Часть 10
И тогда Велькикс отсёк всю левую руку — от самого плеча. И обе свои руки. Без каком-либо колебаний. Хлынувшая из плеча тёмная кровь, словно поднимаясь от ног, собралась у его ступней, обретая единую форму.
— Мой боевой костюм, знаешь, немного жутковато. На утончённых балах такое не приветствуют… но я ещё ни разу не проигрывал.
Руки не нужны. Для скорости они не нужны, поэтому он их отбросил. Освободившийся кровоток он направил в ноги и в разгон всего тела. Это боевой наряд для того, чтобы на предельной скорости преодолеть кратчайший путь до жизни врага.
— «Мгновенный Убийственный Кровавый Проблеск»: Небесные Разящие Ноги.
Алые, острые, как у пылающего скорпиона, поножи угрожающе вгрызлись в палубу.
Лишившийся рук Велькикс опустил бёдра, согнул колени. И — его нечеловеческое шестое чувство заставило Ростома похолодеть до костей. Сама жизнь сейчас под угрозой. Подчинение инстинкту было мгновенным — он метнулся в сторону. И одновременно с этим пространство, где он только что был, пронзила пустота. Нет, точнее — само воплощение предела, достигшее скорости, обращающей всё в ничто.
— ...!!
Все звуки разбились вдребезги, и рождённая этим ударная волна отшвырнула Ростома, впечатав в ограждение края палубы. Бушующий вихрь поднял тучи пыли. Прищурившись, он взглянул вперёд — на траектории, где это прошло, не осталось ничего. Кормовая надстройка, установленные орудия, люди, что должны были там быть, — всё исчезло, словно соскобленное кончиком ложки. Лишь тёмно-синее море, куда медленно оседала пыль, зияло за кормой линкора.
— Увернулся?.. Чёрт, что за рефлексы? У тебя, знаешь ли, слишком уж хорошо с инстинктом самосохранения.
Скрежеща, безрукий Велькикс шагнул по изрытой палубе. Он просто пробежал и вернулся обратно. Только и всего. Просто на этой скорости, с рассекающей ударной волной, он буквально стирал всё на своём пути в песок, едва коснувшись.
Тук-тук — носок постучал по палубе. Что означает этот звук, объяснять не нужно.
— Ну, давно не практиковался, так что прицел был грубоват. Учту. Ладно, в следующий раз не промажу, так что завещание покороче, старик.
Пошатываясь, Ростом поднялся. Теперь уже действительно ничего не поделать. Он понимал. Это больше не в той области, где действуют человеческие техники.
Это сама катастрофа, не оставляющая ни щели для хитрости или изобретательности.
Всем своим существом осознав, что таков закон этого мира, — он всё же...
— ... Ана.
Если отсечь путь отступления к здравому смыслу, то выход найдётся. Паровая Империя, Имперская Школа Текучего Меча, гвардейская ветвь Волькальча, сокровенное искусство. Как вода, обращаясь в пар от жара, достигает измерения за пределами физической рациональности, — так и это искусство. Меч Пара, что ускользает от всего в этом мире и рассекает всё в этом мире.
Когда-то у него не получилось. Поэтому меч, которому он посвятил жизнь, сломался, а любовь, которую он поклялся защитить, была жестоко растоптана. Но в этот раз...
В центре замедленного до предела зрения Ростом увидел, как Велькикс сгибает колени. Условий сокровенного искусства два: Отбросить сердце. Довести технику до совершенства. Поэтому сначала — поднять температуру сердца, чтобы сжечь всю привязанность к этому миру.
Тепло обнимавшей его Миширы, горечь кофе. Лицо Рагнадаана в тот день. Лицо дочери, которую теперь он обязательно защитит, — он одну за другой вызывал их в мыслях до самого предела и обращал в ничто. И через поднятый над головой клинок возносил всю свою душу, обращая её в пар. В медитации, что длилась меньше секунды, но казалась вечностью, Ростома охватило почти всемогущее чувство. Поэтому следующий удар будет воистину из божественных пределов. Удар, в котором техника доведена до совершенства, ни в чём не уступающий его расцвету. Противник исчез из поля зрения Ростома. И перед лицом надвигающейся смерти просветление наступило внезапно.
... Всё то же самое. Я делаю ровно то же, что и тогда. Поэтому и результат не изменится. Всё равно чего-то не хватает. Структурно, фатально, абсолютно. Сколько ни нагревай сердце, сколько ни оттачивай технику — туда не добраться. Не достичь Меча Пара, что ускользает от законов этого мира. И в помутившемся сознании Ростома пронеслась та же картина отчаяния, что и в тот день. Тело Миширы, заживо растерзанное стальным шквалом. Сам он, способный лишь кричать. Это прошлое снова грозило стать будущим, затягивая мужчину в бесконечную спираль тьмы.
... Нет.
— Нет.
Где-то в щели между временами, не сейчас, Ростом пробормотал смутное предчувствие. Он обратил всё сердце в жар. Довёл технику до предела. Но всё ещё не хватает. Потому что...
— Вода испаряется не только от температуры.
Лишь когда движение мельчайших частиц самой воды, усиленное нагревом, превышает давление атмосферы, вода превращается в пар.
Если так, то спросим. Что сдерживает эту волю? Кто всё ещё удерживает этот клинок, должный превзойти законы, в мире здравого смысла? Сердце и техника. Чего ещё одного не хватает?
— ... Меня самого?
Понимание пришло в один миг, и времени уже не оставалось. Сначала нужно разбить это. Иначе решимость, должная пройти до конца запредельного, останется в клетке плоти и закончится обычным ударом.
Прежде всего нужно убить собственное тело. Нет времени опускать меч и перерезать себе горло. Откусить язык — тоже. Тогда что?
Остаётся немедленно остановить дыхание.
Единственной движимой собственной волей — напрямую остановить это сердцебиение.
— ... Ах, вот оно что.
Отчётливое облегчение наполнило грудь Ростома.
Он почувствовал, что так сможет.
Он всегда, всегда ненавидел. Хотел убить.
Слабого себя, не сумевшего защитить Миширу от Рагнадаана. Труса, который загнал Анахиту в унижение и страдания, не в силах её спасти.
И всё же, желая хоть немного дольше видеть, как растёт дочь, — глупца, не сумевшего выбрать даже смерть. Он ненавидел его сильнее всех, до желания убить. С одной лишь этой яростью как клинком, Зааль Хафт, бывший когда-то отцом, пронзил сердце выжившего Ростома
и остановил его жизнь. И — сердце, техника, тело — всё сошлось, условие выполнено.
Жизнь одного человека из тела, воистину завершившего свою жизнь, высвободилась паром. Удар, сбросивший оковы жизни, был ужасающе тих и очень спокоен.
Просто его меч стал паром, освобождённым от всего, и, ускользнув от всех законов,
снаружи края этого мира —
—
Он поймал предельную скорость рассекающего кровавого ветра и рассёк Велькикса.
... И затем.
— Гха... ах... больно... чёрт, обидно, эй.
Слушай, старик. Что это было? Как ты это сделал?.. Ну... мог бы и рассказать... разве нет?
Ростом, затаив дыхание, смотрел сверху на аристократа без рук, утопающего в луже крови.
Победа. Но на этом он был исчерпан.
Он не мог сделать и шага. Не мог убить Рагнадаана.
С невыполненным сожалением, сжимая меч, мужчина начал оседать.
Но тут.
— Ха... умираешь, что ли, старик?
Жалко. Ты ведь только что победил меня.
— Ничего не поделаешь, — Велькикс, лёжа в луже крови, как-то светло усмехнулся.
— Я ещё не умру. Я довольно живучий. Ещё некоторое время протяну.
... Это время я отдам тебе. Награда за то, что человечишка победил меня.
Сказав это, аристократ впился зубами в шею лежащего рядом мужчины.
— У тебя ещё есть незаконченные дела?
... Слов не понимаю, но как-то чувствую.
Он влил свою кровь, ещё сохранявшую тепло и жизнь, вместе со своей способностью.
— «Мгновенный Убийственный Кровавый Проблеск». Ускорение Кровопотери.

Комментарии

Загрузка...