Перед ними предстал настоящий монстр в человеческом обличье: все тело покрыто зеленой чешуей, а от головы до самого кончика хвоста тянулись острые, как стальные иглы, шипы. На чудовище висели ошметки белой ткани — лишь по ним можно было догадаться, что когда-то это было приличной рубашкой.
— Гр-р-ра-а-а!!! — взревел он и одним мощным движением перевернул стоящую впереди машину.
Этот низкий, утробный рык заставил бегущих в панике людей содрогнуться от ужаса.
— Доктор Коннорс! — Ходэ с первого взгляда определил, кто скрывается под личиной монстра.
— Кто? Что это вообще за тварь такая?! — Ванда тоже вышла из машины, с предельной серьезностью глядя на беснующегося Ящера.
Вокруг ее запястий уже завихрилась Магия Хаоса, вспыхивая алыми искрами. Она была готова нанести удар в любой момент. Хоть ей и частенько доставалось на орехи от критиков, чувства справедливости ей было не занимать.
— Гр-р-ра-а-а!!!
Ящер с мясом вырвал дверцу автомобиля и с неистовой силой швырнул ее в сторону ближайшего магазина. Удар был такой мощи, что дверь буквально впечаталась в кирпичную стену, а во все стороны посыпалась каменная крошка.
— Проклятье! Я должна его остановить! — взгляд Ванды похолодел, и она уже приготовилась взмыть в воздух.
Но в этот момент Ходэ, стоявший рядом, перехватил ее за запястье:
— Не спеши, подмога уже здесь!
В просвете между небоскребами мелькнул белый силуэт. Неизвестный двигался невероятно ловко и стремительно, кувыркаясь в воздухе, словно заправский акробат.
— Эй, большая ящерица, ты перепутал город с детской площадкой!
Вместе с этим звонким голосом белая тень прочертила в воздухе дугу, и мощный удар ноги опрокинул Ящера на землю. Следом последовало изящное сальто назад на триста шестьдесят градусов, и фигура уверенно приземлилась на асфальт.
— Это Призрачный Паук, — Ванда мгновенно узнала героиню. Мстители уже наводили о ней справки, так что ее образ хорошо отпечатался в памяти.
— Гр-р-ра-а-а!!!
Поверженный Ящер вскочил на ноги с поразительной быстротой. Его левая рука, покрытая чешуей, вцепилась в ближайший фонарный столб и вырвала его с корнем. С яростным ревом он обрушил столб на Призрачного Паука. Воздух со свистом рассекался от этого удара.
Призрачный Паук отпрыгнула назад, легко избежав атаки.
— Ну и медлительный же ты! Совсем не похоже на повадки юркой ящерицы! Ладно, давай так: я засажу тебя в клетку и отправлю на экскурсию в «Мир животных», может, там наберешься новых идей? Эй, я здесь! Куда ты смотришь? Не разбегайся!
Призрачный Паук уклонялась от атак Ящера с невероятной грацией, не забывая при этом отпускать колкости. Ее непрекращающаяся болтовня приводила и без того разъяренного монстра в бешенство.
Он с силой швырнул в нее столб, а затем сорвал дверь с припаркованного рядом «Хаммера».
— Гр-р-а!
Разъяренный Ящер использовал дверь как щит и, словно обезумевший бык, понесся на Призрачного Паука.
— И как она только не устает болтать! — не выдержала Ванда, наблюдая за этим со стороны. Она впервые видела кого-то, кто мог бы так тараторить во время боя, ни разу не повторившись.
— Похоже, у каждого Паука в крови заложена страсть к пустой болтовне! — Ходэ усмехнулся, позволив себе легкую иронию. Среди всех супергероев только Человек-паук и его производные могли так самозабвенно чесать языком в разгар сражения.
Бам! Бам! Бам!
Звуки ударов следовали один за другим. Ящер, которого Призрачный Паук водила за нос, никак не мог поймать верткую противницу. Она была как назойливый комар, жужжащий над ухом, что злило его всё сильнее.
В очередной раз пытаясь достать героиню, Ящер краем глаза заметил двух людей на дороге. Стоило ему разглядеть их, как в его глазах вспыхнул багровый огонь.
— Кажется, этот парень нацелился на нас, — Ходэ приподнял уголки губ и с легкой долей обреченности пожал плечами. Он пришел просто посмотреть шоу, но, похоже, его решили втянуть в массовку.
— Гр-р-а-а-а!!! Да чтоб вы все сдохли!
Мышцы на зеленых руках Ящера вздулись. Размахивая дверью, как дубиной, он огромными шагами бросился к Ходэ.
— Черт! Убирайтесь оттуда! — лицо Призрачного Паука под маской исказилось от ужаса. Она и сама не поняла, как упустила из виду, что там стоят гражданские.
В такой ситуации ей ничего не оставалось, кроме как перестать уклоняться и прыгнуть прямо наперерез монстру, заслоняя Ходэ.
Увидев, что Призрачный Паук сама идет в ловушку, Ящер издал торжествующий хрип. Он высоко занес дверь и со всей силы обрушил ее на девушку.
— Хм! — Гвен, столкнувшись с этой колоссальной мощью, лишь стиснула зубы и выставила руки перед собой.
От страшного удара ее пятки ушли в асфальт на несколько дюймов. Ящер, видя ее беспомощность, оскалился, обнажая острые, пугающие зубы. Это и был его план.
Не дав Гвен опомниться, он резко хлестнул хвостом, сбивая ее с ног. Гвен рухнула на землю, и в тот же миг тяжелая стальная дверь, подгоняемая чудовищной силой, полетела прямо в нее.
Лицо Гвен побледнело. Глядя на стремительно приближающуюся массу металла, она поняла, что уклониться не успеет. От страха она инстинктивно зажмурилась.
Бам!
Поднялось облако пыли, и тяжелый звук удара эхом разнесся по улице. Но Гвен с удивлением обнаружила, что боли нет. Она медленно открыла глаза.
Перед ней стояла высокая фигура. Мужчина в черной футболке, засунув одну руку в карман, другой небрежно удерживал ту самую тяжеленную дверь.
— Быстрее, уходи!
На истерзанной улице то и дело взрывались горящие машины. Черный дым и пыль висели в воздухе, и, если не считать этих звуков, улица казалась пугающе тихой.
Высокий незнакомец слегка улыбнулся. Его лицо оставалось абсолютно спокойным, пока он держал на весу кусок искореженного металла.
Лежащая на земле Гвен Стейси во все глаза смотрела на своего спасителя. Кто этот человек? Она никогда его не видела, и он явно не принадлежал ни к одной известной команде супергероев. И всё же он с такой легкостью сдерживал физическую мощь Ящера.
— Это... как это возможно?! — зрачки Ящера-Коннорса сузились до точек. В его душе поднялась волна шока. Суперсила, которую он обрел такой ценой, оказалась ничем перед этим незнакомцем!
Ведь только что, желая прикончить Призрачного Паука, он вложил в удар все свои силы. А этот человек остановил его одной рукой, да еще и выглядел так, будто прогуливается по парку.
— Эх, — Ходэ усмехнулся и произнес с издевкой: — Ты такой слабак. Сидел бы себе тихо в канализации, зачем вылез наружу позориться?
В этот момент на его запястье проступило голубоватое свечение. Если присмотреться, можно было различить очертания головы быка. Это была сила Талисмана Быка!
Тот, кто владел этим артефактом, обретал колоссальную физическую мощь и выносливость. Его удары становились сокрушительными, а тело — практически неуязвимым для обычных атак. Возможно, против врагов космического масштаба этого было бы маловато, но для земных разборок — более чем достаточно.
— Ты! Ах ты, дрянь! — Ящер Коннорс взревел от ярости. Такое унижение было для него невыносимым.
Его мощный хвост снова метнулся вперед, целясь в Гвен. Девушка, видя опасность, уперлась руками в землю, готовясь к рывку. Но в этот критический момент Ходэ нанес удар ногой. Движение было настолько быстрым, что воздух вокруг него буквально взорвался!
Бум!
Ящер, словно тряпичная кукла, отлетел назад и пробил собой стену здания. Кирпичная кладка рухнула, похоронив монстра под завалами.
— Такая сила!!! Разве человек на такое способен?! — Гвен застыла в оцепенении. Она знала, насколько силен Ящер — он мог голыми руками рвать сталь. Но этот парень расправился с ним так легко, будто прихлопнул назойливое насекомое.
«Неужели мне это снится? — пронеслось в голове у Гвен. — Уровни их сил просто несопоставимы».
— Ты долго собираешься там валяться? — Ходэ опустил ногу и с безразличным видом посмотрел на Гвен.
— А? — Гвен вздрогнула, приходя в себя. — Ой... извини...
Она только сейчас осознала, что всё еще сидит на асфальте. Но не успела она подняться, как почувствовала исходящее от него тепло.
Ходэ внезапно опустился на одно колено и подхватил ее на руки. От этого неожиданного «принцесскиного захвата» у Гвен пошла кругом голова. Она совершенно опешила, а ее лицо под маской мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом. Она никак не ожидала такого поворота! Ее впервые в жизни так несли на руках.
— Э-э... послушай, я в порядке! Я сама могу! — через пару секунд выдавила она, невольно заерзав.
То ли случайно, то ли нет, но ее движения в руках Ходэ выглядели весьма двусмысленно. Сквозь тонкую ткань костюма Призрачного Паука она отчетливо чувствовала жар его ладоней. Сердце забилось еще чаще, а глаза под маской округлились.
— Угу, — Ходэ кивнул и с невозмутимым видом поставил ее на ноги.
— Ты цела? — Ванда подошла к ним, бросив на Ходэ многозначительный, колючий взгляд. Хоть он и выглядел сейчас как истинный джентльмен, она нутром чуяла, что в его голове бродят далеко не самые благородные мысли.
— Да, всё хорошо, — Гвен перевела взгляд на подошедшую женщину, и ее глаза расширились еще сильнее.
— Ты... ты Алая Ведьма?! О боже, я встретила кого-то из Мстителей! Я ваша преданная фанатка! Я всегда вами восхищалась! И не слушайте, что там болтают в новостях, я-то знаю, что всё было совсем не так! И... и вы в жизни еще красивее!
Увидев своего кумира, Гвен мгновенно забыла о недавнем смущении. Она подбежала к Ванде и начала тараторить, не давая той вставить и слова.
— Спасибо, — Ванда улыбнулась и кивнула, глядя на эту энергичную девушку.
— Кстати, а ты тоже супергерой? — Гвен обернулась к Ходэ, нахмурившись. — Почему я тебя раньше не видела?
Она внимательно следила за всеми новостями о Мстителях, и если бы такой парень хоть раз мелькнул на экране, она бы точно запомнила. Но он был ей совершенно незнаком.
— Я не супергерой, — Ходэ спокойно покачал головой, при этом его взгляд невольно скользнул по фигуре Гвен.
«85... 56... 90... — прикинул он про себя. — Хм, неплохо. Весьма неплохо для ее возраста».
Если Ванда была воплощением зрелой, загадочной женственности, то Гвен буквально искрилась юностью и энергией. Настоящая восемнадцатилетняя студентка.
Пока Ходэ предавался этим размышлениям, за его спиной раздался грохот осыпающихся камней. Ящер медленно выбирался из пролома в стене, тяжело дыша и сверля их яростным взглядом. Видя, что эти трое игнорируют его и преспокойно болтают, он затрясся от бешенства. Его просто ни во что не ставили!
— Чуть про тебя не забыл, — Ходэ обернулся, и в его голосе прозвучало явное недовольство. Он только настроился на приятную беседу, а эта ящерица-переросток снова лезет не в свое дело. Настроение было испорчено окончательно.
— Сдохни! — Коннорс, окончательно потеряв рассудок от ярости, бросился в самоубийственную атаку.
Топ! Топ! Топ!
Каждый его шаг заставлял землю содрогаться, а под ногами расползались трещины.
— Ходэ, осторожно! — крикнула Ванда. Было видно, что монстр идет ва-банк.
— Он очень силен, берегись... — Гвен тоже приготовилась к бою.
Бум!
Но не успели они договорить, как из глаз Ходэ вырвались два ослепительных раскаленных луча. Этот свет был ужасающим — казалось, он способен прожечь саму реальность. С неистовой силой лучи вонзились прямо в грудь Ящера.
В мгновение ока плоть была пробита насквозь, и во все стороны брызнула зеленая кровь. Ящер замер и с немым неверием посмотрел на дыру в своей груди, его глаза мелко задрожали.

Комментарии

Загрузка...