Сы Чжаньцин бросила косой взгляд на Фан Сюня и едва слышно фыркнула:
— Неужели господин Фан считает меня неблагодарной, способной безвинно убивать людей?
Фан Сюнь вздрогнул и поспешно ответил:
— Убогий не смеет!
— Я обещала щедро наградить после того, как дело будет сделано... Я никогда не нарушаю слова! — Белые пальцы Сы Чжаньцин небрежно щёлкнули, и сверкающая золотом крошечная частица, прорезав воздух, замерла перед Фан Сюнем.
Фан Сюнь осторожно принял её на ладонь, внимательно всмотрелся и не сдержал возгласа изумления:
— Истинное золото?
На лице его тотчас появилась не скрываемая ничем бурная радость. Он поспешно спрятал золото у тела и низко поклонился Сы Чжаньцин:
— Благодарю госпожу хоу за щедрое пожалование.
— Эти сто лян истинного золота — награда тебе. А что до каторжников...
— Каждому по десять лян истинного серебра — этого достаточно, чтобы они навсегда избавились от низшего сословия и до конца дней не знали нужды. — Едва Сы Чжаньцин договорила, как 23 сгустка ослепительного серебряного света вылетели, словно падающие звёзды, и опустились перед Фан Сюнем.
— Дело сделано, я скоро уезжаю. Эти награды передай им от моего имени. — Приказала она равнодушно.
Узнав, что Сы Чжаньцин скоро уедет, Фан Сюнь почувствовал лёгкую грусть. Но под воздействием 230 лян серебра, которые лежали перед ним, и уже полученных ста лян золота, эта грусть мгновенно рассеялась.
С тех пор как 500 лет назад император Цянь изъял из оборота всё золото и серебро и ввёл единую монету «юань», на рынках и среди народа золото и серебро почти перестали ходить, их изредка жаловали лишь при самых торжественных дворцовых наградах.
Поэтому ценность золота и серебра была чрезвычайно высока.
И, что важнее, истинное золото и серебро были жизненно необходимы каждому, кто практиковал метод «12 стадий жизни»!
— Чанлэ-хоу, как всегда, щедра. Даже без прежней заслуги — поимки живого Сюн Цзиня — на одно это золото и серебро я мог бы подмазаться куда надо и выровнять себе путь обратно в Священную столицу. — Сердце Фан Сюня трепетало от волнения.
— Ладно, ступай. — Сы Чжаньцин без церемоний выпроводила его.
Когда Фан Сюнь удалился, старшая служанка, стоявшая рядом, вдруг понизила голос:
— Госпожа, а может, нам не надо...
Сы Чжаньцин неподвижно стояла на месте, глядя сверху вниз на уезд Лэншань. Её взгляд, казалось, пронзал все преграды парящей усадьбы.
Неизвестно, о чём она думала. Её прекрасные глаза, казалось, были спокойны, как мёртвая вода, но в самой глубине таилось что-то неуловимое.
— Не надо.
Спустя долгое время она произнесла равнодушно.
В тот же день после полудня огромная усадьба, зависшая над Лэншанем, бесшумно унеслась прочь.
В кабинете управы.
Фан Сюнь, не отрываясь, смотрел на груду серебра, покрывавшую весь стол, и размышлял:
«Неужели я отдам это серебро тем каторжникам? Это было бы кощунством!»
«Пусть оно пока у меня побудет».
«А ещё та заброшенная шахта под Лэншанем...»
Глаза Фан Сюня забегали. Он тотчас вызвал У Куана и приказал ему снова собрать тех 23 каторжников.
Три дня спустя.
— Вы уверены, что именно сюда приходила тогда Чанлэ-хоу? — Фан Сюнь, стоя в самом сердце заброшенной шахты, в глубине, уставился на проход перед собой и мрачно спросил.
Шесть каторжников, включая Ли Шуня, внимательно осмотрелись и в один голос подтвердили:
— Да, господин начальник, точно здесь. Только...
— Кажется, здесь всё немного не так, как в прошлый раз.
Каторжники вынесли вердикт.
Фан Сюнь прищурился, отослал всех прочь и один вошёл в проход.
Снаружи ничем не отличаясь от обычных штреков, он облазил всё вдоль и поперёк, но не нашёл ничего необычного.
— Под землёй Лэншаня совсем не так холодно, как говорят.
— И... по дороге мы видели, что Трава Лэншань почти вся засохла. Неужели Чанлэ-хоу и впрямь забрала останки души того павшего мудреца?
В темноте глаза Фан Сюня блеснули:
«Если душа ушла, то и холодный, иньский дух, разлитый по Лэншаню, постепенно рассеется. И даже... Трава Лэншань, возможно, перестанет расти».
«Сейчас источников появления новых ростков Травы Лэншань два: первый — естественное зарождение в особых условиях окрестностей Лэншаня; второй — когда Трава Лэншань полностью созревает, с вероятностью в половину случаев она даёт отростки. И первый источник — основной. А тут такие перемены...»
«Пожалуй, через несколько лет дань травой Лэншань для государства станет совсем нечем платить».
Фан Сюнь сначала встревожился, но потом усмехнулся:
«Всё равно меня самое позднее к весне переведут в Священную столицу. Какое мне дело до того, что будет потом?»
Тут же он невольно вспомнил о том украденном у него Почтенном Лэншань и пожалел:
«Почтенный Лэншань — редкость, каких в мире почти не сыщешь. Если бы я мог продержать его у себя ещё несколько лет, пока Трава Лэншань почти не исчезнет...»
«Его ценность выросла бы до невообразимых размеров».
Подавив эти беспокойные мысли, Фан Сюнь вышел из прохода и окинул взглядом каторжников, которые всё ещё дрожали на месте, ожидая его.
«Раз они не могут сдать Траву Лэншань, их всё равно ждёт смерть. И мне не придётся самому руки марать».
Думая так, Фан Сюнь надел на лицо подобающую маску и произнёс:
«Можете не беспокоиться! Вы помогли Чанлэ-хоу, сослужили большую службу — государство вас не обидит».
На следующий день Ли Шунь, глядя на присланные управой отрез шёлка, три кувшина хорошего вина и десять цзиней вяленого мяса какого-то неведомого зверя, погрузился в долгое молчание.
Он понимал, что Фан Сюнь, должно быть, присвоил себе награду, которую дала Чанлэ-хоу.
Но Ли Шуня это не особенно волновало. Он и не ожидал, что сможет выйти сухим из воды, даже не прибегая к «Тройной проверке».
Он никак не думал, что ни Чанлэ-хоу, ни Фан Сюнь не станут его убивать.
— Неужели я слишком плохо думаю о людях в этом мире?
Ли Шунь долго размышлял, но всё ещё не мог поверить.
В конце концов он лишь горько усмехнулся и перестал ломать голову.
Собравшись с мыслями, он погрузил сознание в пространство Фаньцунь.
Область, где находилась кукла «Ли Шунь», изменилась.
В центре, словно луна, возвышался Почтенный Лэншань. Два огромных Лорда Лэншань, словно верные стражи, стояли по бокам. А вокруг, кольцо за кольцом, росли более восьмидесяти обычных стеблей Травы Лэншань.
Всё поле представляло собой строгую иерархию, необычайно живописное зрелище.
— С тех пор как я получил Лорда Лэншань, я начал изучать, как его выращивать.
— Та музыкантша говорила, что Трава Лэншань только с вероятностью один на сто тысяч может мутировать в Лорда Лэншань. Но...
— То ли мне несказанно повезло, то ли потому, что в центре поля находится Почтенный Лэншань, который питает их своим дыханием одного с ними корня, — но у меня получилось с первого раза.
— Один случай — не доказательство. Когда этот раз закончится, можно будет примерно определить.
Ли Шунь смотрел на духовное растение, которое вызревало сейчас в теле куклы, и размышлял.
— С выращиванием Лорда Лэншань я кое-как разобрался, а вот с Почтенным Лэншань...
— С выращиванием Лорда Лэншань я кое-как разобрался, а вот с Почтенным Лэншань...
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии

Загрузка...