1994 год...
В хуторках старого жилого квартала некоего города.
Старик в потёртом синем френче в стиле Чжуншань нёс самодельный деревянный ящичек и громко зазывал прохожих: Сезамский сахар! Кольца из сезамского сахара! Три мао за попытку, пять мао за две!
Сезамский сахар представлял собой длинные полоски мальтозы, снаружи обсыпанные сезамом. Хрустящий и ароматный, он был излюбленным лакомством и детей, и взрослых в те времена.
По обе стороны ручки на деревянном ящике старика были закреплены рулетка и набор пружинных стрелок. С одной стороны крутишь рулетку, с другой — спускаешь пружинную стрелку, и сколько полосок попадётся наугад, столько твои. Большинство клеток на рулетке сулили от одной до трёх полосок, а те редкие, где число превышало пять, были совсем крошечными, угодить в них было крайне сложно. Разумеется, если кому-то везло, он потом ещё несколько дней хвастался перед друзьями.
(Личный опыт автора: в детстве мне удалось выиграть пятьдесят полосок за раз, и пока я прыгал от восторга, старик схватил ящичек и был таков! Я, совсем ещё ребёнок, простоял с раскрытым ртом добрых полдня и чуть не расплакался. Я запомнил этот случай на всю жизнь!)
Старик кричал долго, но без толку, пока наконец не пригрозил пожаловаться родителям, только тогда ему удалось разогнать мелюзгу. На самом деле он просто пугал их — если бы и вправду созвал взрослых, те бы живо заставили его отмерить ещё парочку!
Ван Шулань, возвращаясь с работы, доехала на велосипеде до самого входа в хуторок. Завидев старика, она поспешно окликнула его и купила несколько полосок любимого сыновнего лакомства.
Она уже собиралась идти домой, как её перехватила соседка, тётушка Чжао.
Сяо Ван, с рынка? Ого, как богато! По какому случаю праздник?
Сяо Мо снова получил грамоту отличника, решила побаловать ребёнка вкусным в награду!
Тётушка Чжао покачала головой и с завистью произнесла: Вы оба с мужем кадровые работники, ребёнок учится на совесть! Жизнь у вас просто бьёт ключом. Эх, а посмотреть на моего — целыми дни мается дурью. Учиться не хочет, носится как дикая мартышка, и слова ему не скажи! Так больше жить нельзя...
Ван Шулань попыталась её утешить: Со временем всё наладится, к тому же старший брат Чжао сейчас в частном бизнесе неплохо зарабатывает...
Поутешав соседку и посудачив о том о сём, Ван Шулань наконец вернулась в свой уютный дворик.
Муж, уже вернувшийся с работы, принял у неё корзинку, собираясь почистить овощи, а Ван Шулань с пакетиком сезамского сахара направилась в комнату сына.
Сяо Мо, смотри, что мама тебе принесла?
Сезамский сахар! Ли Мо отложил в сторону сборник олимпиадных заданий по математике для начальной школы, радостно взял пакет, вытащил одну полоску и с наслаждением захрустел ею.
Мама, Чжао Кай звал меня к себе поиграть после ужина, его папа купил ему Денди.
Услышав слова маленького Ли Мо, Ван Шулань тут же помрачнела: Какие ещё видеоигры! Ничего хорошего в них нет! И вообще, Ли Мо, я тебя предупреждаю: впредь поменьше водись с Чжао Каем! Ты что, не видишь, до чего доведена твоя тётушка Чжао? С такими замашками, как у него, он вырастет последним лоботрясом!
Маленький Ли Мо не смел возразить и молча жевал сезамский сахар, чувствуя, как во рту стоит горький привкус.
..................
Четыре года спустя...
Ли Хайцзюнь! Что между тобой и этой шалавой с твоей работы!
А то и значит! Ван Шулань, ты мегера, только и делаешь, что пилишь меня, с меня хватит!
Разве ты мужчина? Соседний братец Чжао — крупный делец, он может позволить себе завести любовницу, а ты на каком основании? С твоей-то жалкой зарплатой нам двоим вдвоём еле выжить!
Поглядите-ка! Поглядите! Опять всё сводится к деньгам! Ван Шулань, до чего же ты стала меркантильной! Ну да, я ни на что не годен! Раз старик Чжао такой богатый, что ж ты к нему не уйдёшь?!
Сволочь!
......
Крики, грохот падающих предметов не смолкали ни на минуту.
Ли Мо прятался в своей комнате, отрешённо уставившись в телевизор. С каких пор всё так изменилось? Обстановка в доме с каждым годом становилась всё более напряжённой, пока не превратилась в поле боя. Неужели человеческие сердца столь непостоянны, и дело лишь в деньгах?
На экране чудесный инопланетянин Роналдо словно лишился мужской силы — былого величия как не бывало, и сборная Франции неожиданно завоевывает чемпионский титул!
Ли Мо с бесстрастным лицом закурил сигарету. Оставаться дома сегодня вечером было невозможно — куда податься? Точно, Чжао Кай говорил, что недавно открылось какое-то хорошее место под названием интернет-кафе, там даже можно остаться на всю ночь. Пойду пересижу там...
..................
В интернет-кафе какого-то студенческого городка.
В воздухе клубился дым, стоял удушливый запах.
Ли Мо, ты чем занят? Быстро ко мне, идём зачищать Мертвые копи!
Ищи другого! Эта книжка под названием Путь восходящего дракона чертовски хороша, как я раньше её не замечал?
Только раскурил! Я её сто лет назад дочитал. Ладно, читай давай, я позову кого-нибудь из гильдии!
......
Часов в четыре-пять утра Чжао Кай немного сдал от усталости, вышел из игры, уселся рядом с Ли Мо и закурил: Мо-цзы, скоро выпускной, ты решил, чем займёшься?
Ли Мо, не отрываясь от книги, бесстрастно ответил: С нашим-то шарашкиным концом на что мы способны? Тебе проще, пойдешь в отцовскую компанию на замену. А я понятия не имею, что мне делать!
Чжао Кай хлопнул Ли Мо по плечу и утешил: Чего ты убиваешься! Под снос ваши дома попали, сколько квартир отдали, родители развелись и всё тебе оставили! Будешь жить на одну ренту!
Ли Мо повернулся и окинул взглядом слегка растолстевшего Чжао Кая в очках, мысленно произнеся: Мам, ты ошибалась, Чжао Кай не вырос лоботрясом, он превратился в тупого комнатного задрота!
..................
В каком-то жилом квартале.
Громко и раскатисто загремели петарды.В окружении шумных друзей, хохотавших в голос, Чжан Кай, выпятив свой огромный живот, словно горный владыка, преградил путь новобрачным — Ли Мо и Сюй Ли. Усмехнувшись, он поддел их:
— Ну что, признавайтесь, сколько вы вообще знакомы? Это что, любовь с первого взгляда? Рассказывайте давайте!
Ли Мо подошел и шутливо пнул Чжан Кая, а затем обернулся к Сюй Ли, которая весело пересмеивалась с друзьями. Сегодня в своем белом свадебном платье она выглядела по-особому свято и прекрасно.
— Я женился. Наконец-то я нашел свою половинку! Я буду счастлив! — Ли Мо довольно рассмеялся.
...
Сюй Ли смотрела передачу на канале Манго и, заливаясь смехом, следила за происходящим на экране.
Ли Мо подошел к ней с безразличным лицом и бросил на журнальный столик розовую коробочку из-под лекарств:
— Я хотел спросить, почему за эти годы у тебя так и не появилось живота? Почему ты скрывала от меня, что тайком пьешь таблетки?
Сюй Ли выключила телевизор, лицо её оставалось совершенно спокойным:
— Я не чувствую себя счастливой. Я не хочу, чтобы наш ребенок рос в неполной семье.
— Несчастлива? У нас есть и еда, и одежда, я потакаю тебе во всем, не пью, не играю в азартные игры, даже готовить тебе не даю! И ты говоришь мне, что несчастлива?!
— Наличие еды и одежды — это еще не значит, что у нас есть деньги! А посмотри на себя: раньше ты был статным красавцем, а после свадьбы стал толстеть не по дням, а по часам, даже лысина появилась! Каждый день перебираешь свои четки, пьешь травяные настои, ходишь в традиционных халатах! Я младше тебя на семь лет, а на людях все думают, что ты мой дядя!
Ли Мо, потеряв дар речи, опустился на диван, чувствуя невыносимую усталость.
...
Клуб «Великий богач».
В золотом, кричащем роскошью и безвкусицей кабинете Чжан Кай и Ли Мо — два лоснящихся от жира мужчины средних лет — развалились на диванах, критически оглядывая выстроившихся в ряд красавиц.
Выражение лица Чжан Кая было слегка сальным:
— Говорю тебе, Мо, открой глаза! Женщины — дело такое. Потерял одно дерево, а перед тобой — целый лес!
Ли Мо закурил и сделал глубокую затяжку. Родители завели новые семьи и годами не общались с ним, жена ушла, детей нет. Жизнь казалась ему какой-то нелепой шуткой, и он решил пуститься во все тяжкие.
Вскоре оба выбрали себе мастериц. Чжан Кай предпочел даму с ярко-красными губами и пышными формами — как опытный водитель, он знал свои стандарты. Ли Мо же выбрал робкую студентку. Раньше ему нравились дерзкие и сексуальные, но теперь тянуло к юным. «Наверное, старею», — усмехнулся про себя Ли Мо.
Скромная на вид девушка оказалась опытной: она подошла и прямо провела рукой по бедру Ли Мо.
— Как вас величать, господин?
Уголок рта Ли Мо дернулся:
— Зови меня дядя Ли!
...
Спустя несколько лет беспорядочной и разгульной жизни Ли Мо и Чжан Кай порядком от неё устали. После одного позорного случая в Дунгуане они окончательно завязали с миром развлечений.
Чжан Кай увлекся коллекционированием всякой экзотической живности, а Ли Мо, любитель сетевых романов, ударился в изучение мистики. Ли Мо открыл лавку цветов, птиц и насекомых и через подпольные каналы часто помогал Чжан Каю доставать птицеедов, гигантских многоножек и прочую нечисть. Чжан Кай же, пользуясь командировками, разыскивал для Ли Мо странные амулеты и книги, хотя всё это было подделкой.
Однажды Чжан Кай, только что вернувшийся из поездки в Европу, был таинственно вызван Ли Мо на склад.
— Что это за штука? — с любопытством спросил Чжан Кай.
Перед ними в огромном стеклянном террариуме стояло деревце высотой с полметра. Его темно-желтый ствол был покрыт черными наростами, а сверху свисали густые сплетения зеленых побегов.
— Смотри внимательно! — Ли Мо достал из коробки белую мышь и под изумленным взглядом друга бросил её к деревцу.
Мышка, растерянно поводя носом, приготовилась проползти мимо, но ветви деревца вдруг зашевелились. Подобно змеям, они стремительно скрутились и оплели грызуна. Под тонкий писк мыши хватка становилась всё крепче, а шипы на лозе глубоко вонзились в её тело. Зеленые побеги начали постепенно краснеть, и вскоре мышь затихла навсегда.
— Черт возьми! Что это за дрянь?! — воскликнул Чжан Кай.
— Легендарная Кровопийная лоза! — с гордостью пояснил Ли Мо. — Ходили слухи, что в Афганистане британские военные потеряли из-за этой штуки немало людей. На днях одна группа наемников наткнулась на неё и вывезла, а я через черный рынок отвалил пятьсот тысяч, чтобы перехватить росток.
У Чжан Кая глаза загорелись:
— Даю восемьсот тысяч! Эта штука покруче любых пираний будет!
— Пятисот хватит, через пару дней у тебя день рождения, считай это подарком, — рассмеялся Ли Мо.
— Уважаю! — Чжан Кай похлопал друга по плечу и собрался рассмотреть растение ближе. Раздался щелчок, и в террариуме стало темно.
— Что такое?
— Лампа перегорела, сейчас поменяю, — Ли Мо с досадой натянул резиновые перчатки.
— Лампу меняешь, а перчатки-то зачем? — фыркнул Чжан Кай.
— А вдруг ударит током и я совершу переход в другой мир? Меня моя нынешняя жизнь вполне устраивает! — пошутил Ли Мо, просовывая руку в террариум.
Однако в этот самый миг пространство с одной стороны террариума внезапно содрогнулось, и из пустоты возникла черная дыра трехметрового диаметра. Следом за этим ударил мощный поток сине-белой энергии, который в мгновение ока превратил Ли Мо и террариум в элементарные частицы и увлек их в другую черную дыру, возникшую с противоположной стороны...
Чжан Кай вытаращил глаза, совершенно ошарашенный.
Спустя долгое время в лавке цветов, птиц и насекомых раздался горестный вопль:
— Ли Мо! Не по-товарищески! Переместился, а меня с собой не захватил!

Комментарии

Загрузка...