Чжоу Мо склонил голову набок, и острые клыки красношерстного волка лязгнули о землю, всего в дюйме от сонной артерии на его шее.
Он взмахнул правой кулаком, в котором ярко вспыхнул синий свет, и со всего маху врезал зверю по голове. Волк потерял равновесие, заваливаясь набок, и его клыки успели оставить рваную рану на плече Чжоу Мо, откуда тут же хлынула кровь.
— Сюрикэн!
Гуань Сяочэнь среагировала мгновенно: в тот самый миг, когда Чжоу Мо оттолкнул ее, в ее руке уже материализовался вращающийся острый клинок и мгновенно полетел в голову волка.
— Ау-у! — из пасти зверя вырвался глухой рев, и звуковая волна покатилась во все стороны. Сюрикэн сбился с траектории под ударом звука, упал на тело волка и оставил на нем глубокую царапину.
Волк издал тихое повизгивание, быстро отступил, свирепо глядя на двоих противников, и протяжно завыл в небо.
— Ты в порядке? — Гуань Сяочэнь помогла Чжоу Мо подняться, ее глаза светились синевой, а сама она настороженно следила за зверем.
[Имя существа: Красношерстный Волк-Король]
[Описание: Ужасное создание, появившееся в результате вторичной мутации среди волчьих стай, непрерывно подвергавшихся агрессивному заражению в диких землях. Во время боя способно призывать на помощь сородичей-мутантов.]
[Уровень телосложения: 10]
[Уровень огневой мощи: 10]
[Мутации: 2]
Этот дикий волк уже завершил вторичную мутацию, теперь дело приняло серьезный оборот.
Гуань Сяочэнь впервые встретила дважды мутировавшее существо на парящих островах и переслала информацию о волке Чжоу Мо.
Его уровень телосложения аж равен 10! А мой уровень огневой мощи всего 5, до нанесения ему смертельного урона не хватает целых 5 уровней.
Хотя способность Джоанна к призыву аватара может поднять боевую огневую мощь до 10 уровня, беспричинное преображение на глазах у публики может навлечь новые неприятности.
Мысленно лихорадочно подсчитывая варианты, Чжоу Мо уже зажал между пальцами кружащуюся тройку пик.
— Я едва могу нанести урон его внутренностям, но нанести смертельную рану будет тяжело. — Гуань Сяочэнь от недоброго взгляда волка покрылась мурашками: расстояние слишком близкое, в бою не одолеть, а убежать не получится.
— Есть способ! — Чжоу Мо стер с искусанного плеча немного волчьей слюны и поднес к браслету. Браслет тут же испустил бледно-голубое свечение, полностью поглотив слюну.
[Генетическая информация: Красношерстный Волк-Король] [Запустить гипноз?]
Уставившись на Красношерстного Волка-Короля, Чжоу Мо прижал по два пальца обеих рук к вискам и забормотал себе под нос:
— Ты собака, ты собака, моя карта «тройка пик» — это аппетитная косточка.
Поначалу Красношерстный Волк-Король никак не отреагировал, глядя на Чжоу Мо как на дурачка.
Постепенно выражение его морды смягчилось, он высунул язык, а опущенный хвост естественно взметнулся вверх и задорно замахал.
— Ав, ав, ав. — Он запрыгал вокруг, глядя на Чжоу Мо.
Чжоу Мо резким движением швырнул тройку пик за спину волку. Красношерстный Волк-Король проворно развернулся и с азартом помчался за летящей картой.
— Всего 5 секунд! — Чжоу Мо схватил Гуань Сяочэнь за руку и решительно рванул к выходу с ночного рынка.
Впереди тянулся ряд лотков, где торговали всякой всячиной со Старой Земли. Из-за поднятого шума торговцы уже успели свернуться — в конце концов, коммерсанты дорожили и жизнью, и деньгами, предпочитая лишний раз не ввязываться в неприятности.
Каждые два прилавка подпирал всего один деревянный столб, поддерживающий навес сверху, и конструкция выглядела ненадежной.
В этот момент прямо перед ними возникли еще две мутировавшие волчицы — одна слева, другая справа. Они зловеще скалились, и Гуань Сяочэнь, приглядевшись, увидела подсказку системы.
[Имя существо: Низшее Мутировавшее Существо]
[Описание: Дикий волк, зараженный мутагеном.]
[Уровень телосложения: 5]
[Уровень огневой мощи: 5]
Мутации: 1
— С этими двумя справиться легко, Чжоу Мо, давай каждый по одному.
Сюрикэн быстро закрутился на ладони Гуань Сяочэнь, и она изо всех сил швырнула его вперед.
Мутировавший волк вскочил в сторону, пытаясь уклониться, но сюрикэн неожиданно заложил крутой вираж на огромной скорости и в мгновение ока пробил ему голову.
Зверь рухнул на землю, забившись в судорогах, и из проломленной волчьей головы хлынули потоки черной крови.
Заметив это, правый мутировавший волк запрыгнул на каменный табурет и свирепо бросился на Гуань Сяочэнь, целясь прямо в лицо.
— Этот с меня. — Чжоу Мо зажал тройку пик двумя пальцами, шагнул навстречу Сяочэнь, согнулся в полуприседе и взмахнул рукой — карта со свистом рассекла воздух, полоснув зверя от груди до живота.
Разорванное сердце вместе с грязной кровью фонтаном хлынуло из грудины, и волк мешком рухнул к ногам Гуань Сяочэнь, испустив дух.
— Ау! — Сзади посмертным эхом раздался крик Красношерстного Волка-Короля. Он уже пришел в себя и, пока двое спутников расправлялись с волками, успел зайти им в тыл.
Мощно оттолкнувшись сильными задними лапами, зверь взмыл в воздух, занеся когти над головой Гуань Сяочэнь.
Карта «тройка пик» точно угодила в его лапу, отклонив траекторию удара вниз — когти лишь оставили три глубоких следа на руке Сяочэнь, откуда заструилась алая кровь.
Красношерстный Волк-Король приземлился на прилавок за спиной Сяочэнь. Запах крови привел его в возбуждение, и он с яростью снова прыгнул на грудь девушке, выставив напоказ сверкающие лезвиями когти.
— Тварь! — Чжоу Мо молниеносно метнул вторую тройку пик, перерубив деревянную опору прилавка. Навес с грохотом обрушился, накрыв собой еще не успевшего приземлиться Красношерстного Волка-Короля.
Гуань Сяочэнь прижала руку к ране, не сразу сообразив, что произошло. Она отлично понимала: еще один удар когтями в грудь — и с вероятностью девяносто девять процентов она отправится на свидание со своими покойными родителями.
Вокруг продолжали сбегаться мутировавшие волки, оглашая окрестности зловещим рычанием и привлекая все новых сородичей.
Красношерстный Волк-Король тоже яростно молотил когтищами по рухнувшему навесу, и вскоре на брезенте и досках проступили глубокие трещины.
Судя по всему, деревянно-соломенная конструкция долго не выдержит и развалится окончательно.
— Сначала обработаем рану! — Чжоу Мо подхватил Гуань Сяочэнь и быстрым шагом направился в сторону дома.
Едва двое спутников скрылись, как с небес бесшумно опустились две темные тени. Мужчина в кожаной куртке выпустил стрелу из арбалета в самую гущу сбежавшихся волков: в полете стрела рассыпалась целым ливнем смертоносных снарядов, и мутировавшие звери один за другим рухнули на землю.
Шедшая рядом короткостриженая женщина с широким тесаком быстро подошла к обломкам навеса, накрывавшего волчьего короля, и обнаружила в крыше прорванную брешь — главарь стаи уже сбежал.
— Капитан, все-таки упустили его! — бросила женщина, обращаясь к мужчине.
— Возвращаемся, надо хорошенько все расследовать. В Городе Фэнле одна за другой происходят вспышки заражения, это не к добру, — произнес мужчина в коже, после чего оба растворились в ночной мгле.
На вершине холма в западной части ночного рынка стоял человек в черной мантии, лица которого было не разглядеть. Уголки его губ тронула легкая улыбка; потрепав по голове сидевшего рядом Красношерстного Волка-Короля, он развернулся и ушел.
......
Город Фэнле, дом бабушки Чжоу Мо.
— Рану я уже перевязал, порез глубокий, так что пока отдохни, — сказал Чжоу Мо Гуань Сяочэнь, и та молча кивнула.
— Надеюсь, противоядие, выданное группой расследования, подействует, но завтра я уже не смогу составить тебе компанию в Лесу Темной Ночи. — Гуань Сяочэнь почувствовала легкое головокружение, вероятно, из-за яда, проникшего в рану вместе с укусом.
— Ничего страшного, я сам справлюсь. — Желая успокоить спутницу, Чжоу Мо встал и выполнил разминочный комплекс ударов.
В схватке с волчьим королем Чжоу Мо тоже пострадал: хотя рана на плече оказалась неглубокой, скорость распространения заражения внутри тела возросла — черная полоса на руке от запястья доползла уже до локтевого сустава.
Так что ему оставалось лишь сжимать зубы и терпеть, надеясь раздобыть противоядие в Лесу Темной Ночи.
— Да, кстати, забери те две штучки из моей сумки. На ночном рынке я их не стала применять, боясь задеть прохожих и причинить лишние разрушения. — Гуань Сяочэнь кивнула на свой дорожный рюкзак.
— Языковая Граната? Так ты все-таки купила ее в оружейной лавке, — Чжоу Мо повертел в руках парочку забавных вещиц с высунутыми языками, с любопытством разглядывая их.
Языковая граната — генетический артефакт 10-го уровня. Приближаясь к цели, она выбрасывала длинный язык, намертво прилипая к жертве, лишая ее возможности уклониться и нанося урон 10-го уровня по шкале огневой мощи.
— Лес Темной Ночи относится к зонам слабого заражения, степень мутации местной фауны там очень низкая, так что особой опасности возникнуть не должно. Надеюсь, они не понадобятся, — тихо пояснила Гуань Сяочэнь и, сморенная усталостью, смежила веки.
Раннее утро, Город Фэнле, порт дирижаблей.
Порт располагался в восточной части торгового квартала. Издали было видно, как дирижабли то взмывают в небо, то опускаются вниз, исторгая клубы пара. Огромные сигарообразные корпуса с рядами иллюминаторов по бокам оснащались целым каскадом паровых двигателей снизу — непрерывно выбрасывая струи пара, они удерживали гигантов в воздухе и регулировали посадку.
На корме, помимо хвостового оперения, имелось круглое сотовое устройство, способное отклоняться во все стороны и задавать направление и скорость полета.
— Господин, ваш дирижабль «Искатель», следующий до 31-го сектора Старой Земли, отправляется через 10 минут. Просто следуйте за желтыми указателями, — привычно принял билет Чжоу Мо сотрудник в черной форме за стойкой посадочного зала. Прикоснувшись устройством ввода данных к браслету парня, он издал мелодичный писк.
Опустив взгляд на пустой доселе пол, Чжоу Мо заметил материализовавшуюся яркую желтую стрелку-указатель.
Следуя за виртуальным ориентиром, он поднялся на борт дирижабля, на внешней обшивке которого красовалось изображение гигантского мутировавшего чудища.
Внутреннее пространство оказалось небольшим, примерно как в салоне привычного ему самолета, разве что выглядело куда более потертым и старым.
Салон был забит пассажирами под завязку: кто-то погрузился в дремоту, восстанавливая силы, а кто-то водил пальцами в воздухе, судя по всему, листая информацию о Земле Вечности через генетический интерфейс.
Вскоре дирижабль ощутимо тряхнуло, ослепительно-белое здание пятиэтажного терминала за окном стремительно поплыло вниз, и из динамиков раздался голос капитана:
— Дамы и господа, приветствуем вас на борту «Искателя». Через тридцать минут вы прибудете в объятый заражением и смертельно опасный мир Старой Земли. Да хранит вас богиня охоты.

Комментарии

Загрузка...