Внутри Дома Иллюзий не было стойки администратора. На трех стенах висели искаженные, вращающиеся картины, и стоило человеку встать перед гигантским полотном, как возникало ощущение, будто его затягивает в самую глубь.
Хотя совсем недавно он собственными глазами видел, как Хаоцзы вошел внутрь.
Почему же тот вдруг исчез?
Чжоу Мо тщательно осмотрел каждый угол помещения, но не заметил ничего подозрительного вроде тайных дверей или подземных ходов.
Неужели он шагнул прямо в картину?
Все находившиеся в Земле Вечности люди являлись лишь сгустками сознания, проекциями своих реальных тел, поэтому было вполне возможно, что сознание способно войти в полотно.
Не имея другого выхода, Чжоу Мо оставалось лишь останавливаться перед каждой картиной, анализируя и наблюдая за заложенным в них смыслом в попытке отыскать скрытый вход.
На гигантском полотне слева была изображена черная дыра: то увеличиваясь, то уменьшаясь, она непрерывно затягивала в себя клубы белого тумана.
Стоило человеку постоять перед ней слишком долго, как возникала иллюзия, будто его затягивает внутрь, а следом накатывали страх перед неизведанным и сильнейшее чувство одиночества.
Чжоу Мо поспешно отвернулся — он опасался, что, задержись он еще хоть на мгновение, он сорвется в бездонную пропасть.
Это вполне могло оказаться ловушкой, и интуиция подсказывала: если провалиться в черную дыру, живым оттуда не выбраться.
На картине посередине было изображено искаженное пространство. Если вглядываться в него слишком долго, можно было заметить, как структура внутри полотна непрерывно меняется, а в самом центре мерцает белая световая точка.
Что-то внутри этой точки стремительно неслось прямо на него, напоминая острие стрелы.
Плохо! Рефлекторно отпрыгнув вправо, Чжоу Мо врезался в картину на правой стене, и от удара по полотну побежали круги ряби.
А из центральной картины со свистом вылетела острая стрела, пролетела несколько метров и растворилась в воздухе.
Чудом пронесло, здесь и правда оказалась ловушка.
А что насчет последней картины? Неужели она тоже с подвохом?
Чжоу Мо обернулся и заметил, что из-за толчка изображение на холсте изменилось.
Оно превратилось в бесчисленные сияющие облака, которые переплетались, обвивали друг друга и сливались воедино.
Из них формировались человеческое лицо, торс и конечности.
Фигура медленно приближалась к Чжоу Мо, вытянув правую руку и протягивая к нему палец.
Это чем-то напоминало картину из мира, в котором Чжоу Мо жил до перерождения.
На полотне Микеланджело Сотворение Адама Бог тянет руку к Адаму, пытаясь вдохнуть в него душу.
Чжоу Мо тоже вытянул руку и легко коснулся пальца мужчины.
Ощущение легкого электрического покалывания мгновенно разлилось по всему телу, и он почувствовал, что состоящий из облаков мужчина приближается к нему все ближе.
Вскоре он целиком погрузился в облачную пелену, и все вокруг застилал сплошной белый туман.
Чжоу Мо попытался сделать шаг вперед сквозь туман и вскоре наткнулся на какой-то твердый предмет.
На ощупь это походило на стол: столешница была деревянной, а четыре ножки — гладкими и прочными, из стального профиля.
На столе лежал прямоугольный предмет со множеством маленьких квадратиков, которые слегка прогибались при нажатии.
Клавиатура? Неужели это клавиатура?
Чжоу Мо изумленно замер и протянул руку вперед.
Прямоугольный корпус с узкой рамкой, а посередине — гладкая и нежная на ощупь поверхность.
Монитор! Тут не могло быть сомнений.
Туман перед глазами Чжоу Мо начал медленно рассеиваться, и наконец он смог четко разглядеть все вокруг.
Это была квадратная комната площадью около десятка квадратных метров с небольшим платяным шкафом, полутораметровой односпальной кроватью и стоящим рядом письменным столом с компьютером.
Чжоу Мо знал здесь каждый уголок — это был его дом из прошлой жизни.
На стене позади монитора все еще висели совместные фотографии с закадычными друзьями, а на экране компьютера смонтированное видео все еще отображало статус Загрузка.
Я вернулся! Неужели я вернулся? Чжоу Мо слегка взволновался, но тут же подавил накатившую радость.
Ведь он только что вошел в Дом Иллюзий, и разве не могло все это оказаться лишь иллюзией в его собственном разуме?
Стоило во всем убедиться.
Он быстро подошел к двери и сжал ручку правой рукой.
Вдох, выдох, открываем.
Яркий зеленый свет резанул по глазам, заставив Чжоу Мо зажмуриться.
Перед ним возвышалось гигантское колесо обозрения, одиноко вращавшееся под лучами зеленого солнца.
И правда, это была лишь иллюзия. По степени реалистичности увиденное и ощущаемое здесь в пух и прах разбивало любые игры с эффектом полного погружения из его прежней жизни.
Он вышел из комнаты и, оглянувшись назад, увидел лишь одинокую коробку крошечной квартирки, громоздящуюся среди обломков и руин.
В воздухе также падали в подвешенном состоянии другие одинокие жилые модули.
Помимо гигантского колеса обозрения впереди, вокруг виднелось множество различных развлекательных сооружений.
Цайхун как-то рассказывала, что Хаоцзы водил ее развлекаться в парк аттракционов на секретной базе, должно быть, она имела в виду именно это место.
Значит, в эту иллюзию могут попадать не только он, но и другие? Вернее, все те, кто вступил в общество.
Чжоу Мо снова взглянул на синее кольцо на своей руке, которое слабо мерцало.
Господин Синее Кольцо, церемония уже началась. К нему направился мужчина в красном парадном костюме и цилиндре, не сводя глаз с кольца на пальце Чжоу Мо.
Где проходит церемония? — с любопытством спросил Чжоу Мо.
Я сейчас же отведу вас туда. Мужчина в красном костюме постучал тростью по земле.
Чжоу Мо почувствовал, как все вокруг стремительно несется назад, и вскоре они оказались на овальной площади.
На площади толпилось немало людей в масках; они сжимали в руках бокалы на высокой ножке с зеленой жидкостью, а на пальцах у каждого красовались синие или красные кольца.
Столько господ с синими кольцами?!
Однако людей с белыми кольцами замечено не было — судя по всему, участвовать в этой церемонии могли лишь обладатели синих или красных колец.
Мужчина в красном костюме, должно быть, являлся здешним NPC, ведь он единственный был без маски.
Рядом с толпой стоял длинный стол, в центре которого возвышалась странная статуя. Под лучами зеленого солнца она непрерывно плавилась, и стекавшая с нее зеленая жидкость капала в стоящие внизу бочонки для вина.
Возле бочонков рядами стояли высокие бокалы, наполненные зеленой жидкостью. Чжоу Мо подошел ближе и с видом знатока взял один из них.
Жидкость в бокале источала манящий тонкий аромат ромашки, а при легком покачивании было видно, как со дна поднимаются пузырьки воздуха.
Облаченный в черную мантию человек встал на возвышении посреди площади и постучал ложечкой по своему бокалу, призывая всех к тишине.
Разрушитель в конце концов исцелится, Крепость Темной Ночи скоро будет повержена, да благословит нас Зеленое Солнце! — он высоко поднял бокал и залпом осушил его.
Все присутствующие на площади тоже дружно подняли бокалы и большими глотками выпили зеленую жидкость.
Чжоу Мо украдкой вылил свое питье в угол и внимательно понаблюдал за каждым, кто осушил бокал: в глазах этих людей вспыхнул зеленый свет.
Это чем-то напоминало одноглазых великанов, встреченных им в Лесу Темной Ночи.
На обшлагах мантия того человека в черном красовался такой же перевернутый треугольник, какой был на одежде старика в черном из Храма — судя по всему, все они состояли в Обществе Теней.
Приблизившись к мужчине в красном костюме, Чжоу Мо спросил:
Ты живой человек?
Нет, я виртуальный персонаж Дома Иллюзий, созданный для ответов на вопросы участников.
Тогда нам стоит пообщаться по душам.
Пожалуй...
В ходе беседы Чжоу Мо выяснил, что мир, демонстрируемый в Доме Иллюзий, формируется на основе сокровенных желаний каждого конкретного члена общества.
К тому же этот мир постоянно меняется, поэтому, когда внутрь попала Цайхун, она прежде всего увидела развлекательные сооружения, а Чжоу Мо — комнату из своей прошлой жизни: все это было результатом проекции личных чаяний в иллюзорное пространство.
Раньше это место было открытой зоной, куда мог прийти любой желающий, чтобы испытать радость, которую трудно было обрести в реальности.
Три года назад сюда явился некий человек в черном и основал Общество Теней.
С тех пор вход сюда разрешили только тем, кто носил членские кольца.
Здесь они регулярно выдавали участникам задания и награды.
Самой распространенной наградой как раз и являлось это зеленое вино: те, кто выпивал его, могли на короткое время многократно усилить свои способности, поэтому многие стремились сюда за славой.
А человек в черном на возвышении — это и есть глава Общества Теней.
Он похитил рыболюда ради исцеления того, кого называет Разрушителем.
Их конечная цель — атаковать Крепость Темной Ночи.
Дело принимает дурной оборот, нужно немедленно сообщить об этом остальным.
Чжоу Мо уже собирался уходить, как вдруг прямо перед ним возник мужчина в маске Хаоцзы.
Ты кто такой?
Все вокруг в один миг уставились на него.

Комментарии

Загрузка...