“Это напомнило мне. Они всё ещё не нашли ту эльфийку, верно?” - заметила Риселия. Она, Регина и Леонис направлялись в библиотеку во время обеденного перерыва.
“Да. Однако мисс Фина ищет её” - сказала Регина.
“Она не прошла регистрацию гражданина... Интересно, что она задумала.”
Риселия и Регина обсуждали девушку, которую они нашли в Третьем Штурмовом Саду.
Они не знали, что эта эльфийка на самом деле Герой Святилища — Арле Кирлесио.
Как только восемнадцатый взвод вернулся в Седьмой Штурмовой Сад, Арле исчезла. Она сделала это до регистрации в качестве гражданки, что затрудняло её отслеживание. Леонис был весьма обеспокоен её местонахождением, хоть и по своим собственным причинам. Этот эльфийский герой был протеже Шардарка Игниса Сабана, мастера меча Шести Героев и того же человека, который тренировал Леониса. Другими словами, она была его родственной душой.
Она также владела клинком, Разящим демонов, Крозаксом, одним из Семи Дуг, коллекции оружия для убийства Тёмных Лордов. В далеком прошлом Арле неоднократно покушалась на жизнь Короля Нежити.
Хотя сам я никогда с ней не сталкивался.
Что делала такая героиня, как она, в эту эпоху? Её присутствие здесь, вероятно, было делом рук Старейшего Древа Святилища. Почувствовав, что Богиня Восстания может перевоплотиться тысячелетия спустя, оно послало убийцу, чтобы уничтожить её.
Ну, она не такая уж большая угроза. Пока я могу оставить её в покое, решил Леонис.
Вероятность того, что Арле имеет какое-то прямое отношение к Нефакессу Рейзааду, была невелика. Похоже, она всё ещё не осознавала, что Леонис был Тёмным Лордом, так что он мог игнорировать её какое-то время. Возможно, в какой-то момент она даже окажется полезной.
Пока Леонис размышлял над такими вещами, он, Риселия и Регина пришли в библиотеку.
“Хорошо. Давайте разделимся и поищем какие-нибудь материалы” - заявила Риселия, словно собираясь с духом.
Они пришли сюда, чтобы собрать справочные материалы для своего кафе с привидениями. Идея Риселии состояла в том, чтобы использовать состарившийся внешний вид общежития Хресвельг в своих интересах, создав жутковатую, но приятную атмосферу для посетителей.
Во времена Леониса нежить свирепствовала, поэтому и идеи наслаждаться ужасом не существовало. С тех пор, казалось, человечество нормализовало использование страха как формы развлечения.
Клянусь. Это совершенно сбивает с толку. Натянуто улыбнувшись, Леонис поднял глаза. Духи в виде сияющих сов порхали среди книжных полок, выполняя функции библиотекарей.
Я мог бы одолжить ей книги из своей личной библиотеки, но...
Все тома, которые хранил Леонис, были магическими гримуарами, и их чтение могло лишить человека рассудка.
“Начали...” - Регина хмыкнула, неся тяжелую стопку книг.
В силу некоторых личных обстоятельств Регина была способна управлять духами, поэтому она могла попросить сов, летающих вокруг, помочь ей найти то, что им было нужно.
“Их, конечно, очень много...”
В томах, которые собрала Регина, описывались монстры из множества древних мифов. Скелеты, ходячие мертвецы, призраки, вампиры. Там также были иллюстрации, основанные на материалах, найденных в старых руинах.
Леонис остро отметил несколько ошибочных описаний в тексте. Например, там говорилось, что Тени Смерти пожирают жизненную силу людей, но на самом деле это было пристрастием Пожирателей Душ. Конечно, эти два существа были похожи внешне, так что он не мог винить людей более поздних эпох за то, что они перепутали их.
Однако были некоторые записи, которые даже Леонис, каким бы великодушным он ни был, не мог стерпеть. Главным среди них был отрывок о старших личах, в котором утверждалось, что они командуют всеми типами нежити.
Дураки. Я - единственный Король Нежити.
“Что-то не так, Лео?” - Риселия вгляделась в его лицо, заметив гримасу.
“Нет, ничего. Мне просто было любопытно...” - Леонис сухо кашлянул.
“Смотрите, мисс Селия” - прошептала Регина, листая книгу. - “Вампиры действительно страшные. Там говорится, что они высасывают кровь из людей, чтобы превратить их в своих приспешников.”
“...Д-да. Это жутковато” - запинаясь, ответила Риселия, отводя взгляд.
“Всё это не так уж и полезно” - нахмурившись, признала Регина.
“Да, если бы только у нас было что-то более осязаемое...” - согласилась Риселия.
“Как насчет отснятого материала?” - предложила горничная.
“...Отснятый материал?” - повторила Риселия как попугай.
“Да. Я проверила многие из них!” - Ответила Регина, выкладывая несколько видеороликов на стол с тихим “та-даа!”
Взглянув на них, Риселия нахмурилась.
“Хмм... Разве эти фильмы не пугающие?”
“Да! Я искала что-нибудь пугающее.”
“Не могла бы ты посмотреть их со мной, Регина...?”
“Извините, я не могу. После этого у меня тренировка по стрельбе” - сказала Регина, пожимая плечами.
Риселия перевела взгляд на Леониса. - “Лео, посмотри со мной фильмы!”
“Я не возражаю, но...”
“Вы не можете, леди Селия” - вмешалась Регина. - “Здесь написано, что они не подходят для детей в возрасте до двенадцати лет”.
“А?!” - Риселия выглядела подавленной.
“И правда...” - заявил Леонис. Ему не казалось, что нежить, боящаяся другой нежити, была проблемой. Он сочувствовал Риселии, но если она собиралась управлять армиями Тёмных Лордов, ей нужно более зрело обращаться со скелетами и зомби.
“Л-Лео, ты грубиян...!” - Риселия заскулила со слезами на глазах.
Внезапно в нагрудном кармане Леониса зазвонил маленький коммуникационный терминал. - “О, мои извинения...” - сказал он, глядя на устройство.
Звонок был от «Стаи Демонических Волков». Он запретил им связываться с ним, если только это не было крайне необходимо.
Значит ли это, что что-то случилось?
“Извините, я вспомнил о некоторых срочных делах” - сказал Леонис, убирая свой терминал.
“А? Эй, Лео...!” - Риселия поспешно крикнула ему вслед, выглядя так, словно вот-вот заплачет.
Выйдя из библиотеки, Леонис быстро нырнул в ближайшую тень.
ᅠ
☐
ᅠ
Пройдя по теневому коридору, Леонис мгновенно оказался во дворце Тёмного Лорда. Использование теневых коридоров было способностью, уникальной для обитателей Царства Теней, таких как Блэкас и Шэри. Однако Леонис достиг пика магического мастерства и также смог использовать их, хотя и более ограниченным образом.
Специальное отделение для защиты полулюдей Седьмого Штурмового Сада отличалось огромной искусственной природной средой. Его деревья фильтровали морскую воду и вносили свой вклад в производство продуктов питания в городе. Это был дом беженцев-полулюдей, таких как зверолюди и эльфы.
На седьмом подземном уровне специального отделения, соединенного бесчисленными корнями деревьев, находилось большое куполообразное пространство. Обычно это был склад, предназначенный для хранения провизии на крайний случай, но Леонис конфисковал его, превратив в базу для армий Тёмных Лордов.
Признаюсь, сейчас здесь немного тоскливо. Но однажды я переделаю его в замок, достойный стать домом для Короля Нежити.
Леонис занял место на скелетообразном троне, который он приготовил. Ранее он пытался украсить свою комнату в женском общежитии рисунками костей, но Риселия отругала его за это. Однако здесь он мог свободно украшать дом.
“Мантия иллюзий” - призвал Леонис, и его фигура окуталась тёмным туманом. Когда туман рассеялся, на его месте стоял король, одетый в маску-череп и закутанный в тёмный плащ. В этой форме Леонис выступал под именем Зол Вадис. Это было имя древнего Тёмного Лорда, который правил миром до того, как Богиня Восстания и восемь Тёмных Лордов пришли к власти.
Леонис победил Зола Вадиса, пока ещё был героем. Леонис, принявший его имя, проявлял уважение к этому древнему Тёмному Лорду.
“Я Тёмный Лорд Зол Вадис” - сказал Леонис, заметно изменив голос. - “Можете войти...”
Его голос тяжелым эхом разнёсся по огромному пространству. Корни деревьев, которые закрывали это место, скручивались и распутывались, открываясь подобно воротам. С другой стороны, виднелись две преклонившиеся фигуры.
“Командир подразделения армии зверолюдей Зарик Машид” - заявил крупный оборотень.
“Командир подразделения армии фей, Лена Дарклиф” - произнесла тёмная эльфийка.
Это были два высокопоставленных офицера из недавно сформированной «Стаи Демонических Волков» Леониса.
“С какой целью вы позвали меня?” - спросил Зол Вадис, и серьёзность его голоса заставила воздух вибрировать.
“Н-наши извинения, ваше величие” - произнесла тёмная эльфийка, заметно вспотев. - “Но мы столкнулись с ситуацией, которую не в состоянии контролировать... В подземном лабиринте вашего замка появилось чудовище.”
“Что?”
Леонис создал подземный лабиринт, используя заклинание создания лабиринта, чтобы предоставить «Стае Демонических Волков» подходящее укрытие. Образовав где-то большой комплекс туннелей, а также уникальные телепортационные врата, которые соединялись с ним.
В том, что появился монстр, не было ничего необычного. Лабиринты естественным образом совершенствовались, чтобы лучше заманивать в ловушку и пожирать души искателей приключений, которые бросали им вызов.
Леонис ожидал появления монстров и намеревался заставить их тренировать стаю. Однако его подземный лабиринт рос медленно. Не должно было появляться никаких существ, которых бы не выдержали его приспешники.
“Что это за монстр?” - спросил Тёмный Лорд дрожащую девушку.
“Гигантская... ящерица!” - ответила она.
“Что?!” - Леонис обнаружил, что поднимается со своего трона. - “Ты же не имеешь в виду дракона?! Ты уверена в том, что увидела?”
“М-мы не можем быть уверены” - сказал крупный зверочеловек. - “Но всё, что я могу сказать, это то, что он огромен, и....”
“...”
Мысль о том, что лабиринт создал дракона всего за несколько недель, была немыслима. В лучшем случае, он не должен был быть способен ни на что, кроме скелетов. Однако была ещё одна возможность...
...Было ли это связано с логовом дракона?
Лабиринт образовался в случайном месте. Как бы маловероятно это ни было, вполне возможно, что где-то всё ещё сохранилось подземное драконье убежище, и лабиринт проник в него.
Но я думал, что существа моего возраста вымерли...
“Этот монстр был в ярости?” - спросил Зол Вадис.
“Нет, мне показалось, что он спал” - ответил человек-оборотень.
“Понятно. Приведи меня к нему.”
Тёмный лорд Зол Вадис поднялся со своего трона.
ᅠ
☐
ᅠ
Пройдя через ворота, установленные внутри подземного перехода, Леонис телепортировался в лабиринт. Монстры не появлялись на первом уровне, и в основном это было пространство для хранения еды и припасов «Стаи Демонических волков».
У Леониса было собственное хранилище сокровищ в Царстве Теней, но его хранительница, Шэри, недавно предупредила его, что оно переполнено.
“Итак, на каком слое появился дракон?” - поинтересовался Тёмный Лорд.
“Это было в неисследованной области на пятом уровне...” - ответила тёмная эльфийка.
“Пятый, говоришь. Тогда, как насчёт...?” - Леонис, все еще в образе Зола Вадиса, указал на пол.
“Грац Гаруд!”
Брррррррррррр...!
Тщательно регулируя силу заклинания, он выпустил заклинание земли восьмого порядка. Лабиринт задрожал, а в земле открылась большая зияющая дыра.
“В-Ваше Величество?” - тёмная эльфийка, которая упала навзничь от тряски, потрясённо посмотрела на него.
“Я проломил путь вниз, на пятый этаж” - сказал Леонис двум своим слугам. - “Спускаться обычным способом было бы слишком хлопотно”.
Полностью взращенный лабиринт устоял бы перед его магией, но этот был всё ещё новым. Через несколько дней структура, естественно, залатает эту дыру своей маной.
“Идём” - скомандовал Темный Лорд.
“Д-да...!“ - сказали Лена и Зарик в унисон.
Леонис произнес заклинание, формируя гравитационное поле, которое окутало их троих. Они мягко левитировали, а затем спустились в яму.
“Иииик!”
“В-Ваше Величество, мы лети...!”
Сердце Леониса заплясало от волнения, и он не обратил внимания на возгласы удивления своих офицеров.
Дракон... Какого типа? Огня? Молнии?
Из всех монстров Леонис предпочитал драконов. Они властвовали над всеми монстрами как тираны неба. Они были гордыми, чрезвычайно могущественными и высокоинтеллектуальными. Костяной Дракон, которым он командовал, когда-то был чрезвычайно могущественным Повелителем Драконов, который при жизни угнетал бесчисленное множество себе подобных.
Я думал, они вымерли, но, возможно, некоторые выжили под землёй.
“Грррррррррррррррр.” - Со дна ямы донеслось могучее, приглушённое рычание.
“Ваше Величество, его разбудил недавний взрыв?” - с тревогой спросил Зарик.
“Возможно, так оно и было. Тем лучше...” - ответил Темный Лорд.
Им потребовалось целых пять минут, чтобы добраться до дна шахты, созданной Леонисом. Он зажёг пламя на конце своего посоха и попросил Зарика и Лену провести его через лабиринт. Вой, который они слышали ранее, становился ближе с каждым шагом.
Буууууум!
Внезапно огромная пасть проломила стены.
“...?!” - Глаза Леониса расширились от изумления.
Размер его головы легко превышал 8 километров. Если бы он полностью раскрыл свою пасть, то мог бы поглотить всю их комнату. Однако больше всего Леониса потрясли не его пропорции.
“Это не дракон” - спокойно заметил он.
“А...?” - ошеломлённо спросила Лена.
Это просто большой червь лабиринта!
Леонис разочарованно вздохнул под своей маской-черепом. Большие лабиринтные черви были крупными монстрами, которые строили свои жилища под землёй, поднимаясь на поверхность только ради еды. Хотя они, несомненно, были внушительными существами, им недоставало интеллекта, и они не были способны к полету.
Я не могу винить их за то, что они приняли его за дракона. В конце концов, они никогда не видели настоящего...
“Гааааааааааааааааааааа!” - Массивный зверь издал сердитый вой, бросаясь на Леониса и его слуг в надежде сожрать их.
“В-Ваше Величество!” - пискнула Лена.
“Не бойся. За кого ты меня принимаешь?” - Леонис ткнул своим посохом в открытую пасть червя. “Дерзкий глупец. Фарга!”
Бууууууум!
Сфера раскалённо-белого огня вспыхнула во рту монстра, снеся ему голову.
“Оооо...” - восхищенно воскликнул Зарик, испуганно отшатнувшийся назад.
Червь дико бился, ударяясь своим телом о стены лабиринта.
“О-он всё ещё жив?!” - Воскликнула Лена.
“Большие лабиринтные черви не умирают от потери головы. Они обладают мощными регенеративными способностями”.
И что теперь...? Леонис задумчиво поднёс руку к подбородку.
Убить этого монстра и использовать его кости для создания Червя-нежити могло быть забавно, но, рассуждая рационально, он вторгся в его гнездо. Скудный интеллект существа был не способен понять, что оно проявляет неуважение к Королю Нежити.
Пожав плечами, Леонис высвободил свою ауру Смерти, чтобы стать угрожающим даже для этого ничтожного существа. Как только он это сделал, червь начал извиваться, а затем зарылся в землю, исчезнув в глубине.
Будь благодарен за то, что я снисходительный Лорд.
Повелитель Зверей, Повелитель Ярости или Повелитель Драконов просто превратили бы монстра в пыль.
“Испытав такой ужас, я сомневаюсь, что он когда-нибудь появится здесь снова” - уверенно заявил Леонис. С этими словами он повернулся к своим подчиненным. - “...?!”
Зарик и Лена буквально окаменели от того, что подверглись воздействию его ауры Смерти.
ᅠ
☐
ᅠ
Пройдя через врата лабиринта, Леонис вернулся на базу в недрах Седьмого Штурмового Сада, где он вернул своих слуг к жизни.
Честное слово. Это то, что они называют преждевременной радостью.
Леонис разочарованно вздохнул под своей маской. Однако он не сердился на Зарика и Лену за их ошибку. Если бы он хотел, чтобы слуги были просто преданными и не совершали ошибок, легиона нежити было бы достаточно.
“Ваша сила была удивительной, Ваше Величество!” - похвалил Зарик, переполненный эмоциями. - “Вы так легко победили этого пугающего монстра”.
“С вашей силой, вы мог бы править всем миром, Ваше Величество!” - добавила Лена, склонив голову к полу.
Если бы всё было так просто. Леонис не смог удержаться от горькой ухмылки, вспоминая свой болезненный опыт тысячелетней давности.
Несмотря на свою великую силу, богиня Розелия и её восемь могущественных Тёмных Лордов в конце концов проиграли человечеству. Людей нельзя было недооценивать. По отдельности они были слабыми и хрупкими, но в совокупности их жизненная сила и решимость имели первостепенное значение. Даже сейчас, столкнувшись с новой угрозой Пустых, человечество оказалось стойким. Они открыли силу Святых Мечей и создали цивилизацию, основанную на передовых магических технологиях.
В конце концов, я не более чем фрагмент древней истории.
Вот почему он сдерживал свою гордость и вписался в общество, живя простым студентом Академии.
Да, будучи студентом...
Это напомнило Леонису, что скоро у него будет лекция по тактической теории борьбы с Пустыми. Если бы он опоздал, неизвестно, что могла бы сказать инструктор Диглассе.
“С монстром разобрались” - объявил Леонис, взмахивая своим тёмным плащом. - “Остальное на вас.”
“Ах, о, эм, п-подождите, Ваше Величество.” - Лена остановила его.
“Что ещё?” - спросил Тёмный Лорд, поворачиваясь лицом к молодой женщине.
“У меня есть отчёт” - объяснила она.
“...Я очень надеюсь, что он стоит моего внимания” - сказал Леонис с проскальзывающим в его тоне раздражением.
Такими темпами он не придет на занятия вовремя. Теневой коридор позволил бы ему перемещаться мгновенно, но он не мог прийти на урок в таком виде.
“Это важнейшая информация, которую мы получили от остатков Суверенных Волков в столице Империи” - объяснила она.
“...Говори.”
“Несколько недель назад генерал-губернатор Шестого Штурмового Сада отправил крупномасштабную экспедицию в старое королевство Фростхейвен, в тундровые земли на севере.”
Ледяная гавань. Леонису была незнакома эта нация. Должно быть, она была учреждена после того, как он был запечатан.
“Хм. И?”
“Они там что-то выкопали и привезли обратно в Шестой Штурмовой Сад”.
“Что же они обнаружили?”
“Ещё предстоит подтвердить, но” - призналась Лена, покачав головой. - “Это всего лишь предположение, но я думаю, что они обнаружили Изначальный Дух, запечатанный во льду”.
“О? И почему же ты так подумала?” - Леонис надавил, его интерес возрос.
Духи были проявлениями силы природы. В частности, Король Духов, рождённый из ядра планеты, обладал могуществом, сравнимым с богами и Тёмными Лордами. Однако, насколько понял Леонис, большинство природных духов вымерло.
“Потому что руководитель экспедиции - высокопоставленный чиновник из семьи Филлет.”
Семья Филлет. Это семья мисс Эльфины...
Компания "Филлет" была имперским предприятием. Они отвечали за исследования и разработку искусственных элементалей, используемых для управления магическими аппаратами в Штурмовых Садах. В этой экспедиции участвовал эксперт по духам.
“Предполагая, что они принесли на борт Шестого Штурмового Сада запечатанного Изначального Духа, мы могли бы украсть его и использовать, чтобы взять под контроль ядро управления Штурмовым Садом” - уточнила Лена.
“...Понятно.”
Кораблём королевской семьи, "Гиперионом", управлял дух принцессы Альтирии, Карбункул. Если бы у Леониса был Изначальный Дух, возможно, он смог бы использовать его, чтобы захватить город.
“Я думаю, что соединение с Шестым Штурмовым Садом - отличный шанс для нас украсть духа!” - Заявила Лена, опускаясь на колени перед Леонисом.
“Ваше Величество, отдайте нам приказ взять его” - взмолился Зарик, склонив голову.
После минутного размышления Тёмный Лорд ответил: “У этой идеи есть свои достоинства”.
“Ооо. Вы имеете в виду...?! - Зарик нетерпеливо поднял голову.
Леонис интересовался духами. Высокопоставленный мог бы прожить столетие или даже больше. Однако...
Всё это слишком безрассудно.
Всё, что у него было в распоряжении - это остатки террористической группировки, которая ещё даже не прошла достаточной подготовки. Их стандартное оружие было бесполезно против обладателей Святого Меча. Инсценировать ограбление было невозможно. Конечно, Леонис мог бы пойти и сделать это сам, но это грозило разоблачением его личности.
Во-первых, нет никаких доказательств, что это вообще Изначальный Дух.
У Леониса не было достаточно информации, чтобы что-то предпринять. Возможно, скоро придёт время воспользоваться этой возможностью, но не сейчас. После своего поражения тысячу лет назад, Леонис научился отбрасывать свою гордость и проявлять осторожность.
“Буду иметь в виду. Но прямо сейчас —”
Как раз в этот момент зазвучал весёлый рингтон.
...?!
Это было сообщение от инструктора Диглассе. Леонис поспешно засунул руку под пальто.
“В-Ваше Величество, в чём дело?”
“Пришло моё время вернуться во тьму хаоса! Вы должны всегда сохранять бдительность” - поспешно заявил он.
““Д-да, милорд...!””
Почтительно поклонившись, оборотень и тёмная эльфийка проводили Леониса, когда он быстро нырнул в тёмный коридор.
ᅠ
☐
ᅠ
“Шарлотта, ты положила слишком много сахара!”
“А? Разве не лучше, когда слаще?”
“Сахар подгорит, если ты так сделаешь!”
Начальница Шэри театрально пожала плечами в раздражении. Горничная-убийца нахмурилась, остановившись на полпути замешивания теста.
Не так-то и просто...
Шэри недавно начала работать в кондитерской, под псевдонимом Шарлотта. Поскольку у Шэри не было удостоверения гражданина, она использовала свой Дурной Глаз Доминирования, чтобы получить работу.
Наличие такой должности может оказаться полезным, оправдывалась тёмноволосая девушка. Впрочем, это была только одна из причин, по которой она начала там работать. Во-вторых, это позволяло ей есть разнообразные лакомства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...