— Это... — Фан Сюнь колебался.
— Что, младший брат Фан, жалко? — Чжао Чэн прищурился и пристально посмотрел на него.
Фан Сюнь покачал головой и, усмехнувшись, сказал:
— Я брал ученика как раз для того, чтобы служить нашей школе. О какой жалости может идти речь? Просто у меня есть некоторые сомнения.
— Говори, младший брат Фан, не стесняйся.
— Брат Чжао, ты только что сам сказал: в центральную насыпь гробницы можно войти, но выйти нельзя. Даже если мой ученик успешно войдёт в насыпь и найдёт доспехи Лу Тинланя, как он их оттуда вынесет?
— К тому же, хоть мой ученик и честен по натуре, но посылать его в гиблое место... всё же...
Чжао Чэн махнул рукой:
— Не волнуйся, младший брат Фан. Раз я пришёл к тебе, значит, всё уже продумал.
— Смотри!
Он протянул руку, и на его ладони парила старая, повреждённая бамбуковая пластина для письма.
Иероглифы на ней давно уже стёрлись, но Фан Сюнь всё равно с первого взгляда понял, что там было написано.
«Учитель мягко и терпеливо ведёт учеников за собой».
Фан Сюнь внимательно разглядывал эту пластину и заметил, что, пока он смотрит на неё, его собственная энергия принципа начинает откликаться. Словно он воочию узрел легендарного святого — в голове зарождалось желание поклониться ему.
— Это... — Фан Сюнь, кажется, догадался, и его лицо изменилось.
— Именно. 【Святые письмена】! Эти письмена собственноручно начертал ученик святого, и на них осталась частица святой энергии. Каждая черта — это способность!
— Стоит активировать эту пластину «Мягко и терпеливо ведёт» — и даже сильный воин царства Небесного предела поддастся наставлению! Если бы учитель в первой половине жизни не сослужил великой службы Великому Цянь, он бы и не смог одолжить эту священную реликвию! С её помощью твой ученик будет беспрекословно подчиняться приказам. Даже если придётся пожертвовать собственной жизнью, он не дрогнет.
— Святой энергии на этой пластине осталось немного — не больше трёх-четырёх применений, после чего она окончательно разрушится. Твой ученик — всего лишь царство Смертного, но он удостоится такого сокровища. Можно считать, что жизнь прожита не зря, — с гордостью произнёс Чжао Чэн.
Выражение лица Фан Сюня несколько раз менялось.
В конце концов он понял, что это дело уже не в его власти, и, тяжело вздохнув, сказал:
— Раз так, я прикажу позвать его.
Вскоре в кабинет вошёл Ли Шунь.
— Приветствую учителя! — он взглянул на Чжао Чэня с некоторым замешательством.
— Почему не приветствуешь своего дядю-наставника Чжао? — спокойно произнёс Фан Сюнь.
— Приветствую дядю-наставника Чжао, — Ли Шунь почтительно поклонился, вид у него был несколько скованный.
— Хорошо, хорошо! Племянник просто писаный красавец! — Чжао Чэн оглядел Ли Шуня и разразился смехом.
Затем он посмотрел на Фан Сюня и спросил:
— Насколько я помню, он начал культивацию совсем недавно? А уже высший ранг царства Смертного?
Фан Сюнь кивнул:
— Да. Хотя он только встал на путь культивации, в ранние годы он прочёл несколько святых сочинений. Можно сказать, у него была глубокая основа.
— Раз так... сегодня я тебя проэкзаменую. Если ответишь — дядя-наставник щедро наградит! — торжественно произнёс Чжао Чэн.
Ли Шунь сразу посерьёзнел и навострил уши.
— Что значит: «Когда имя правильно, слова следуют»?
Ли Шунь торжественно ответил:
— «Имя» — это положение, ранг, великая справедливость; «слова» — это указы, наставления, речи. Занимать своё место, исполнять свои обязанности, соответствовать нормам ритуала и закона — это называется «имя правильно». Когда слова имеют под собой основание, приказы не встречают препятствий и следуют воле Поднебесной — это называется «слова следуют»...
Чжао Чэн, слушая, слегка кивал.
Затем он спросил:
— Если наставления учителя расходятся с «Вёснами и Осенями», что брать за основу?
Ли Шунь на мгновение задумался и ответил:
— Не следует считать слова учителя непреложной истиной, но и не следует слепо доверять «Вёснам и Осеням». Где находится истина — должно решать своё сердце, вынося ясное суждение.
Услышав это, Чжао Чэн изумлённо посмотрел на него.
— Хорошо! Хорошо сказано: «Где истина — должно решать своё сердце, вынося ясное суждение»!
Он повернулся к Фан Сюню и с глубоким чувством произнёс:
— Младший брат Фан, ты действительно нашёл хорошего ученика.
Фан Сюнь ничего не ответил, а лишь горько улыбнулся.
— Племянник, раз ты так хорошо ответил, я не буду нарушать слово. Вот у меня есть пластина со святыми письменами, собственноручно написанная учеником святого. Не желаешь ли взглянуть? — Чжао Чэн стёр с лица улыбку и спросил с серьёзным видом.
— Святые письмена? — Ли Шунь сперва опешил, а затем, казалось, пришёл в неописуемый восторг.
Он поспешно ответил:
— Желаю!
— Коли желаешь — хорошо, — тихо произнёс Чжао Чэн.
И достал ту самую старую, повреждённую пластину.
— Племянник, смотри внимательно!
Взгляд Ли Шуня невольно упал на пластину.
«Учитель мягко и терпеливо ведёт учеников за собой».
Бах!
Всё вокруг в мгновение ока словно превратилось в иллюзию — он перенёсся в какое-то неизвестное место.
Рядом сидели на корточках десятки фигур, все они как будто слушали.
А в центре этих фигур возвышалась величественная тень.
Хотя лица разглядеть было невозможно, можно было уловить звуки, исходящие из её уст.
Ли Шунь инстинктивно попытался расслышать.
Но когда он сосредоточился, то вместо этого услышал голос Чжао Чэня.
— Тебе предстоит войти в центральную насыпь гробницы и найти доспехи знаменитого военачальника бывшего государства Сян Лу Тинланя...
— Хм?
Ли Шунь мгновенно пришёл в себя.
Однако он не стал сопротивляться и притворился, что не слышит, — просто пропустил слова Чжао Чэня мимо ушей.
А сам сосредоточился на сцене наставления святого.
Он впился взглядом в величественную фигуру в центре. Чем дольше смотрел, тем больше она казалась знакомой.
— Похожа на статую «Тройной проверки». Но не полностью совпадает.
— Святой школы конфуцианства...
В душе Ли Шуня инстинктивно зародилось желание подойти поближе.
И его тело, повинуясь этому желанию, действительно прошло мимо слушающих фигур.
И встало в центре.
В тот же миг десятки теней вокруг словно ожили.
Они уставились на Ли Шуня!
На мгновение в этом пространстве воцарилась тишина.
А затем...
Они все слегка затрепетали и, поклонившись Ли Шуню, почтили его учительским ритуалом!
В это мгновение Ли Шунь словно слился со святым конфуцианства в центре.
Бам!
Картина внезапно разбилась.
Ли Шунь вернулся в реальность.
— Хм? — Чжао Чэн с недоумением посмотрел на святые письмена в своей руке.
Иероглифы на бамбуковой пластине, и без того не слишком чёткие, теперь стали едва различимы, словно вот-вот осыплются.
Да и сама пластина, казалось, сильно истрепалась — выглядела хрупкой и ветхой.
— Похоже, её можно использовать всего один последний раз.
— Что это могло быть? Неужели из-за особых условий внутри гробницы?
Чжао Чэн подавил недоумение и посмотрел на Ли Шуня.
Одна пластина со святыми письменами — не велика потеря. Важнее всего, состоялось ли наставление.
Он взглянул на Ли Шуня и холодно спросил:
— Ли Шунь, знаешь ли ты, какова твоя миссия?
В глазах Ли Шуня сначала промелькнула растерянность, затем, словно он что-то вспомнил, он с фанатичным жаром ответил:
— Я должен войти в центральную насыпь гробницы и найти доспехи Лу Тинланя...
Чжао Чэн удовлетворённо кивнул, а затем спросил:
— Войдя в насыпь, ты уже никогда не сможешь оттуда выйти. Ты состаришься и умрёшь там. Испытываешь ли ты обиду в душе?
Ли Шунь ответил без малейшего колебания:
— Быть полезным верховному дяде-наставнику — это счастье для Шуня!

Комментарии

Загрузка...