— Этот чёртов массив что, из бумаги?!
Ли Шунь, глядя на бурный поток, с рёвом врывающийся в город словно Млечный Путь, резко переменился в лице.
В тот самый миг, когда он мысленно выругался, бледно-золотой световой купол, окутывавший уезд Лэншань, издал жалобный стон и с грохотом разлетелся на тысячи ослепительных золотых лепестков, разметавшихся в воздухе.
А в управе, напротив, массив, казалось, был усилен до предела — золотое сияние взорвалось, превратив управу в неприступную, осязаемую золотую клетку.
Лишившись преграды, бурный поток вмиг снёс городские ворота и с неудержимой силой хлынул в город.
Водяные драконы бушевали, с лёгкостью пожирая все попадавшиеся на пути улицы и дома. Наводнение пришло так внезапно и стремительно, что жители не успели даже найти дорогу к спасению — под душераздирающие крики отчаяния их безжалостно затягивали мутные водовороты.
— Фан Сюнь совсем с ума сошел, ему плевать на народ!
— Хорошо, что я подготовился!
Теперь Ли Шунь уже не был тем хромым, который с трудом передвигался. Вернувший молодость, он стал невероятно проворным. За миг до того, как мутная волна поглотила его двор, он ловко юркнул в подземный лаз.
В самом дальнем конце этого хода он прорыл ответвление вверх, а на его конце выкопал крошечную камеру всего в три чи в поперечнике. Стены этой камеры он заранее уставил светящейся Травой Лэншань.
Едва Ли Шунь, весь в грязи, влез в эту камеру, как холодная мутная вода хлынула следом через нижний вход. Уровень воды поднимался, и казалось, вот-вот затопит последнее убежище.
— Впитывай!
Ли Шунь заставил себя успокоиться, протянул руку и коснулся бурно прибывающей воды.
В тот же миг вода, коснувшаяся его ладони, исчезла в никуда. Когда новая волна поднялась снова, Ли Шунь повторил тот же приём. И так снова и снова.
Неизвестно, сколько раз он это проделывал, но в конце концов напор воды был остановлен, и вода перестала заливать камеру.
А теперь в пространстве Фаньцунь та самая пустая область оказалась заполнена мутной водой.
Вода скопилась, словно перевёрнутый океан!
Хорошо, что области в Фаньцуне изолированы друг от друга, и эта масса воды не залила другие участки. Но, ограниченная пределами области, вода могла только подниматься вверх по пустоте, образуя мутный столб, уходящий в бесконечную высь, словно гигантская колонна.
— Сколько же я воды вобрал?
Ли Шунь помотал головой, чувствуя лёгкое головокружение.
Эта сильная слабость была вызвана не перегрузкой Фаньцуня, а сотнями и тысячами повторяющихся впитываний, которые чрезвычайно истощили его духовную силу.
— Если бы Фаньцунь мог впитывать предметы без касания руками, я бы не опустился до такого глупого способа.
— Будь у меня способность притягивать вещи на расстоянии, я бы, наверное, один смог легко справиться с этим наводнением.
Трава Лэншань на стенах камеры источала холодное мерцание, освещая мрачное, меняющееся лицо Ли Шуня.
Он поднял голову, словно желая взглядом пронзить толщу земли:
— Пока я временно спасся, но оказался запертым под землёй. Подожду ещё. Если до рассвета положение не улучшится, придётся снова применить Тройную проверку.
К счастью, худшие опасения Ли Шуня не оправдались.
Около девяти часов вечера Ли Шунь остро почувствовал, что вода в лазе начала спадать.
Ли Шунь, очищая путь от остатков воды, с трудом, по скользкому, грязному лазу, выбрался на поверхность. Он промок насквозь, перепачкался в грязи — выглядел он жалко, словно его только что выловили из воды.
Оглядевшись, он увидел, что его двор превратился в груду развалин, стены наполовину обрушились. В воздухе стоял резкий запах тины и отдавал трупным смрадом.
Но по сравнению с другими жителями города его положение было несравнимо лучше.
Куда ни глянь — повсюду в разрушенном Лэншане слышались стоны и крики. Невинные люди погибли в этом бедствии.
— Фан Сюнь обезумел!
Прожив в Лэншане несколько десятков лет и видя, как знакомые живые лица превращаются в холодные трупы, Ли Шунь почувствовал горечь утраты.
Но Фан Сюнь вовсе не был так безумен, как думал Ли Шунь.
Напротив, он пребывал в небывалом упоении своей победой.
— В одиночку схватить уцелевшего из государства Сян! Такая неслыханная заслуга позволит мне напрямую повысить титул до одиннадцатого ранга «Яцин» и войти в число важных сановников Великого Цянь! — На обычно мрачном лице Фан Сюня сейчас от крайнего возбуждения проступил румянец.
Он расхаживал по сырой, холодной тюрьме, пытаясь сдержать переполнявшее его волнение.
К счастью, жадность не совсем затмила его разум:
— Поймать живым — это одно, но нужно ещё благополучно доставить его в столицу, только тогда я получу главную заслугу. К тому же, это дело слишком важное, нельзя скрывать от наставника — нужно немедленно доложить.
Пока Фан Сюнь размышлял, из соседней камеры донеслись глухие звуки борьбы.
Источником шума был племянник Сюн Цзиня.
Этот могучий, как железная башня, великан был теперь скован тяжёлыми цепями, а на обнажённых мышцах кишели чёрные, жуткие символы. Какой бы чудовищной силой он ни обладал, под этим подавлением он не мог пошевелить и пальцем.
Фан Сюнь искоса взглянул на него и, не сдерживаясь, пнул ногой, после чего холодно усмехнулся:
— Будешь у меня потише!
Приказав стражам усилить надзор, Фан Сюнь отправился в заднюю часть управы.
Вернувшись в кабинет, он, как обычно, тщательно вымыл лицо, руки, привёл в порядок одежду — все движения были безукоризненны.
Затем зажёг благовония и создал водное зеркало.
Но на этот раз, неизвестно почему, наставник не отвечал.
В ароматном дыму Фан Сюнь зажёг вторую палочку благовоний.
Спустя долгое время властный голос наставника наконец донёсся сквозь водную гладь:
— Это Шэньсы... опять что-то случилось?
Фан Сюнь глубоко вздохнул, подавляя волнение, и подробно доложил о поимке уцелевшего из государства Сян.
— Хорошо! Шэньсы, я в тебе не ошибся! — Дым взволнованно заколыхался, в голосе слышалась нескрываемая радость.
Фан Сюнь, чьи многолетние старания наконец получили признание, почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Он упал на колени и несколько раз поклонился, благодаря наставника.
Наставник ободрил его ещё несколькими словами, затем голос его стал серьёзным:
— Ты должен лично проследить, чтобы его надёжно охраняли. Завтра утром Посланники в Тёмном прибудут, чтобы забрать его.
Фан Сюнь поспешно кивнул.
Попрощавшись с наставником, Фан Сюнь не посмел почивать на лаврах и всю ночь просидел в тюрьме.
На рассвете следующего дня отряд Посланников в Тёмном, ступая по облакам, спустился с небес.
Как всегда — в тяжёлых чёрных доспехах, с масками-клыками, верхом на железных бронированных цилинях.
Убийственная аура застилала небо.
Предводитель посланников натянул поводья и, окинув взглядом затопленный, разорённый Лэншань, невольно удивился.
Сердце Фан Сюня ёкнуло, но он, не меняясь в лице, поспешил навстречу с объяснениями:
— Брат Чжао, не извольте удивляться. Этот подлый вор невероятно коварен — он не только устроил пожар, растопив лёд, но и, обезумев, спустил воду, затопив город. К счастью, мне удалось вовремя схватить его, иначе беды были бы ещё больше.
Предводитель слегка кивнул, из-под маски донёсся холодный голос:
— Вот оно что. Этого свирепого злодея, когда доставят в столицу, непременно нужно освежевать, вытянуть жилы, растереть кости в пыль и развеять по ветру, чтобы устрашить всех подлецов в Поднебесной!
Фан Сюнь рядом поспешно соглашался.
Затем Посланники в Тёмном, не мешкая, забрали племянника Сюн Цзиня и, обратившись в световые потоки, устремились в сторону Священной столицы.
Проводив взглядом исчезающий в небе свет, Фан Сюнь наконец позволил себе довольную улыбку. В его мыслях уже рисовалось прекрасное будущее стремительной карьеры.
Отряд Посланников в Тёмном быстро двигался вперёд, и когда до границ Лэншаня оставалось совсем немного, внезапно случилось нечто странное!
Несколько десятков всадников, ступавших по воздуху, без всякой причины одновременно погасили свет и опустились на землю.
А затем, в момент касания земли, эти грозные Посланники в Тёмном вместе с железными бронированными цилини в одно мгновение превратились в тонких, как крыло цикады, бумажных кукол, которые, кружась на ветру, рассыпались по земле!
— А?!
На изумлённый взгляд племянника Сюн Цзиня из высокой травы впереди, неторопливо выйдя, показалась худощавая фигура юноши.
Лицо его было болезненно-бледным, черты мягкие, даже с оттенком женственной красоты.
Юноша, спрятав руки в рукава, с усмешкой разглядывал племянника Сюн Цзиня, сидящего на земле посреди дороги в окружении странных бумажных кукол.
Затем с насмешкой произнёс:
— Это не тот, кто мнил себя непобедимым героем, Цзян Чунгуан? Что же ты сегодня такой жалкий?

Комментарии

Загрузка...