# Глава 1. Король нежити
— Именем моей госпожи, Розелии Иштарис, я снимаю свою печать.
Искусственный голос разнёсся по бесцветной пустоши Царства Теней. Сфера света треснула, и из неё вышла валькирия с металлическими крыльями и волосами цвета лазурного неба.
— Ч-что... Что...?!
Один из Тёмных Владык, правивших миром тысячу лет назад, — Деус Махина, Швертлейте Терминейт.
Так вот как выглядит пробудившаяся форма Деус Махины...?
Леонис широко раскрытыми глазами смотрел на неё с вершины холма, кишевшего нежитью. Даже он, один из её собратьев-Тёмных Владык, прежде ни разу не видел Деус Махину в таком облике. Правда, он слышал, что однажды она уже принимала эту форму, сражаясь с Гисарком, Божественным Драконом из Шести Героев...
Но я не думал, что она выглядит вот так.
...Он вспомнил, как однажды спрашивал об этом Розелию.
«— Кто же такой Деус Махина?»
Несмотря на силу, сопоставимую с мощью остальных Тёмных Владык, Швертлейте не обладала ни амбициями Драконьего Владыки или Владыки Ярости, ни безрассудством Владыки Морей или Владыки Зверей. Она никогда не посещала собрания Армий Тёмных Владык, и единственным Тёмным Владыкой, хоть сколько-нибудь похожим на неё, был Дьявол Преисподней — да и то лишь своей странностью и непохожестью на остальных.
«Деус Махина прилетела с далёкой звезды... Она — оружие древнего народа».
«...Деус Махина — оружие?»
«Да. Древнее оружие, существовавшее ещё до появления на этой планете божественных рас. Последняя из семи валькирий, сражавшихся на краю космоса в войне против ■■■■. Последний и сильнейший отряд...»
«...?»
«Ах, не обращай внимания на мои слова. Это старая история из далёкого-предалёкого мира...» — прошептала Розелия, глядя на солнце, поднимавшееся над алтарём.
«...Я не совсем понимаю. Ты называешь её оружием, но разве у неё есть собственная воля?»
«Даже я не могу сказать, есть ли у неё собственная воля. Но...»
Когда-нибудь она, возможно, вспомнит о своей миссии...
Тогда я просто принял её слова за чистую монету.
Но теперь, глядя на её пробудившуюся форму, он и сам чувствовал: присутствие Швертлейте каким-то образом чуждо этому миру.
...Наверное, я не могу почувствовать её силу именно потому, что она оружие.
Паря в воздухе, Деус Махина взирала на призванную Леонисом нежить.
— Вражеские силы обнаружены. Приступаю к устранению угрозы, — произнесла Швертлейте искусственным голосом, подняв один из световых клинков.
Бесцветное Царство Теней окутала вспышка света.
— Лео...!
— ...Мисс Селия, пригнитесь! — крикнул Леонис, воздвигая магический щит и прикрывая стоящую за ним Ризелию.
Швертлейте без труда взмахнула световым клинком.
Бр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!
Огромный светящийся разрез вспорол Царство Теней, сравняв с землёй целый холм. Тысячи воинов нежити взлетели в воздух и рухнули в трещины, разверзшиеся в земле.
...Невозможно! Одной атакой она уничтожила четверть моей армии!
Свойства её оружия очень напоминали Святой Меч Чатреса — Рагну Нову, использованный на Фестивале Танца Святых Мечей. Разве что сила этого оружия превосходила его на порядки.
Сфера света была лишь формой Деус Махины для самозащиты. А это была истинная сила той, кого нарекли Тёмным Владыкой.
Похоже, всё-таки было плохой идеей затаскивать её в Царство Теней...
В Царстве Теней Леонис мог призывать свои армии нежити, не расходуя ману, и теперь, когда его запасы маны сильно истощились, это стало его козырем. Но имелся и недостаток. Любая нежить, уничтоженная внутри Царства Теней, лишалась души — так же, как это обычно происходило с нежитью, не привязанной к подобному месту.
В прошлом восполнить такие потери было бы нетрудно, однако в современную эпоху создавать новую нежить оказалось непросто. Если битва превратится в войну на истощение, он понесёт серьёзные потери.
— Лео... — Ризелия поднялась на ноги за его спиной, сжимая в руке Кровавый Меч.
Бушующий ветер яростно трепал её серебристые волосы.
— Вы в порядке, мисс Селия?
— Да. Спасибо, что защитил меня. — Ризелия шагнула вперёд, встала рядом с Леонисом и посмотрела на Швертлейте. Казалось, тело Деус Махины выделяло тепло: вокруг неё колыхалось марево.
— Кто эта девушка...?
— Похоже, настоящая форма той сферы света.
— ...Так это мы... эм... Мы её разбудили.
— Похоже на то... — Леонис саркастически улыбнулся.
— Лео. — Ризелия схватила его за руку. — Давай убежим на счёт три.
— Нет... Я бы с удовольствием убежал, но...
Поле Границы Богини, ранее развёрнутое Швертлейте, всё ещё находилось за пределами Царства Теней, отрезая эту область от внешнего мира. Поле границы было уникальным заклинанием, разработанным Розелией для случаев, когда Тёмные Владыки сражались друг с другом: покинуть его до окончания поединка было невозможно.
— ...Значит, мы не можем сбежать?
— Боюсь, что нет. — Леонис виновато кивнул. — Простите.
Обычно любой, кто не являлся одним из Тёмных Владык, участвующих в поединке, мог свободно входить в ограниченное поле и покидать его. Однако Ризелия была прислужницей Леониса и потому считалась частью арсенала Тёмного Владыки.
— Мисс Селия, вам нужно отойти от битвы как можно дальше. Как только один из нас проиграет, барьер должен исчезнуть.
— Лео... — Ризелия крепче сжала пальцы Леониса. — Я буду сражаться вместе с тобой. В конце концов, я твоя прислужница.
— Нет. Ты видела её силу...
— Именно. А будь ты прежним собой, ты бы одолел её, даже не вспотев.
— ...
— Тогда я буду приманкой. — С этими словами Ризелия отпустила его руку и рванулась вперёд.
— Мисс Селия!
— Не волнуйся. Думаю, она не сможет меня атаковать.
— Ну...
Она оказалась права. И в самом деле было похоже, что сфера света намеренно старается не атаковать Ризелию.
— Не знаю почему, но она всё время называла меня госпожой. Так что...
Но тут тень у его ног исказилась, приняв форму Чёрного Волка.
— Лорд Магнус. Похоже, время разговоров вышло.
— ...!
Над землёй сверкнула яркая вспышка. Световой клинок Швертлейте вновь собрал в себе огромное количество маны.
— Хорошо, мисс Селия. Прикройте меня с тыла. — Леонис сжал Посох Запечатанных Грехов и стукнул им по земле. — Однако, если станет опасно, немедленно бегите. Если потребуется, я прикажу вам сделать это с помощью Печати Подчинения.
— Л-ладно!
Леонис вскочил на спину Блэкаса, поднял посох над головой и воскликнул:
— Армия нежити, все силы — в атаку!
— Стиль Микагами, высшая техника меча — Вихрь Демонического Ветра!
— Стиль Микагами, высшая техника меча — Свирепый Молниевый Удар!
Дзынь....!
В темноте сверкали бесчисленные взмахи клинков. Два фехтовальщика сошлись в поединке: одинаковый цвет волос, похожие черты лица — и движения их клинков, отражавшиеся друг в друге, словно в чистой воде.
Это был тайный стиль фехтования, который поколениями передавался в королевском доме Сакуры-Орхидеи — задолго до того, как в этом мире появились Святые Мечи.
Наше мастерство владения клинком равно. Но разница в физических возможностях слишком велика...
Сакуя предугадывала удары, которые противница наносила порывами демонического ветра, и в последний момент уклонялась. Её левый глаз сиял янтарём и болезненно пульсировал.
Это было Мистическое око времени, дарованное ей Тёмным Владыкой. Оно позволяло заглядывать в возможные варианты будущего, которые могли осуществиться всего через несколько секунд. Не обладай Сакуя силой этого Мистического ока, она не смогла бы увидеть похожие на бурю порывы клинков, которые обрушивала её сестра.
— ...!
Она могла предвидеть, как ветряной клинок пронзит ей сердце, отсечёт голову, разорвёт плоть. Заглядывая в разветвляющиеся варианты будущего, Сакуя за доли секунды принимала решения, выбирая исходы, в которых избегала смерти.
И по мере того как их схватка продолжалась, ей удалось найти краткий просвет и нанести противнице удар.
— Стиль Микагами, высшая техника меча — Молниеносная вспышка!
Райкиримару рассёк воздух, однако...
— Стиль Микагами, высшая техника меча — Бог Ветра!
Клинок Сецуры, оплетённый демоническим ветром, перехватил и отбил клинок Сакуи.
— ...Сецура...!
Святые Мечи скрестились, рассыпав вокруг искры. Стоя достаточно близко, чтобы слышать дыхание друг друга, Сакуя заглянула прямо в глаза старшей сестре. Багровые демонические глаза зловеще поблёскивали в темноте...
У неё было столько вопросов, которые она хотела — которые должна была задать.
Почему её сестра, погибшая девять лет назад, всё ещё жива? Зачем она призвала Владыку Пустот в Седьмой Штурмовой Сад?
Но словами до неё уже было не достучаться. Этот поединок на мечах, в который Сакуя вложила все силы, оставался единственным способом хоть о чём-то спросить сестру.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Громко выдохнув, Сакуя упёрлась ногами в землю и рванулась вперёд, обрушив на противницу молниеносный град ударов. Пол под её ногами зазмеился молниями. Источником силы Райкиримару было электромагнитное ускорение. Скользя по поверхности и нанося удар за ударом, Сакуя заставляла свой клинок становиться всё быстрее и острее.
...Она нервничала и торопилась. Сакуя это понимала. Но если сейчас не усилить натиск, поражение станет почти неизбежным. Быстрое использование Мистического ока сильно истощало тело и разум. Обработка бесконечно ветвящихся вариантов будущего доводила мозг до предела.
Ещё минута — и я больше не выдержу...
Град ударов обрушился на Сецуру, но клинок старшей сестры отбил их все до единого. Сакуя не могла воспользоваться своим козырем — силой Демонического Меча Ямичидори. Эта сила предназначалась для уничтожения Пустот. Она обладала сокрушительной мощью, но уступала Райкиримару в скорости, а против превосходящего фехтовальщика такая разница была смертельно опасной.
— Неужели это всё, на что способно твоё владение мечом...?
— ...Кха!
Белые одеяния Сакуры-Орхидеи развевались на ветру. Сакуя была на грани своих возможностей, а Сецура не выказывала ни малейшей усталости. Словно сама сражалась с ветром.
— Стиль Микагами, высшая техника меча — Громовой Молниевый Удар!
Вспыхнувший клинок обрушился на Сецуру со всей силой. Окутанный молниями клинок отсёк сестре руку — но её облик рассеялся, словно туман.
— ...Ветровой мираж... Сила её Святого Меча!
Ветер взметнулся, и одетая в белое фехтовальщица вновь показалась в темноте.
— ...!
— Неужели это всё, на что ты способна...?
Воющий демонический ветер закружился вокруг поднятого Святого Меча Сецуры.
— Стиль Микагами, высшая техника меча — Проклятый Вихревой Удар.
Сецура наносила удары, подобные бушующей буре. Бесчисленные ветряные клинки рвали форму Сакуи, превращая её в лохмотья.
— Кх... У-у...!
Мистическое око подсказало ей траекторию клинка, и Сакуя едва успела уклониться от обрушившегося на неё меча. Однако...
— Кха... Кх!
Она почувствовала, как острый удар ноги врезался ей в живот.
— Кха...!
Сакуя врезалась в стену коридора и скатилась на пол.
— Ха-а, а-а, а-а-а... — Она торопливо поднялась и попыталась вернуть боевую стойку.
— Останови меня, если сможешь, Сакуя. — Сецура сжала рукоять катаны, управлявшей ветром, и подняла её над головой.
Закружившийся ветер взметнул её волосы, заставив синие пряди танцевать, словно языки бушующего пламени. Она напоминала изображения разгневанного бога, из поколения в поколение передававшиеся в Сакуре-Орхидее.
...!
Поле зрения Мистического ока заполняли бесчисленные варианты смерти.
Я не вижу ни одного, в котором выживу...
Тогда Сакуя решительно сжала рукоять Райкиримару. Она запечатала силу Мистического ока и посмотрела на сестру собственными глазами.
И тогда...
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Она по собственной воле шагнула в поднимавшуюся бурю мечей.
Земля задрожала. Беспорядочная армия нежити, призванная Леонисом, маршировала по пустоши Царства Теней.
Скелетоны-генералы, теневые демоны, генералы душ, древние личи, облака смерти, злые элементали, владыки ада, великие тени, колоссы-черепа, костяной дракон —
Ряды нежити накатывали волной, а над ними на спине чёрного волка мчался Леонис.
— Даруйте моим прислужникам благословение тьмы — заклинание седьмого порядка, Сурай Гира! — произнёс Леонис, подняв над головой Посох Запечатанных Грехов. Над его безжизненной армией зловеще сияла луна из маны, наделявшая нежить силой. Одновременно стоявшая на земле Деус Махина расправила металлические крылья. С их концов, похожих на мечи, хлынуло яркое сияние маны.
— ...Она идёт, Блэкас.
— Да...
— Рагва Лейте! — безмолвно произнесла Деус Махина, Швертлейте.
Фьють, фьють, фью-у-уть!
Распахнувшиеся крылья обрушили на землю копья света. Они превратились в устремившиеся к небесам столпы света, испарявшие воинов нежити.
— ...Мои драгоценные рыцари Жнеца...! — Леонис горько стиснул зубы.
Но армия нежити продолжала марш. Скелеты поднимались из обугленной земли, заполняя пустошь.
— Великие армии нежити, за мной! — Леонис, по-прежнему сидевший на спине Блэкаса, взмахнул Посохом Запечатанных Грехов, словно дирижёрской палочкой.
Шедшая по земле нежить мгновенно рассыпалась, вновь собралась и образовала гигантскую руку, настолько огромную, что она достигала небес. «Праздник смерти» — уникальное заклинание Короля Нежити, Леониса Дэс Магнуса. Земля, усеянная костями, вздулась и хлынула вперёд, являя ад внутри Царства Теней.
— Л-Лео... Чего?!
Леонис услышал далеко позади крик. Ризелию поглотили волны костей, беспорядочно швырявшие её из стороны в сторону.
— Не бойтесь, они вам не навредят! — крикнул ей Леонис.
— Я-я с трудом в это верю...!
— Просто следуйте за мной, мисс Селия!
Блэкас оттолкнулся от волн скелетов и помчался вверх. Он взбежал по костяной руке, протянувшейся к Швертлейте. Парившая в воздухе Швертлейте диагонально взмахнула клинком, и ослепительный свет полоснул по руке. Гигантская костяная кисть раскололась надвое и с грохотом рухнула на землю.
— Блэкас, прочь! — крикнул Леонис.
Блэкас взвыл и отпрыгнул от рассыпавшейся костяной руки, приземлившись на другую, которая как раз сформировалась. Бесчисленные тела вновь собрались, создавая третью руку, затем четвёртую, пятую, шестую...
Вздымаясь и извиваясь, руки тянулись к Швертлейте, парившей в воздухе.
— Рагва Лейте.
Крылья Деус Махины вновь засияли маной.
— Я тебе не позволю! Вира Зуо! — Леонис выпустил заклинание гравитации восьмого порядка, усиленное силой посоха. Созданное заклинанием гравитационное поле исказило пространство вокруг Деус Махины, слегка отклонив её Рагва Лейте от цели. — Падай, Деус Махина!
Леонис вновь взмахнул посохом. Из земли вырвались огромные скелетные руки, вытянулись подобно кнутам и обрушились на неё.
Швертлейте исчезла из виду: используя хлеставшую из крыльев ману словно реактивную тягу, она рванулась вбок. Вращаясь в воздухе, она уклонилась от тяжёлой атаки и световым клинком сокрушила костяные кулаки.
— Глупая, ты птица в клетке!
Леонис поднял посох и перегородил путь Деус Махине стенами барьера, постепенно загоняя её в угол. Швертлейте взмахнула световым клинком, пытаясь прорубить стены...
— Я не дам тебе сбежать. Атакуйте немедленно! — приказал Леонис.
Нежить выстроила стену из костей, а артиллерийское подразделение нежити запело заклинания в идеальном унисоне. Они обрушили залп заклинания третьего порядка — Фарги. Свыше двух тысяч проявлений этого мощного взрывного заклинания были запущены одновременно. И в тот же миг...
— Получай. Заклинание десятого порядка — Арзам! — Леонис вложил в своё сильнейшее взрывное заклинание столько маны, сколько смог.
Буууум!
Внутри гигантской скелетной клетки бушевали разрушительные волны жара.
— Ке-хе-хе... Даже Тёмному Владыке не уйти отсюда невредимым... Что?! — Зловещая улыбка Леониса застыла.
Деус Махина парила среди бушующего пламени, не получив повреждений. Вокруг её крыльев возникло сияющее сферическое силовое поле.
— Антимагическое поле... Барьер, полностью сводящий на нет колдовство. — Леонис стиснул зубы. — Значит, она совершенно невосприимчива к заклинаниям.
Как магическое оружие Швертлейте была худшим противником для Леониса, сражавшегося с помощью колдовства. В этом отношении она была даже опаснее Вейры.
Швертлейте взмахнула световым клинком. Огромный клинок прошёл по небу и срезал костяные стены, окружавшие Деус Махину.
— ...Проклятье. Моё магическое артиллерийское подразделение!
— Лорд Магнус, она приближается...!
— ...?!
Что-то пронеслось по небу по диагонали — Швертлейте неслась прямо на Леониса, и её световой клинок сиял.
— ...Великая стена смерти! — произнёс заклинание Леонис.
Кости у его ног взвились, вновь собрались и образовали перед Леонисом стену. Однако Швертлейте не обратила на неё внимания и продолжила стремительно приближаться к Леонису.
— Что?!
Деус Махина без труда разбила костяной барьер и взмахнула клинком, но тут...
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
На Швертлейте обрушились бесчисленные клинки крови.
— Лео!
— Мисс Селия?!
Обернувшись, он увидел Ризелию с парой мановых крыльев за спиной: оттолкнувшись от костяной стены, она мчалась к нему. В этот короткий миг Блэкас скользнул в тень и появился рядом с ней.
— Лео, ты в порядке?!
— Вы меня спасли, мисс Селия, — сказал Леонис, двигаясь параллельно Ризелии и глядя вверх.
Швертлейте неподвижно смотрела на Ризелию сверху вниз.
Она действительно не станет атаковать Ризелию...
Леонис вытащил из воздуха несколько мечей.
— Если заклинания не действуют, как насчёт этого?
Это было оружие против Тёмных Владык, выкованное из осколков одного из Семи Арков — Меча, Рассекающего Зло, Золгстара Мезекиса. Мечи зависли в воздухе, начали стремительно вращаться и рванулись к Швертлейте, которая взмахом светового клинка отбила их.
— Ещё не всё!
Сидя на спине Блэкаса, Леонис взмахнул посохом. Отбитые мечи Семи Арков закружились в воздухе и вновь понеслись к цели. На этот раз они попали точно в неё.
Бум, бум, бу-у-ум!
Золгстары Мезекисы пробили антимагический щит и один за другим взорвались. В мечи были вложены взрывные заклинания Леониса.
Не стоит думать, что этого хватит, чтобы её одолеть...
Но уж от такого удара даже она наверняка не отделается без последствий. Однако тут...
— Обнаружено неопознанное оружие. — Из пламени донёсся искусственный голос.
— Что?!
Разметав пламя, Швертлейте появилась почти невредимой. Она подняла световой клинок, и вокруг неё возникли бесчисленные сферы света.
— Приступаю к анализу.
Вокруг сфер начали вращаться незнакомые тексты заклинаний.
...Что? Это выглядит совсем как...
Это было очень похоже на то, что Леонис уже знал, — на Святой Меч Эльфине, Око Ведьмы.
— Анализ завершён. Приступаю к дублированию.
Швертлейте раскинула руки, и в следующий миг сферы света изменили форму, превратившись в мечи. Тёмно-серое небо заполнили бесчисленные клинки Золгстара Мезекиса.
— Она скопировала один из Семи Арков?! Это невозможно!
Швертлейте опустила руку и выпустила копии Семи Арков в Леониса.
— ...?!
Тр-тр-тр-тр-тр-тр-тр-тр-тр —
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...