— Подземный тайник, конечно, может защитить от взрывной волны, но если забраться в него во время наводнения — это будет всё равно что вырыть себе могилу.
— То, что случилось сегодня, просто не укладывается в голове.
Лицо Ли Шуня то светлело, то темнело — он колебался, стоит ли применять Тройную проверку.
Но, подумав, он всё же покачал головой и отказался от этой мысли:
— Нет, даже если я откачу время, с моими нынешними способностями я всё равно не смогу предотвратить это наводнение. И даже предупредить заранее не смогу — только вызову лишние подозрения.
— Пока защита города не прорвана... лучше не предпринимать ничего.
— Тройная проверка может сбросить только один день — слишком мало. Интересно, если восстановить ту повреждённую статую, изменится ли что-то. — Ли Шунь вздохнул про себя.
— И кроме того...
Он посмотрел в сторону управы, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
— Хотя я практикую метод 12 стадий жизни и занял у небес двести лет жизни...
— У меня не появилось никаких сверхъестественных способностей. Кроме того, что я стал моложе и сильнее, ничего по сути не изменилось.
— Похоже, метод долголетия — это только метод долголетия, и к усилению мощи он не имеет никакого отношения.
— В эти дни я пытался расспрашивать Фан Сюня, но этот тип... каждый раз отвечал уклончиво!
Перед лицом ужасного бедствия даже способность Тройной проверки оказывалась ограниченной.
В душе Ли Шуня возникло небывалое доселе чувство срочности.
Желание повысить свою силу стало чрезвычайно острым.
Раз от Фан Сюня ничего не добиться, Ли Шунь решил сменить направление.
Он начал открыто и тайно расспрашивать стражников управы. Теперь, когда его статус повысился, стражники охотно с ним разговаривали — если только речь не шла о секретах, они рассказывали почти всё, что знали.
Но, к разочарованию Ли Шуня, эти стражники тоже очень мало знали о так называемой «культивации».
Своей необычной силой они были обязаны исключительно своему статусу «стражника».
— У чиновников и служащих Великого Цянь есть благословение священного света. Даже слабая женщина или ребёнок, получив признание государства, в одночасье может обрести силу, способную сокрушать горы.
— Конечно, если человек и сам по себе силён, как, например, начальник стражи У, то это ещё большее подспорье.
После расспросов Ли Шунь получил такой ответ.
— Похоже, мой титул Хранитель Лэншаня не входит в систему чиновников Великого Цянь. — Ли Шунь горько усмехнулся.
Затем он прищурился:
— Во всём уезде Лэншань настоящими культиваторами, возможно, являются только У Куан, Чэн Ишу и Фан Сюнь.
— Меньше, чем я думал.
— Ах да... И ещё он.
Ли Шунь встрепенулся и придумал план.
На следующий же день он захватил десять цзиней вяленого мяса и отправился к помощнику начальника уезда Лэншань Юй Шану.
— Это ещё что... — Юй Шан отнёсся к Ли Шуню весьма прохладно.
Он оглядел мясо в руках Ли Шуня, не понимая, в чём дело.
Ли Шунь сказал:
— Это осталось от награды, когда мне пожаловали титул. Сами знаете, я всю жизнь прожил в нужде, это мясо я так и не решился съесть. Теперь, когда город в воде, говорят, припасов не хватает, я подумал, отдам его — хоть какую-то лепту внесу.
— У меня дома ещё три кувшина вина, если надо, я сейчас же принесу. — Ли Шунь ударил себя в грудь в знак обещания.
— О? И у тебя такие благие намерения? — Юй Шан мельком взглянул на Ли Шуня.
А затем усмехнулся:
— Хватит темнить, я прожил несколько десятков лет, всяких видел. Говори, что тебе нужно.
Ли Шунь перестал притворяться, сложил руки в почтительном жесте и сказал:
— У старого Юя глаз — алмаз. Сегодня я пришёл по делу.
— Теперь город в воде, а у меня, хоть и есть сила, нет никаких способов защитить себя...
— Не знаете ли вы, как можно обрести такие же способности, как у господина начальника, — летать и уходить под землю? Прошу вас, старый Юй, разъясните мне.
Юй Шан усмехнулся:
— Вот оно что. Но ты ошибся адресом.
— Старик всего лишь благодаря этому чиновничьему обладанию обрёл кое-какие способности. А снимешь его...
Юй Шан, которому на вид было чуть за сорок, называл себя стариком.
И, говоря это, он не мешкал — протянул руку и забрал принесённое Ли Шунем мясо.
Он продолжал:
— Все сверхъестественные способности в этом мире, можно сказать, происходят от ста школ прошлого. Но после того как государь объединил Поднебесную, положение сильно изменилось.
— Ныне в Поднебесной самая ортодоксальная и самая многочисленная по числу культиваторов — это официальная школа. Те, кто носит чиновничье облачение Великого Цянь, обладают сверхъественными силами.
— Второй ранг — это открытые школы.
— Конфуцианство, моизм, даосизм, легизм, школа военных — эти пять школ имеют глубокие корни, много последователей, они распространены и при дворе, и среди народа. Наш начальник уезда принадлежит к школе конфуцианства.
Ли Шунь, который уже видел методы Фан Сюня, про себя кивнул.
— Третий ранг — это скрытые школы.
— Школа инь-ян, школа стратегий, школа медицины, школа земледельцев, школа эклектиков, школа рассказчиков.
— Хотя они и уступают по масштабам открытым школам второго ранга, у каждой есть свои таинственные методы. В разных ведомствах Великого Цянь они играют незаменимую роль.
— Кроме того, есть школы с очень малым числом последователей, чьи методы ещё более таинственны.
— Они появляются и исчезают, не задерживаясь, и обычно не раскрывают свою принадлежность. Я о них ничего не знаю.
Юй Шан неторопливо изложил картину культивации в Великом Цянь.
— Если хочешь культивировать, тебе нужно найти соответствующую школу.
— Найти учителя, вступить в школу, получить наследие — тогда появится шанс.
— Однако... школы между собой враждуют, они непримиримы, словно вода и огонь, да и внутри каждой школы много разных течений. Если сделаешь выбор, изменить его уже не сможешь — иначе за тобой начнётся охота. Так что подумай хорошенько... — Юй Шан вдруг горько усмехнулся и покачал головой.
— Сейчас город в воде, ты хочешь найти учителя — вряд ли получится.
Ли Шунь спросил с надеждой:
— Неужели в уезде Лэншань нет ни одной школы?
Юй Шан покачал головой:
— Лэншань — глухое место, в городе почти одни каторжники, откуда здесь взяться мудрецам?
— Когда-то была — хозяин книжной лавки Цзися, должно быть, принадлежал к одной из школ. Но о нём давно ничего не слышно.
Тут Юй Шан помолчал и наставительно добавил:
— К тому же, вступить в школу не так-то просто. Ты был каторжником в Лэншане и полжизни посвятил искусству разделения духа и порождения жизни. Это искусство — из школы земледельцев. Хотя ты официально не вступал в школу земледельцев, тебя всё равно можно считать полу-учеником. Другие школы вряд ли легко тебя примут.
Увидев, что лицо Ли Шуня помрачнело, и, возможно, памятуя о десяти цзинях мяса, Юй Шан утешил его:
— А насчёт того, что город затопит — не бойся. Светового массива вполне достаточно, чтобы сдержать это наводнение. Служи усердно начальнику уезда, глядишь, в один прекрасный день он будет в хорошем настроении и возьмёт тебя в ученики.
— В школах главное — передача учения. Без наставника войти в них почти невозможно.
Ли Шунь, отяжелевшей походкой, вернулся в свой дом.
— Не думал, что у системы культивации ста школ такие высокие требования.
— И потом, действительно ли я хочу вступить в школу земледельцев?
— Хм? Нет.
Он вдруг вспомнил, что каждый раз, когда он активирует Тройную проверку, на нём без всякой причины появляется прозрачный головной убор и длинный халат.
— Если подходить с этой точки зрения, то школа, которая мне больше всего подходит, — это вовсе не школа земледельцев.
— А конфуцианство.

Комментарии

Загрузка...