Ли Шунь мысленно перенёсся в пространство Фаньцунь, к статуе Тройной проверки.
— «Я каждый день трижды проверяю себя». Если эта статуя принадлежит к какой-либо из ста школ, то, несомненно, к великому мудрецу конфуцианства. А способный одним словом изменить небо и землю...
— Его истинное царство и положение, должно быть, чрезвычайно высоки. Возможно, он из легендарных святых.
— В ста школах превыше всего ценится передача учения. Что в этом мире может сравниться с прямым наследием святого?
Ли Шунь долго стоял рядом с повреждённой статуей, погружённый в мечты.
Затем он издал протяжный вздох:
— Жаль только, что статуя всё ещё повреждена. И даже если мне посчастливится восстановить её, не факт, что я получу её память и наследие.
— В конце концов, нужно искать другие пути. Твёрдо стоять на земле — вот правильный подход.
Ли Шунь слегка покачал головой.
— Вступить в школу так непросто... Выходит, раньше я недооценивал Фэн Гуаня. В конце концов, он овладел некоторыми начальными приёмами школы рассказчиков.
— Он уехал из Лэншаня уже почти полгода. Интересно, как он сейчас поживает...
Замыслы Ли Шуня о культивации рухнули, а положение в Лэншане не улучшалось, а становилось всё хуже.
Беспрерывный поток паводковых вод с верховьев бушевал целых три дня и три ночи.
Через три дня бурные волны окончательно накрыли уезд Лэншань, превратив его в настоящий одинокий город под водой.
Если бы защитный массив над головой дал трещину и разрушился, бескрайняя водная пучина обрушилась бы вниз, подобно Небесной реке, и в одно мгновение похоронила бы всё живое.
Над головой висел смертоносный клинок, готовый упасть в любой момент. Под этим гнетущим давлением жители Лэншаня, словно вспугнутые птицы, были напряжены до предела.
Ссоры и драки на улицах возникали одна за другой, становясь всё чаще, и Чернолатникам, отвечавшим за порядок, приходилось несладко.
Однако отцы города чувствовали себя гораздо свободнее.
В управе Лэншаня.
Помощник начальника уезда Юй Шан, поглаживая усы, сказал:
— Ваша милость, можете не беспокоиться. Продовольствия и припасов в уездных складах довольно много. Если ничего не случится, хватит на полгода для всех жителей. А если ввести экономию, то и на год — не проблема.
Начальник уездных военных сил Чэн Ишу поддержал:
— В лагере Чернолатников тоже есть большие запасы. В худшем случае, если дела совсем плохи, воины могут выйти из массива и наловить рыбы. Голодная смерть нам не грозит.
— Вот только неизвестно, когда спадет вода. Вечно так сидеть взаперти под водой — не дело.
Чэн Ишу слегка вздохнул.
Начальник уезда Фан Сюнь, с мрачным лицом, неторопливо сказал:
— Вчера я сам ездил за город, посмотреть. Это наводнение пришло внезапно, затронуло обширные территории. Низменные места вокруг уже затоплены. И воде некуда стекать, так что здесь образовалось озеро.
— К счастью, сейчас жаркое лето. Солнце печёт, вода испаряется быстро. По моим расчётам, самое большее через два месяца наводнение сойдёт на нет.
На лицах Юй Шана и Чэн Ишу появилась радость:
— Вот и хорошо!
Говоря это, все трое не упомянули о том, чтобы доложить двору и просить помощи.
В конце концов, наводнение хоть и было сильным, но не затронуло основ Лэншаня. А если доложить...
Как ни крути, обвинения в халатности и плохом управлении не избежать.
Лучше просто тянуть, а когда бедствие утихнет само собой — сделать вид, что ничего не было.
Однако всё пошло не так, как они надеялись.
Действительно, под палящим солнцем уровень воды над головами день ото дня заметно снижался.
Но условия жизни от этого не улучшались, а становились всё хуже.
Бесчисленные дикие звери, жившие в горах, утонули в потоке. Тысячи туш лежали, затонув в стоячей воде.
А под палящим солнцем они начали гнить, распространяя невыносимый смрад.
Этот трупный яд просачивался сквозь барьер защитного массива и весь день висел над Лэншанем.
Слабые жители начали заболевать странной болезнью — у них был сильный кашель.
— Ваша милость, может, всё же включить очистительную функцию светового массива? — с мрачным лицом предложил Юй Шан.
Но Фан Сюнь, сидевший на главном месте, лишь прикрыл глаза и хранил молчание.
Казалось, он о чём-то думал.
Наконец он медленно произнёс:
— Мощность светового массива Лэншаня ограничена. Если постоянно держать включённой очистку, защитные свойства ослабнут. Я опасаюсь...
Фан Сюнь не договорил.
Вчера У Куан доложил, что наконец нашёл следы племянника Сюн Цзиня.
Он сам выезжал за город, чтобы поймать его.
Но, к несчастью, этот парень снова ускользнул!
— У меня средний ранг Духовного Резонанса, а с печатью чиновника моя сила почти равна высшему рангу Духовного Резонанса. Этот парень — всего лишь царство Смертного, и проблем не ожидалось. Но...
Фан Сюнь глубоко вздохнул, сдерживая тупую боль в груди.
— У него кожа толстая, не пробить, нечеловеческая сила, и к тому же он отлично знает окрестности Лэншаня.
— Сначала устроил пожар и наводнение, теперь эту странную заразу. Похоже, этот воришка не просто сгоряча пришёл мстить, а действует обдуманно, с целью и планом, направленным лично против меня.
Подумав об этом, Фан Сюнь почувствовал лёгкое сожаление.
— Может, просто сообщить о его местонахождении? Хотя я и не получу всей заслуги, но какая-то награда мне перепадёт.
Но как только эта мысль пришла, в его душе вспыхнуло сильное нежелание.
— Вчера в бою я тяжело ранил этого парня. Если снова найду его след, он ни за что не уйдёт!
— Такая неслыханная заслуга должна принадлежать только мне!
— К тому же, сейчас Лэншань затоплен. Если я донесу именно сейчас...
— Ладно, попробую в последний раз!
В душе Фан Сюня разгорелась яростная борьба, и в конце концов жадность пересилила разум.
— А не лучше ли нарочно показать слабину и выманить змею из норы?
В глазах Фан Сюня мелькнул огонёк — он принял решение.
Он напустил на себя сострадательный вид и громко объявил:
— Ладно, сделаем по-вашему, старый Юй. Немедленно включим очистку светового массива на постоянную. Я начальник уезда Лэншань, отец этого города, как же я могу смотреть, как мои подданные страдают?
Юй Шан тотчас сложил руки в знак почтения:
— Ваша милость воистину справедливы и мудры.

Комментарии

Загрузка...