Чэнь Си не собирался давать ему времени на раздумья или сожаления – он взял и окончательно запечатал эту сделку.
— Что ж, уговор есть уговор. Как только вернешься в Штаты, переведешь мне деньги.
Чэнь Си бросил на него многозначительный взгляд, но тот был стреляным воробьем и мгновенно уловил весь скрытый подтекст.
Очутившись под низким навесом, волей-неволей согнешь спину.
Пришлось этому богачу скрипеть зубами и мысленно прощаться с десятью миллиардами.
— Ладно, как только прилетим, сразу всё выплачу.
— Вот и отлично, приятно иметь дело!
На душе у Чэнь Си разливалось такое ликование, что он едва сдерживал смех. Десять миллиардов!
Раньше о таких деньгах он мог только мечтать в самых сладких снах, а теперь они сами плыли к нему в руки – так легко и непринужденно.
— Система, чтоб тебя век не видать, будь ты неладна со всеми твоими предками!
— [Внимание: Система уникальна в своем роде и не имеет предков!]
Ну надо же, – Чэнь Си пренебрежительно скривил губы. — Вот же зануда беспросветная, даже пошутить нормально не умеет.
— Ладно, пусть будет приятно иметь дело. Как бы то ни было, ты действительно спас мне жизнь – хотя еще день-другой, и я бы и сам с ними расправился.
То́ни просто не умел проигрывать и во что бы то ни стало стремился оставить за собой последнее слово. С этими словами он протянул руку для рукопожатия, всем своим видом демонстрируя великодушие.
Чэнь Си в ответ тоже протянул руку – у него были свои далеко идущие планы.
— [Обнаружен сюжетный персонаж: Железный Человек То́ни Старк. Желаете совершить призыв? Стоимость призыва составит двадцать тысяч очков.]
— Призывать!
Без малейших колебаний отозвался Чэнь Си.
— [Внимание: Идет призыв, пожалуйста, подождите!]
— [Призыв завершен! Поздравляем хозяина, вам досталась технология миниатюрного дугового реактора «Арка». Желаете извлечь?]
Какая удача! Просто великолепно!
Достать гениальный разум Старка ему не довелось, но оно и к лучшему: в конце концов, он не собирался ударяться в высокие технологии. Зато эту разработку можно использовать для укрепления собственного влияния, поручив всю грязную работу подручным.
В конце концов, крепкое тело – всему голова, а кузнец силен лишь собственной закалкой!
— Извлекать!
— [Внимание: Идет извлечение! Пожалуйста, подождите!]
— [Внимание: Извлечение завершено! Чертежи миниатюрного реактора «Арка» помещены в системное хранилище, можете ознакомиться.]
Череда бездушных системных оповещений умолкла, но одно-единственное обстоятельство заставило Чэнь Си вспылить от гнева!
— Твою ж мать, Система! Если у тебя есть собственное хранилище, какого черта ты молчала раньше?! Зачем я, по-твоему, пёр на себе этот драный рюкзак?!
Тьфу ты! Таскаться по жаре с тяжеленной заплечной сумкой – каково оно, а? Во всем виновата эта проклятая железяка!
— [Хозяин не спрашивал, а Система не имеет привычки проявлять излишнюю инициативу.]
Вот же гадина!
Чэнь Си только беспомощно вздохнул. Перекладывать ответственность эта зараза умела мастерски: не спросил – значит, молчок.
— Ладно, проехали. Главное, что теперь я в курсе.
Бормоча себе под нос, Чэнь Си мгновенно отбросил все раздражение.
Общение с Системой происходило исключительно на ментальном уровне, а потому, сколь бы долгим оно ни казалось, в реальном мире не утекало ни единой секунды.
Придя в себя, он озарил лицо загадочной улыбкой и с тонким намеком в голосе произнес:
— ...Ты случайно не про ту консервную банку из пещеры?
— Какая еще консервная банка! Это боевой экзоскелет!
Услышав, как Чэнь Си презрительно отзывается о венце всей его жизни, То́ни тут же взвился до небес!
Но в тот же миг до него дошел весь ужас сказанного.
— Погоди-ка... Секунду! Откуда ты знаешь про экзоскелет?!
Лицо То́ни мгновенно побелело как мел, а в глазах плеснулся суеверный ужас, когда он уставился на Чэнь Си!
— Быть не может! Это же строжайший секрет! Неужели ты... Хосин, это ты ему сболтнул?!
Отвергнув саму мысль о невозможном, То́ни резко повернулся к Хосину, требуя ответа.
Встретившись с безумным, прожигающим взглядом миллиардера, Хосин лишь растерянно замотал головой.
— То́ни, клянусь, я ни слова не сказал.
Хосин и сам был ошеломлен не меньше – происходящее начисто выходило за рамки его понимания.
— Да что ж такое! Ты что, владеешь даром предвидения?!
То́ни схватился руками за голову и принялся яростно трепать свои волосы, чувствуя, как почва уходит из-под ног и всякая безопасность летит к чертям!
Чэнь Си лишь загадочно ухмыльнулся, даже не думая ничего объяснять. Какова главная привилегия любого попаданца?
Разумеется, знание прошлого и будущего. Это его козырная карта, его незыблемый фундамент. Время от времени прикинуться всеведущим пророком или загадочным жрецом – почему бы и нет?
Создать вокруг собственной персоны ореол таинственности, выстроить неуловимый образ серого кардинала – чертовски выгодное дело, которое еще не раз принесет щедрые плоды.
— Полноте, Будда изрек: «Сие есть тайна великая». Аминь, да пребудет с нами благодать, но лучше нам отсюда убираться – место и впрямь паршивое! — изрек Чэнь Си какую-то бессвязную околесицу из понятий, напрочь чуждых его спутникам, и решительно зашагал прочь.
То́ни сбитым с толку взглядом проводил его удаляющуюся спину, однако, снедаемые липкими сомнениями, они с Хосином поспешили следом.
Раз уж этот загадочный тип хранил молчание, оставалось лишь смириться и загнать вопросы поглубже в душу – правда так или иначе выплывет наружу, а пока куда важнее было унести отсюда ноги.
Для Чэнь Си это был первый опыт вождения по раскаленной пустыне, но модернизированные внедорожники местных головорезов ревели моторами так, что дух захватывало.
Глубокий, утробный рокот ощерившихся стальных зверей – вот что заставляет мужчин трепетать. А что служит первейшим источником мужского восторга, догадывайтесь сами.
Как бы то ни было, автор этих строк в таких тонкостях не разбирается.
Взметнувшиеся за безумной гонкой клубы песчаной пыли багровыми полосами разрезали пустынный зной, отчетливо видимые за десятки километров вокруг.
— Господин полковник, кажется, есть зацепка! В пятнадцати километрах отсюда поднимается огромное облако пыли – судя по всему, там на предельной скорости несутся внедорожники. Возможно, удача улыбнется нам быстрее, чем мы будем бесцельно прочесывать песчаное море.
Полковник Роудс тяжело вздохнул, его лицо окаменело от напряжения, и он молча кивнул в знак согласия.
Тем временем То́ни в салоне машины праздновал побег из лап самой смерти, чувствуя себя так, словно вырвался из преисподней.
Под оглушающие ритмы тяжелого рока он вскинул руки и завыл от восторга, раскачиваясь во весь рост, точно заправская горилла.
— О-о-у! У-у-у! Свобода! Наконец-то долгожданная свобода!
— Я готов съесть десять чизбургеров! Ровно десять!
Чизбургеры были его страстью! Он уже несколько месяцев не притрагивался к своему любимому лакомству!
Осточертевший карри! Только этот проклятый карри изо дня в день!
Если бы не инстинкт выживания, его бы уже давно стошнило!
Хрусь! Хруст!
Неизвестно откуда Чэнь Си извлек увесистый кусок льда и принялся с аппетитом хрустеть им.
— ...М? Лед?!
То́ни, все еще изображавший горилластый экстаз, резко крутанул голову и, уставившись на ледышку в руке попутчика, с жадностью сглотнул вязкую слюну.
— Эм... Слушай... — он нервно потер ладони и заискивающе заулыбался, глядя на Чэнь Си.
— Опробовать захотелось?
— Угу, безумно!
— Гони бабки. Миллион долларов за штуку!
— Какой еще миллион?!
То́ни чувствовал, что бесстыдство этого парня пробило очередное дно: драть по миллиону за кусок замерзшей воды?
За кого он его держит, за слабоумного То́ни Старка?!
— ...Давай сразу два!
Ну что поделать, против извечного закона дяди Цяня о всепобеждающей силе человеческой натуры еще не устоял ни один философ!
— Держи, ребятки, угощайтесь от души! — Чэнь Си расплылся в лукавой, вороватой ухмылке.
Десять миллиардов он с этого прощелыги уже содрал, так что какой-то жалкий миллион казался сущим пустяком!
Однако непередаваемое блаженство от чистого грабежа не шло ни в какое сравнение ни с чем на свете!
Кусок льда за миллион зеленых! Ощущения просто переполняли душу восторгом.
Хрусь! Хруст!
Салон внедорожника мгновенно наполнился звонким хрустом ледяных глыб!
— Ха-а! Кайф! А ну-ка, сыпь еще парочку!
То́ни, чье пересохшее от жажды горло встретилось со спасительным холодом, ощущал себя странником, внезапно обнаружившим в сердце пустыни цветущий оазис.
Разве мог один-единственный кусок утолить такую жажду? Пока сидевший рядом Хосин едва успел расправиться со своей половиной, То́ни в два счета прикончил свою порцию!
Радостный Чэнь Си с готовностью выдал ему еще две штуки – от щедрых даров, сами плывущие в руки, глупо было отказываться.
И пока эта троица предавалась безмятежному ликованию, над их головами внезапно разверзся гулкий, раскатистый рев вертолетных винтов.
Ps: Добравшись до этого места, не сочтите за труд оставить добрый отзыв или оценку, заранее премного благодарен!

Комментарии

Загрузка...