Панцирная ящерица, почувствовав вторжение братьев, повернула голову и бросила на них мрачный взгляд.
Но в следующее мгновение, словно не замечая их, она отвернулась и продолжила своё почтительное, торжественное поклонение.
— Эта ящерица что, превратилась в духа? — изумлённо прошептал Ли Цин.
Ящерица перед ними была размером со взрослого мужчину.
Выражение её морды было живым и выразительным — зрелище довольно жуткое.
Но Ли Шунь чувствовал, что ключ к прорыву находился не в ней.
Он был в трёх скелетах в пещере!
В отличие от обычных останков, эти три скелета источали мерцающий белый свет, словно тёплый нефрит.
Что ещё удивительнее — они сидели, скрестив ноги, в точности как те призрачные фигуры трёх старцев, что появились в облаках на горе Саньлао.
Казалось, некая таинственная сила всё ещё удерживала эти кости, и даже спустя бесчисленные годы они сохраняли черты живых.
Ли Шунь ощутил от этих скелетов ту самую едва уловимую ауру энергии Неба и Земли.
— Жаль, что она ещё не полностью сформировалась, её нельзя поглотить, — с сожалением сказал он.
— Ключ к прорыву...
Ли Шунь прислушался к себе: врата неба по-прежнему были закрыты.
Пока он колебался, ящерица, закончив поклонение, вдруг посмотрела на него и по-человечьи сделала жест «прошу».
Ли Шунь задумался и, медленно приблизившись к трём скелетам, поклонился им, как до него кланялась ящерица.
И в тот же миг перед его взором преобразился мир.
Словно перенесшись сквозь время, он оказался в ту эпоху, когда три старца создавали равнину Шанъюй.
В поднебесье стояли три фигуры, глядя на народ внизу.
— Учитель говорил, что люди в землях Южного Сю живут в тяжёлых условиях. Мы и раньше слышали, но не знали, что настолько.
— Наш час близок, мы искали место для упокоения. Не ожидали увидеть такое страдание.
— Может, перед смертью сделаем доброе дело?
— Я согласен!
— Хоть мы и были самыми неспособными учениками под началом учителя, если после смерти сможем помочь этому краю — не посрамим его имени.
С этими словами три фигуры в последние мгновения жизни применили свои способности мироздания.
Среди диких гор и гиблых земель они пробили плодородную равнину. На благодарность людей они лишь переглянулись, бесшумно скрылись в горной пещере и приготовились принять смерть.
— Янь, Ле... всё же мы умрём. Есть ли у вас сожаления?
— Единственное сожаление — не увидеть, как учитель достигнет святости.
— Да. Мы с двадцати лет следовали за учителем, странствуя по разным царствам, но нам не посчастливилось увидеть, как он взойдёт на ступень святого.
— Впрочем, думаю, не о чем жалеть — это было предопределено. Учитель постиг небо и людей, и стать святым было для него естественно.
— Если учитель станет святым, в мире, наверное, станет спокойнее? После разрыва связи неба и земли народу живётся слишком тяжело.
— Будет, обязательно будет...
Голоса затихли, пока не смолкли совсем.
Ли Шунь вышел из видения и вернулся в реальность.
— Кто же они... ученики святого конфуцианства?
Вспомнив увиденное, Ли Шунь вздрогнул.
Панцирная ящерица к тому времени прекратила поклоняться и изображала, как листает книгу и сидит в медитации — похоже, она пыталась что-то сказать.
— Брат, похоже, она хочет, чтобы ты... — Ли Цин, запинаясь, начал переводить.
— Я знаю, — Ли Шунь глубоко вздохнул, привёл в движение свою энергию принципа и медленно высвободил её.
Как только проявилась энергия принципа, свойственная школе конфуцианства, три скелета словно ожили.
Сначала они слегка пошевелились, словно изучая Ли Шуня.
Но постепенно, словно почувствовав нечто невероятное, они начали сильно дрожать.
Затем, с трудом поднявшись, они упали на колени перед Ли Шунем!
Зрелище было до того жутким, что ящерица и Ли Цин остолбенели.
Только Ли Шунь знал почему.
Три старца пали на колени не перед ним, а перед статуей святого конфуцианства в пространстве «Фаньцунь».
Видя, что скелеты не поднимаются, Ли Шунь отправил их в пространство «Фаньцунь».
Они не попали в центральную область, а заняли новый пустой участок.
Они всё так же сидели, скрестив ноги, и были обращены к статуе «Тройной проверки».
Статуя, словно почувствовав их присутствие, издала странную вибрацию.
Вибрация мгновенно угасла.
Затем тень «Святых письмен», до того парящая вокруг статуи, вдруг полетела к трём скелетам.
Но была остановлена границами областей в Фаньцуне.
Ли Шунь мысленно перенёс тень «Святых письмен» к скелетам.
Эта тень «Святых письмен» осталась после того, как Чжао Чэн одурманил Ли Шуня, отправив его в гробницу.
Защищённый статуей «Тройной проверки», Ли Шунь не поддался внушению, а, наоборот, «зацепил» кусочек тени.
Сначала он думал, что тень пригодится для восстановления статуи, но она оказалась бесполезна.
И она осталась у статуи «Тройной проверки».
Но сегодня, перед скелетами трёх старцев, произошла перемена.
— «Учитель мягко и терпеливо ведёт учеников за собой».
Три скелета, уставившись на «Святые письмена», вдруг громко зачитали вслух. В пространстве Фаньцунь зазвучали голоса, наполненные благородной силой.
И по мере того как они читали, тень «Святых письмен», бывшая лишь смутным силуэтом, стала обретать плотность!
Хотя процесс был очень медленным, но по мере того как скелеты продолжали читать, рано или поздно тень стала бы настоящими «Святыми письменами».
Ли Шунь, который только что сокрушался, что зря потратил участок, теперь обрадовался.
— «Святые письмена» — вещь полезная, говорят, могут влиять даже на воинов царства Небесного предела. Если я смогу их производить, то место не будет потрачено зря.
Радуясь, Ли Шунь заметил, что в реальности ящерица снова зашевелилась.
Она очнулась от изумления и принялась жестикулировать, указывая на себя и словно предлагая свои услуги.
— Брат, она, кажется, хочет... — Ли Цин снова попытался перевести.
Ли Шунь, поколебавшись, протянул руку и погладил ящерицу по голове.
В тот же миг она тоже оказалась в пространстве «Фаньцунь».
Она не заняла отдельного участка, а появилась в области трёх старцев.
Снова увидев скелеты, ящерица запрыгала от радости.
А затем, как и раньше, начала благоговейно кланяться и прислуживать.
— Похоже, ящерица не дотягивает до звания куклы. Она, как мошка или трава Лэншань, может появляться и исчезать по моей воле.
— Однако у этой твари действительно есть какая-то разумность.
Пока Ли Шунь думал, он вдруг ощутил в пространстве «Фаньцунь» знакомый и желанный запах.
— Энергия Неба и Земли?
Он был потрясён до глубины души.

Комментарии

Загрузка...