Наступила ночь и окутала весь Лос-Анджелес.
В штаб-квартире земного филиала Торговой палаты Ноктем на окраине города всё еще ярко горел свет. В исследовательском институте, расположенном в юго-западном углу, даже были видны движущиеся силуэты. Было очевидно, что там кипит работа.
Глаза Тама Кенча покраснели, что выдавало его крайнюю усталость. Однако на его лице читалось сильнейшее, почти лихорадочное возбуждение. Время от времени он громко отдавал распоряжения своим подчиненным, стоявжим рядом.
— Отлично! Вот так... именно так...
Глядя на ряды данных, непрерывно сменявшиеся на стоявшем перед ним виртуальном экране, Там Кенч то и дело бормотал что-то себе под нос, выглядя особенно взволнованным.
Он действительно не ошибся!
Этот Чу Нань обладал качествами, которых не было у других мастеров боевых искусств. Он не только мог с легкостью практиковать самые разные техники внутренней ци совсем разных стилей, но и в любой момент корректировать их согласно требованиями Тама Кенча, делая экспериментальные данные еще более совершенными и полными.
Уже одно это ставило его на голову выше всех остальных боевых искусников, участвовавших в эксперименте.
Не говоря уже о том, что он, казалось, обладал невероятным пониманием и контролем над собственным телом. Какую бы технику он ни практиковал, он мог безошибочно определить ее влияние на свой организм еще до того, как появлялся официальный отчет анализа данных. Затем он мгновенно принимал точное решение и вносил нужные коррективы.
Различные методики культивации, переданные ему Там Кенчем, Торговая палата собирала самыми разными путями. Поскольку все они относились к относительно низкому уровню, в них закономерно содержалось немало изъянов и недоработок.
Однако, когда Чу Нань практиковал эти техники, он с легкостью находил все эти недостатки. Всего за несколько сеансов тренировок он полностью перерабатывал их под свое состояние, значительно преумножая эффективность методик по сравнению с оригиналом.
Там Кенч и сам был искусным мастером боевых искусств. Разумеется, он прекрасно понимал, как сложно исправить уже устоявшуюся технику, не говоря уже о том, чтобы полностью перекроить ее под себя.
И однако Чу Нань справлялся с этим запросто.
Там Кенч не находил этому объяснения и мог назвать это лишь чистым талантом.
Впрочем, сама причина его не волновала. Куда важнее было то, что Чу Нань адаптировал нужные техники под конкретные задачи, позволяя исследовательской группе фиксировать самые разнообразные изменения в его показателях. Это неоценимо помогало текущим научным изысканиям.
Можно было сказать, что объем экспериментальных данных, собранных по Чу Наню за сегодняшний день, превосходил результаты многолетних исследований Палаты с участием десятков бойцов.
Такой бесценный подопытный экземпляр вызывал у Тама Кенча жгучее желание запереть его в лаборатории и изучать круглосуточно.
Однако это, очевидно, было невыполнимо.
Стоило Таму Кенчу выбрать относительно специфическую технику внутренней ци и поручить сотрудникам вывести ее на виртуальный экран перед Чу Нанем, как тот внезапно выпрямил спину и спрыгнул вниз.
Там Кенч остолбенел и поспешно бросился внутрь лаборатории.
— В чем дело? Возникли проблемы? — с беспокойством спросил Там Кенч.
Нынешний Чу Нань был для него буквально зеницей ока. Он ни за что не допустил бы, чтобы с ним что-то случилось в ходе эксперимента.
— Проблем нет, но я устал. На сегодня давайте закончим, — покачал головой Чу Нань.
— М? — Там Кенч опешил. Он обернулся к окну лаборатории и только теперь заметил, что на улице уже совсем темно. Поразмыслив пару секунд, он осторожно попытался уговорить его: — Эм... не мог бы ты продержаться еще немного? Дай мне собрать еще немного данных.
— Боюсь, не получится, — снова покачал головой Чу Нань. — Сегодня я опробовал слишком много боевых техник, и мой разум немного истощен. Если продолжить в том же духе, моя внутренняя ци может прийти в хаос, и я даже рискую сойти с ума.
Там Кенч широко раскрыл глаза и в упор посмотрел на Чу Наня. Хотя он понимал, что тот наверняка несет чепуху, раз уж Чу Наня так сказал, заставлять его продолжать эксперимент силой он не мог.
К тому же слова Чу Наня не были лишены смысла.
Для мастера боевых искусств не было удивительным сорвать контроль над внутренней ци, если он пытался освоить совсем новую технику в состоянии умственного истощения.
— Ладно, на сегодня всё. Завтра...
— Завтра я не приду, — перебил его Чу Наня. — До начала учебы осталось меньше недели. Перед началом занятий мне нужно съездить домой. Иначе в следующий я вернусь сюда не раньше чем через год.
— Тогда... ладно, — лишь беспомощно вздохнул Там Кенч. — В любом случае, как ты и говорил в прошлый раз, тебе еще учиться в Академии Звездного Облака. Раз уж на Земле у тебя уйма времени, у нас будет масса возможностей продолжить сотрудничество в будущем.
— Да, как только у меня появится свободное время, я постараюсь заглянуть, — улыбнулся Чу Наня. — Если честно, моя учеба и жизнь в Академии Звездного Облака во многом зависят от вас.
Там Кенч рассмеялся: — О об этом можешь не беспокоиться. Вознаграждения, которое выплачивает Торговая палата, с лихвой хватит, чтобы спокойно закончить Академию Звездного Облака. К тому же, если тебе покажется этого мало, ты можешь рассмотреть возможность более тесного сотрудничества с палатой. Например... как насчет того, чтобы подписать долгосрочный контракт?
— В этом нет необходимости. Меня вполне устраивает текущее положение дел, — решительно отверг предложение Там Кенча Чу Наня.
Немного поболтав, Там Кенч лично проводил Чу Наня до выхода из штаб-квартиры филиала.
— Я уже попросил министерство иностранных дел отправить за тобой машину. Водитель отвезет тебя в отель Торговой палаты в городе. Хорошенько отдохни, сегодня тебе пришлось нелегко.
Там Кенч дал Чу Наню наставления, похлопал его по плечу и поспешно удалился.
Судя по всему, он не терпелось вернуться к экспериментам и продолжить исследования.
— Все эти ученые — настоящие маньяки своего дела... — покачал головой Чу Наня. Не успел он повернуться, как за спиной раздался знакомый голос.
— Хэ, Чу Наня, а вот и снова мы.
Услышав этот голос, уголки губ Чу Наня тронула улыбка.
— Я как раз гадал, не ты ли снова приехала меня забирать. Наконец, только... — Чу Наня обернулся, собираясь поднять руку для приветствия, и вдруг замер от изумления.
Человек, стоявший перед ним, несомненно, был Сьюзен, которая в прошлый раз забирала его из аэропорта. Однако теперь ее волосы были аккуратно уложены, без малейшего намека на беспорядок. На лице не было того вызывающего макияжа, как в прошлый раз, а одета она была в строгий и ладный деловой костюм. Как ни посмотри, она выглядела самым обычным офисным сотрудником. Где тут было разглядеть прежний разгульный вид?
Припаркованный рядом с ней аэрокар не имел никаких кричащих украшений. Непристойные рисунки исчезли. Машина выглядела совсем заурядно — из тех, на которые на улице никто и не взглянет. Она разительно отличалась от своего прежнего вычурного облика.
По сравнению с прошлой встречей перед ним словно предстал совсем другой человек.
Однако стоило ей заговорить, как ее истинная сущность тут же вылезла наружу.
— Что, такой стиль больше по вкусу? Если нравится, давай сразу снимем номер в отеле? Или предпочитаешь экстрим на природе?

Комментарии

Загрузка...