# Глава 4. План Филлета
Поев приготовленную Региной еду, Леонис сказал, что хочет подышать свежим воздухом, и вернулся исследовать подземную часть Ур-Шукара. Упомянутый Риселией мавзолей находился на дне Великой библиотеки Аракаэля. Однако там он обнаружил лишь осколки чёрного кристалла, разбросанные по полу, и никаких зацепок, связанных с Королём Нежити.
Этот кристалл идентичен саркофагу, в котором покоился я, но...
Леонис поднял осколок кристалла и опустил его в свою тень. Похоже, Король Нежити и правда был запечатан здесь.
— Вы бледны, владыка Магнус, — сказал Блэкас, появившись из колеблющихся теней.
— Да, я поделился кровью со своей прислужницей... — Леонис пожал плечами и сел рядом с Блэкасом. — Ты нашёл какие-нибудь следы жреца?
Блэкас зарычал в ответ и бросил взгляд во тьму мавзолея.
— Здесь его следы исчезли.
— Здесь?
— Да. Его тень была уничтожена здесь. В этом можно не сомневаться.
— Хм... — Леонис внимательно оглядел землю. — Значит, после пробуждения Король Нежити уничтожил его?..
Жалкая смерть.
— Так это всё-таки был ты?
— Несомненно.
Раньше он не был уверен, но слова Риселии подтвердили это. Тем Королём Нежити было тело, в которое должен был воплотиться Леонис.
— Значит, во время перерождения твоя душа разделилась надвое.
— Да. Вероятно, это связано с тем, что мир раскололся.
После того как Леонис оказался запечатан во сне, мир разделился надвое. Однако он по-прежнему понятия не имел, что могло вызвать подобную катастрофу.
— Возможно, в Великой библиотеке Аракаэля сохранились какие-нибудь записи о случившемся, — предположил Блэкас.
— Да, в конце концов, мы именно поэтому сюда и пришли — исследовать библиотеку.
Он не мог проверить все хранившиеся в библиотеке тома, но мог забросить их в Царство Теней и прочитать позже, когда будет свободен.
Леонис и Блэкас покинули мавзолей и принялись обыскивать огромную подземную библиотеку. Всякий раз, обнаружив том, кишевший маной, они забрасывали его в тени и забирали все хранившиеся там магические предметы.
В конце концов поиски привели их в гигантский ангар, полный десятков бездействующих Механических Солдат.
— Вот это зрелище, — невольно пробормотал Леонис.
Частично разрушенное полукруглое помещение было целиком заполнено Механическими Солдатами в прозрачных трубах.
— Эти штуки могут двигаться? — спросил Блэкас.
— Если снабдить их маной, они, вероятно, активируются. — Леонис постучал костяшкой пальца по трубе. — Но управлять ими невозможно.
— Значит, добавить их в армии Тёмных Владык не получится...
Леонис задумался.
— Нет, давай заберём их с собой. Они оснащены пусть и небольшими, но всё же мановыми печами, а такие трудно достать. Кроме того, если воспользоваться магическими технологиями людей, возможно, нам ещё удастся заставить их служить.
— Хорошо. Так и поступим.
Блэкас зарычал, и Механические Солдаты погрузились в Царство Теней. Но когда тени отступили, из-под обломков что-то блеснуло.
— ...Что это?
Неужели там остался действующий Механический Солдат? Леонис нахмурился, подошёл к свету и...
— ...Постой!
Из-под обломков торчала голова девушки — точнее, верхняя половина женского тела.
— Швертляйта?!
Леонис поспешил к ней и заклинанием гравитации отбросил обломки. Мерцавший во тьме свет погас: он исходил от рогоподобной части её тела, которая теперь лишь тускло светилась.
— Она ещё действует?
— ...Нет. — Леонис коснулся щеки Деус Махины, лежавшей с закрытыми глазами. — Её мановая печь полностью остановилась. Это всего лишь обломки.
Леонис убрал руку и покачал головой. Свет, который она испускала ранее, должно быть, исходил от остатков маны, всё ещё сохранявшихся в её системах.
— Будь она трупом, я мог бы использовать её как нежить, но колдовство Царства Смерти не действует на лишённые души магические устройства.
То же самое относилось и к святой магии. Даже воскрешающее колдовство Тиэрис, Святой Женщины из Шести Героев, не смогло бы её починить.
— Жаль. Я хотел задать ей столько вопросов.
Кем она была — что именно охраняла Деус Махина? Зачем она похитила Риселию и назвала её «госпожой»?
— Постой. Если она — магическое устройство, то, возможно...
Осознав нечто, Леонис поднял выброшенную верхнюю половину Деус Махины. Она была сделана из незнакомого ему материала и оказалась легче, чем он ожидал.
— Ты собираешься забрать её как военную добычу? — с сомнением спросил Блэкас.
— Нет. Возможно, мне удастся снова её активировать.
— Нет, — отчитала Леониса Регина, наклоняясь к нему. — Положи её обратно, где нашёл.
— Я... я не могу оставить её себе? — Леонис поднял взгляд на Регину, неся верхнюю половину Деус Махины.
— ...М-м-м. Не смотри на меня такими щенячьими глазами! Комнаты общежития Хрæсвельгр и так уже забиты всяким хламом.
— Ну же, Регина, я положу её в своей комнате, — вмешалась Риселия, пытаясь уладить спор.
— А? — Регина недоумённо скривила лицо. — Ты хочешь поставить этот манекен в своей комнате, леди Селия? Он слишком жуткий! Вдруг ночью у него загорятся глаза или он оживёт, пока я буду убираться?
— Не думаю, что это станет проблемой...
— И вообще, что это за штука? Выглядит очень странно!
— Думаю, тут ты права...
...Он ведь не мог просто сказать ей, что это останки Тёмного Владыки.
— Кроме того, Регина, это может быть ценным доказательством, которое поможет нам понять мир Пустоты, — серьёзно сказала Риселия. — Нужно забрать её как образец вместе с одним из тех бронированных магических устройств.
Регина вздохнула и смиренно пожала плечами.
— Ладно. Делайте что хотите.
Так они получили разрешение от своей строгой управляющей общежитием.
— Кроме того, если исходная технология похожа на нашу, возможно, мы сумеем починить её и заодно кое-что узнать, — добавил Леонис.
Швертляйтой завладел и подчинил её себе созданный людьми Искусственный Дух, а значит, человеческие технологии, возможно, способны и починить её. Но это порождало вопрос: почему магические технологии человечества так много общего имеют с древним оружием?
— Как думаешь, ты сможешь её починить, мисс Регина?
— Ну, я изучала использование магических устройств на факультативе в академии, но специалистом не являюсь.
— Может, мисс Эльфине знает, как её починить.
— Да, попросим её осмотреть устройство, когда вернёмся в Академию.
— Вы закончили? — окликнула их Сакуя с крыши боевого транспорта. — Нам не стоит задерживаться здесь надолго. Мимо может пройти что-нибудь недружелюбное.
— Да, возвращаемся в столицу.
...
Леонис бросил взгляд на руины Ур-Шукара. Он хотел выследить Короля Нежити, укравшего его Демонический Меч... Но не мог оставить Риселию и остальных здесь, чтобы они возвращались самостоятельно. Кроме того, он беспокоился о Шари, которую оставил в Седьмом Штурмовом Саду.
В любом случае, думаю, вскоре мы снова встретимся.
Это ощущение было очень сильным.
И как бы мне ни хотелось этого избежать, до тех пор придётся оставить Демонический Меч в его руках...
Прошептав это, Леонис сжал кулак.
Тридцать минут спустя Леонис сел в боевой транспорт и поставил обломки Деус Махины у своих ног.
— Она ведь не начнёт двигаться? — спросила Риселия.
— Думаю, нет. — Леонис кивнул.
Он не слишком хорошо разбирался в древнем оружии, но, учитывая, насколько основательно была повреждена её мановая печь, сомневался, что что-нибудь может пойти не так.
— Тогда возвращаемся в академию «Экскалибур»! — Регина активировала боевой транспорт, и тот покатился вперёд.
В переднее зеркало Леонис видел, как руины королевства Рогнас удаляются вдаль. Риселия нежно ткнула его в щёку.
— ...Мисс Селия?
— Ты, должно быть, устал.
— Ну да... — Леонис кивнул. — Ты ведь выпила немало крови.
— ...! — щёки Риселии пылали. — П-прости. Я немного увлеклась и почти ничего не помню...
— Я не против, но будь осторожнее.
— Д-да... — Риселия поникла, сдувшись.
Но затем обняла Леониса за голову.
...?
— Не спеши и отдохни, Лео.
И вдруг его одолела сонливость.
...?
Подняв взгляд, он увидел, как Риселия приложила палец к губам и лукаво моргнула.
...Заклинание сна?
Это было очень простое колдовство. Любой, кто хоть немного разбирался в магии, не стал бы жертвой такого заклинания, но Леонис действительно был измотан и к тому же потерял бдительность рядом с ней. Он легко мог разрушить чары, однако... её пальцы, перебирающие его волосы, были слишком приятны.
...Ну хорошо.
Леонис решил отдаться сладкому сну.
Эльфине было шесть лет, когда тот человек убил её мать.
Это произошло в рамках неофициального военного эксперимента по синхронизации человеческого мозга с Искусственными Духами. В последующие годы Эльфине использовала Око Ведьмы, чтобы проникать в Астральный Сад и пытаться добыть сведения о тогдашних военных разработках, но обнаружила, что все следы эксперимента были уничтожены.
Однако было ясно, кто стоял во главе эксперимента.
Губернатор Четвёртого Штурмового Сада — граф Дейнфрауд Филлет. Глава Фонда Филлет и отец Эльфине.
Она никогда не считала этого человека отцом, потому что он всегда обращался с ней, своей дочерью, не иначе как с подопытной. Чтобы пробудить в ней могущественный Святой Меч, он с младенчества подвергал её такому обучению, которое больше походило на издевательство, и каждый день заставлял принимать десятки разных лекарств. Он заставил её видеть в братьях и сёстрах соперников и врагов.
Старшая сестра благоразумно сошла с этой гонки как можно раньше.
Эльфине удалось вырваться из-под его влияния в десять лет. Пробудив силу Святого Меча, она покинула Четвёртый Штурмовой Сад и поступила в академию «Экскалибур». Но даже тогда она ни на один день не забыла того человека — человека, убившего её любимую мать, принеся её в жертву эксперименту...
И сейчас он по-прежнему стоял во главе Фонда, руководя Проектом D. Ужасным планом, призванным осквернить дарованные планетой Святые Мечи силой пустоты и превратить даже их владельцев в чудовищ-Пустот.
...Я должна остановить его. Эльфине протянула руку, словно на ощупь пробираясь сквозь глубокую тьму. Я должна остановить... этого человека...
Именно поэтому она вернулась в столицу.
— ...М-м.
Когда сознание начало затуманиваться, Эльфине открыла глаза. Однако всё вокруг было окутано непроглядной тьмой.
...Это Астральный Сад?
Так она подумала сначала, но затем поняла: ощущение собственного тела ясно говорило, что она находится в реальном мире, а не в виртуальном пространстве.
У неё болели руки. Её привязали к какому-то столу и удерживали на нём.
...Вот уж дурной вкус. — прошептала Эльфине про себя и мысленно представила свой Святой Меч.
— Око Ведьмы — активируйся.
Но в тот миг, когда она произнесла слова активации Святого Меча...
...!
Её тело содрогнулось от боли, словно по нему прошёл электрический ток.
...Неудивительно, но всё равно неприятно.
Стол, к которому её привязали, служил устройством для сдерживания Святых Мечников. Он не блокировал активацию Святого Меча, а причинял прямую боль, не позволяя его активировать. Примитивный, но действенный метод.
Мои мысли тоже стали медленнее...
Пока она была без сознания, ей, вероятно, ввели какое-то лекарство. Эльфине прикусила губу, пытаясь пробудить ощущение боли, которое помогло бы привести память в порядок.
Точно. Частные ополченцы Филлетов похитили меня на станции...
Она знала расположение объектов Фонда Филлет наизусть, но в столице их было шесть. Эльфине прищурилась, пытаясь сфокусировать зрение и уловить хоть какую-нибудь подсказку. И там, в темноте, примерно в трёх мельтах от неё, находилось нечто ещё более чёрное, чем окружавшая помещение тьма. Треугольное сооружение.
...Пирамида?
В лаборатории оно выглядело неуместно. Неужели это какое-то экспериментальное оборудование? Но когда она попыталась рассмотреть его получше...
— Это алтарь.
В комнате внезапно возникло чьё-то присутствие.
Она услышала сухой скребущий звук обуви по полу, а затем маленький мановый огонёк замерцал, оживая.
...?!
Глаза Эльфине потрясённо расширились. Прошли годы с тех пор, как она слышала его голос и видела его лицо, но она никогда их не забывала.
Это был человек, убивший её мать.
— Дейнфрауд Филлет... — Эльфине произнесла его имя дрожащим голосом.
Но он, похоже, не обратил внимания на то, как она смотрела на него. Он лишь поднёс свет к пирамиде.
— Это алтарь, созданный, чтобы позволить услышать голос богини. Двадцать восемь лет назад экспедиция Филлетов обнаружила его во время исследования руин на древнем континенте Вериад и привезла сюда.
...
О чём вообще говорил этот человек?..
— Оракул богини даровал нам знания, необходимые для разработки Искусственных Духов, и технологию, ставшую ключевой для проекта Штурмовых Садов. Именно это позволило дому Филлетов процветать.
— Вы сошли с ума, отец? — спросила Эльфине с присущим ей цинизмом.
Насколько она могла судить, он и в самом деле мог сойти с ума. Но одна его фраза не выходила у неё из головы.
Богиня...
Это слово встречалось ей во время расследования Проекта D. Все осквернённые силой Демонического Меча утверждали, что слышали голос богини. Она была уверена, что эта «богиня» — разновидность подсознательного внушения, которое Серафим, Искусственный Дух, созданный для обучения Святых Мечников, внедрял в их разум.
Но слова этого человека создавали впечатление, что богиня была чем-то совершенно иным.
— Здесь всё началось, — сказал старик, повернув взгляд к Эльфине. — Прошло уже три... нет, четыре года с тех пор, как ты сбежала, дочь моя.
— Вы не имеете права называть себя моим отцом.
— Думай как хочешь, но ты всё ещё потенциальная наследница имени Филлетов, и это ничего не изменит. Даже сейчас тебе дарованы власть и авторитет, необходимые, чтобы стать моей преемницей.
— Верно. Я убью вас и займу место во главе Фонда Филлет.
Но сделала бы она это не ради процветания дома или Фонда Филлетов, а чтобы раскрыть их тьму и положить конец всему этому...
— Ты действительно намного перспективнее, чем когда-либо был Финцель. — Дейнфрауд прошептал, и мановый светильник приблизился к ней.
— ...О чём всё это? Зачем похищать меня против моей воли?..
Как же ей хотелось убить этого человека одним взглядом прямо на месте.
— Ты мой инструмент. Я всего лишь вернул тебя к себе теперь, когда ты мне понадобилась.
...!
Если бы не удерживавшие её путы, она бы ударила его по лицу. Эльфине прикусила губу, чтобы вернуть самообладание: она не могла позволить себе подыгрывать этому человеку.
— Значит, именно вы возглавляли Проект D, Дейнфрауд? — Она раскрыла свой козырь. — У меня есть доказательства. Во время инцидента с «Гиперионом» террористы использовали Искусственного Духа Филлетов, чтобы захватить корабль. А ещё был случай, когда Пустоты переправили на причал Седьмого Штурмового Сада...
— Ты действительно выдающаяся.
— Значит, вы признаёте это?
— Да. Я участвовал во всём.
Он просто пытался дерзить? Но зачем ему это, если он уже связал её? В таком случае...
— Если я не вернусь, отчёт о Проекте D будет опубликован.
Это не было блефом. Она настроила Кейт Сит, своего Искусственного Духа, сделать именно это.
Но я собиралась дождаться новых доказательств, чтобы сделать обвинение более весомым и использовать его эффективнее.
В Проекте D оставалось множество неизвестных. Изначально это был военный проект по усилению силы Святых Мечей. Но в какой-то момент проект отложили на неопределённый срок, а затем дом Филлетов возобновил его.
— Что такое Проект D? — спросила Эльфине, не ожидая ответа.
Однако...
— Ритуал принесения Демонических Мечей в жертву богине, — ответил Дейнфрауд.
— ...Богине? Жертв?
— Осквернение дарованных планетой Святых Мечей, чтобы превратить их в Демонические Мечи, а затем использование их как катализатора для призыва Богини Пустоты из мира Пустоты по другую сторону разлома.
— О чём вы говорите— — начала Эльфине, но замолчала, увидев это.
Впалые глаза старика сверкали злобным, безумным светом. В них горела фанатичная вера.
— Финцель тоже участвовал в Проекте D, не так ли?..
— Именно. Пусть он и был глупцом, но его исследования были превосходны, — произнёс мужчина бесцветным голосом.
— Значит, вы тоже видели в нём лишь инструмент...
Эльфине почувствовала толику жалости к старшему брату. Если бы он не был сыном этого человека, возможно, он не превратился бы в такую развалину...
— Финцель...
Возможно, признание, что Финцель умер от её руки, потрясло бы этого человека. Но прежде чем она успела привести эту мысль в действие...
— Я поглотил Финцеля.
Слова, сорвавшиеся с губ мужчины, заставили Эльфине застыть.
— Ч-что?..
— Я использовал его в качестве пищи, прежде чем он окончательно превратился в Пустоту.
...
На этот раз она действительно пришла в ужас — полный и неподдельный. По всему её телу пробежала необъяснимая дрожь.
...Что он только что сказал? Неужели он...
Тоже Пустота, как Финцель?
— Он был глупым сыном. Неудачником. Но ты, ты совсем другая.
— От вас мне ни капли не приятно это слышать.
— Нет, ты должна радоваться. — Дейнфрауд покачал головой. — В конце концов, ты была создана, чтобы стать сосудом богини.
— ...Что? — лицо Эльфине исказилось от недоумения.
Создана?
Это слово заставило её замереть.
— Оракул богини даровал нам технологию создания гомункулов.
— ...Гомункулов?
— Мы хотели применить эту технологию в военных целях, но план провалился. Планета не даровала гомункулам силу Святого Меча...
...
— Проект приостановили. Но я увидел потенциал этой технологии и продолжил исследования. Скрещивая гены могущественных Святых Мечников с гомункулами, я создавал сотни неудачных образцов, пока наконец...
Он коснулся щеки Эльфине.
— Я создал единственного гомункула, способного использовать силу Святого Меча.
— ...В-вы не... хотите сказать... — лицо Эльфине застыло.
— И Святой Меч оказался настолько могущественным, насколько я надеялся... Нет, даже сильнее, чем я ожидал.
— ...Вы лжёте, это... Такого не может быть...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...