Харухи Судзумия захлопнула дневник и, не колеблясь, поднялась с места, собираясь направиться к торговому уличному ряду у подножия горы.
Что до учебы — ха.
Сияя улыбкой, она выбежала наружу, никого вокруг не замечая. А молодой учитель английского, только что закончивший университет, давно уже стал стреляным воробьем и сделал вид, что ничего не заметил.
Обладающая высочайшей эффективностью в делах, Харухи Судзумия быстро выбрала искусно сделанный чайный сервиз из пурпурной глины. Материал был самым обычным, но зато резьба поражала воображение — хвастались, будто ее выполнили лазерным лучом.
Вернувшись домой, она тут же зажала в руке чайный набор и, мысленно отдав приказ, открыла створки стоявшего перед ней шкафа.
Стоило ей распахнуть дверцы, как взору предстало уже не привычное деревянное пространство, а простой стальной письменный стол. Все это придавало шкафу глубокую таинственность.
Харухи Судзумия положила внутрь чайный сервиз, и тут ее руку кто-то схватил.
— Мир?
Тепло с той стороны едва ощутимо передалось ей, заставив испытать легкое недоумение и...
Харухи Судзумия слегка повернула голову, так что из-за коротких прядей волос лица толком было не разглядеть, и с напускным равнодушием произнесла:
— Чт... что такое?
— Это в знак благодарности. — Ли Хэ прекрасно знал вкусы собеседницы, поэтому протянул ей небольшое украшение, купленное в антикварной лавке.
Он легко коснулся губами тыльной стороны ее ладони, а затем отпустил, позволяя ей выдернуть руку и в одностороннем порядке разорвать связь между мирами.
Во время всех этих недавних сеансов связи он служил лишь ориентиром, а всю силу на самом деле тратила Харухи Судзумия.
Впрочем, если бы она сама вздумала переместиться сюда, то в ход, судя по всему, пошло бы что-то неведомое.
Быть может, духовная сила, быть может, физические силы или что-то еще — сейчас Ли Хэ и сам не мог разобраться.
Глядя на доставшийся ему чайный сервиз, Ли Хэ на мгновение задумался. Сам он был американцем китайского происхождения, так что наличие у него кое-какой семейной антикварной утвари выглядело вполне естественно.
Однако в обычных антикварных лавках или на аукционах он опасался нарваться на бандитов, промышляющих грабежом среди своих.
Поэтому лучше всего было обратиться туда, где могли проверить его личность и где водились огромные деньги.
Бруклинский антикварный магазин!
Небольшая лавочка, которую военные выставили напоказ.
Поразмыслив еще немного, Ли Хэ пришел к выводу, что даже если возникнут какие-то проблемы — не беда, ведь сейчас все внимание военных, включая Стратегический научный резерв, сосредоточено на Програмце «Суперсолдат», Шмидте и загадочной фигуре Икс, скрывающейся в тени.
Кому придет в голову тратить время на какого-то нищенствующего молодого китайца, распродающего фамильное чайное убранство?
К тому же, как только у него накопится достаточно денег, его целью станет Лондон в Англии.
Именно там начнется осуществление его подлинного плана.
Во всей истории про Капитана Америка его по-настоящему интересовало лишь одно — Тессеракт и Пространственный Камень.
Все прочие сыворотки суперсолдата или щиты из Вибраниума можно будет заполучить позже.
К тому же в эту эпоху, даже получив сыворотку суперсолдата, он не смог бы вынести облучение вита-лучами, в лучшем случае превратившись лишь в слабую подобию Капитана Америка.
А что до щита из Вибраниума — в одном месте этого металла было столько, что хоть поезда строй. Позже, были бы деньги, найдется немало наемников, готовых рискнуть жизнью ради добычи.
В эту эпоху истинные богатства таились вовсе не здесь, а в Камар-Тадже, у Верховного Мага Гу И.
То же самое касалось и истинных путей к обретению долголетия!
Додумав до этого, Ли Хэ глубоко вздохнул, делая первый шаг в осуществлении своего плана.
Жаль только, что в Нью-Йорке тоже должен существовать Санктум, однако ему был известен адрес лишь одного из них — Лондонского Санктума.
Если перебрать всех супергероев Марвел, то Капитану Америка приходится выдерживать испытания вероятностью неудач и расшатывающей психику сывороткой; Железный Человек требует денег, ума и условий для проведения экспериментов по бомбардировке новыми элементами на дому; Халк означает переход к сугубо буддийскому образу жизни, где запрещены любые полезные для здоровья телодвижения — это больнее, чем даже оскопление. Если говорить о Торе или Звездном Лорде, то ему пришлось бы переродиться заново, и по меньшей мере его папашей должен был бы стать небожитель либо Один.
Человек-муравей тоже годился, но проблема в том, что частицы Пима откроют лишь через несколько десятилетий.
К тому же спустя десятилетия в кого он сам превратится?
Так что на данный момент внимания заслуживал разве что успешный пример Доктора Стрэнджа.
Хотя, если подумать хорошенько, это тоже чертовски трудно.
Однако Ли Хэ и не мечтал о том, чтобы маг уровня Верховного Мага обучал его заклинаниям, он даже не рассчитывал на магов, охраняющих Санктум.
Ему всего лишь хотелось заполучить методы совершенствования магов, а затем поднимать их уровень с помощью собственного читерского инструмента.
По сравнению с прочими путями это было, по меньшей мере, куда безопаснее.
Единственное, что ему требовалось — это раздобыть достаточно денег, чтобы поселиться в Англии и оставаться там до тех пор, пока он не добьется признания Лондонского Санктума и не обучится колдовству.
Ли Хэ снова облачился в черный костюм, водрузил на голову черную котелочку, переложил коробку с чайным сервизом в новый черный футляр, заботливо заменив внутреннюю ватную подкладку на шелковый платок той эпохи.
Он поднялся, бросил легкую улыбку отражению в окне и вышел наружу. Воистину, вышел с головы до ног в черном, отчего лицо казалось неестественно белым, будто припудренным мукой.
— Миссис Джеймс, добрый день, надеюсь, недавнее происшествие не доставило вам хлопот.
— Тоже на это надеюсь, мистер Ли. Честно говоря, съехали уже два жильца.
— Не переживайте, очень скоро вы получите долгожданную плату за аренду, хм, а в придачу и небольшой подарок в знак извинения.
Перебросившись с хозяйкой пансиона миссис Джеймс парами фраз, Ли Хэ вышел на улицу. Стоило признать, эта миссис Джеймс была поистине доброй женщиной — оставалась столь вежливой со всеми, кто задерживал квартплату на два-три месяца.
Впрочем, возможно, это было связано с тем, что она постоянно тревожилась за сына, ушедшего на фронт.
Будем надеяться, ее сын вернется целым и невредимым... Ли Хэ вознес мысленную молитву и привычно про себя вздохнул:
— Будь проклята эта война.
Облигации военного займа заполонили все вокруг, безработица росла, а число оставшихся дома женщин достигало трех с половиной миллионов — таков был Нью-Йорк времен Второй мировой войны, далеко не столь прекрасный, как порой воображают.
Перефразируя слова Кэпа: Все ушли на фронт, а оставаться дома я не знаю зачем.
Такова была суровая реальность американской молодежи тех лет: отправку на войну почитали за честь, а уклонение — за позор.
Да и отчасти потому, что даже оставшись в тылу, люди попросту не представляли, чем заняться.
Впрочем, Ли Хэ это касалось мало — в конце концов, он ни капли не ощущал себя частью этой эпохи.
Всю дорогу его губы трогала легкая улыбка, а сам он холодным взглядом озирался по сторонам, провожая спешащих по делам джентльменов в черном и разодетых великосветских дам.
Добравшись наконец до Бруклинского антикварного магазина, он поправил воротник и шагнул внутрь.
— Сегодня чудесная погода, не правда ли? — из глубины вышла пожилая женщина с приветливой улыбкой на лице.
Она застыла за прилавком, молча глядя на Ли Хэ.
Ее покрытые морщинами пальцы уже нащупали спрятанный пистолет-пулемет, чей черный вороненый ствол даже в полумраке отливал зловещим блеском.
Это был блеск убийства, блеск чистой силы.
Стоило оказаться в руках у пожилой дамы другому предмету, и она могла бы перевоплотиться тысячей разных способов.
Одна могла оказаться простой уборщицей, другая — активисткой домкома, а третья — грозной предводительницей уличных танцев, держащей в страхе весь мир.
Но эта женщина была совершенно особой: старая гвардия с автоматом наперевес.

Комментарии

Загрузка...