— Хорошо! — Ли Шунь согласился без промедления.
— А не хочешь сначала спросить, кого именно я попрошу тебя найти? — старец Му, очевидно, не ожидал, что Ли Шунь ответит так быстро.
— Я думал, что до конца своих дней сгнию в этой запечатанной земле гробницы. Если, как вы сказали, у меня ещё будет шанс выбраться живым, считайте, что я получил жизнь даром. Разве это не замечательно?
— К тому же, моя нынешняя культивация — лишь царство Смертного. Мои силы слишком ничтожны, чтобы справиться с важным поручением. Наверное, вы, старец Му, поможете мне чем-нибудь, — Ли Шунь говорил серьёзно, словно так и надо.
Старец Му усмехнулся:
— Ничтожная культивация...
— В Великом Цянь, чем бы ты ни занимался, какой бы силы ни достиг — разве сможешь ты превзойти Му Уцзю?
— Ты всё ещё не понял, что в тебе самое ценное.
Сердце Ли Шуня дрогнуло. Подумав, он сказал:
— Вы имеете в виду кровь рода Му?
— Дай-ка я посчитаю, какова родословная этой крови!
Не успели слова замереть, как прядь сухих волос старца Му выстрелила, словно игла, и вонзилась Ли Шуню в левую руку.
Алая кровь потекла по волосу.
Затем прядь пересохла, упала на землю.
Окровавленные, она тут же пустила корни и в одно мгновение превратилась в маленькое багровое деревце, что пускало всё новые и новые побеги.
Каждый лист источал призрачное кровавое сияние.
Старец Му пристально вглядывался в маленькое деревце долгое время.
— Оказывается, потомок того парня, Му Уцюэ, — с чувством сказал он, в голосе его звучала ностальгия.
Затем он повернулся к Ли Шуню:
— Му Уцюэ был двоюродным братом Му Уцзю. Выходит, ты — истинной крови наследник Великого Ю.
— Сотый потомок императора Цянь.
Старец Му произнёс это, и тело его внезапно сотряс кашель — изо рта выплеснулась кровь.
Цвет крови был странный: не алый, а с зеленовато-золотистым оттенком.
Кровь точно упала на то самое ветвистое багровое деревце.
И тут же деревце вырвалось из земли, стремительно сжалось в воздухе и превратилось в тёмно-багровую печать-талисман, которая медленно подплыла к Ли Шуню.
— Возьми. С этим талисманом твоё звание сотого потомка утвердится. Даже если сам Му Уцзю придёт, не сможет опровергнуть.
Ли Шунь протянул руку и взял зависший оттиск.
В тот же миг кровь в жилах его вскипела.
Перед глазами одна за другой мелькали призрачные фигуры. Хотя лиц было не разглядеть, Ли Шунь явственно ощущал связь поколений, тянущуюся сквозь века.
— Это всё — предки куклы по имени 【Ли Шунь】.
Когда фигуры промелькнули, картина застыла.
Молодой человек с красивым лицом, в чертах которого сквозила необузданность и некоторое безумие. Вглядевшись, Ли Шунь заметил, что его черты на три десятых похожи на черты самого Ли Шуня.
— Сто поколений, тысячи лет, и черты лица всё ещё отдалённо совпадают. Поистине непостижимо.
Пока Ли Шунь размышлял, призрачные тени перед глазами внезапно исчезли, словно все они впитались в талисман.
В это мгновение поверхность талисмана претерпела невыразимую чудесную перемену.
Он больше не был мёртвым предметом, сплетённым из сухих веток — теперь он стал истинным свидетельством крови рода Му.
Старец Му, сделавший всё это, казалось, невероятно устал, и голос его стал ещё старше.
— Имея этот кровавый талисман, ты, может, и не получишь особых привилегий, но в некоторые ответственные моменты он тебе поможет, — сказал старец Му сдержанно, не обещая лишнего.
Ли Шунь усомнился:
— Вся кровь рода Му заточена в гробнице. Неужели этот кровавый талисман действительно полезен?
— Знатные люди в Великом Цянь, должно быть, знают истинное положение клана, охраняющего гробницы. Но как же мы страдали все эти годы? Нас хватали, как скот, и отправляли на каторжные работы по всей стране, — голос Ли Шуня был полон горечи.
Старец Му холодно усмехнулся:
— Вот что значит «ритуал и закон», «имя и положение». Без этого кровавого талисмана ты — всего лишь презренный раб из клана, охраняющего гробницы, которым помыкают как хотят. Но с этим талисманом...
— ты — сотый потомок императора Цянь!
— А как сейчас относятся к этому званию те, кто снаружи, — это мне неведомо.
— Принесёт ли это счастье или беду, зависит только от тебя.
— Я дал тебе оберег, но этот оберег может навлечь на тебя смертельную опасность, — старец Му, хоть и заточённый в запечатанной земле гробницы, казалось, кое-что знал о нынешнем положении дел снаружи.
Он предупредил Ли Шуня, затем протянул прядь волос и легонько коснулся его межбровья, запечатлев в его сознании конечную цель.
— Государство Дай.
— Чанлэ-хоу.
— Если сможешь её найти — покажи кровавый талисман, и она поймёт, зачем ты пришёл.
— Если же она уже умерла... тогда считай, что сегодняшнего разговора не было. С званием сотого потомка императора Цянь ты сможешь спокойно прожить остаток дней, — голос старца Му прозвучал в голове Ли Шуня.
Ли Шунь переварил эти сведения и почтительно поклонился старцу Му в знак согласия.
С того дня старец Му не проронил больше ни слова.
Казалось, весь тот разговор исчерпал силы, накопленные им за долгие годы.
Он застыл, словно бессмертное изваяние, стоя на коленях у стены запечатанной земли.
Ли Шунь тоже больше ничего не говорил, лишь молча сидел рядом, ожидая, когда, по словам старца Му, «появится шанс, когда запечатанная земля разрушится».
— Государство Дай, Чанлэ-хоу.
— В чиновничьих кругах Великого Цянь сейчас, похоже, не существует такого хоу.
— Должно быть, это тот самый Чанлэ-хоу из государства Дай, ещё до объединения Поднебесной.
— Дай...
Восемь государств ушли в прошлое, все они погребены.
Узнать о них можно лишь из отрывочных рассказов тех, кто пережил те времена, или же заглянуть в это удивительное творение — запечатанную землю гробницы, чтобы увидеть отголоски прошлого.
Найти человека из давно исчезнувшего государства — для Ли Шуня было совсем не просто.
— Возможно, как сказал старец Му, она уже умерла.
Внутри запечатанной земли время словно потеряло смысл.
Так прошло ещё десять лет.
С тех пор как Ли Шунь вошёл в запечатанную землю, минуло уже целых двадцать пять лет.
В этот день Ли Шунь, который лежал на земле, уставившись пустыми глазами в однообразное серое небо, вдруг резко сел.
— Это чувство...
Он остро ощутил, что неудержимая молодость и бесконечная жизненная сила, кипевшая в нём, начинают незаметно меняться.
Словно младенец, покинувший чистое материнское лоно и упавший в грешный мир. Хотя в нём всё ещё била ключом жизнь, он рос, но всё же коснулся мирской грязи.
По сравнению с прежней чистой внутренней силой, дыхание этого тела стало совсем иным.
Ли Шунь в одно мгновение понял причину этого изменения.
— Двенадцать стадий жизни. Незаметно для себя я перешёл из стадии «Долголетия» в стадию «Сошествие в мир».
— Человек в энергии, энергия в человеке. В отличие от стадии «Долголетия», когда вскармливаешься лишь внутренней жизненной силой, теперь я по-настоящему начал взаимодействовать и пропитываться земным миром снаружи.
Изменения начались и закончились за время, меньшее чем заваривается чай.
Ли Шунь внимательно вглядывался в перемены в своём теле.
— В «Долголетии» тело и сознание были словно чистые, без единой пылинки. Культивация шла почти без помех. Но теперь...
Ли Шунь слегка нахмурился.
— Действительно, стало немного хуже.
В голову то и дело лезли картины прошлого, и от наваждений было не избавиться.
— Сошествие в мир, сошествие в мир.
— Само имя говорит за себя.

Комментарии

Загрузка...