В Лас-Вегасе время словно теряет всякий смысл: стоит людям захотеть развлечься, как в любое время суток, днем или ночью, для них всегда найдется шумное местечко. Однако это вовсе не означает, что везде можно чувствовать себя вольготно. Места, выглядящие мрачно и пугающе, категорически не подходят для людских увеселений, ведь это рай для существ тьмы. Они живут в том же городе, что и люди, но их истинная натура остается скрытой от глаз обывателей. Их жизнь — это вечная ночь, а их главная страсть — человеческая кровь!
Все потому, что они — вампиры, кровопийцы, которыми пугают лишь в фильмах ужасов.
Но среди городов Америки существует и такой герой. Хотя мир почти ничего о нем не знает, он действительно существует и в тени городских кварталов молча вершит свое правосудие, карая зло и борясь с преступностью. Этого человека зовут Фрэнк Касл. Бывший морпех США, после возвращения с войны во Вьетнаме он служил инструктором по боевой подготовке. Однажды, когда он обедал в парке с женой и детьми, они стали свидетелями бандитской расправы и были хладнокровно расстреляны преступниками. Чудом выживший Фрэнк после выписки из больницы использовал свою собственную сеть информаторов, чтобы найти убийц и передать их в руки правосудия.
Однако мафия, используя связи и лазейки в законах, избежала наказания. Разочаровавшись в правосудии, Фрэнк решил отомстить за семью, взяв закон в свои руки. Он объявил войну всем преступникам без исключения, превратившись в Карателя. Его девиз прост: Если ты виновен — ты должен умереть. Его методы были настолько жестокими, что даже правительство не одобряло их, строго запретив СМИ публиковать отчеты о его деятельности.
В это время в подземельях Северного района, в ангаре, напоминающем автомастерскую, гремели вспышки света и радостные крики. Кто-то исступленно играл джаз, другие самозабвенно танцевали. Увидев переданные снимки, красивая женщина в плаще, с короткой стрижкой, пронзительно-синими глазами и двумя длинными клыками, поднялась с кресла на возвышении. Она взмахнула рукой, и музыка с танцами тут же стихли.
Она обвела взглядом толпу, и из ее горла вырвался голос, наполненный бесконечной магической притягательностью:
— Дети мои, у нас работа. Убив этих двоих, мы получим две сотни молодых доноров, а лучшие из них пополнят ряды нашей семьи. Ради процветания нашего клана — найдите людей на фотографиях и убейте их. Сейчас же, за дело!
Фотографии полетели вниз. Люди подхватили их на лету и бросились врассыпную через окна. Сначала они заглянули в фотоателье, быстро размножили снимки, и теперь, с фотографиями в руках, растворились в ночном небе Лас-Вегаса, словно накинули на город сеть.
В это время в фургоне человек с суровым лицом, одетый в плащ, под которым виднелся черный облегающий костюм с белым черепом на груди, жевал хот-дог и слушал экстренный выпуск новостей. Диктор сообщал: сегодня после десяти вечера в тире «Боец» на юге города произошла перестрелка, в которой жестоко убито тридцать человек. Подробности уточняются. Неизвестный доброжелатель сообщил, что видел преступников и даже сделал их фотографии — они уже выложены в сеть, и полиция призывает граждан сообщать любую информацию.
Особое предупреждение: двое подозреваемых вооружены, крайне опасны и хладнокровны. При обнаружении немедленно свяжитесь с полицией, не пытайтесь задержать их самостоятельно.
— Убили тридцать человек... Действительно крайне опасны, но именно поэтому я и существую. БТР, распечатай фото преступников из новостей. Мы идем их наказывать.
— Слушаюсь.
В машине находился высокоточный интеллектуальный компьютер, сопряженный с системой вооружения — один из верных помощников Фрэнка. Был у него и другой помощник, по прозвищу Чип — эксперт по оружию и компьютерным технологиям, отвечавший за материальное обеспечение Карателя.
А в это время Лю Мин и Уэйд в своем жилище в панике собирали вещи. Они, разумеется, тоже видели новости. Публикация этих снимков мигом сделала их убежище явным для всех, а первыми «глазами», заметившими их, стали соседи по дому. Можно было не сомневаться: как минимум десять человек уже звонят в полицию.
— Эй, приятель, ты еще не закончил? Не бери лишнего, просто хватай наличные! Постой, что ты делаешь?
Лю Мин, уже собравшийся, пнул дверь в комнату Уэйда и увидел, что тот стоит с баулом, за спиной у него две катаны, а в руках — два глянцевых журнала со снимками супермоделей. Уэйд мучительно качал головой:
— Приятель, вещи не влезают! Это мои любимые журналы, каждая серия стоит пятьсот долларов, я не могу выбросить ни одну из них. Как мне выбрать?
— Как выбрать! — Лю Мин выхватил журналы и запихнул их в свою сумку. — Конечно, отдай их мне. Я оплатил аренду за полгода, а нам приходится сваливать спустя всего несколько дней. Считай, что эти журналы — компенсация за мою аренду.
— А-а, дружище, это мои сокровища, ты не можешь быть таким жестоким!
— Хватит болтать, снаружи уже сирены!
Лю Мин подхватил Уэйда, и они вместе выпрыгнули из окна.
Они неслись по переулкам, петляя между патрульными машинами, пока наконец не угнали такси, направившись на север. Лас-Вегас расположен в штате Невада, где лето жаркое, а зима холодная и ветреная, с редкими дождями и внезапными наводнениями. Вокруг — пустыня, сухая, как Долина Смерти, окруженная горами высотой до трех тысяч метров. На север через Грейт-Фолс можно доехать до Канады, на юго-запад — до Лос-Анджелеса, а по 95-й трассе — до Рино и Карсон-Сити.
Путь Лю Мина и Уэйда лежал в Канаду.
Эта страна на севере Северной Америки, известная как Страна кленового листа, со столицей в Оттаве, — одна из самых богатых и экономически развитых в мире, а также один из главных производителей алмазов.
В такси Уэйд недовольно проворчал:
— Почему мы не свалили в Нью-Йорк?
— Мы в розыске по всей Америке, везде будем преступниками. Только покинув США, мы сможем зажить спокойно. — Лю Мин скривился. — Канада — отличное место, красиво и богато, как раз для таких, как мы, кто берет деньги за решение чужих проблем.
— Если так, то нам не обязательно в Канаду. Я могу отвезти тебя в одно место. — Уэйд поскреб щеку. — Раньше у нас была команда, десять человек. После одного задания один из нас ушел. Босс заплатил нам, сказал до встречи и отпустил всех скрываться. Но пару дней назад наш командир, капитан Уильям Страйкер, снова собрал нас. Думаю, я могу представить тебя в отряд Оружие Икс. Ты мастер, ты нам подойдешь, к тому же в команде есть несколько мутантов.
— Да? — Лю Мин задумался и без колебаний ответил: — Можно. Лишь бы платили.
— Не боись, наш босс щедрый. Его характер, по-моему, описывается фразой: человек не от мира сего, зато при деньгах. — Уэйд сковырнул что-то в носу и усмехнулся. — Теперь я показываю дорогу, а ты жми на газ. Поживем еще жизнью на острие ножа.
Глядя на его отвратительную привычку, Лю Мин постарался не смотреть в его сторону, чтобы сконцентрироваться на дороге.
Вскоре такси выехало на пустынное шоссе. Как только они проехали мимо дорожного знака, в машину ударила ракета. Она точно попала в колесо, заставив такси вылететь с трассы и перевернуться.
Из пустыни показался бронированный фургон. Из него вышел мужчина с синей лентой на лбу, вооруженный до зубов, с огромным черепом на груди — это был Фрэнк.
Но такси оказалось пустым. Фрэнк коснулся наушника:
— БТР, ищи жизненные показатели рядом с машиной, докладывай о следах.
— Слушаюсь.
В ответ на голос машины Фрэнк услышал доклад:
— Рядом пятьдесят нечеловеческих форм жизни, двое из них сейчас повреждают колеса моего броневика.
— Колеса? — Фрэнк посмотрел на фургон и увидел, как две фигуры старательно пыряют ножами по шинам его машины. Но было поздно — колеса уже спустили.
— Ублюдки! — рявкнул Фрэнк и открыл ураганный огонь.
— Этот парень — Каратель! — Лю Мин по снаряжению сразу узнал его. Он любил игру про Карателя, и помнил, что финальным боссом был Кингпин, чья трость отнимала уйму здоровья. Но сейчас этот персонаж был настоящим и пришел убить их.
Однако фургон был бронированным. Лю Мин и Уэйд укрылись за его корпусом, и пули Фрэнка бесполезно рикошетили от брони. Фрэнк выхватил нож и бросился к ближайшему из них — Уэйду.
Лю Мин, видя, как они сошлись в схватке, благоразумно отступил.
У обоих бойцов мышцы играли под кожей, а кости хрустели при каждом движении. Они были великолепными спецназовцами. Уэйд, вращая двумя мечами, отбивал даже пули, а его физическая форма была на пределе человеческих возможностей. Фрэнк не обладал сверхспособностями, но он владел всеми тактиками боя, прошел жесткую школу морской пехоты США: стрельба, рукопашный бой, диверсии, допросы, сбор информации. Он мастерски обращался с любым оружием, но больше всего любил баллистические ножи, которые можно было метать на расстояние до десяти метров.
Мечи против метательных ножей. Оба использовали стремительную, агрессивную тактику, обмениваясь бесконечными сериями ударов. Фрэнк поначалу захватил инициативу, но Уэйд защищался безупречно. На какое-то время их клинки слились в серебристый поток, скорость была ошеломляющей. Несмотря на идеальную защиту Уэйда, Фрэнк все же оставил кровавый след на его плече, но и Уэйд в ответ нанес ему пару серьезных ран.
— Эй, приятель, мы же в одной команде, не бросай меня в беде! Помоги, этот парень силен! — даже Уэйд был вынужден просить о помощи.
— Ладно. Слушай, дружище, если тебе так тяжело с ним справиться, значит, ты и вправду слабоват!
Лю Мин едва заметно улыбнулся и в следующее мгновение оказался прямо перед Фрэнком. Тот не успел даже моргнуть, как получил десять ударов ладонями и пять пинков, отлетев далеко в сторону. Но тут их окружила толпа. Люди с бледными лицами, клыками, в плащах, которые развевались сами собой — все они были чертовыми вампирами.
Их было не меньше пятидесяти.
— Эй-эй, приятель, кажется, это по твою душу. — Уэйд, глядя, как вампиры скалятся на них, со смешком обратился к Лю Мину. — Ты в прошлый раз заигрывал с их младшей сестренкой, а теперь приехали их старшие кузены требовать плату за ночлег.
— Правда что ли? — Лю Мин указал на Фрэнка, лежащего за кольцом окружения. — Может, это он пришел требовать плату? С кем из них ты переспал?
— Хе-хе, мощная человеческая аура. Кажется, получится неплохой член стаи.
В этот момент с неба опустилась прекрасная женщина. Она посмотрела на Фрэнка у своих ног, схватила его за горло и приподняла, а затем впилась клыками в его шею. Но, выпив лишь половину крови, она отпустила Карателя, полоснула себя по артерии на запястье и заставила Фрэнка выпить свою кровь.
Черная, как смоль, кровь хлынула в горло Фрэнка, мгновенно смешиваясь с его собственной. На шее мужчины вздулись вены, сердце и внутренние органы начали раздуваться, словно воздушные шары. Это длилось около минуты, после чего Фрэнк открыл глаза, в которых блеснул кровавый свет.
— Кто ты? — Фрэнк поднялся. В его глазах читались замешательство и настороженность — ведь он был уверен, что получил смертельные раны.
— Я вампир, Мириам. Твой создатель. А теперь — атакуй их.
Мириам указала пальцем на Лю Мина и Уэйда.

Комментарии

Загрузка...