Культивация: Владыка Квадратного Дюйма — Глава 14 читать онлайн

Ли Шунь несколько раз повторил про себя эти семь слов и приподнял бровь:

— И всего семь слов — и они стоят пяти листьев?

Чжоу Сюньчжэнь откинулся на спинку стула, с загадочным видом, протяжно вздохнул:

— Ты видишь только эти лёгкие семь слов на столе, но не видишь за ними кровавых бурь и груды белых костей, что тянутся несколько столетий.

Ли Шунь задумался, и в душе у него мелькнул лёгкий холодок.

— Похоже, этот Чжоу Сюньчжэнь тоже человек, за плечами которого тяжёлая история.

В этот миг тонкий луч утреннего солнца проник сквозь щель приотворённой двери и упал на профиль сидящего прямо Чжоу Сюньчжэня. На границе света и тени Ли Шунь остро заметил — быть может, ему показалось, но всего за несколько дней на уголках глаз Чжоу Сюньчжэня, ещё недавно ясных, как нефрит, пролегли тонкие морщинки, и весь он вдруг повеял увяданием, словно солнце клонилось к закату.

— Ты, кажется, всё время сидишь в этой книжной лавке, я ни разу не видел, чтобы ты выходил. — Ли Шунь вдруг спросил, сам не зная зачем.

Чжоу Сюньчжэнь с загадочным видом горько усмехнулся:

— Пока я в книжной лавке, перед глазами у меня лишь этот чистый, безмятежный мирок в пядь. Заботы — только о том, чтобы продать несколько листов да получить какую-никакую выгоду. Пусть жизнь скучна и однообразна, зато душа свободна.

— Но стоит выйти из этой лавки...

Он поднял голову, глядя на танцующие в луче света пылинки, и голос его постепенно затих:

— Мирская суета, красная пыль... жадность мутит сердца и губит жизни.

Ли Шунь сделал вид, что понял, и кивнул.

— Ладно, сказано достаточно. Ступай. — Чжоу Сюньчжэнь, видимо, сам почувствовал, что сказал лишнего. На лице его проступила усталость, и он впервые выпроводил гостя.

Ли Шунь не обиделся, сложил руки в почтительном жесте и, развернувшись, вышел.

Вернувшись во двор своего дома, он увидел, что ворота по-прежнему наглухо заперты, замок цел — никаких признаков того, что дело раскрыто.

Ли Шунь только достал ключ, чтобы отпереть, как вдруг в конце улицы послышался торопливый, очень тяжёлый цокот копыт.

Он насторожился и невольно посмотрел туда. По длинной улице, окутанный убийственной аурой, отряд бронированных Чернолатников бешено нёсся в сторону уездной управы.

— Это... тот отряд, что сопровождал старого Фэна, вернулся? — Зрачки Ли Шуня сузились. — Нет! Считая по времени, они никак не могли успеть!

— Что ещё стряслось?

Ли Шунь постоял у ворот, бормоча себе под нос, и только когда отряд Чернолатников скрылся из виду, он скользнул во двор и намертво запер ворота.

Спустилась ночь, день подходил к концу.

Те стихи-крамолы, что Ли Шунь написал в доме, чтобы проверить слежку, не вызвали никакой реакции — словно камень в воду.

Тогда он окончательно успокоился.

— Я каждый день трижды проверяю себя!

Торжественное песнопение — и время снова повернуло вспять.

Вторая проверка.

Утром Ли Шунь, как обычно, встал пораньше и отправился в Цзисяскую книжную лавку.

На этот раз он не стал расспрашивать о Законе 12 долголетий, а продолжил обменивать листы «Записей об Императоре».

【На 2-м году Нового летоисчисления главный архитектор Гуншу Цзи обратился к государю с докладом: «Я, ничтожный, наблюдаю состояние Поднебесной — горы и реки переплетены, повсюду опасные преграды, отчего царское влияние с трудом распространяется, указы и приказы не доходят. Я прошу призвать каторжников и работников: где гора — прорывать тоннель, где река — наводить мост. Соткать большую дорогу по девяти областям, собрать в ней энергию земли. Чтобы хорошие кони и лёгкие повозки, двигаясь по ней, словно на ветру и облаках, утром выезжали, вечером прибывали. Тогда небесная воля достигнет любого места в мгновение ока, и все моря будут на ладони».】

【Император Цянь, услышав, пришёл в великую радость, счёл это заслугой на тысячу поколений. И повелел призвать миллион здоровых мужчин, долбить горы, засыпать долины, направлять энергию в формации. С тех пор по всей Поднебесной развернулось грандиозное строительство, каторжники скитались. Энергия гор и рек навсегда изменилась.】

На этом листе речь шла о строительстве в начале основания Великого Цянь больших дорог по всей Поднебесной.

Ли Шунь с тех пор, как переселился, ни разу не покидал уезд Лэншань и, конечно, не видел своими глазами больших дорог Великого Цянь.

Но в памяти тела, которое он занял, сохранились обрывки воспоминаний, полные благоговения и потрясения.

— Обычный каторжник, идущий по большой дороге, даже без повозки и лошади, может пройти 200 ли в день и не устать.

— Большие дороги Великого Цянь покрывают все моря и реки, все уголки Поднебесной. Даже такой глухой уезд, как Лэншань, соединён с ними...

— «Достичь в мгновение ока, все моря на ладони»... Воистину, это можно назвать заслугой на тысячу поколений для подавления Поднебесной.

Ли Шунь прекрасно понимал, насколько важны для огромной империи удобные пути сообщения и передачи информации, и про себя одобрительно кивнул.

Когда он, убрав лист, вышел из лавки и дошёл до перекрёстка, пути истории сошлись — он снова лицом к лицу встретил отряд Чернолатников, спешно возвращавшихся галопом.

На этот раз, когда они промчались мимо, Ли Шунь успел заметить на их лицах выражение крайней озабоченности.

Поразмыслив, и понимая, что у него осталась ещё одна возможность отката, он решил тайком разузнать поподробнее.

Но не ожидал...

Не успел он добыть надёжных сведений, как навлёк на себя беду.

Вечером с оглушительным грохотом ворота его нового дома с силой выбили ногой.

Ввалились стражники, источая убийственную ауру.

Начальник стражи У Куан прищурился, оглядел Ли Шуня с ног до головы и, усмехнувшись, махнул рукой.

Стражники тотчас накинулись, вывернули Ли Шуню руки за спину и грубо скрутили.

— Господа стражники, убогий невиновен! — завопил Ли Шунь, изображая крайний испуг.

У Куан холодно фыркнул, в глазах его светилась свирепость:

— Невиновен? Ты, ничтожный каторжник, сегодня слонялся по улицам и выведывал важные тайны военной школы. Что ты задумал?!

— Я, начальник стражи, давно уже подозревал, что ты, старый хрыч, ведёшь себя подозрительно. В прошлый раз Сунь У, ничтожество, ничего из тебя не вытянул. А теперь ты попал ко мне, У Куану, в руки. Я из тебя душу вытрясу — мало не покажется!

У Куан и слушать не стал оправданий, заткнул Ли Шуню рот тряпкой и потащил его в самую глубину тюрьмы Лэншань.

А там снова принялись пытать — беспощаднее прежнего.

Пытки были жесточайшие, тело превратилось в кровавое месиво.

Однако сознание Ли Шуня спокойно укрылось в пространстве «Фаньцунь», и с ним ничего не случилось.

— Важные тайны военной школы?

— Всего лишь попытался разузнать — и то преступление.

Ли Шунь холодно наблюдал за страданиями своего жалкого тела и задумался.

Третья проверка.

Наступил новый день. Ли Шунь снова невредимым оказался в своём доме.

Он внимательно обдумал вчерашние события и почуял в воздухе опасность — словно чёрные тучи нависли над городом, горный дождь вот-вот хлынет.

— Похоже, в Лэншане снова грядёт большое событие.

— Нужно подготовиться заранее.

Ли Шунь, с глубоким взглядом, не колеблясь ни мгновения, выпустил куклу «Ли Шунь» и велел ей немедленно приступить к работе в тайном месте — рыть подземный ход.

— На этот раз копать глубже.

Возможно, из-за того, что в последнее время он часто выпускал и убирал куклу, его душа стала привыкать. Ощущение разрыва было уже не таким мучительным, как в первый раз.

И ещё — неизвестно почему, глядя на неутомимую куклу-двойника, Ли Шунь вдруг ощутил смутное, но отчётливое предчувствие:

Похоже, до того момента, когда откроется новая область в пространстве «Фаньцунь», окутанная белым туманом... осталось совсем недолго.

【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】

【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】

【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】

【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии