Во главе группы стоял начальник каторжников уезда Лэншань Сунь У.
— Начальник Сунь, мы точно не влипнем?
— Да и господин начальник строго-настрого запрещал — шахта, мол, запретное место двора.
Сунь У, услышав робкие голоса, холодно оборвал:
— Какое ещё запретное место? Все эти годы многие из Лэншаня тайком лазили туда за остатками руды. И что? Кого наказали?
— Сегодня первый день года. Стражники у входа в шахту разошлись по домам отдыхать. Это наш единственный шанс.
Кто-то из каторжников спросил:
— А правда, что в шахте ещё остались молодые ростки Травы Лэншань?
— Кто ж знает? Будем надеяться на удачу. В последнее время похолодало, может, что и найдём. А если нет... — Сунь У вздохнул.
— В следующем году перед двором будет нечем отчитаться.
Эти слова вызвали смятение в толпе.
— Неужели всё так плохо?
— Да и господин начальник обещал ходатайствовать перед двором о снижении повинности...
Сунь У усмехнулся и покачал головой, не желая разоблачать эту бумажную ложь.
Он первым нырнул в тёмную шахту.
Каторжники позади, стиснув зубы, словно мотыльки на пламя, потянулись за ним.
Нашлись и те, кто смекнул, что к чему, — тут же развернулись, сбегали в город и привели приятелей.
Постепенно толпа тайных копателей росла, как снежный ком.
Зловещая туча, предвещающая беду, бесшумно нависла над Лэншанем.
Оставшиеся стражники тоже чуяли неладное, но начальник уезда, его помощник и начальник военных сил — все трое исчезли.
Они не знали, что делать, и могли лишь наблюдать, как развиваются события.
Ли Шунь, конечно, тоже заметил неладное.
С сосредоточенным видом он сел, скрестив ноги, и погрузился в созерцание.
Он выпустил всех 47 мошек.
В тот же миг в его сознании взорвались десятки разных, разрозненных картинок, отчего Ли Шуня затошнило и закружилась голова.
К счастью, он быстро принял решение — главное сознание юркнуло в Фаньцунь.
Оставшееся тело мгновенно превратилось в безжизненную оболочку.
А мошки, в которых теплилась лишь слабая искра его воли, лишившись управления, подчинились инстинкту насекомых и взмыли в воздух.
Словно пылинки, они разлетелись по всем уголкам Лэншаня.
За городом.
Битва между Фан Сюнем и Чэн Ишу подходила к концу.
Чэн Ишу изначально уступал в силе, а тут ещё Фан Сюнь напал первым.
Сейчас он был при смерти.
Фан Сюнь тоже был тяжело ранен.
— Ну и... хлопотно.
Окончательно прикончив Чэн Ишу и сжегши его тело дотла, Фан Сюнь рухнул в снег, тяжело дыша.
Он лихорадочно восстанавливал силы с помощью внутренней энергии, а сам краем глаза следил за женщиной, которая, ступая по снегу, медленно приближалась к нему, словно привидение.
— Сюньлан, неужели ты и вправду меня бросил? — Голос Юйнян был полон печали, она тихо бормотала.
В глазах Фан Сюня мелькнуло отвращение, но он заставил себя вздохнуть с притворной нежностью:
— Юйнян, не говори глупостей. Разве я не велел тебе спокойно встретить Новый год в Лэншане с Хуаньэром, а после праздников забрать вас в столицу?
— Разве я мог вас бросить?
Юйнян замерла на месте.
Она медленно подняла голову и впилась взглядом в это лицо, которое знала полжизни. На губах её заиграла горькая усмешка — уродливее любых слёз.
— Фан Сюнь, я служила тебе верой и правдой. Где ты говоришь от души, а где травишь — я давно научилась различать.
— Что ты меня выбросил, как ненужную вещь, — это я ещё могу принять. Но Хуаньэр...
Лицо Юйнян исказилось, черты стали похожи на злобного демона.
— В Хуаньэре течёт твоя кровь! Ты, скотина, и родного сына не пожалел?!
Фан Сюнь изменился в лице:
— Юйнян, дай мне объяснить...
Но Юйнян, словно одержимая, уже ничего не слышала.
Она бросилась вперёд с нечеловеческой скоростью и вцепилась в Фан Сюня. В то же время её хрупкое тело начало на глазах раздуваться, словно надуваемый пузырь.
— Инь-ян обращается... ты, потаскуха, с ума сошла?!
Фан Сюнь в панике закричал.
Он попытался отскочить, но сухие руки Юйнян впились в его тело, словно железные тиски.
Всё крепче и крепче — никак не вырваться.
— Раз при жизни нам не суждено быть вместе, встретимся после смерти...
Тело Юйнян, раздутое бурлящей внутри энергией, начало растрескиваться.
Хлестала кровь, а слова, вырывающиеся из горла, были подобны проклятиям из преисподней.
В следующий миг под душераздирающий грохот, разорвавший снежную мглу, раздувшееся до предела тело взорвалось.
Фан Сюнь, и так тяжело раненный, не смог выдержать такого близкого взрыва.
Он едва успел прикрыть сердце, и его, словно тряпичную куклу, отбросило в сторону. Он тяжело рухнул в кровавое месиво на белом снегу.
Нижняя половина тела была разорвана в клочья — жить ему оставалось недолго.
В предсмертный миг незримая завеса, застилавшая ему разум, вдруг рассеялась, словно утренняя роса.
Вернувшаяся ясность мысли с бешеной скоростью прокрутила картины того, как за последний год он шаг за шагом падал в пропасть.
Из мутных глаз покатились две слезинки раскаяния.
Но больше там было ярости и обиды от того, что им манипулировали, его дурачили.
Печально, что горло его было разорвано, и он не мог издать даже предсмертного крика.
Только вытаращил глаза, как дохлая рыба, уставившись в небо.
Метель разыгралась не на шутку.
Не прошло и мгновения, как голова и останки Фан Сюня скрылись под снегом.
В то же время в подземной шахте Лэншаня.
— Начальник Сунь, здесь и правда много ростков Травы Лэншань!
— Живее! Шевелитесь! Собирайте сколько сможете... — Сунь У, сияя, руководил работами.
Внезапно твёрдая земля без всякого предупреждения задрожала.
Сначала посыпалась мелкая крошка, сопровождаемая едва заметной вибрацией.
Затем дрожь с геометрической прогрессией переросла в неистовое, уничтожающее всё, сотрясение.
Словно подземный дракон перевернулся — небо рухнуло, земля раскололась!
— Бе...
Слово «гите» не успело сорваться с губ, как свод над головой обрушился вниз, превратив сотни людей в кровавое месиво.
Бедствие не ограничилось подземельем.
Как только душа Фан Сюня угасла, те жалкие печати, которыми он поддерживал тысячи подземных ходов, рассеялись.
Гора, готовая вот-вот рухнуть, накренилась и стала оседать на город внизу.
А город, под которым земля была изрыта, как решето, издал отчаянный предсмертный гул и начал стремительно проваливаться, словно в зыбучие пески.
Гора рухнула, земля провалилась — и весь уезд Лэншань в одно мгновение превратился в руины!

Комментарии

Загрузка...