Услышав крик брата, Ли Цин мгновенно проснулся, в глазах его сверкнул холод.
Тело его, словно натянутый лук, рванулось вперёд, сокрушая ночную тьму.
Увидев тень, лицом и фигурой неотличимую от Ли Шуня, его зрачки сузились, но движения не замедлились.
Левой ногой он резко топнул, мгновенно остановившись.
Каменные плиты под ногами покрылись трещинами, но Ли Цин, используя силу инерции, осел в бёдрах и, сжав поясницу, нанёс удар кулаком.
Кулак, словно несущий в себе острую мечевую волю, разорвал воздух. В воздухе раздался пронзительный хлопок, и удар обрушился на грудь тени.
Сила удара была огромна — тело тени заколыхалось, словно старый колодец, в который бросили камень.
Однако выражение её лица не изменилось.
В мёртвой тишине тонкая, гибкая чёрная нить обрушилась на голову!
«Дзынь!»
Эта острая чёрная нить, которая прежде так гладко отсекла голову Ли Шуня, на этот раз лишь разрезала одежду Ли Цина. Коснувшись его, казалось бы, мягкой кожи, она высекла искры — словно ударила по закалённой стали!
Увидев, что удар не достиг цели, тень атаковала ещё яростнее. Она задвигала руками, мгновенно создав бесчисленные чёрные кристаллические нити, разрезающие пустоту.
«Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!»
Бесконечные удары звенели в воздухе.
Лицо Ли Цина было холодно как лёд. Он не уклонялся, позволяя этим нитям, способным разрубить металл и камень, полосовать его худощавое тело — они оставляли лишь белые следы. Каждый его шаг пробивал в земле глубокую яму.
Кулаки его непрерывно обрушивались на тень, словно молоты, разносясь глухими ударами.
С каждым ударом тень становилась всё бледнее.
После этой бешеной, подобной урагану, схватки тень наконец не выдержала и полностью рассеялась.
Она распалась на струйки чёрной энергии и мгновенно исчезла.
Почувствовав, что опасность миновала, золотистое сияние ветви-меча в руке Ли Шуня, которую он всё это время судорожно сжимал, тоже погасло.
Ли Шунь, всё ещё не оправившийся от испуга, сглотнул и спросил:
— Кто была эта тень? Почему она хотела меня убить? И почему она выглядела точь-в-точь как я?
На эти вопросы Ли Цин, нахмурившись, лишь заново оглядел Ли Шуня.
Наконец он тихо спросил:
— Брат, сколько лет ты занял?
Ли Шунь не ожидал такого неожиданного вопроса и на миг опешил.
Инстинктивно он хотел скрыть правду, придумать другое число.
Но тут же вспомнил, что находится во второй проверке, и мгновенно передумал.
Он открыл рот, но не произнёс ни слова. При этом он настороженно огляделся, лицо его выражало испуг.
Даже когда на него напала тень, он не был так напуган.
Увидев это, Ли Цин нахмурился ещё сильнее:
— Брат, ты даже мне не доверяешь?
Ли Шунь, услышав это, наконец стиснул зубы и тихо сказал:
— Двести.
— А?!
— Сколько? — Ли Цин подумал, что ослышался.
— Твой брат занял у небес двести лет... — Ли Шунь повторил шёпотом.
Ли Цин, словно громом поражённый, вздрогнул.
Он посмотрел на брата, в глазах его застыло недоверие.
— Это... невозможно?
— Занять у небес двести лет... двести лет...
На миг Ли Цин оторопел, застыл на месте, бормоча себе под нос.
Но быстро пришёл в себя и, оглядевшись, убедился, что вокруг никого нет. Затем он положил руку на плечо Ли Шуня и очень серьёзно спросил:
— Брат, кто ещё знает, что ты занял двести лет? Знает ли об этом новый начальник охраны Фан Сюнь?
Говоря это, в глазах Ли Цина мелькнула жажда убийства.
Ли Шунь поспешно покачал головой:
— Я знаю, что это нешуточное дело. Кроме тебя, маленький шарик, я никому не говорил.
— Я сказал, что занял только пятьдесят пять лет.
Жажда убийства в глазах Ли Цина отступила, и он с чувством сказал:
— Неудивительно, что старый Вэй сказал, что не может тебя учить. Раз ты смог занять двести лет, значит, у тебя, брат, должно быть, есть необыкновенное сокровище.
На лице Ли Шуня мелькнуло сомнение.
Но Ли Цин махнул рукой:
— Брат, не надо мне рассказывать. Знай себе.
Ли Шунь посерьёзнел:
— Что ты говоришь! Мы с тобой родные братья, одной крови. Какие между нами могут быть секреты?
— В Лэншане я случайно обрёл поломанную полустатую. У этой статуи есть великое божественное умение — «Я каждый день трижды проверяю себя». Когда его активируешь, можно откатить один день назад. Первые два раза — иллюзия, третий — закрепляет реальность... — тихо сказал Ли Шунь.
В глазах Ли Цина всё труднее было скрыть изумление.
Он вынужден был закрыть глаза, пытаясь успокоить бурю в душе.
Такое великое умение, обращающее время вспять, такая невероятная удача — всё это превосходило его воображение.
Мёртвая тишина длилась долго, пока он наконец переварил эту потрясающую тайну.
Затем Ли Цин медленно спросил:
— Брат, это какая по счёту проверка?
Внешне он казался грубоватым, но ум его работал тонко — он сразу понял главное.
Ли Шунь, не таясь, ответил:
— Это уже вторая проверка. В первой я умер неизвестно как. Поэтому теперь я настороже.
Ли Цин медленно кивнул:
— Вот оно что.
— Что же это за тень? Она появляется бесшумно и, более того, выглядит точь-в-точь как я? — Ли Шунь снова спросил.
Ли Цин, похоже, знал, что это за тень, и на этот раз не стал скрывать:
— Та тень — это и есть Небесный предел долголетия!
— Небесный предел долголетия?
Этот ответ совершенно не укладывался в голове Ли Шуня. Он поспешно переспросил:
— Разве Небесный предел долголетия не наступает только на последних шести стадиях метода 12 стадий жизни? И обычно в виде испытаний...
Ли Цин кивнул:
— Это на обычной территории Великого Цянь. А здесь — округ гробниц!
Ли Шунь сразу понял:
— Ты хочешь сказать... что округ гробниц — это отдельный мир?
— Именно. Хотя этот маленький мир и отделён, он принадлежит Великому Цянь. Я занимаю долголетие у небес — на самом деле всё равно у небес Великого Цянь. Только поскольку я нахожусь в округе гробниц, заём проходит через небо округа гробниц.
— Когда я в царстве Смертного занял сто тридцать три года, в итоге мне досталось только девяносто три года! — Ли Цин, говоря это, не скрывал своей ненависти, которая буквально исходила из него.
— Забирают три десятых? — Ли Шунь подсчитал и ахнул.
— В округе гробниц испытание Небесного предела долголетия тоже отличается от внешнего мира. Там испытания можно разными способами перенести на других. Но здесь испытание проявляется напрямую в виде тени взыскания, привязывается к человеку и не успокоится, пока не убьёт. Даже если её временно отогнать, она не исчезает полностью. Через семь дней она возвращается снова! — продолжал Ли Цин.
— И с каждым отражением сила тени возрастает. Она становится всё сильнее — и от неё не уйти.
— Значит, это почти безвыходное положение?
— К тому же я занял двести лет — до наступления Небесного предела долголетия ещё далеко. — Ли Шунь был полон решимости бороться.

Комментарии

Загрузка...