За облачным морем, на краю иного берега.
— Где это? — Ли Хэ изначально полагал, что за облачным морем должны скрываться сказочные горы и парящие павильоны, но в итоге перед его взором раскинулись бескрайние зелёные луга. В то же время на него накатила такая жуткая духота и нехватка кислорода, что он невольно согнулся пополам, тяжело и часто задышав.
Лазурное небо было прямо перед ним, казалось, будто небо и земля смыкаются именно здесь.
— Господин Ли Хэ, съешьте это. — Пройдя через мерцающий искрами пространственный туннель, на лугу появился маг в красной робе и протянул ему чернильную ягоду. — Идём за мной.
Он повёл его прямо к группе жилых построек, возвышавшихся на лугу.
Ли Хэ бросил взгляд на тёмную ягоду в руке и без малейших колебаний проглотил её: если бы этот маг в красной робе захотел причинить ему вред, ему бы вовсе не понадобились столь мелкие уловки.
Перед лицом абсолютной силы всё становится ничем.
По мере того как он пересекал луг, вокруг постепенно появлялось всё больше загадочных фигур: большинство из них носили белые робы, а людей в красных и чёрных робах было меньше всего.
Многие маги в белых робах пасли неподалёку коров и овец. Удивительно, но стоило им просто стоять на месте и читать книги, как скот послушно замирал рядом и даже не думал разбредаться.
В конце концов они пришли к безмятежному озеру.
Маг в красной робе указал вперёд и произнёс:
— Здесь находится Санктум Верховного Чародея.
Закончив говорить, он замолчал и отступил на несколько шагов назад.
Выразив благодарность, Ли Хэ направился к похожему на зеркало гладкому берегу озера. Подойдя ближе, он заметил у самой воды сидящего, скрестив ноги, мага неопределенного пола и возраста. Облаченный в черную мантию с золотой вышивкой, тот парил в воздухе над самым берегом — окутанный тайной и непостижимый.
— Господин Ли Хэ. — Из-за спины вышла еще одна фигура в такой же черной мантии с золотой вышивкой, заложив руки за спину. — В последнее время вы лишили жизни трех человек, пусть даже вам и пришлось так поступить. Терзания? Сомнения? Тревога?
— Я не знаю. Но даже если бы всё повторилось снова, мой выбор не изменился бы. — Ли Хэ не ведал, что именно Верховный Чародей Древняя разглядела в нём, но он сдержанно и почтительно поклонился.
— Раскаяние, терзания, одержимость, сомнения, тревога — всё это Внутренний Демон, — бесстрастно произнесла Древняя. — Господин Ли Хэ, вам нужно научиться сосуществовать с Внутренним Демоном, а не пытаться игнорировать его или уничтожить.
Она многозначительно добавила:
— Поскольку Внутренний Демон — это тоже часть вашей силы в сфере магии.
Она сделала жест рукой:
— Маг Нидо, проводи господина Ли Хэ отдохнуть. И... расскажи ему об основных правилах.
Нидо молча склонил голову в знак приветствия, а затем двинулся вперед, увлекая Ли Хэ за собой, и привел его к каменному дому.
— Господин Ли Хэ, это станет вашим жилищем на долгое время — до тех пор, пока вы не облачитесь в красную робу и не станете полноправным официальным магом.
Некоторое время помолчав, он добавил:
— Поверьте мне, если вы сможете забыть всё, что знали прежде, вам будет намного легче.
— Спасибо. — Наблюдая за тем, как маг в красной робе вновь удаляется с помощью техники телепортации, Ли Хэ почувствовал, что здешние чародеи словно бы совершенно не обращают внимания на присутствие окружающих, полностью погружаясь в собственный внутренний мир.
Впрочем, так было даже комфортнее: по крайней мере, это избавляло от лишних любезностей.
Следующие несколько дней Ли Хэ, если не считать приёмов пищи, проводил в своей комнате за медитациями, пока его вновь не удостоили вызова Древней.
Облачившись в выстиранную добела робу, он снова прибыл к озеру, где под руководством мага в красной робе принял странную позу со скрещенными ногами.
Он с мучительным выражением сморщил брови: при всей прелести окружающей обстановки сидеть на зелёной траве оказалось вовсе не так удобно, как показывали в кино.
Трава острая как меч — это были не просто слова: острые травяные листья вполне могли порезать нежную кожу обычного человека.
В этот момент на прибрежной траве он был далеко не один: постепенно приближалось множество фигур в белых робах, которые под наставления магов в красном принимали такие же причудливые позы — мужчины и женщины, старики и дети, представители самых разных рас.
— Вскоре Верховный Чародей поможет вам увидеть истинный мир! Запомните, это чрезвычайно важно, ведь всё, что вы узрите, станет источником вашей силы после того, как вы станете магами! — с серьезным видом произнес один из магов в красной робе.
Услышав это, Ли Хэ тоже посерьезнел. Он глубоко вздохнул, настраиваясь на новый виток медитации.
В обучении магов из вселенной Марвел было два ключевых аспекта: энергия и заклинания.
При этом энергия черпалась из бесчисленных измерений Мультивселенной, а затем претворялась в заклинания посредством формул.
Однако обычный маг, даже узнав о Мультивселенной из книг, не способен её осознать.
Это сродни тому, как если бы вы прочли в книге название какого-нибудь существа: если нет иллюстрации, вы все равно останетесь в полном недоумении.
А Мультивселенную, разумеется, невозможно передать словами или рисунками.
— Уважаемые ученики-маги, откройте глаза. — Появившись из ниоткуда, Древняя шагнула вперед и внезапно оказалась перед каждым учеником в белой робе, прямо прижав подушечку большого пальца к межбровью каждого из них.
В глазах Ли Хэ потемнело, а когда он снова открыл их, то обнаружил, что перенесся в открытый космос, прямо перед ним во всей своей ясности раскинулась синяя Земля.
В этот миг его сердце переполнилось невыразимым трепетом: оказывается, Земля, на которой он жил, была настолько огромной, настолько великолепной, словно драгоценность посреди космоса.
В этот же момент он проникся благоговейным ужасом и поклялся себе, что, пока слаб, ни в коем случае не станет связываться с какими-нибудь Целестиалами-жеребцами, что забредят на Землю.
Не ведая величия, не постигнешь собственной ничтожности.
Только увидев, можно приблизиться — и даже заменить!
Он бросил лишь один взгляд, как вдруг всё вокруг искривилось и сложилось гармошкой, и в конце концов его сознание целиком затянуло в чёрную дыру...
В каком-то беспамятстве Ли Хэ полностью утратил всякое ощущение времени и реальности. Он растерянно смотрел на то, как вокруг всё складывается и искажается, подобно зеркальным осколкам, и мгновенно возвращается в прежний вид, как вдруг гигантское насекомое внезапно разинуло пасть и проглотило его.
Бесконечные вселенные, застрявшие между разрушением и возрождением; кромешная тьма безжизненных космосов; предельно процветающие и угасающие миры; вселенные, наполненные безграничной смертью и отчаянием... Абсолютно всё бушующим потоком хлынуло прямо в сознание Ли Хэ, пока в его глазах окончательно не потемнело.
— В Мультивселенной материя и дух неразделимы... — голос Древней урывками просачивался сквозь мрак, увлекая каждого ученика-мага в глубины собственного разума и позволяя передать увиденное и услышанное.
— Кто ты?
— Ты кто?
— Кто ты?
Ли Хэ внезапно очнулся и только тогда осознал, что парит в бесконечной пустоте, а бесчисленные голоса звучат у него в ушах подобно раскатам грома и гулу колоколов.
Он вмиг всё понял и осознал, что это зов Древней, поскольку его физическое тело уже не было способно выдержать столь глубокое погружение и исследование.
В помрачении Ли Хэ пронеслось множество мыслей, и наконец перед его взором предстали золотая каменная платформа и величественная бесконечная пустота, после чего он инстинктивно произнес:
— Я — это мир!

Комментарии

Загрузка...