Глава 2

Видя, как Фитц дрожит от страха, Уорд совершенно не представлял, что сказать, чтобы того успокоить. По мере того как Уорд приближался, дрожь Фитца становилась всё сильнее. Фитц никогда ещё так сильно не боялся. Проведя вместе столько времени, он думал, что уже достаточно хорошо узнал Уорда. Хотя Уорд и не был простым в общении человеком, в делах вёл себя крайне жестко и был лишён сентиментальности, Фитц всегда верил, что Уорд — надежный человек. Особенно в такой опасный момент Уорд определенно заслуживал доверия. Именно поэтому, несмотря на то, что Скай прямо сказала ему, будто Уорд состоит в Гидре, Фитц всё равно считал, что Уорд, как и Дезтлок, делает это по какой-то вынужденной причине и в глубине души остаётся хорошим человеком, а он должен спасти душу Уорда. Вот только незадолго до этого тот самый взгляд Уорда дал понять Фитцу, что в следующий раз он действительно его убьет. И хотя изолятор был пуленепробиваемым и казался вполне безопасным, никто другой не знал, как его открыть. Но как мог Уорд, бывший их товарищем, этого не знать? Фитц не боялся смерти, но Джемма была рядом с ним. При одной мысли о том, что Джемма может погибнуть из-за его опрометчивости, Фитц испытывал ужасный страх.

Видя дрожащий вид Фитца, Уорд невольно почувствовал некоторую жалость и злость. Это были эмоции, идущие от самого тела, — похоже, Уорд действительно воспринимал Фитца как своего младшего брата. С каким же чувством Уорд в оригинальной истории выбросил научный дуэт в море? Действительно ли он считал их слабостью и хотел её преодолеть, или же, как говорили в интернете, он принял такое решение, зная, что они непременно погибнут, если останутся на Зефире-1, и пытаясь их спасти? Хотя теперь он и был Уордом, его терзали сомнения. Уорд представлял собой ходячее противоречие: он был предан Гарретту, но при этом никогда не произносил ни слова хвалы Гидре. Он жестоко убил агента Щ.И.Т.а Хэнд, но дорожил Фитцем, Коулсоном и остальными. Он не принадлежал к темноте, но и свет не мог вместить его изъянов, поэтому ему оставалось лишь блуждать в серой зоне между светом и тьмой. Предсказать поступки такого человека было абсолютно невозможно: в одну секунду он пьет с тобой вино и веселится, а в следующую вонзает нож в грудь. Притворство и ложь всегда были его главным искусством. Он вырос среди обмана и предательства, и никто, кроме него самого, не знал, чего он на самом деле хочет. Это вызывало у Уорда жалость — не к Фитцу, а к самому Уорду, этому бедняге, который лишь хотел найти опору, чтобы обрести целостность.

Я точно не позволю себе жить в одиночестве и изоляции. То, чем дорожишь — совсем не слабость, напротив, это станет источником моей силы. Раз уж мне не всё равно, я никогда не потеряю то, что люблю. Неизвестно, было ли это плодом воображения Уорда, но после того, как он принял решение, его мозг, прежде слегка затуманенный от перемещения, стал намного яснее, тело полегчало, словно снялись какие-то ограничения. Если раньше он чувствовал себя уставшим человеком, то теперь ощущал себя так, будто только что выспался. Было ли это результатом резонанса с самим телом или по какой-то иной причине — Уорд не знал. Но это явно было к лучшему.

— Черт возьми, Фитц, ты не можешь просто сидеть смирно? Ты умеешь только всё портить? Открой дверь! — с напускной злостью произнес Уорд, стараясь подражать тону оригинала.

— Уорд, умоляю, я прошу тебя, не причиняй нам вреда. Скажи мне, что у тебя есть веская причина, — умолял Фитц, и сквозь его слова отчетливее проступали всхлипывания Симмонс. Очевидно, они решили, что Уорд твердо намерен их убить.

— Фитц, поверь мне, я никоим образом не собираюсь причинять тебе вред. Открой дверь, пока еще не поздно. Иначе станет только хуже.

Возможно, Уорд от природы был создан для роли переговорщика: несмотря на сильное внутреннее волнение, он сознательно замедлял темп речи. Фитц явно был готов поверить Уорду.

— Фитц, нельзя. Не забывай, он убил агента Хэнд, а еще убил...

Услышав, как заговорила Симмонс, Уорд понял, что дело приняло дурной оборот, и оборвал ее на полуслове.

— Вы оба всё еще живы. Если бы я захотел, вы и Коулсон давно были бы мертвы, и если бы я пожелал, все вы уже погибли бы. Послушай, Фитц, возможно, я не такой, каким ты меня представляешь, но ты должен верить: я никогда не причиню тебе вреда.

Эти слова возымели мощное действие: не только Фитц, но даже Симмонс не нашла аргументов для возражения. Детки-учёные полезли к Уорду с опасностями не в последнюю очередь потому, что у Уорда была не одна возможность покончить с ними.

Словно смирившись с неизбежным, Фитц наконец открыл изолятор.

К неожиданности Фитца, в тот самый миг, когда дверь распахнулась, Уорд бросился вперед, прижал Фитца к стене и принялся судорожно шарить руками по его телу, будто что-то отыскивая. Одновременно с этим он прошептал ему на ухо: подыгрывай мне. И хотя в рукопашном бою Уорд был всего лишь новичком, Фитц явно тоже не являлся мастером драки. Элемент внезапности вкупе с превосходящими физическими данными сделали свое дело: Фитц даже не успел среагировать, как оказался полностью под контролем Уорда. Симмонс остолбенела, еще до конца не понимая, что вообще происходит. А Уорд тем временем бросил на пол небольшое электронное устройство размером с флешку и громко произнес:

— Я так и знал! А я-то думал, вы действительно пришли на поиски. Что это такое? Сколько вас? И когда вы прибудете?

— Ох, Фитц, ты просто невероятно умен! Как же я сама не додумалась отправить сигнал Коулсону? Ты настоящий гений! — Симмонс, очевидно, все еще не ориентировалась в ситуации и искренне верила, что Фитц уже вызвал подкрепление.

Фитц смутно догадывался, что это определенно связано с Уордом, но совершенно не представлял, чего именно тот добивается, поэтому ему оставалось лишь хранить молчание.

Агенты Гидры за пределами изолятора восприняли поступок Фитца как молчаливое признание вины, но не проявили ни малейшей паники. Выражения их лиц оставались суровыми и даже насмешливыми — они ни в грош не ставили тех бродячих псов и их угрозы, и такая самоуверенность была у них в крови. Стоило признать: хоть Гидра и была преступной организацией, выучка у ее бойцов была безупречной.

— Первому отряду — доложить Гарретту, остальным — обыскать каждый уголок Зефира-1, проверить, не проникли ли сюда агенты Щ.И.Т.а.

К неловкости Уорда, после отданного приказа агенты остались стоять на прежних местах.

— Сэр, наш приказ — разобраться с этой парочкой. К тому же те бродячие псы из Щ.И.Т.а не представляют никакой угрозы, такие вот гости приходят сюда лишь на верную смерть, — заносчиво заявил один из агентов, заодно указывая на Фитца.

Победа вскружила им головы, и они совершенно не осознавали, что Щ.И.Т. уже давно протрубил сбор для контратаки.

— Что из себя представляет Щ.И.Т., я знаю лучше любого из вас. Подумайте сами: даже прорываясь изнутри, наши люди понесли огромные потери. А теперь представьте, что операцией руководит Коулсон. Имя агента Коулсона 8-го уровня вам, выходцам из Щ.И.Т.а, должно быть отлично знакомо. Немедленно приступайте к выполнению приказа!

На этот раз приказ подействовал гораздо лучше. Хотя в рядах Гидры всё еще верили, что в конечном счете одержат победу — в конце концов, даже одноглазый супергерой Ник Фьюри был повержен Гидрой — тем не менее никто не смел относиться к Коулсону легкомысленно. Ведь речь шла о человеке, которому довелось работать плечом к плечу с Мстителями. Агенты молниеносно бросились выполнять приказ.

Увидев, как последний агент покинул изолятор, Уорд облегченно выдохнул: язык действительно был самым мощным оружием.