Раздался звук шлепка по голове.
— Если бы у меня была полная уверенность, я бы уже давно действовал.
— Ду Шофан и Хэ Лошэн — оба не слабы, не говоря уже о Лу Тинлане. С кровью колдуна Пэна, даже если отрубить ему голову, он всё равно не потеряет боевую мощь...
— Господин, твои слова противоречат друг другу. Ты и хочешь спровоцировать его нападение, и говоришь, что вы не можете противостоять всем троим.
— Старый Вэй, когда же ты станешь сообразительнее? Шаоцянь, объясни ему! — голос молодого человека звучал с некоторой безнадёжностью.
Помедлив, словно в нерешительности, раздался робкий голос Шаоцяня:
— У святых есть договор: в распрях между государствами, в военных сражениях сила останавливается на царстве Постижения Сокровенного. Сила Небесного предела лишь сопровождает войско. Если войско разбито, то даже сильный воин царства Небесного предела не может изменить ход битвы.
Голос старого Вэя звучал нетерпеливо:
— Я и без тебя знаю о договоре святых! Сильные воины царства Небесного предела находятся в войсках. Они могут сражаться друг с другом, но не должны вредить простым воинам. Конечная победа в войне всё равно решается в битве солдат.
— Но какое отношение это имеет к нашей вылазке? Мы пробрались сюда тайно, чтобы проверить, не удастся ли случайно убить Лу Тинланя?
— Не... не так.
Шаоцянь запнулся, но затем смело возразил:
— Если убить Лу Тинланя, пришлют другого сильного воина царства Небесного предела. А цель поездки господина была — проверить, не представится ли случай разрушить стены Чжанхуа.
— Войска крупного государства и так не сильны в водных боях. Стены Чжанхуа высоки и связаны с водными жилами Облачного сна. Если штурмовать силой, шансов на победу немного.
В минуты волнения Шаоцянь, казалось, заикался, но потом заговорил всё более гладко и быстро.
— Вот как... оно так? — голос старого Вэя, казалось, выражал некоторую растерянность.
Вовремя раздался голос молодого человека, звучавший с сожалением:
— Хотя нельзя нападать первыми, если в вынужденной обороне в ходе битвы случайно повредить стены — это не будет считаться нарушением договора. Даже если дойдёт до святых, мы останемся в выигрыше. Как только стены будут повреждены, наши шансы на победу превысят шесть к десяти. Жаль только...
Старый Вэй очнулся:
— Господин, что же нам теперь делать?
— Нужные нам сведения мы уже добыли. Нужно побыстрее убираться отсюда.
— Двор уже готовится к наступлению. Нам нужно как можно скорее вернуться. Иначе меня обнаружит мой брат-военачальник, надзирающий за армией, донесёт отцу... — голос молодого человека внезапно стал ледяным.
— Так уходим!
Голоса внезапно удалились из харчевни, словно унесённые ветром, и затихли.
Всё стихло.
...
В ушах снова воцарилась тишина, Ли Шунь будто вышел из сцены многолетней давности и вернулся в настоящее.
Он снова и снова прокручивал в голове только что услышанный разговор. Его спокойное лицо плохо скрывало внутреннее смятение.
— Старый Вэй. Господин Вэй.
— Шаоцянь.
— Главнокомандующий крупным государством. Отец.
— Неужели тот молодой голос принадлежал императору Цянь?
Хотя это было лишь предположение, Ли Шуню казалось, что теперь все известные ему детали складываются воедино.
— Господин Вэй искусен в обращении с мечом. Он покушался на императора Цянь, но не погиб, а был лишь заточён в гробнице. Очевидно, он был близок к императору Цянь.
— Верховный историограф тоже с детства был близок с императором Цянь...
— Восемь или девять из десяти! — Ли Шунь закрыл глаза, чтобы скрыть волнение.
— Выходит, в детстве они трое были неплохо знакомы. Хотя верховный историограф и господин Вэй величают императора Цянь «господин», судя по разговору, они больше были похожи на друзей.
Ли Шунь подумал о том, в каком положении находится сейчас господин Вэй в реальности.
— Что же случилось, что они стали злейшими врагами?
— К тому же...
— Договор святых.
— Выходит, до основания Великого Цянь, во времена споров между государствами, святых в мире было куда больше, чем сегодня.
— Уже несколько тысяч лет святых не видно. Император Цянь похоронил всё, что было в прошлом. Лишь в его гробнице можно увидеть отголоски тех событий.
В сердце Ли Шуня один за другим роились вопросы.
В этот момент ветка, данная старцем Му, снова повернулась.
Очнувшись от задумчивости, Ли Шунь последовал указанию и направился дальше.
Он оказался в скромной усадьбе в городе.
Из комнаты доносился нежный женский голос.
— Муж мой, зачем ты снимаешь доспехи? Битва вот-вот начнётся, разве ты на поле боя не наденешь их?
Лу Тинлань помолчал, затем с улыбкой ответил:
— Я приготовил другие, точно такие же. Доспехи колдуна Пэна могут защитить меня, но не могут защитить жителей Чжанхуа.
— Только если я сам вступлю в игру, может появиться шанс на спасение.
Женщина немного помолчала, затем засмеялась:
— Речи мужа слишком глубоки, я, жена, не совсем понимаю.
— Если не понимаешь — тоже хорошо, — Лу Тинлань тихо вздохнул.
Голоса стихли.
Ветка в руке Ли Шуня перестала вращаться.
Взгляд его упал на доспехи, источающие чёрный блеск.
— Это и есть те доспехи Лу Тинланя, что нужны Дуаньму Цючэ?
— Однако...
Выражение лица Ли Шуня стало несколько странным.
— Судя по только что услышанному разговору, если я не ошибаюсь, стрела, которую тогда выпустил Дуаньму Цючэ, попала в цель потому, что Лу Тинлань сам этого захотел.
Он хотел использовать почти бессмертную природу истинного тела колдуна Пэна, чтобы переломить ход битвы и поднять боевой дух.
— Выходит...
— Если я действительно принесу эти доспехи, боюсь, Дуаньму Цючэ не только не сумеет прорваться, но его путь сердца может разрушиться.
Ли Шунь протянул руку и легонько погладил доспехи перед собой.
Неизвестно, сколько лет прошло внутри этой насыпи, но исходящая от доспехов энергия всё ещё была сильна.
В тот же миг, как палец коснулся их, перед глазами Ли Шуня в самом деле возникло ужасающее, подпирающее небо и землю божество колдуна.
Божество бросило на Ли Шуня высокомерный взгляд, будто на муравья.
Дух Ли Шуня содрогнулся, пальцы, словно от удара током, разжались, и он вышел из иллюзии.
Он ещё больше утвердился в своей догадке.
Если Лу Тинлань тогда носил эти доспехи, стрела Дуаньму Цючэ не могла бы их пробить.
— Дуаньму Цючэ подал доклад императору Цянь, ссылаясь на свои заслуги в уничтожении государств, и попросил доспехи Лу Тинланя в надежде на прорыв и новое рождение.
— А я, получив это задание, по пути слышу всё, что связано с теми событиями.
Вспомнив, как воды Облачного сна расступались сами собой, Ли Шунь вздрогнул.
— Кто же ведёт меня незримо?
— Указание императора Цянь? Или...
— сам император Цянь?
При этой мысли Ли Шуня пронзил ледяной ужас.
Большую часть своего духа он укрыл в пространстве «Фаньцунь» и только тогда почувствовал себя немного спокойнее.
— Те события, что произошли в те годы, записаны в насыпи гробницы.
— Императору Цянь о них должно быть известно.
— Однако, когда Дуаньму Цючэ обратился к нему с просьбой, он не проронил ни слова. И даже издал собственноручное указание, способствуя этому делу.
— Посторонним может показаться, что император Цянь просто проявил сострадание к заслугам старого слуги. Но мне кажется...
— Не наблюдает ли он за всем этим с любопытством?
Уловив возможную скрытую насмешку императора Цянь, Ли Шунь сразу понял, как ему следует поступить дальше.

Комментарии

Загрузка...