Гул! По ноздрям ударил настолько манящий аромат, что Ариэль с силой втянул воздух носом. Голод в желудке стал просто невыносимым. Не в силах больше терпеть, он невольно подошел к барной стойке, за которой стоял Не Бао, и вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь.
Боже мой! Откуда этот запах? Ты настоящий ангел, но ангел, который мучает людей, слишком уж медленно! — с нетерпением воскликнул Ариэль.
Ладно, угощайся, это тебе в благодарность, — Не Бао достал с плиты тарелку с белым рисом, поставил её перед Ариэлем и полил сверху подливкой прямо из сковороды. Аромат мгновенно заполнил всё вокруг: красный помидор, желтый омлет и зеленый кориандр создавали яркое, аппетитное и очень красивое сочетание.
О небеса! Как красиво, ждать больше нет сил! — Ариэль не выдержал, схватил ложку и отправил в рот огромный кусок. Прожевав пару раз, он широко раскрыл глаза и начал есть еще быстрее, уже не заботясь о разговорах. С полным ртом еды, на лице Ариэля сияло блаженство. Мгновение — и тарелка риса была вылизана дочиста, даже следов не осталось. Только тогда он громко рыгнул, похлопал себя по сытому животу и показал Не Бао большой палец.
Дзинь-дзинь! В этот момент в ресторан вошли двое тучных белокожих мужчин. Едва переступив порог, они принюхались и громко заявили: Что за чудесный запах? Боже! Это же ресторан, верно? Почему никто не принимает заказ? Эй, малыши, вы боитесь, что мы не заплатим? Мы хотим блюдо с таким же запахом!
Не Бао и Ариэль ошарашенно переглянулись, не понимая, что происходит. Но когда они увидели в руках у посетителей, пришедших на аромат, пачки зеленых долларовых купюр, все сомнения мгновенно улетучились.
Добро пожаловать! Вы не ошиблись, выбрав это место. Здесь подают самую вкусную еду, мы гарантируем, что вы останетесь довольны. Стоит лишь заплатить небольшую цену, и вы получите лучшее угощение! — Ариэль, с детства привыкший болтаться на улице, ничуть не растерялся и принялся умело обслуживать клиентов.
Не Бао поспешно вернулся за стойку, чтобы готовить. Вскоре аромат пищи, смешанный с дымком от плиты, вновь поплыл по залу. Еда появилась перед посетителями, и двое мужчин, зашедших случайно, с нетерпением принялись за трапезу. Вкус, впитавший кулинарный опыт двух жизней, привел их в полный восторг. Не раздумывая, они заказали еще по порции и щедро расплатились. Такой доход стал для обоих неожиданным и радостным событием. Не Бао почувствовал прилив уверенности: теперь у него появились деньги, и он не будет проедать последние запасы.
Вскоре на запах заглянули еще несколько человек. Дела пошли в гору, оба работали с огромным энтузиазмом. Небольшой ресторанчик в сто квадратных метров в мгновение ока заполнился людьми. Ариэль подавал блюда и принимал деньги, Не Бао колдовал у плиты. В заведении стоял шум и гам, и за несколько часов беспрерывной работы они заработали целое состояние.
Наступила ночь, ресторан постепенно опустел. Парни выдохнули с облегчением, глядя на небольшую стопку заработанных долларов, и почувствовали себя совершенно удовлетворенными. Зарабатывать своими руками — это прекрасно, а иметь деньги — еще лучше.
Не Бао пересчитал выручку, отсчитал двадцать процентов и пододвинул их Ариэлю. Тот замер, с сомнением глядя на деньги: Не, зачем это? Я ведь помогал не ради денег... Да и, хотя мне они очень нужны, это... это слишком.
Хотя парень отчаянно нуждался в деньгах — его отец-алкоголик, кроме оплаты обучения, не давал ему ни цента, и Ариэль повсюду натыкался на отказы, перебиваясь грошами, — сейчас он был в смятении: трудно было выбрать между достоинством и деньгами.
Бери! Это оплата за твой сегодняшний труд. Бог не простит меня, если я заставлю тебя работать бесплатно, — Не Бао, теперь имея средства, стал щедрым и отмахнулся от возражений.
О! Бог точно не даст мне денег! Мне нравится твое предложение. Знаешь, в последнее время у меня с наличностью туго, — услышав, что это оплата, Ариэль успокоился, перестал стесняться и сунул купюры в карман. В американском сознании оплата труда — вещь священная, здесь не нужно скромничать.
Слова Не Бао помогли ему отбросить все сомнения.
Эй, когда у тебя было иначе? У меня есть предложение: работай у меня постоянно, хватит бегать туда-сюда. После вычета всех расходов тридцать процентов прибыли твои. Твоя задача — уборка, подача блюд и расчет с клиентами. Ну что, берешься? — Не Бао озвучил соблазнительное предложение.
О небеса! Я не сплю? Правда? Я даже не знаю, что сказать... Предложение просто потрясающее! К тому же, как я могу отказаться? — Ариэль пришел в такой восторг, что не мог связать двух слов.
Решено. Завтра выходишь на работу. А пока ты свободен. Если не против, можешь остаться на втором этаже — всё равно ты скитаешься по чужим домам. Там как раз есть две свободные комнаты. Живи, а заодно присмотришь за местом, пока меня нет, — улыбнувшись, сказал Не Бао.
Поскольку отец Ариэля был пьяницей, своего жилья у парня не было, и ему приходилось ютиться у бабушки или родственников. Не Бао решил помочь, тем более что это решало вопрос с охраной дома. Убить двух зайцев одним ударом.
Не, ты настоящий ангел! О нет, босс, я тебя обожаю! — Ариэль бросился обниматься.
Не Бао отстранил его, взглянул на ночное небо за окном и в шутку добавил: Тогда босс приказывает: оставайся здесь, присмотри за домом и уберись. Я ухожу по делам. Если вернусь и увижу, что тут не чисто — вычту из зарплаты.
Куда ты? Оставляешь меня одного убираться? Злой капиталист, а ведь только первый день! — крикнул вслед Ариэль.
Дзинь! Не Бао ничего не ответил, лишь махнул рукой и вышел за дверь, не оглядываясь.
Крупнейшая свалка металлолома в Америке на самом деле возникла не просто так. Это было место крушения гигантского авианосца — флагмана директора Щ.И.Т. Ника Фьюри, пострадавшего в битве за Нью-Йорк. Авианосец упал в прибрежные воды, его достали и отбуксировали сюда. Увы, восстановить его было невозможно, поэтому Щ.И.Т. разобрал наиболее ценное оборудование и металлы, оставив лишь бесполезный стальной остов. Со временем сюда же стали свозить обломки инопланетного металла, оставшиеся после войны. Под дождем и ветром всё это постепенно ржавело и гнило.
Не Бао стоял на свалке возле огромной груды железа. Его глаза светились восторгом, он не мог подобрать слов от счастья. Самая сложная проблема была решена. Теперь его путь культивации мог начаться по-настоящему. Мысль о том, что он наконец сможет создавать настоящие Артефакты, а не играться с бесполезными модельками для удовлетворения своего коллекционерского зуда, приводила его в трепет. Что могло быть лучше?

Комментарии

Загрузка...