В оставшиеся дни февраля в уезде Шанъюй было тихо и спокойно.
Ли Шунь, временный начальник уезда, жил на удивление беззаботно.
Каждое утро он разбирал дела, а после полудня был свободен.
То уединялся для культивации, то наслаждался красотами природы.
Шанъюй расположен на равнине, окружённой горами. Благодаря многолетним усилиям Цянь Юаня и его преемников, ведавших водными путями, здесь разветвлённая сеть рек и каналов — словно сотканное полотно.
Здесь есть и очарование южной водной стороны, и суровая красота гряды гор.
— Если бы можно было так жить всегда — это было бы прекрасно.
Ли Шунь стоял на горе Саньлао за городом, глядя на плывущие облака, и в его душе рождались стихи.
— Да, в Шанъюе и вправду хорошо. Если так дальше пойдёт, я, пожалуй, забуду наставления старого Вэя, — с лёгкой грустью произнёс Ли Цин.
На вершине горы Саньлао было много других посетителей, поэтому Ли Цин не стал открыто упоминать о своей цели «убить императора».
— Интересно, где сейчас старый Вэй, — в голосе Ли Цина послышалась ностальгия.
— Смотрите, что это?! — пока братья беседовали, до них донеслись возгласы изумления других путешественников.
Они обернулись.
В небе, в клубах облаков, смутно проступили три фигуры старцев.
Они сидели, скрестив ноги, и о чём-то беседовали.
Вокруг их призрачных тел переливалась семицветная радужная дымка — словно сон наяву.
— Три старца явили знамение!
После секундного оцепенения вершина взорвалась бурей восторженных криков. Люди падали на колени и усердно кланялись призрачным фигурам в небесах.
— Три старца...
Ли Шунь, глядя на это несколько чудесное явление, прищурился.
Он пришёл на гору Саньлао просто полюбоваться видами.
Но среди собравшихся на вершине было немало тех, кто пришёл специально ради «трёх старцев» — они были их ревностными почитателями.
В голове Ли Шуня промелькнули строки из хроник уезда.
Вера в трёх старцев уходит корнями в глубокую древность, задолго до основания Великого Цянь.
Говорят, в старину Шанъюй был диким, гиблым местом — болотные испарения, повсюду свирепые чудовища. Три старца, сжалившись над народом, объединили силы и пробили в горах эту равнину, и тогда предки жителей Шанъюя обрели пристанище.
Хотя они давно ушли из жизни, вера в них не угасла в народе.
Даже когда Великий Цянь, придя к власти, уничтожил все храмы трёх старцев, этот огонь веры не погас полностью. Просто из-за малочисленности последователей власти перестали их преследовать.
Раз это записано в хрониках, значит, это не просто вымысел.
Ли Шунь внимательно вглядывался в призрачные фигуры в облаках.
Вдруг его лицо дрогнуло.
Потому что он явственно ощутил в этих тенях ауру энергии Неба и Земли!
Не такую, как у статуй Гэ Линьфэна и Цянь Юаня, где энергия была ясной, как нити.
У теней трёх старцев она ещё не полностью оформилась.
Но Ли Шунь, уже поглощавший эту энергию не раз, не мог ошибиться.
А эта энергия Неба и Земли спускалась от теней вниз, к одному месту в ущелье.
— Любопытно.
Ли Шунь переглянулся с Ли Цином, и братья, поняв друг друга, бесшумно, словно молнии, соскользнули с крутой горы и устремились в ущелье.
Там, на скале, была пещера.
Ли Цин вызвался идти первым, Ли Шунь последовал за ним.
Проход был узкий, приходилось согнуться, пробираясь в сырой холодной темноте.
На полпути Ли Шунь внезапно остановился.
— Брат, что случилось? — Ли Цин почуял неладное и спросил через передачу мысли.
А Ли Шунь тем временем ощущал, как в его сознание хлынула таинственная информация, и выражение его лица из беззаботного становилось всё более серьёзным.
— Ключ к моим вратам неба — здесь!
Ли Цин обрадовался.
Ещё в уезде Юньгуань Ли Шунь достиг совершенства в высшем ранге царства Смертного.
Ему оставалось только пройти врата неба — и он поднялся бы на следующий уровень.
Но эти «врата неба» столь же непредсказуемы, как воля небес — у них нет ни следа, ни пути.
Он так и застрял здесь, не в силах прорваться.
И вот, во время прогулки, ему неожиданно открылась возможность для прорыва.
— Царство Смертного — лишь начало культивации, как следует из названия, в нём почти нет трудностей. Нужно только время, и каждый может достичь совершенства.
— Но чтобы прорваться из царства Смертного в царство Великой простоты, сложность возрастает многократно — лишь один из десяти добивается успеха.
— Самое главное — врата неба.
— Сколько блестящих гениев так и не дождались своего шанса на прорыв, только и могли смотреть, как увядают их силы, и умирали с сожалением.
В поездке в уезд Юньгуань Ли Шунь вместе с Дуань Цзючжаном воочию видел, как другие проходят испытания, и получил новое понимание о прорывах и испытаниях.
— Вплоть до царства Постижения Сокровенного, практикующий может пройти врата неба, только полагаясь на собственную удачу. Если не повезёт и он так и не дождётся своего шанса — остаётся только ждать смерти.
— Но когда он достигает царства Постижения Сокровенного и выше...
— постигнув тайны неба и земли, он может, когда наступает час испытания «Взыскания долголетия», насильно увязать это испытание с вратами неба и прорваться.
— Пройти испытание — значит прорваться.
— Но этот способ невероятно опасен: либо прорыв, либо смерть. Третьего не дано. К нему прибегают только в крайнем отчаянии.
— Чжоу Сюньчжэнь и Цзо Янь — оба были такими.
— Похоже, это сам небесный путь ограничивает силы практикующих: чем выше царство, тем труднее прорваться. Переход из царства Небесного предела в царство Творения — это барьер, который большинство в Великом Цянь не могут преодолеть.
— Те, кто способен достичь царства Творения, по большей части тянули до последнего, не дожидаясь своего шанса на прорыв, пока не наступал час испытания «Взыскания долголетия».
Ли Шунь вернул разбежавшиеся мысли к себе.
— «Метод 12 стадий жизни», я нахожусь всего лишь на второй стадии «Сошествие в мир», и уже получил шанс на прорыв...
— В этом есть и плюсы, и минусы.
— Если я прорвусь и достигну царства Великой простоты, я смогу занять у небес ещё один срок, а ранее взятые годы сохранятся.
— У меня осталось сто семьдесят лет. Даже если с каждым разом срок уменьшается, во второй раз я смогу занять лет сто.
— Тогда у меня будет более трёхсот лет жизни. Учтите, Великий Цянь существует всего пятьсот с лишним лет!
— За долгую жизнь всякое может случиться. Шансы достичь высоких царств значительно возрастают.
— Минус в том, что я прорываюсь слишком рано. Другие стадии «Метода 12 стадий жизни», особенно шесть стадий, начиная с «Ухода в сокрытие» и до «Таинственной самки», когда состояние организма полностью ухудшается, я ещё не успел прочувствовать в деталях.
— Если я буду прорываться на высокие царства, где трудности возрастают, а ухудшение наступит раньше, мне будет трудно адаптироваться из-за отсутствия фундаментальных ощущений.
Мысли в голове метались, но это не остановило решимости Ли Шуня прорваться.
Путь cultivation — это борьба с небесами. Раз удача сама пришла, глупо от неё отказываться.
Пока он думал, братья пробрались по проходу в самый конец пещеры.
И тут Ли Шунь остолбенел.
В глубине пещеры, в полумраке, большая панцирная ящерица торжественно, как человек, кланялась трём скелетам. Атмосфера была странной и благоговейной.

Комментарии

Загрузка...