Что? День рождения Тони Старка?
Только что приступивший к работе Маленький Лукас был совершенно сбит с толку этой невероятной новостью.
Это невозможно! Тони Старк общается исключительно с представителями высшего света, с чего бы ему приглашать какого-то...
Да что со мной не так! Разве я не крут? Разве я не элита! — Ли Мо тут же немного помрачнел. Он ведь попаданмец, почему это Тони Старк не мог его пригласить? В некоторых романах так вообще перед ним на коленях ползают!
После долгих споров, ссор и приведения всевозможных примеров Маленький Лукас наконец-то поверил в этот факт: его босс, мелкий китайский лавочник — без внешности, без денег, без талантов, без морали, бесстыдный, прожорливый, похотливый и праздный бездельник, — стал почетным гостем миллиардера Железного человека!
Убедившись в достоверности новости, Маленький Лукас снова запереживал: Босс, а вдруг кто-то раскусил твою жуткую суперспособность?!
После того как Ли Мо заверил его во второй и третий раз, Маленький Лукас засомневался: уж не свихнулся ли Тони Старк? Кажется, в последнее время тот действительно ведет себя немного ненормально!
Когда Ли Мо поделился своими догадками с Маленьким Лукасом, тот поразмыслил и решил, что это вполне вероятно! В таком случае у Железного человека оставалось лишь две причины для приглашения Ли Мо: истощение почек либо помрачение рассудка.
Как бы то ни было, это отличная новость! Оба парня были вовсю взбудоражены.
Маленький Лукас думал о том, что его босс получит доступ к огромному кругу светских сливок. Только подумайте: элита высшего света, один другого любвеобильнее! Разве могут они обойтись без истощения почек? А босс, в чьих руках находится чудесное лекарство Яндинтянь, сможет благодаря этому взлететь до небес!
Ли Мо же был в восторге оттого, что наконец-то вспомнил сцену из фильма: как именно там всё происходило, он уже помнил смутно, но точно знал, что открывающийся в тот момент пейзаж был поистине бушующим морем!
Хотя цели и соображения у них различались, их мнения сошлись в одной точке. Сводящейся к единой главной идее: через два дня Ли Мо должен появиться на публике потрясающе, круто и безупречно...
К этому нужно подготовиться заранее! Осталось всего два дня!
Преувеличение? Нет, ничуть! Вы разве не видели, за сколько дней до выхода на красную дорожку начинают готовиться звезды? За ними стоит целая команда специалистов!
Но как же быть?
Маленький Лукас: Босс, не смотри на меня! Самый богатый человек, которого я знаю, — это ты!
Ли Мо: И что же делать? Я сам тут самый богатый из всех знакомых мне людей!
Делать было нечего, и тогда в Лавка ремесел Ли, расположенной на Западной 32-й улице на Острове Манхэттэн в Нью-Йорке, США, на Земле,
один заурядный простолюдин из китайского прошлого
и один бедный темнокожий парень из американского Мира Marvel
совершенно серьезно принялись обсуждать одежду для выхода в свет и аренду автомобиля...
Нищета ограничивала их воображение,
но зато наделяла творческим потенциалом!
Мир Marvel продолжал вращаться, и сюжет уже...
Нет! Ни за что не скатится!
Дэдпул, какого черта ты вылез! Что ты делаешь с моим компьютером?!... Твой новый фильм выходит в прокат, и ты решил устроить тут рекламу?! Я и так прекрасно знаю, что у тебя есть деньги на спецэффекты!... Что? Говоришь, все хотят посмотреть на тебя и тоже заглянуть сюда на огонек? Ни за что! Ты мне всю книгу развалишь!... Зачем ты трогаешь меня за задницу?! А ну катись обратно!... Фух, этот вульгарный тип наконец-то ушел! А теперь очистим голову и примемся за серьезное творчество, ни за что не допущу фейла, ни за что!... Какого черта ты опять вылез и гладишь меня по голове?!!
Фух... фух... до чего же он меня бесит!
Этот тип... кажется, ушел!
Ладно, начинается серьезный текст!
......
Больше ни слова об этом несерьезном типе,
думаем о Ли Мо!
........................
На следующий день.
Гарлем, Нью-Йорк.
Это был нью-йоркский квартал компактного проживания афроамериканцев, священная цитадель чернокожей культуры.
Прогуливаясь по большим и малым улицам, можно было увидеть самые разные граффити — от диких до изысканных; те, что похуже, хулиганы быстро закрашивали балончиком со словом f**k, а красивые и колоритные местные жители берегли и останавливались полюбоваться.
На обочинах то и дело кто-нибудь выставлял колонку и начинал исполнять фристайл, а то и устраивал зубодробительные танцевальные баттлы группками по три-пять человек...
Тек Барретт немного постоял рядом с танцором, любуясь его выступлениями, бросил пять долларов и выразил свое восхищение, на что танцор прямо во время движения ответил воинским приветствием...
Барретт покачал головой с улыбкой и зашагал дальше. Вдыхая воздух Гарлема, он всем телом и душой ощутил радость, которой так долго был лишен.
Хотя люди вечно критиковали Гарлем за царящие в нем хаос и беспорядок, он с этим совершенно не соглашался, ведь это был его родной дом! А обретя заново надежду, он даже на наркоторговцев, которые оровались по углам улиц и подозрительно проворачивали свои делишки, стал смотреть с умилением.
Пройдя через несколько кварталов, Барретт подошел к парикмахерской под названием Старина Поп.
Старина Поп, или Генри Хантер, в прошлом был главарем банды, и почти все нынешние уличные авторитеты в свое время ходили у него в мальчиках. После успешного окончания университета строгого режима Пеликан-Бей все были уверены, что он подберет под себя весь Гарлем. Однако он неожиданно для всех предпочел отойти от дел и открыть эту парикмахерскую.
Поскольку его глубоко уважали, со временем здесь возникло неписаное правило: в парикмахерской Старины Попа запрещено устраивать беспорядки! Благодаря этому место превратилось в гарлемскую Швейцарию (нейтральную территорию).
Старина Поп в канотье как раз стриг мальчика, прижимавшего к груди баскетбольный мяч, и попутно отпускал шутки: Вот я и говорю, только Никс эпохи железа и крови были настоящими Нью-Йорк Никс...
Прозвенел дверной колокольчик, Старина Поп повернул голову и, увидев вошедшего Тек Барретта, расплылся в счастливой улыбке: Только посмотрите на кого! Мой мальчик, сколько же тебя не было у меня?
Тек Барретт посмотрел на всё более стареющее лицо Старины Попа, и на душе у него шевельнулся целый клубок сложных, невыразимых чувств. С тех пор как погибли его родители, Старина Поп всегда о нем заботился. Будь он еще грозным мафиози или уже выйдя из тюрьмы, тот неизменно убеждал его держаться подальше от преступного мира. Но сам он тогда не желал слушать ни единого слова...
Долго не видевшиеся мужчины какое-то время не знали, с чего начать, и в лавке повисла тишина. Закончив стричь мальчика, Старина Поп вымыл руки и позвал одного из работников доделать остальное.
Барретт с некоторым удивлением уставился на этого парня. Тот слегка улыбался, от него веяло интеллигентностью, но при этом за версту несло знакомым Барретту воровским душком. И самое главное — этот чертов парень оказался белым!
Гарлем! Парикмахерская Старины Попа! Белый!
Заметив недоверчивый взгляд Барретта, Старина Поп покачал головой и произнес: Этого парня зовут Скотт Ланг. Из-за кое-каких неприятностей он по просьбе старого приятеля прячется у меня какое-то время, но, думаю, скоро он уже уедет!... Впрочем, неважно, проехали!
Лицо Старины Попа сделалось чуть более суровым. Лучше расскажи-ка о себе, Тек Барретт! Зачем ты заявился сюда на этот раз? Снова занялся своей торговлей фальшивыми стволами?! Сколько раз еще ты собираешься опозорить доброе имя Джорджа? Черт побери! Мне следовало отправить тебя в какой-нибудь белый район!
Тек Барретт ничего не ответил, с улыбкой покачал головой, указал сначала на свои губы, а затем на стоявшую на столе жестяную банку. Старина Поп хлопнул себя по лбу и достал из кармана доллар, бросив его внутрь. Таково было его собственное правило: в заведении запрещалось сквернословить, и за каждое ругательство нужно было опускать в банку один доллар на ежемесячные благотворительные пожертвования.
С улыбкой на лице и твердостью во взгляде Барретт посмотрел на Старину Попа: Теперь я работаю на одного китайского босса и веду честный бизнес по продаже редких и ценных лекарств! Только посмотри! На моем лице больше нет шрамов, я больше не боюсь тех полицейских и бандитов, теперь я могу свободно ходить под лучами солнца!
Старина Поп какое-то время всматривался в глаза Барретта и улыблся: он верил словам этого парня! На мгновение погрузившись в ностальгию, он с улыбкой произнес: Глядя на тебя нынешнего, я вспоминаю Джорджа! В те дни он всегда был так уверен в себе и мог на равных спорить с этими белыми чиновниками! Знаешь, а ведь тогда он отмочил одну глупость...
Мужчины тепло и непринужденно заговорили, и в парикмахерской то и дело раздавался раскатистый, искренний смех...
Долго не видевшиеся товарищи проболтали не один час, и когда они вышли наружу, небо уже успело потемнеть. Барретт снова сел в машину и направился в ночной клуб под названием Гарлемский рай.
Здесь располагалась база крупнейшей чернокожей бандформирования Гарлема — Банды Гадюк, и Барретт ехал на встречу с их главарем — Корнеллом Стоуксом по прозвищу Водяной Мокасин.
Вопреки всеобщим ожиданиям, Гарлемский рай, будучи мафиозным лотовом, не был прокуренным и грязным притоном, а напротив, обладал изысканным стилем и неповторимой атмосферой блюза девяностых годов. Всё потому, что их главарь Корнелл был страстным ценителем музыки!
В сопровождении крупного темнокожего амбала Барретт поднялся в отдельный кабинет на втором этаже и увидел Корнелла. Тот был стройным афроамериканцем в безупречно отглаженном костюме, с тщательно подстриженной бородкой и усами, а благодаря развитому музыкальному вкусу от него исходил какой-то особый шарм.
Заметив вошедшего Барретта, Корнелл с улыбкой кивнул, жестом предложил ему сесть и сказал: Сейчас здесь выступит одна певица, чье творчество мне очень нравится, давай дослушаем, а потом уже поговорим!
Барретт кивнул, небрежно взял бокал шампанского, предложенный официантом, и сосредоточенно посмотрел на сцену.
На сцене стояла певица в вечернем платьице — красивая светловолосая метиска. Ответив на приветствие публики легким кивком, она запела под аккомпанемент музыкантов. Ритмичный, наполненный глубоким смыслом и чарующей легкостью голос мгновенно пленил сердца всех присутствующих...
Ищу повсюду, истинную любовь так трудно отыскать,
Непостоянство мира источает остатки моего терпения.
Зачем было так мучительно ждать в самый трудный для меня час,
Бродя снаружи только что отремонтированного дома,
Желая лишь смотреть, как ты бежишь туда, где есть я?
............
Моему миру нужен спаситель,
Я вечно искала того, кто сумел бы меня спасти.
Мне кажется, будто небеса играют со мной, как с марионеткой,
Этот тяжелый мир давит так, что не вздохнуть.
Я уже танцевала с волками, и мне не вырваться,
Я лишь хочу сбежать на небеса в надежде, что ты мне поможешь.
Я непрестанно молюсь в надежде услышать хоть один отклик,
В надежде, что мой Супермен... придет и спасет меня...
......
Когда песня смолкла, зал взорвался громовыми аплодисментами. Корнелл тоже усердно хлопал, покачивая головой и цокая языком от восхищения, а в его глазах блестели слезы.
Барретт странно покосился на Корнелла: не больной ли этот тип? Раньше ему редко доводилось общаться с подобными авторитетами, и лишь благодаря пилюлям он смог лавировать между ними.
Барретт прямо спросил: Корнелл, зачем я тебе понадобился?
Корнелл довольно улыбнулся. Ему не нравилось, когда его называли по прозвищу Водяной Мокасин, точно так же, как ему не нравилось пачкать в крови собственные изящные руки пианиста!
Какая-то шайка, судя по всему, вышла на след твоего босса, узнала его личность и адрес, и теперь они хотят взять его в разработку! — не спеша отпивая шампанское, произнес Корнелл.
Барретт опешил: Кто? И когда?
Колумбийцы! Прямо сегодня вечером!

Комментарии

Загрузка...