Ли Шунь притворно удивился:
— Старший собрат Кун, что случилось? Мы же договорились, что я буду временным начальником уезда три месяца. Почему вдруг приказываете срочно возвращаться в Восточно-Горный?
Спустя долгое время на нефритовой подвеске проступили иероглифы:
— Младший собрат Ли, не волнуйся.
— В Восточно-Горном внезапно прорвалась губительная энергия небесного пути. Учитель Фань, защищая вверенных ему людей, героически погиб!
Только тогда Ли Шунь изобразил крайнее потрясение:
— Что?!
Он резко встал и громко крикнул:
— Ли Цин! Седлай коней! Немедленно едем в Восточно-Горный!
Обычно Ли Шунь называл его «Маленький шарик».
Только в особо срочных случаях он обращался по имени.
Ли Цин, не мешкая, принял приказ.
Вскоре они, нахлёстывая коней, помчались в ночи.
Оставив гадать ошеломлённых чиновников Шанъюя.
— Должно быть, стряслось что-то из ряда вон выходящее.
Двадцать третье апреля.
Ли Шунь наконец вернулся в разрушенный Восточно-Горный.
Куда ни глянь — всюду следы бедствия.
Хотя большинство домов уцелели, они были покрыты слоем мёртвого чёрного пепла, словно после пожара.
Уцелевшие люди, бледные и потерянные, сидели среди руин, словно ходячие мертвецы.
— Неужели губительная энергия небесного пути настолько страшна? — глядя на родной посёлок, превратившийся в руины, Ли Цин не мог в это поверить.
Чжэн Чжи, узнав о возвращении Ли Шуня, поспешно вышел встречать.
С чувством он сказал:
— Бедствие было ужасным. Хорошо, что начальник умиротворения Фан действовал решительно и вовремя вывел людей. Иначе жертв было бы не счесть.
— Расскажи мне подробно, что случилось. И где тело моего учителя? — с предельной серьёзностью спросил Ли Шунь.
Чжэн Чжи хотел что-то сказать, но с горечью ответил:
— Начальника Фана поглотила губительная энергия... от него ничего не осталось.
Ли Шунь замер на месте, на его лице появилась невыразимая скорбь.
Выслушав рассказ Чжэн Чжи, он усомнился:
— Я хорошо знаю своего учителя.
— Хотя раньше он посылал меня в запечатанную землю гробницы, это было из-за прорыва верховного дяди-наставника, и мы давно помирились. Слухи о том, что меня вынудили уехать, — ложь. Я уехал, чтобы спасти близкого друга. Господа Дуань Цзючжан и Сунь Чэнъю могут это подтвердить.
— Почему слухи так исказили правду? Из-за них, когда учитель выводил людей, ему не верили, и это задержало эвакуацию? — Ли Шунь мрачнел, задавая вопросы один за другим.
— Это... — Чжэн Чжи обливался потом.
Теперь, когда испытание миновало, к нему вернулась ясность мысли. Слова Ли Шуня заставили его задуматься — в распространении слухов и вправду было что-то странное.
Но объяснить это он не мог.
Ли Шунь вошёл в зал управы. Там уже наспех устроили поминальный зал.
Стоял пустой гроб и холодная поминальная табличка.
Фан Хань, бледный, стоял на коленях перед гробом, его заплаканные глаза покраснели, голос охрип.
Ли Шунь молча опустился на колени и почтительно поклонился пустой табличке.
Затем резко встал.
— Куда ты? — спросил Фан Хань, скрипя зубами, и с обидой бросился за ним.
Ли Шунь не обернулся:
— Восстановить справедливость для учителя! Он не должен был умереть напрасно!
Фан Хань опешил, затем, словно очнувшись, поспешно вскочил и последовал за ним.
Выйдя из управы, Ли Шунь отправился в посёлок расспрашивать уцелевших о подробностях того дня.
Когда речь заходила о прежних злых слухах, люди, пристыженные, опускали глаза.
Но под спокойным взглядом Ли Шуня они, скрепя сердце, рассказывали правду.
А когда вновь вспоминали, как Фан Сюнь, не жалея жизни, спас их, люди рыдали навзрыд.
Ли Шунь спокойно слушал, быстро записывая услышанное и помечая имя рассказчика.
Нашлись среди людей и сообразительные, сразу спросили:
— Господин, вы хотите восстановить доброе имя господина Фана? Я готов подписаться и подтвердить свои слова!
Ли Шунь не отказался.
Бумаги было достаточно.
Опросив несколько сотен человек, Ли Шунь восстановил картину событий.
— Брат, в распространении слухов есть что-то странное. Похоже... кто-то проходил испытание, — подумав, тихо сказал Ли Цин.
Ли Шунь кивнул, но промолчал.
Затем он побывал в остальных тринадцати уездах Восточно-Горного, в других местах округа Гулин и даже в резиденции начальника округа.
Он выяснил всё.
Наконец Ли Шунь связался с Кун Чжао:
— Старший собрат Кун, прошу, скажите мне правду: в Восточно-Горном кто-то проходил испытание?
Спустя некоторое время на подвеске проступили иероглифы:
— Действительно.
— Но тот человек уже погиб. Причинно-следственная связь прервалась, не стоит копать слишком глубоко.
Взгляд Ли Шуня сверкнул, он снова спросил:
— А что насчёт остальных?
Кун Чжао, человек проницательный, сразу понял, о ком речь.
— Он только вступил в должность начальника округа, и тут случилось бедствие. Ему не уйти от ответственности. Сейчас самое время бить лежачего.
Эти слова продержались в воздухе лишь мгновение, а затем исчезли.
— Смерть учителя Фаня, несомненно, трагична, но для тебя, младший собрат, это огромная удача. Не упусти её из-за скорби. Помни: сейчас за нами наблюдают тысячи глаз при дворе.
С этими словами связь прервалась.
Ли Шунь холодно усмехнулся.
Затем он прошёл в кабинет, взял кисть и написал:
«Поминальная речь по начальнику умиротворения Восточно-Горного господину Фану и обличительная статья о поимке мятежников...»
Неотступно следовавший за ним Фан Хань поспешно приблизился. Глядя на мощные иероглифы, он невольно затаил дыхание.
На следующий день эта статья была расклеена по всему округу Гулин.
Один камень породил тысячу волн!
【Увы! Мрачные тучи накрыли Восточно-Горный, земные жилы разверзлись. Великая скорбь неба и земли исторгается в плаче сотен тысяч простых людей!
Верный и доблестный воин Великого Цянь, начальник умиротворения Восточно-Горного господин Фань, погиб в ужасной губительной энергии.
Он был из конфуцианства, постиг святые письмена, учился у господина Дуня. Уже в юности он прославился своим талантом.
Он был прямодушен и не умел льстить. За правдивые речи, обличающие недостатки власти, его сослали в Лэншань. Позже перевели в Восточно-Горный, но и здесь он всей душой заботился о народе.
Внезапно разразилось неизвестное испытание, злые слухи расползлись, и господин Фань был очернён. Весь мир считал его жадным и жестоким, называл подлецом!
Но в ночь пятнадцатого апреля разверзлись глубины, хлынул чёрный прилив. На вершине высотой в полтораста чжанов собрались десятки тысяч беженцев. Губительная энергия поднималась, смерть приближалась с каждым мгновением.
И когда жизнь висела на волоске, когда тысячи людей взывали к небу, господин Фань, широко раскрыв глаза, воскликнул: «Мы здесь — отцы-кормильцы, нам некуда отступать! Если суждено умереть — умру первым!»
И он сжёг всю свою жизнь.
Царство Духовного Резонанса превратилось в освещающий небеса огненный столп. Жертвенность воздвигла неприступную стену. Он не отступил ни на шаг, даже когда плоть его истаяла и кости обратились в пепел.
Ценой своей жизни он спас тысячи людей. Своей смертью он смыл с себя вековую клевету.
Его преданность и храбрость, его кости и плоть — даже солнце и луна не могут затмить его искренности!
...
Алая кровь господина Фана ещё не высохла, а начальник округа Инь Фэншо не спеша, с достоинством, явился.
Он получает жалованье от государя, но занимает пост, не исполняя обязанностей. Он завидует заслугам других и присваивает их себе.
Когда люди были в смертельной опасности, когда горело небо и земля, он, боясь смерти, прятался. Не прислал ни солдата, чтобы защитить, ни стрелы, чтобы отразить бедствие.
Когда господин Фань сгорел и буря утихла, он, одёрнув одежды, с лёгким сердцем, появился. Среди белых костей и развалин он держал самодовольные речи, присваивая себе чужие заслуги.
Увидев смерть господина Фана, он не опечалился, а обрадовался. Среди всеобщего плача он усмехнулся, спросив: «Где же Фан Сюнь?», клевеща и пытаясь очернить мёртвого. Как же он, змей под личиной человека, смеет сидеть в зале и управлять округом?
Если этот злодей Инь не будет наказан, небесный закон не восторжествует. И как я посмею тогда смотреть в глаза погибшему господину Фану?
...
Стихийное бедствие можно предотвратить, но человеческая злоба невыносима. Почему в Восточно-Горном снова и снова разверзается земля и хлещет губительная энергия? Судя по всему, это не природное явление, а чья-то рукотворная катастрофа! Если не исследовать это до конца, и земные жилы продолжат рваться, то округу Гулин грозит участь Ланъя — земля провалится, рухнет небо и земля, пошатнутся основы государства, падут алтари!
Умоляю двор: разразитесь гневом, лишите злодея Иня его печати, предайте его суду и казните его, чтобы почтить память господина Фана!
И повелите мудрым чиновникам из школ Моистов и легистов обыскать всё — и небеса, и землю, — найти того, кто разрушил земные жилы.
Восстановите доброе имя господина Фана и установите справедливость.
Неужели же закон будет потакать злу, а верные будут сгорать в бессильной злобе? Неужели это не величайшая скорбь для Великого Цянь?
Да пребудет в веках господин Фань, да живёт его праведность!】

Комментарии

Загрузка...