Глава 29

После выхода Человека-паука на экраны Питер чувствовал себя совершенно истощенным — и не только из-за бесконечной суеты вокруг своей личной жизни, но и из-за появления Прощающего Маньяка. Этот парень вел себя как безумец, которому совершенно плевать на безопасность простых людей: он бросал бомбы прямо посреди городских улиц. Какой кошмар! Те, кто не в курсе, подумали бы, что он борется с преступностью, но те, кто знает правду, решили бы, что преступления совершает он сам. Питер вовсе не горел желанием работать в паре с психопатом, но хуже всего было то, что этот маньяк, казалось, зациклился именно на нем и настойчиво пытался втянуть его в свои дела. Когда Озборн еще не превратился в того безумного Зеленого Гоблина, он, пусть и не был ангелом, поначалу действительно хотел стать настоящим героем. Вот только, не добившись признания от Человека-паука, он понял, что быть суперзлодеем куда проще и интереснее, чем супергероем.

Питер не упускал ни единой возможности пожаловаться на это Уорду, ведь он до сих пор тяжело переживал то, как Уорд втянул его в съемки фильма. Он ведь всего-навсего хотел спокойно быть супергероем — неужели обязательно было устраивать такую всеамериканскую шумиху? Питер искренне считал, что именно бешеная популярность после выхода фильма о Человеке-пауке привлекла к нему такого проблемного типа, как Зеленый Гоблин. Какой же он был наивный: Зеленый Гоблин нацелился именно на него. Их романтическая история любви о взаимной ненависти и притяжении до сих пор ходит легендами на Изначальной Земле.

Появление Питера как раз подкинула Уорду пищу для размышлений: Озборн — определенно огромная головная боль. Инцидент с Островом Пауков, Тайное вторжение, Темные Мстители... Боже мой, сколько же грандиозных бед натворил этот Озборн? Уорду совсем не улыбалось жить в таком кошмарном мире, поэтому Озборна необходимо было обуздать. Пусть он и псих, Уорд прекрасно знал его слабости. И сейчас как раз подвернулся идеальный момент. Точно, Уорд решил предложить Гарри Озборну главную мужскую роль в фильме Убивашка. Как обычный человек, Уорд считал, что нынешний мир и так вполне хорош, а когда Озборн погрузится в абсолютное безумие, Гарри уж точно сможет вернуть его в рассудок.

Что до того, как уговорить Гарри, Уорд ни капли не переживал — ведь Питер был здесь. Он был уверен, что Человек-паук и сам страстно желает, чтобы его лучший друг испытал на себе каково это — быть супергероем. За исключением некоторой робости и отсутствия твердого характера, у Гарри практически не было слабостей, и Уорд верил, что под уговорами друга Питера Гарри согласится на этот необычный опыт. Мнение Нормана Озборна Уорд и вовсе решил проигнорировать, ведь у него на руках имелись рычаги давления на него.

Для истории Убивашки Уорд планировал взять за основу первоисточник о Пипце. История о том, как обычный старшеклассник после просмотра фильма о Человеке-паука загорается мечтой стать супергероем, заказывает себе уникальный геройский костюм и с головой погружается в настоящие дела с преступниками. Правда, Уорд сместил больший акцент сюжета именно на Убивашку, в то время как Пипец выступал скорее сторонним наблюдателем, рассказывающим о том, через что пришлось пройти Убивашке. Появление Прощающего Маньяка дало Уорду понять, что этот мир будет становиться все хуже и хуже.

После публичного появления Железного Человека супергерои повсюду начали расти как грибы после дождя. Вот только появлялись не одни лишь супергерои — суперзлодеев тоже хватало с избытком. Этот мир по-прежнему оставался опасным: хотя они только-только вступили в эру богов, где супергерои спасают мир, и тьма, хоть и существовала, пока не вызывала серьезных потрясений, Уорд прекрасно понимал, что после столкновения интересов между супергероями мир в следующие пятьдесят лет погрузится в эпоху, управляемую преступниками — Эру Падших Богов. Гражданская война истощила слишком много сил, и после того, как известные супергерои один за другим пали в бою, у справедливости не осталось новых бойцов для борьбы со злом. Уорд помнил, как в истории о Логане из глубинки Красный Череп в конце концов стал новым правителем Америки, и это красноречиво говорило о том, до какого отчаянного состояния дошла та эпоха. Если подумать о тех временах, то нынешний мир казался просто сказкой.

Лишь когда все преступники объединятся, супергерои наконец осознают, что их собственной мощи катастрофически не хватает. Перефразируя крылатую фразу из Овервотча, этому миру нужно больше героев — именно эту мысль Уорд и хотел донести, снимая Убивашку. Хотя знамена Мстителей гордо развевались, а Люди Икс, Фантастическая Четвёрка, Стражи Галактики и прочие супергерои поддерживали порядок справедливости, все еще оставались темные уголки, куда не проникал свет, и людей со столь же трагичной судьбой, как у Лилит, было еще предостаточно.

Этому миру все еще требовалось больше героев, и хотя сам Уорд вовсе не рвался в спасители человечества, взваливать такую ношу на плечи одиннадцатилетнего ребенка тоже было нельзя. На этот раз Уорд не собирался режиссировать Убивашку лично: он был уверен, что за столь долгий срок совместной работы Трист уже прекрасно усвоил, какого именно эффекта он добивается. Если раньше Трист подрабатывал у него просто ради галочки, то после встречи с Железным Человеком он окончательно записал Уорда в ранг всемогущих покровителей. Трист наверняка понимал: если он не выдаст тот результат, который нужен Уорду, его ценность в глазах босса резко упадет и о карьерном росте можно будет забыть навсегда.

Появление Прощающего Маньяка стало для Уорда тревожным звоночком. Это заставило его осознать, что собственных сил у него катастрофически мало — в лучшем случае на помощь могли прийти лишь Человек-паук да Щ.И.Т., причем вмешательство Щ.И.Т.а всегда будет обусловлено исключительно их собственными интересами. Уорд отчетливо понял, что в этом опасном мире ему необходима собственная сила. Его прежняя идея о том, что можно просто держаться подальше от Щ.И.Т.а и Гидры и жить в безопасности, оказалась в корне ошибочной. Пожалуй, Гидра могла бы стать отличным выбором, тем более что сейчас она как раз осталась без единого лидера. Поразмыслив немного, Уорд тут же отбросил эту нелепую мысль: не говоря уже о вечном противостоянии Щ.И.Т.а и Гидры, Мстители сейчас вовсю громили Гидру по всему миру, а Уорд совсем не планировал портить отношения с Мстителями.

В конце концов Уорд так и не пришел ни к какому определенному решению. Паучий Легион и Секретные воины из числа Нелюдей были отличными вариантами, но супергероями людей делают именно их уникальные жизненные испытания. Уорд не сомневался, что завербуй он их прямо сейчас, они бы не стали теми самыми героическими личностями, да и никаких веских причин заставить их поверить ему у Уорда попросту не было. К тому же сейчас даже сам Человек-паук был всего лишь новичком, а Нелюди и вовсе еще не заявляли о себе. От одних только раздумий голова шла кругом.

Прямо посреди размышлений Уорда зазвонил телефон — это был Фитц. Судя по всему, проблемы в Щ.И.Т.е наконец-то уладились, иначе у Фитца просто не нашлось бы времени на звонки. Подняв трубку, Уорд с неожиданностью услышал на другом конце провода голос Коулсона. Такое случалось впервые в жизни, а значит, произошло что-то из ряда вон выходящее. И дело было вовсе не в том, что Коулсон затаил на Уорда какую-то обиду: просто Коулсон принадлежал к тем людям, которые считают, что раз уж человек выбрал свой собственный путь, нужно уважать его решение.

— Уорд, мне нужна твоя помощь. Дай мне всю информацию об Нелюдях, которая у тебя есть. Всю, чем подробнее, тем лучше.

Похоже, у Нелюдей действительно стряслось что-то серьезное, раз уж Коулсон обратился к Уорду за досье на них. Уорд не сомневался, что Коулсон вовсе не был абсолютным новичком в этом вопросе.

— Что-то случилось? Это связано с Дейзи?

Если честно, Уорд понятия не имел, с чего начать разговор, но стоило ему узнать суть проблемы, как он сразу сообразил бы, что ответить.

— Я хочу знать: Нелюди — это враги? И есть ли вообще хоть какой-то шанс на мирное сосуществование людей и Нелюдей? — прямо озвучил свою цель Коулсон.

— Вы уже сталкивались с Нелюдями? Они ведь наперечет... Это Дейзи, верно? Нелюди нашли ее. С Дейзи все в порядке? Ради бога, не позволяйте ей уйти из Щ.И.Т.а.

Когда дело касалось Дейзи, Уорд чувствовал, что его умственные способности подскакивают на несколько уровней вверх.

— Да, они нашли ее. Но уже слишком поздно: Скай ушла из Щ.И.Т.а вместе с Нелюдями. С Нелюдями что-то не так?

Коулсон переживал о безопасности Дейзи ничуть не меньше самого Уорда.

Вот чёрт. Проблема была вовсе не в Нелюдях — проблема была в матушке Дейзи.