Культивация: Владыка Квадратного Дюйма — Глава 18 читать онлайн

3-го числа 3-й луны.

Над уездом Лэншань, в усадьбе Чанлэ.

— Как здоровье твоей супруги в последнее время? — вдруг спросила Чанлэ-хоу.

Фан Сюнь на миг опешил, затем по его спине заструился холодный пот, и он закивал:

— Благодарю за беспокойство, госпожа хоу. Я уже пригласил знаменитого лекаря, сейчас она лежит в постели и восстанавливает силы под тщательным присмотром.

Чанлэ-хоу сказала равнодушно:

— Я слышала, вы познакомились, когда оба были ещё никем, и прошли через многие трудности вместе. Особенно теперь, когда она носит под сердцем твое дитя... Смотри же, не обмани её ожиданий.

— Я за всю жизнь больше всего ненавижу чёрствых, бессердечных людей, которые сначала сходятся с женщиной, а потом бросают её.

Улыбка на лице Фан Сюня была кривее горькой редьки. Он изобразил на лице праведную суровость и сказал:

— Госпожа хоу изволит беспокоиться напрасно. Я, как чиновник Великого Цянь, должен подавать пример всем людям в Поднебесной. Разве способен я на такие бесчеловечные, презренные поступки?

— Вот и хорошо. — Чанлэ-хоу многозначительно взглянула на Фан Сюня.

Затем перешла к главному.

— Сегодня я пригласила тебя, потому что хочу попросить об одной услуге.

Если бы это случилось до того, как объявилась Юйнян, Фан Сюнь, наверное, обезумел бы от радости, услышав, что Чанлэ-хоу в нём нуждается. Но после того как она его несколько раз осадила, его несбыточные мечтания окончательно угасли.

Не дожидаясь, пока Чанлэ-хоу договорит, Фан Сюнь сложил руки и с жаром воскликнул:

— Госпожа хоу изволит шутить! Приказывайте, что угодно. Если это в пределах моих служебных обязанностей и не противоречит законам Великого Цянь, я готов и в огонь, и в воду!

Чанлэ-хоу, однако, не спешила высказывать свою просьбу.

Своим голосом, чистым, как горный ручей, она задала, казалось бы, совсем не относящийся к делу вопрос:

— Ты много лет служишь здесь чиновником, знаешь ли ты, почему эта земля называется «Лэншань»?

Пробыв здесь начальником уезда целых десять лет, такие элементарные вещи Фан Сюнь, конечно, знал назубок. Он ответил:

— Потому что это место — средоточие инь на десятки тысяч ли вокруг. Холодный свет луны постоянно озаряет его, пронизывающий холод проникает до костей — отсюда и название.

Чанлэ-хоу слегка кивнула и неторопливо спросила дальше:

— А знаешь ли ты, почему это место стало одним из редких в мире средоточий инь?

Этот, казалось бы, невинный вопрос поставил Фан Сюня в тупик. Он нахмурился, долго думал, но так ничего и не придумал и только смущённо покачал головой.

Чанлэ-хоу сама раскрыла секрет:

— В древности, говорят, здесь пал великий мудрец. Тело его истлело, но иньская душа не рассеялась. Именно сила этого духа, годами разъедавшая эту землю, и сформировала нынешний Лэншань.

— Эта сгустившаяся, нерассеивающаяся сила инь ещё до основания Великого Цянь создала здесь лучшее в мире место для закалки мечей.

Фан Сюнь был удивлён — он не знал, что за его уездом Лэншань скрывается такое древнее, неизвестное тайное знание.

— Древность... — Фан Сюнь снова и снова повторял это слово, и в его взгляде промелькнуло благоговение.

После основания Великого Цянь верховный историограф написал «Записи об Императоре», где запечатлел многие события.

А что касается долгой эпохи до основания Великого Цянь...

Будь то кровавые бури борьбы восьми царств за господство или ещё более древние времена, тьма и смута, длившаяся несколько тысяч лет —

Все письменные источники и книги об той эпохе император Цянь непостижимыми средствами начисто стёр с лица земли.

Люди не могут о них узнать, и лишь из уст в уста переходят отголоски древних тайн, оставшихся от тех, кто жил тогда.

— Я приехала сюда, чтобы воспользоваться силой инь Лэншаня. — Чанлэ-хоу наконец раскрыла истинную цель своего визита.

Фан Сюнь про себя кивнул — вот теперь всё сходится.

Её прежнее объяснение — «проезжала мимо и мне стало любопытно» — было явно просто отговоркой.

Поняв это, Фан Сюнь собрался с мыслями и с торжественным видом спросил:

— В таком случае, что я могу сделать, чтобы помочь госпоже хоу?

Голос Чанлэ-хоу оставался ровным и спокойным:

— Вся сила инь Лэншаня исходит от той павшей древней души. Но эта «душа Лэншаня» не лежит неподвижно в каком-то месте, а, словно живое существо, годами скитается глубоко под землёй Лэншаня.

— Под землёй Лэншаня?

Фан Сюнь насторожился, и в его голове немедленно всплыло одно место:

— Не имеет ли госпожа хоу в виду... старую, давно заброшенную шахту Лэншаня за городом?

— Именно.

Фан Сюнь, услышав это, изобразил на лице озабоченность:

— Как вам известно, госпожа хоу, согласно документам в управе, руда под Лэншанем была истощена ещё более 200 лет назад. Вся шахта была опечатана и заброшена властями.

— Более того, говорят, что большая шахта Лэншаня изначально была заложена ещё в царстве Сюй, а после основания Великого Цянь её разрабатывали ещё более 300 лет. Сейчас подземелье превратилось в гигантский муравейник — настолько запутанное и бездонное, что туда страшно сунуться — сразу заблудишься...

— Если госпожа хоу хочет туда спуститься, я, убогий, ничем не могу помочь.

Чанлэ-хоу улыбнулась:

— Ты же начальник уезда, как я могу подвергать тебя такой опасности.

Она переменила тему:

— Скажи-ка мне, сколько среди здешних каторжников умелых выращивателей Травы Лэншань?

Фан Сюнь опешил: только что Чанлэ-хоу говорила о том, чтобы спуститься глубоко в шахту, а в следующую минуту вдруг заинтересовалась каторжниками Лэншаня.

Но он много лет пробыл на чиновничьей службе, мысли его быстро заметались, и он кое-что понял.

— Душа Лэншаня, Почтенный Лэншань, Трава Лэншань.

— Неужели... — глаза Фан Сюня засияли.

Чанлэ-хоу, словно прочитав его мысли, кивнула в знак подтверждения:

— Все чудеса Лэншаня происходят от Души Лэншаня.

— Или, точнее, от того павшего древнего мудреца. Его душа, хоть и пала, не рассеялась, желая возродиться с помощью холодного света луны.

— Поэтому везде, где бродит эта Душа Лэншаня и источает силу инь, непременно растёт Трава Лэншань.

— Подземные шахты, хоть и очень сложны и похожи на лабиринт, если взять несколько каторжников, чутких к дыханию Травы Лэншань, и отправить их вперёд, идти по следу её произрастания, углубляясь всё дальше, можно приблизиться и даже точно выследить место, где находится сама Душа Лэншаня.

— Мне нужны именно эти каторжники. Когда дело будет сделано, они получат щедрую награду.

Чанлэ-хоу неторопливо изложила весь план.

Когда их взгляды встретились, сердце Фан Сюня, успокоившееся было из-за дела с Юйнян, снова забилось, словно барабан, бешено и часто.

— Госпожа хоу, не извольте беспокоиться. Я всё устрою.

Низко поклонившись, Фан Сюнь, с трудом сдерживая бешеную радость, поспешно откланялся, спустился с парящей усадьбы и поспешил обратно в управу.

Сидя за столом, он нахмурил брови:

— Умелые выращиватели Травы Лэншань...

Немного подумав, он вызвал начальника каторжников уезда Лэншань Сунь У.

— Составь мне список каторжников, которые за последние десять... нет, за последние двадцать лет ни разу не просрочили сдачу Травы Лэншань и ещё имели излишки для свободной торговли.

— Убогий сейчас всё сделает.

Сунь У досконально знал положение дел каждого из каторжников. Немного погодя он почтительно подал список, на котором ещё не высохли чернила.

Фан Сюнь впился взглядом в 23 имени на бумаге.

— Приведи всех, кто в этом списке.

Сунь У уже повернулся, чтобы уйти, как Фан Сюнь, понизив голос, добавил:

— Смотри, тихо, чтобы никто не проведал.

Сунь У внутренне похолодел и низко опустил голову.

И вот, спустя час, Ли Шуня, который отдыхал у себя в доме, пригласили в строго охраняемую заднюю часть уездной управы.

Он оглядел знакомые лица вокруг — все они дрожали от страха.

И задумался.

【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】

【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】

【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】

【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии