Зримое, осязаемое давление порой убедительнее любых слов.
Люди, услышав это, снова впали в панику, и, забыв об усталости, из последних сил поползли к вершине.
Хотя гора и без того была уже переполнена.
Чёрный туман, словно прилив, медленно поднимался, и отчаяние незаметно охватывало толпу.
— Где чиновники Восточно-Горного? Ступайте со мной, заслоним губительную энергию небесного пути! — раздался в этот момент уверенный голос Фан Сюня.
Простые люди не могли противостоять губительной энергии, и на лицах чиновников мелькнуло колебание. Но следом десятки фигур, откликнувшись, опустились рядом с Фан Сюнем.
Они последовали за Фан Сюнем к кромке поднимающегося чёрного тумана и, воздвигнув барьер из собственной энергии принципа, из последних сил сдерживали его наступление.
Но самым сильным среди них был сам Фан Сюнь — всего лишь царство Духовного Резонанса.
Даже собрав все силы, они могли лишь немного замедлить его.
Их усилия были каплей в море. Едва задержав наступление на краткий миг, губительная энергия снова хлынула вперёд, с лёгкостью разорвав их защиту, и они вынуждены были отступать.
Под руководством Фан Сюня они стиснули зубы и держались.
Хотя они отступали, им всё же удалось немного замедлить подъём чёрного тумана.
Но казалось, всё было напрасно.
К одиннадцати часам вечера, когда вот-вот должна была опуститься тьма,
чёрный туман уже подобрался к вершине.
До собравшихся людей оставалось всего несколько шагов, казалось, ещё миг — и он поглотит всех.
И тогда разом поднялись крики отчаяния.
И снова выступил Фан Сюнь.
Его голос звучал твёрдо, без страха и сомнений.
— Нам некуда отступать!
— За нашими спинами — жители Восточно-Горного!
— Будучи их отцом-кормильцем, как я могу смотреть, как они умирают?
— Если суждено умереть — я умру первым!
На тёмной вершине словно вспыхнул яркий огонь.
Энергия принципа в теле Фан Сюня взбурлила, возросла в несколько раз.
— Это... господин Фан сжигает свою энергию жизни! — воскликнул кто-то из чиновников.
Даже если бы губительная энергия продолжала наступать, Фан Сюнь мог бы просто улететь и спасти свою жизнь.
Но теперь, ради защиты жителей Восточно-Горного, он не жалел своей жизни!
Что бы ни думали о нём люди раньше, факты говорили сами за себя.
В этот миг многие чиновники, тронутые его самоотверженностью, с яростным криком тоже подожгли свою энергию жизни и, не жалея сил, присоединились к защите.
Жертвенность возымела действие — подъём чёрного тумана остановился.
На вершине раздались крики радости — они выжили.
Но как только Фан Сюнь прекратил сжигать энергию жизни, подавленный было чёрный туман, словно получив страшный удар, с новой силой хлынул вперёд.
Фан Сюнь вынужден был снова поджечь свою энергию.
И в этот момент с неба стремительно спустились несколько потоков света.
Среди них был и начальник округа Инь Фэншо.
Окинув взглядом положение внизу, он облегчённо вздохнул:
— Хорошо, что успели.
Лу Ханьмо посмотрел на собравшихся на вершине людей, затем на Фан Сюня, жертвующего собой, и одобрительно кивнул:
— Фан Сюнь, ты прекрасно справился. Когда я вернусь в столицу, я непременно доложу о твоих заслугах.
Не успели слова замереть, как Лу Ханьмо и остальные, объединив усилия, подавили наступление губительной энергии.
Чёрный туман на глазах рассеивался.
Хотя их дома превратились в руины, люди выжили. Многие плакали от радости.
Увидев это, Инь Фэншо, как глава округа, произнёс вдохновенную речь.
Люди, воодушевлённые, закричали, славя господина Иня, и напрочь забыли о Фан Сюне, который только что едва не погиб.
Фан Сюнь стоял в тени, храня молчание.
Он отчётливо чувствовал, как с утиханием губительной энергии, ослабшая было энергия испытания снова нахлынула и опутала его.
— Всё ещё в испытании, — подумал он.
— Раз уж атмосфера накалилась до предела, видно, без смерти не обойтись.
— Я опоздал на шаг, и этот парень Инь Фэншо перехватил всю славу...
В далёком уезде Шанъюй Ли Шунь, беззаботно читавший книгу, внезапно активировал «Тройную проверку».
На этот раз всё было, в основном, как прежде.
Только Фан Сюнь с помощью тени Шэньту Синя немного ускорил прорыв губительной энергии.
К одиннадцати часам вечера, ещё до прибытия Инь Фэншо и остальных, жители Восточно-Горного оказались в настоящем отчаянном положении.
Фан Сюнь обернулся и посмотрел на их испуганные лица.
Он горько усмехнулся, а затем решительно поджёг остатки своей энергии жизни.
Он весь превратился в пылающий огонь, озаривший ночь.
— Ни шагу назад!
Рявкнул Фан Сюнь, и в его теле на миг вспыхнула небывалая сила, которая оттеснила наступающий чёрный туман.
Но за этим последовало ещё более яростное контрнаступление.
Чёрный туман с рёвом устремился к нему, но Фан Сюнь не отступил ни на шаг!
Он стал стеной, заслонив жителей Восточно-Горного от этой губительной энергии небесного пути.
Но он был уже на последнем издыхании. Как долго он мог продержаться?
Когда его энергия жизни выгорела дотла, его фигуру окончательно поглотил клубящийся чёрный туман.
Под многоголосые крики с гор наконец приземлилась группа Инь Фэншо.
— Хорошо, что успели, — с облегчением сказал он, оглядываясь.
Затем, нахмурившись, холодно спросил:
— А где Фан Сюнь? Почему его не видно?
Он хотел было воспользоваться случаем, чтобы приструнить его.
Но как раз в этот миг перед глазами у всех разыгралась трагедия: Фан Сюнь, спасая людей, сгорел дотла.
Услышав этот самодовольный вопрос, гнев народа вырвался наружу, словно извержение вулкана.
Фан Хань первым выругался:
— Пёс-чиновник! Мой дядя не пожалел жизни, защищая людей! Ты опоздал, а теперь прикидываешься, спрашивая, где он? Ты, дармоед, заслуживаешь того, чтобы пойти вниз и составить ему компанию!
За Фан Ханем последовали и другие, долго сдерживавшиеся люди. Глаза их налились кровью, и вся гора огласилась проклятиями.
Даже Инь Фэншо, начальник округа, перед лицом этого гнева растерялся.
Наконец он пришёл в себя:
— Что? Фан Сюнь умер? — потрясённо спросил он.
— И умер, спасая людей? Не может быть!
Это был не тот Фан Сюнь, которого он знал.
Он чувствовал, что что-то не так.
Но десятки тысяч людей клялись и божились, и это нельзя было отрицать.
— Как же так? — пробормотал Инь Фэншо, глядя на клубящийся внизу чёрный туман.
Хотя он люто ненавидел Фан Сюня и мечтал от него избавиться,
теперь, узнав о его смерти, он не испытал радости мести, наоборот, на душе стало пусто.
— Как же ты так легко умер? — пробормотал он.
— Пёс-чиновник! Хватит притворяться добродетельным! Если бы вы не опоздали, мой дядя не погиб бы! — крик Фан Ханя вернул Инь Фэншо к реальности.
Он поднял голову к небу.
Хотя была глубокая ночь, небо вдалеке почему-то стало ярче.
Через некоторое время Инь Фэншо понял.
Тот, кто должен был пройти испытание, умер, и теперь тот воин царства Небесного предела, что стоял за кулисами, пострадал от отката и погиб.
...
В двенадцать часов ночи, когда день подходил к концу,
Ли Шунь неожиданно получил весть от Кун Чжао.
Всего четыре слова:
«Срочно возвращайся в Восточно-Горный!»

Комментарии

Загрузка...