу Нану о Священной Горе, верховный жрец упоминала, что храм на вершине и строения на склонах были возведены еще тысячи лет назад. Становилось очевидно, что в те времена рандцы занимали господствующее положение на планете Леплер и обладали высокоразвитой цивилизацией, раз смогли возвести столь грандиозные сооружения.
Возле каменного зала, выполненного в том же монументальном стиле на полпути к вершине, собралась группа людей. Жрица Фамаи о чем-то громко вещала собравшимся.
Увидев, что Ихо приближается вместе с Чу Наном и Энджи Прери, жрица Фамаи тут же указала на Чу Нана и завизжала: — Это те самые воры из других рас! Они прорвались на Священную Гору именно сейчас. Здесь явно заговор! А то, что Ихо позволил им войти, доказывает, что он с ними в сговоре!
У этой группы людей были беспомощные лица. Похоже, они не могли поделать с ней ничего такого же, как Ихо, но, как и он, они совсем не воспринимали ее слова всерьез.
Впереди толпы стоял старик с белыми волосами и бородой. Он выглядел немолодым, но лицо у него было румяным, а сам он излучал бодрость.
Одета он был роскошнее всех, да и осанка у него была самой благородной. Было очевидно, что именно этот человек обладал здесь наивысшим статусом.
Как и ожидалось, Ихо подошел к нему и поклонился: — Верховный жрец, гость доставлен.
Старик, названный верховным жрецом, кивнул и повернулся к Чу Нану и Энджи Прери. В его глазах мельккло удивление, после чего он улыбнулся: — Друзья, благодарю вас за помощь в тот момент, когда Священная Гора оказалась в опасности. Простите, что у нас нет времени встретить вас по всем правилам этикета. Надеюсь, вы не в обиде.
— Верховный жрец, вы слишком вежливы. — Чу Нан махнул рукой. — Я только что говорил Ихо, что этикет и приветствия сейчас не важны. Главное — разобраться с врагом у нас над головами. Мы с моей спутницей нашли способ сюда пробраться, потому что хотим обсудить с вами совместное отражение вражеской атаки. А после победы над ними я все же надеюсь, что Верховный жрец разрешит мне принять участие в испытании.
— Принять участие в испытании? — Верховный жрец и стоявшие вокруг люди слегка удивились.
Ихо поспешно объяснил намерения Чу Нана самыми простыми словами.
Услышав это, все уставились на Чу Нана с еще большим недоумением.

Комментарии

Загрузка...