— Это потому, что ты, брат, занял слишком много лет. Так много, что...
— Даже больше, чем способно осознать небо округа гробниц. В его глазах ты не тот, кто занял долголетие, а тот, кто его украл! Потому едва прошёл день, как за тобой пришла тень Небесного предела. — Ли Цин тихо вздохнул.
— Но безвыходного положения... возможно, и нет.
В глазах Ли Цина блеснул огонёк:
— Пойдём к старому Вэю. Он обязательно что-нибудь придумает!
Погладив ветвь-меч в руке и вспомнив, как вёл себя старый Вэй в первой и второй проверках, Ли Шунь кивнул.
По разным мелким деталям Ли Шунь почти мог утверждать, что этот таинственный и непостижимый старый Вэй заметил нечто, связанное с откатом времени.
Хотя Ли Шунь всегда был морально готов к тому, что «Тройную проверку» могут обнаружить великие мудрецы,
он никак не ожидал, что этот день настанет так скоро.
— Чжоу Сюньчжэнь, мастер уровня Творения, ничего не заметил, а старый Вэй заметил.
— Каков же его уровень... — Ли Шунь боялся даже думать об этом.
— Однако, судя по текущей ситуации, старый Вэй, кажется, не желает мне зла.
— Обнаружить — это одно, а предотвратить — другое. Когда я во второй проверке снова увидел старого Вэя, он тоже не сразу понял, что происходит. Он заподозрил неладное, только когда снова начал вырезать ветвь-меч.
— К тому же, моя истинная козырная карта — не «Тройная проверка», а Фаньцунь!
— Та поломанная полустатуя — всего лишь одна из кукол, захваченных пространством Фаньцунь!
Мысли быстро пронеслись в голове, и Ли Шунь принял решение.
— Хорошо!
Братья, пользуясь ночной темнотой, снова пришли к дому старого Вэя.
По дороге Ли Шунь расспросил Ли Цина о старом Вэе.
Старый Вэй находился в округе гробниц уже неизвестно сколько лет.
И его облик всегда был обликом старого человека.
Отношение к нему официальных властей Великого Цянь было довольно странным.
Они предпочитали делать вид, что не замечают его.
— Ты знаешь, брат, я с детства вырос у старого Вэя, он научил меня всему.
— Хотя он никогда ничего не говорил прямо, я мог догадаться о том, что он скрывает за своим молчанием. — Голос Ли Цина звучал глухо и загадочно.
— О чём же? — невольно спросил Ли Шунь.
— Убить императора! — В глазах Ли Цина сверкнул острый луч.
Ли Шунь остановился.
— Убить императора? — повторил он одними губами, не издавая ни звука.
— Неудивительно, что ты, парень, такой дерзкий — собрал толпу и осадил управу. По сравнению с твоей целью это и вправду мелочи. — Ли Шунь в упор смотрел на Ли Цина.
Ли Цин пожал плечами:
— Ничего не поделаешь, меня так воспитали. Император Цянь тоже человек, и он тоже умрёт. Либо сам умрёт, либо кто-то отправит его на тот свет.
Слова были крамольными, но Ли Цин произнёс их легко, без тени благоговения перед Великим Цянь и императором.
— Тише! — Ли Шунь не высказал своего отношения, лишь тихо одёрнул его.
Когда братья пришли к жилищу старого Вэя, они увидели, что дверь распахнута настежь — словно он заранее знал об их приходе.
Во дворе старый Вэй сидел на корточках, шлифуя ветку.
Ветка была очень длинной, выше его ростом.
Не прямая, на ней оставались грубые сучки.
Старый Вэй не пользовался ножом или топором — только подушечками пальцев, как напильником, медленно и терпеливо обрабатывал древесину, сантиметр за сантиметром.
Странно, что при таком трении грубого дерева о плоть не было слышно ни звука — полная тишина.
Старый Вэй работал очень медленно, уходило много времени, чтобы удалить один маленький сучок.
Неизвестно, сколько времени он уже обрабатывал эту ветку. Большая её часть уже утратила тусклый вид обычного дерева, и в древесных волокнах начинало мерцать некое чудесное свечение.
А остальная часть выглядела как простая ветка.
Ли Шунь и Ли Цин не осмеливались мешать, они стояли рядом, дожидаясь.
Когда старый Вэй закончил шлифовать и убрал длинную ветку, Ли Цин хотел заговорить, но старый Вэй уже махнул рукой, прервав его, и уставился на Ли Шуня:
— Ты пришёл просить у меня способ скрыть истинное количество занятых лет?
— Именно, прошу вас, старый Вэй, научить меня. — искренне сказал Ли Шунь.
— Научить-то можно. — Ли Шунь не ожидал, что старый Вэй согласится так легко, и на миг опешил.
Но старый Вэй переменил тему:
— Только не в этот раз. Придёшь в следующий — тогда и поговорим.
— Старик уже наступал на эти грабли — не хочу повторять. — усмехнулся старый Вэй.
В этих немногих словах было скрыто столько информации, что Ли Шунь потрясённо замер.
Ли Цин, однако, не до того было — он воскликнул:
— Старый Вэй, ты и о «Тройной проверке» знаешь?
Услышав слова «Тройная проверка», выражение лица старого Вэя стало глубоким и загадочным.
Он не ответил на вопрос Ли Цина, его мутный взгляд, казалось, погрузился в какие-то воспоминания.
— Тройная проверка. Хе-хе-хе...
— Парень, знаешь, почему я согласился так легко? — не отвечая, старый Вэй снова посмотрел на Ли Шуня и спросил.
— Не знаю. — Ли Шунь честно опустил голову.
Старый Вэй щёлкнул пальцем, и золотистая страница приплыла к Ли Шуню.
Ли Шунь взял её и сразу понял: это был лист «Записей об Императоре».
На нём было всего несколько строк, но они вызвали в душе Ли Шуня неудержимую бурю.
【В 99 году Нового летоисчисления четыре святых пришли на столицу, и войска семи государств снова поднялись.】
【Император лично вышел из дворца и подавил их.】
【Четыре святых исчезли.】
【В Поднебесной больше не осталось подданных павших государств.】
— Тот, кто получил наследие этого человека, может либо тихо прозябать всю жизнь, либо...
— «На битву с тигром нужны родные братья»... — старый Вэй прищурившись оглядел Ли Шуня и Ли Цина и с удовлетворением кивнул.
— Выбирай сам. А теперь ступайте.
Старый Вэй выпроводил их.
Братья вернулись домой, погружённые в свои мысли.
В душе Ли Шуня долго не утихало волнение:
— Четыре святых идут на столицу...
— По словам старого Вэя, статуя Тройной проверки — один из четырёх святых?
— А вторая целая статуя в Фаньцуне...
Но не только это потрясло Ли Шуня.
Ещё и непостижимая сила императора Цянь.
Повреждённая статуя Тройной проверки могла обращать время вспять, откатывать целый мир.
О её силе в лучшие времена и говорить нечего.
— А были ещё трое, не слабее его. Четверо святых собрались вместе — и всё равно не одолели императора Цянь.
— Какого же уровня достиг тот император Цянь?
— И это было в 99 году Нового летоисчисления, более четырёхсот лет назад.
Ли Шуня пробрала дрожь.
То чувство превосходства, которое он испытывал, имея в рукаве такие козыри, как Фаньцунь и Тройная проверка, разлетелось вдребезги.
— Если император Цянь обнаружит меня сейчас, у меня, наверное, даже не будет сил сопротивляться.
Но он тут же заметил противоречие.
— Если император Цянь действительно настолько силён, что превосходит четырёх святых, то почему на него влияет Тройная проверка?
— Или...
— Он вообще не подвержен откату и ясно видит все изменения в этом мире?
Сердце Ли Шуня замерло от ужаса.

Комментарии

Загрузка...