Подумав, Ли Шунь всё же бережно убрал бумажку, подаренную Дуань Цзючжаном.
На вид это был просто обычный клочок бумаги, но Ли Шунь чувствовал, что в нём скрыта какая-то тайна, просто он пока не способен её постичь.
Дуань Цзючжан действовал быстро: не прошло и полдня, как он уже написал рекомендательное письмо.
Фэн Гуань, переполненный благодарностью, при всех снова отвесил Дуань Цзючжану земной поклон.
— Хромой, поехали со мной в округ Линтай, — серьёзно сказал Фэн Гуань.
Ли Шунь вежливо отказался.
— Ты едешь учиться к великому мастеру, а я зачем?
— Мой учитель в округе Гулин, — улыбнулся Ли Шунь.
Фэн Гуань огорчился, но затем с серьёзным видом пообещал:
— Хромой, не волнуйся. Я обязательно выучусь всему, чему смогу. Когда у тебя будут неприятности, я смогу помочь.
На полуслове он понял, что сморозил глупость, досадливо хлопнул себя по лбу:
— Тьфу, тьфу, тьфу! Вот язык мой — враг мой! Я не хотел тебя сглазить...
Ли Шунь только рассмеялся.
Восьмого марта в уезд Юньгуань прибыли назначенные двором новые чиновники.
Настала пора расставания.
Дуань Цзючжан возвращался в столицу с докладом, Фэн Гуань отправлялся в округ Линтай.
— Какие у вас планы, братья?
— Вернётесь в Гулин или...? — спросил Дуань Цзючжан.
Ли Шунь сложил руки:
— После пережитого мы вымотаны и душой, и телом. Хотим поскорее вернуться домой и немного отдохнуть.
Дуань Цзючжан с усмешкой посмотрел на него, но ничего не сказал.
Вместо этого он достал колосок размером с ладонь и протянул Ли Шуню:
— Мне нужно поспешить в столицу, уладить дела в Юньгуане, так что проводить вас не смогу. Возьмите это для защиты.
— Этот колосок я сделал на днях, в него вложена мощь моего полного удара. Думаю, он убережёт вас в пути.
Ли Шунь обрадовался:
— Благодарю, наставник Дуань!
Нет вечной дружбы и вечной разлуки. В тот же день после полудня четыре коня «Сияние лунного света» выехали из города и разъехались кто куда.
Дуань Цзючжан направился на север, в Священную столицу, захватив с собой Фэн Гуаня.
А братья Ли Шунь и Ли Цин поскакали на северо-восток, в сторону области Цинчжоу.
— Брат, мы правда вернёмся? — когда рядом никого не было, Ли Цин наконец не выдержал и спросил.
Ли Шунь ответил твёрдо:
— Нет. В Юньгуане было опасно, но и в Гулине не легче. Если мы сейчас вернёмся, это будут сплошные неприятности.
Ли Цин удивился:
— Брат, что ты имеешь в виду? Неужели и в Гулине какой-то воин царства Небесного предела проходит испытание?
— Скорее всего, так. Нам лучше не соваться в этот круговорот, — покачал головой Ли Шунь, ощущая положение Фан Сюня.
— Тогда куда мы поедем?
— В округ Куайцзи! — голос Ли Шуня, заглушаемый топотом копыт и свистом ветра, донёсся до брата.
— Куайцзи? Зачем нам туда? — Ли Цин ничего не понимал.
Ли Шунь не ответил.
Вынужденное забрасывание статуи святого Историков привело к захвату центральной области пространства «Фаньцунь», и Ли Шуню нужно было как можно скорее вернуть утраченное.
А самый действенный способ, который он знал, — поглощать энергию Неба и Земли.
— За более чем пятьсот лет существования Великого Цянь лишь несколько человек удостоились звания «синее небо» и посмертных храмов в свою честь.
— Кроме господина Гэ, ближайший к Юньгуаню такой человек — Цянь Юань в округе Куайцзи!
— Хотя поглощение энергии Неба и Земли непременно заметит Верховный наблюдатель... но мне всё равно.
— Сначала возьму, а там будь что будет!
Ли Шунь так спешил вернуть утраченные земли потому, что за эти дни он заметил: статуя «Книги Небесного человека» начала незаметно влиять на его поведение и даже мысли.
Ярче всего это проявлялось в том, что иногда он вдруг ни с того ни с сего произносил витиеватые, книжные фразы.
А в голову то и дело лезло навязчивое желание записать всё, что с ним случилось.
Всё это было не по его воле.
— Если я буду на коне, то смогу использовать две каменные статуи святых как основу для моего собственного прорыва.
— Но если верх возьмут они...
На душе у Ли Шуня стало тяжело.
— «Фаньцунь и есть моё сердце» — это истина.
— Даже святые, даже два святых вместе, не могут поколебать абсолютную власть Фаньцуня над ними.
— Но они могут таким образом изменить меня самого...
Подумав об этом, Ли Шунь снова стегнул коня.
«Сияние лунного света» под ним прибавило ходу.
...
Округ Гулин.
Положение Фан Сюня было незавидным.
С крайне мрачным видом он в сотый раз перечитывал лежащее на столе официальное письмо.
«Начальник умиротворения Восточно-Горного Фан Сюнь в бытность свою в Лэншане в одиночку удержал город и пленил мятежника, доказав свою мудрость и отвагу. С возрождением округа Гулин Сюнь лично вникал во все дела, днём и ночью находясь на службе, и достижения Восточно-Горного стали лучшими во всём округе. Управление тринадцатью уездами — задача не из лёгких, обычному человеку потребовались бы месяцы, а Сюнь справился меньше чем за месяц. Я, нижестоящий начальник, зная о его талантах, специально докладываю и рекомендую Восточно-Горный как образец для всего округа...»
Это письмо нарочито превозносило Фан Сюня, вознося его до уровня «образца для всего округа».
Его разослали по всему округу, и, по слухам, Инь Фэншо уже доложил в столицу, прося для Фан Сюня награды.
С виду казалось, что Инь Фэншо унижается, заискивает перед Фан Сюнем, проявляя мягкость.
Но на деле это была самая настоящая интрига!
С того дня, как письмо разослали, в Восточно-Горном невесть откуда появились больше сотни чиновников разного ранга.
Эти люди, прикрываясь благой целью «изучить опыт Восточно-Горного и перенять его достижения», наводнили тринадцать уездов, подведомственных Фан Сюню.
На словах они пришли учиться, а на деле — следить.
Даже если они замечали какие-то упущения, они не говорили о них Фан Сюню, а молча фиксировали в своих записных книжках.
Кто из чиновников выдержит столь строгую проверку?
За это короткое время о Фан Сюне собрали уже немало «улик», которые можно использовать против него.
Однако Фан Сюнь был один, и он не мог уследить за всем в тринадцати уездах.
— «Вознести, чтобы погубить» — это только первый шаг.
Фан Сюнь опустил глаза и перевёл взгляд на молодого человека, стоящего рядом.
Этот человек — один из тех самых «талантов», которых Инь Фэншо, якобы «заботясь о тяжёлой службе Фан Сюня», навязал ему под видом помощи.
Эти люди действуют строго по правилам, знают законы наизусть, к ним не придерёшься.
Но если всё делать по правилам, строго соблюдая инструкции, то работа пойдёт черепашьим шагом.
И хуже всего, что эти люди ничего не смыслят в местных обычаях и условиях Восточно-Горного, поэтому во всём полагаются на местных чиновников.
Казалось бы, рабочих рук прибавилось, а дела пошли только медленнее, словно кто-то нарочно тормозил.
Хуже того, за каждым из этих «талантов» стоят влиятельные покровители — то дядя какого-нибудь начальника округа, то ученик какого-нибудь генерала.
Пока они не нарушают закон открыто, Фан Сюнь не может их наказать.
И не может отослать без причины.

Комментарии

Загрузка...