Глава 31

В тот самый момент, когда Карл отказался от сотрудничества, Уорд действительно оказался в полном тупике. Если бы это был прежний Щ.И.Т., отыскать Карла за короткое время, пожалуй, не составило бы особого труда. Однако после переворота, устроенного Гидрой, высшие военные и политические чины США крайне негативно относились к Щ.И.Ту: они ведь столько времени поддерживали его злейшего врага! Это происшествие вмиг лишило Щ.И.Т. официальной поддержки, а гибель огромного числа руководящих сотрудников поставила организацию на грань выживания. Коулсон — отличный лидер, но по сравнению с Ником он всё ещё казался зелёным. В спокойные времена это не имело бы особого значения, но сейчас, в столь критический момент, Щ.И.Т. отчаянно нуждался во времени на восстановление. А вот времени-то у Уорда как раз и не было.

Хотя Уорд и знал, что Скай не грозит никакой вред у Нелюдей и что Джаинг даже отнесется к ней хорошо, именно это его и пугало. Стоило Скай принять Джаинг за ту самую мать, что жила в ее сердце, как правда о истинном лице Джаинг, вскройся она позже, оставила бы в ее душе зияющую рану, словно кусок мяса вырвали по живому. У человека вроде Скай подобную душевную пустоту исправить было практически невозможно. Уорд не питал иллюзий насчет того, что способен заполнить эту пустоту в сердце Скай. Вспомнив, как в третьем сезоне Агентов Щ.И.Т. Скай, вырвшись из-под контроля Улья, все равно умоляла его вернуть ее обратно, Уорд почувствовал острую боль в груди. Он никому не позволил бы этому повториться. Вот только Коулсон и остальные не понимали подобных мыслей Уорда и даже не догадывались, с чего это он так уверен, что Джаинг причинит Скай зло. Разве что Карл — тот вполне мог, ведь он был законченным безумцем. И раз уж Уорд утверждал, что Карл может помочь...

— Хватит, Уорд! Всё, что ты тут наговорил, — не более чем твои домыслы. Мне тоже выпадали такие паршивые деньки, но я же не сошел с ума, я по-прежнему в норме. Ситуация с Карлом ничего не доказывает, нельзя просто так, на основе одних лишь предположений, утверждать, какова мать Скай на самом деле.

Коулсон решил, что Уорд просто слишком сильно привязан к Скай и из-за этого потерял рассудок.

— Именно за это я тобой и восхищаюсь. Но в том-то и дело, что всё еще хуже, Коулсон. Ты понятия не имеешь, что там произошло. Знаешь, как воскресила Джаинг? Тогда Гидра вырезала у нее все внутренние органы, оставив лишь валявшиеся на земле обрывки кожи. Помнишь ту исчезнувшую деревню? Знаешь, как те тысячи ни в чем не повинных людей лишились жизней? Кровь за кровь: утраченные жизненные силы Джаинг должна была восполнить за счет жизней живых людей, и речь идет о тысячах душ! Карл поначалу был лишь соучастником. Ты и теперь будешь ставить под сомнение мои слова? На самом деле, Коулсон, когда я убил твою новую пассию, ты уже перешел черту.

Видя, что Коулсон всё еще не осознает всей важности происходящего, Уорд был вынужден выложить всё до мельчайших подробностей о том, что случилось в тот день.

Речи Уорда повергли всех агентов Щ.И.Т.а в шок. Они знали лишь, что в тот день произошло нечто ужасное, но не представляли масштабов бедствия. И хотя Коулсон по-прежнему верил, что Скай сумеет о себе позаботиться, нельзя было отрицать слова Уорда: невозможно предсказать, что выкинет сумасшедший. Да и сам безумец порой не ведает, что творит. Проблема была в том, что у них сейчас вообще не имелось никаких сведений о Нелюдях, и они были связаны по рукам и ногам.

— Знаешь, почему я не хочу возвращаться в Щ.И.Т.? По правде говоря, я тоже тоскую по тем временам, когда мы были вместе. Но пути назад нет. Только убив агента Хэнд, я протрезвел и осознал, что натворил. Я не могу поручиться, кто станет следующим трупом от моего ствола. Я утратил волю к борьбе.

*(Навык красноречия +1)*

Конечно, Уорд вешал Коулсону лапшу на уши, но ему было необходимо, чтобы тот уразумел истинный смысл происходящего. Если всё обернется так, как предсказывал Уорд, Коулсон тоже мог навсегда потерять Скай. А этого он принять никак не мог: подобно тому, как Скай видела в Коулсоне отца, он сам относился к ней как к родной дочери.

— Уорд, даже если всё обстоит так паршиво, как ты говоришь, я все равно верю, что Скай справится. Как и в прошлые разы. При нынешнем положении дел в Щ.И.Т.е я никак не могу бросить все ресурсы на поиски Карла.

Пожалуй, в этом и заключалась главная сила Коулсона: возможно, он не был самым незаменимым человеком в команде, но он верил в каждого из ее членов. Услышав слова Коулсона, Хантер, Барбара и остальные кивнули — судя по всему, они разделяли его точку зрения. Что ж, не происходи всё это со Скай, Уорд и сам бы поддержал подход Коулсона. В конце концов, Коулсон должен был думать обо всем Щ.И.Т.е целиком. Для него безопасность Скай очевидно не могла стоять выше интересов всей организации, но для Уорда Скай была целым миром.

— А что, если станет еще хуже? Что, если, как я и сказал, Скай сойдет с ума? Тогда вы получите самого страшного врага, знающего практически все секреты Щ.И.Т.а. Не забывайте: именно Щ.И.Т. в свое время забрал Скай, что и повлекло за собой всю эту цепь событий. Гидра, может, и убила ангела, но Щ.И.Т. породил демона. Стоят друг друга, ничего не скажешь.

Чужие беды лишают человека рассудка — Уорд окончательно потерял самообладание.

— Заткнись, Уорд, ты рехнулся? Директор, он просто слишком переживает за Скай!

Что бы Уорд ни говорил до этого, Мэй ни за что не позволила бы ему ставить Щ.И.Т. и Гидру на одну доску. Уорд потерял рассудок, и на памяти Мэй такое случалось впервые.

— Не надо мне тут про веру в Скай! Ты никогда не переживала подобного кошмара и понятия не имеешь, что такое настоящее отчаяние. Даже если Скай действительно сможет выкарабкаться, я ни за что не позволю ей пройти через этот ужас. Я сам свихнулся уже давным-давно, еще в тринадцатилетнем возрасте, и Скай — единственный путь для меня вернуться к нормальной жизни. Мэй, разве с тобой не то же самое? Сколько времени у тебя ушло на то, чтобы оправиться после того дня? Только подумай: если бы ты тогда спасла того ребенка, а из-за этого погибло бы еще больше невинных людей, смогла бы ты вынести это? В конце концов, ты сама выбрала Гидру! Не вздумай меня отговаривать. Представь на секунду, что Барбара умирает у тебя на руках... Причем погибает от твоего же случайного удара. Что бы ты тогда почувствовала?

Заметив, как Хантер приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, Уорд тут же оборвал его. По правде говоря, именно через это Уорду и следовало бы пройти. Еще там, на Изначальной Земле, Уорд (пиратский) то и дело думал: как было бы здорово, если бы Уорд (оригинальный) тогда забросил месть Барби и просто сбежал вместе с агентом 33.

— Дружище, вообще-то я за то, чтобы спасти Скай, — видя, что Уорд перевел на него взгляд, здоровяк Мак, наглядно оценивший ораторское искусство Уорда, поспешил заявить о своей поддержке.

Уорд и сам всё понимал. Загвоздка была не в том, что Коулсон отказывался помогать, а в том, что, судя по имеющейся информации, Щ.И.Т. просто физически не мог ничем помочь. Ради общего блага Коулсон не имел права тратить слишком много ресурсов на Скай, тем более что всё это вполне могло оказаться бесполезным. Уорд понимал, что, возможно, перегнул палку. Но он действительно мог предотвратить всё то, через что предстояло пройти Скай.

Покинув Щ.И.Т., Уорд долго смотрел на заветный номер в телефоне, колеблясь и раздумывая несколько дней, но в конце концов все-таки нажал вызов. Он не мог сидеть сложа руки.

Я вернулся.