Глава 28

После событий с фильмом Зимний Солдат жизнь Уорда, казалось, в один миг вернулась в прежнее русло. Уорд вовсе не был потрясен уходом Дейзи, скорее наоборот: он уже давно понимал, что Дейзи непременно вернется в Щ.И.Т. Как говорил сам Уорд, раз в самый трудный момент Дейзи вспомнила о нем, он уже был более чем доволен — по крайней мере, это доказывало, что в сердце Дейзи Уорд все еще занимает определенное место. Уорд верил, что Дейзи прекрасно справится с управлением Щ.И.Т.ом и делами Нелюдей. Она ведь Дейзи Джонсон, та самая знаменитая Дрожащая.

Стоило человеку немного заскучать, как ему тут же хотелось найти себе какое-нибудь занятие, поэтому заброшенный на долгое время Человек-паук снова вернулся в расписание. На самом деле работа над Человеком-пауком была в основном завершена, оставалось лишь разобраться с материалом о борьбе Питера с преступностью в повседневной жизни, а затем заняться постпродакшеном, монтажом и сведением. Уорд очень ценил результат монтажа; он отлично понимал, какие именно кадры нужны для задуманного фильма, и во время съемок практически не получалось лишнего материала, что приводило Триста в абсолютное изумление.

Раз уж требовалось использовать те кадры, которые снял Питер, нужно было получить согласие зевак, попавших в объектив. Уорд выложил те видеоролики, которые собирался использовать, на своей странице в Витере, пообещав зевакам, что они смогут бесплатно получить фигурку Человека-паука и билет в кино. Уорд вовсе не хотел заниматься нарушением авторских прав, к тому же это был отличный рекламный ход: истории, происходящие в Человеке-пауке, ведь происходили на самом деле, и зевакам наверняка было приятно поискать в фильме собственные голоса, ведь возможность появиться в кадре вместе с супергероем выпадает нечасто. По этому поводу даже протестовал Питер — ему вовсе не улыбалось слышать, как Человека-паука связывают с показухой, но Паучок в конце концов был всего лишь подростком, и после того как Уорд пару раз заморочил ему голову, он согласился. Объяснение Уорда звучало просто: даже великий Капитан Америка занимался подобным, неужели ты не хочешь стать таким же человеком, как Капитан Америка? Капитан был кумиром Паучка, да и вообще Капитан Америка был кумиром практически всех американцев, фанатом которого являлся даже Магнето.

Уорд ни капли не сомневался, что они это увидят. После выхода Зимнего Солдата все запомнили этого героя Второй мировой войны и суперсолдата Гидры, а сам Уорд как режиссер Зимнего Солдата тоже успел прославиться. Зимний Солдат, Капитан Америка, Железный Человек — разве хоть один из них не был всемирно известным персонажем-тяжеловесом? Возможно, Зимний Солдат и не принес Уорду каких-то баснословных барышей, а напротив, потребовал немалых вложений, но после Зимнего Солдата все узнали, что Уорд находится в самых близких отношениях с Железным Человеком и Капитаном Америкой. Уорд верил, что впредь ему больше никогда не придется переживать из-за дат премьер, и напротив, когда его фильмы будут выходить в прокат, ведущие киносети непременно выделят ему лучшие слоты. В этом мире нет ничего, что нельзя было бы решить с помощью автографа Капитана Америки, а если уж чего-то решить нельзя, то поможет еще один — от Железного Человека.

В самом конце фильма Зимний Солдат Уорд также оставил несколько пасхалок, связанных с Человеком-пауком. Первая — момент, когда Железный Человек собирался судить Зимнего Солдата, а Паучок помогал ему рядом, причем Уорд специально добавил туда фразу: Ты ведь Железный Человек, ты должен справляться лучше. Стоит отметить, что эта пасхалка не была согласована с Тони, однако Уорд держался весьма невозмутимо — в конце концов, это случалось не впервые. Вторая пасхалка была нужна для того, чтобы доказать, что Зимний Солдат больше не подчиняется контролю Гидры: Уорд позволил Паучку вовсю продемонстрировать мощь своего языка без костей, после чего тот резко выдал пару фраз на русском. Оставалось надеяться, что люди проявят огромный интерес к этому новоиспеченному супергерою — он получился донельзя своим парнем.

В этот раз Уорд снова сыграл в фильме камео — учителя старшей школы Питера, персонажа вроде фона на заднем плане. Совсем не то же самое, что в предыдущих Ра'с аль Гуле и Зимнем Солдате, где он отвечал за гипноз Зимнего Солдата в рядах Гидры. Непонятно почему, но этот парень оставил глубокий след в сердце Уорда. И как раз так, как Уорд и ожидал, после проката Зимнего Солдата Уорду приснился тот самый эпизод с гипнозом Зимнего Солдата. Это было поистине хуже смерти, хорошо хоть не слишком отпечаталось в памяти — для Уорда это были просто какие-то труднопроизносимые слова. Иначе, несмотря на всю выносливость Зимнего Солдата, Уорд вовсе не был уверен, что смог бы выдержать подобное сам. Это лишь укрепило решимость Уорда стать королем камео вроде дедушки Ли.

Только вот дедушка занимался этим исключительно ради удовольствия, а у Уорда были и другие причины. Ведь это был лучший момент для того, чтобы собирать сплетни о тех супергероях.

На этот раз с датой премьеры Человека-паука не пришлось долго возиться. Фильм вышел во всеамериканский прокат через неделю после того, как был готов окончательный монтаж. И хотя он не мог тягаться с размахом Зимнего Солдата, по сравнению с тем же Бэтменом это было небо и земля. Тогда Уорде приходилось изо всех сил прикрываться вывеской инвестиций Корпорации Старк, чтобы с большим трудом пробиться в десяток с лишним кинотеатров; если бы не удалось затащить туда популярность Сорвиголовы и Железного Человека, эту ленту, пожалуй, жгло бы досрочное закрытие проката.

Стоило также подумать о том, какие именно пасхалки оставить в Человеке-пауке. Разговор Питера с Человеком-пауком был просто необходим, иначе люди действительно подумали бы, что Питер и есть Человек-паук — как в случае с Гвен. Конечно, если бы Паучок сам в этом не признался, Гвен ни за что бы не поверилась: в конце концов, Питер и Человек-паук казались выходцами из двух разных миров. Разумеется, это могло послужить и пасхалкой к возможному омрачению Человека-паука; хотя прокат Человека-паука еще даже не начался, Уорд уже обдумывал планы дальнейших съемок — Уорд никогда не говорил, что снимет про Человека-паука всего один фильм.

Следующим фильмом Уорда, если не случится непредвиденных обстоятельств, судя по всему, станет история Убивашки или Флеша, ведь Уорд отлично помнил слова, сказанные Ртутью. Сам Уорд больше склонялся к съемкам о Флеше: раз уж удалось укротить Ртуть, то разве за горами истории Алой Ведьмы, Вижна, Теневого Человека или даже Людей Икс и Мутантов? От одной этой мысли Уорда слегка бросало в дрожь. Сплетен о Магнето и Профессоре Икс было хоть отбавляй, однако Чарльз умел считывать воспоминания из человеческого мозга, а Уорд вовсе не желал, чтобы кто-то узнал его секреты — это было бы серьезной проблемой, так что с Убивашкой всё было куда безопаснее. Уорд верил, что зрители полюбят эту милую маленькую лоли, несмотря на то, что эта крошка умела убивать.

Неделю спустя Человек-паук официально вышел на экраны, и всё произошло именно так, как и предполагал Уорд. В одно мгновение Человек-паук вытеснил Зимнего Солдата, став самым обсуждаемым супергероем современности. Особенно среди подростков, ведь по сюжету фильма Человек-паук учился в старшей школе. Питер то и дело жаловался Уорду — и вовсе не потому, что люди действительно думали, будто он и есть Человек-паук; можете ли вы вообразить себе картину, когда на каждом шагу к вам подходят и расспрашивают про Человека-паука? Многие эпизоды из фильма заставляли толпы людей донимать Питера расспросами: а правда ли, что Человек-паук стал таковым из-за случайной гибели отца? Гвен тоже считала это время просто ужасным: бесчисленное множество знакомых и одноклассников, о которых Гвен уже давно забыла, допытывались у нее, действительно ли она является девушкой Человека-паука. После того как Гвен всё отрицала, они принимались выспрашивать у нее самые разные слухи о супергерое, и даже родители Гвен попросили ее привести своего парня-Паучка познакомиться. На жалобы этой парочки Уорд отреагировал с полным спокойствием, осадив их всего одной фразой: если бы не Человек-паук, смогли бы вы вообще отыскать такую девушку (парня), как Гвен (Питер)?

Уорд посчитал абсолютно необходимым вставить в тизер фильма фразу: Данная история основана на реальных событиях, а любые совпадения следует считать совершенно нормальными.