Е Цзюцзю, услышав это, вежливо кивнул Иезекиилю:
— Здравствуйте, Ваше Величество король Королевства, приветствую вас и Джерри... Здесь слишком близко к базе Армии Спасителей, давайте отойдем подальше и обсудим, как нам устроить засаду.
Сказав это, Е Цзюцзю вместе с остальными спустился вниз и направился к месту отдыха объединенных сил Королевства и Хиллтопа. По пути Иезекииль с любопытством поглядывал на Е Цзюцзю и следовавшего за ним Механического пса, проявляя к последнему особый интерес. Размером пес почти не уступал его верному защитнику — тигру Шиве, но по боевой эффективности явно превосходил зверя: всё-таки Шива был из плоти и крови, а пес — нет.
Вернувшись в лагерь и усевшись в центре, Е Цзюцзю успокоил Бет, которая всё это время не отпускала его руку, и заговорил:
— Я уничтожил весь гарнизон на базе Армии Спасителей, остальные разбежались. Полагаю, Ниган начнет действовать уже на рассвете, а целью станет один из трех наших лагерей. Скорее всего, это Поселение Александрия. Мы с Бет оттуда, и если Ниган хочет запугать всех и найти нас, то это самое вероятное место.
Услышав это, Пол и Иезекииль, даже несмотря на то, что уже догадывались о подобном исходе, пришли в изумление. Пол воодушевленно спросил:
— Е, как же нам устроить засаду? У них больше двухсот человек, без тебя мы бы им в подметки не годились!
Иезекииль согласно закивал и поспешно добавил:
— Верно, Е! Если у тебя есть план, говори скорее. Не волнуйся, мы в Королевстве и Хиллтопе беспрекословно выполним твои приказы!
Е Цзюцзю не стал томить и изложил заранее продуманную стратегию:
— Неподалеку есть городок, через него лежит единственный путь к Александрии. Улицы там довольно узкие, а по бокам стоят здания — идеальное место для засады. Что касается оружия, я привез его с базы Армии Спасителей и спрятал там... Ниган и не догадывается, что мы готовим ловушку. Если будем действовать сообща и не проявим жалости, мы точно их уничтожим.
Иезекииль и Пол переглянулись, с трудом сдерживая радость, и поспешно дали свое согласие. Оба они опасались больших потерь, ведь из оружия у них были лишь луки да копья. Кто бы мог подумать, что Е уже обо всем позаботился? С таким арсеналом бояться Армии Спасителей больше не стоило. Раньше они страшились их лишь из-за численного превосходства и огнестрельного оружия, но теперь, когда у них самих есть пушки, а врагов осталось всего две сотни, исход был предрешен.
Увидев, что оба согласны, Е Цзюцзю вздохнул с облегчением. Он боялся, что в последний момент они передумают. В одиночку против двухсот человек он, возможно, и устоял бы, но защитить остальных было бы крайне сложно. Ниган был умен: раньше он не знал, кто такой Е Цзюцзю и на что он способен, но теперь, когда его тайны раскрыты, а Бет стала его уязвимым местом, рисковать было нельзя.
Медлить было нельзя. Как только план был утвержден, Е Цзюцзю повел всех к месту засады. Вскоре вдалеке показалась колонна машин, и он приказал всем спрятаться, а сам остался наблюдать. Во главе колонны ехала Мэгги на машине из поселения. Бет, заметив это, сразу узнала своих и, несмотря на попытки Е Цзюцзю ее остановить, выбежала на дорогу, перекрывая путь.
Глен, сидевший за рулем, резко ударил по тормозам. Раздался визг покрышек, и машина остановилась в десяти метрах от Бет. Остальные водители успели среагировать, избежав столкновения.
Е Цзюцзю, поняв, кто это, последовал за Бет, чувствуя досаду. Такая импульсивность могла стоить ей жизни — ее могли сбить или, что хуже, принять за врага и открыть огонь. Свет фар выхватил фигуры Бет и Е Цзюцзю. Мэгги выскочила из машины и, подбегая к Бет, начала ее отчитывать:
— Бет, ты что творишь? Как можно быть такой безрассудной? А если бы тебя сбили?
Затем она бросила на Е Цзюцзю гневный взгляд. Тот промолчал — возразить было нечего, он не уследил за ней, значит, виноват. Бет смущенно высунула язык и оправдалась:
— Армия Спасителей вернулась на базу. Если бы я вас не остановила, вы бы подъехали слишком близко и вас бы обнаружили. План дяди провалился бы!
Е Цзюцзю почувствовал тепло на душе: оказывается, она рискнула не из глупости, а ради успеха дела. Мэгги замерла:
— План? Какой план? — затем, осознав услышанное, она недоверчиво посмотрела на Е Цзюцзю. — Ты что, перебил всех на их базе? Боже, как? Там было больше двухсот вооруженных до зубов солдат, а не свиней! Это невозможно!
Глен, Рик и остальные тоже вышли из машин и услышали это. Шок был всеобщим. Они думали, что Мэгги просто пытается поднять их боевой дух, но услышанное превзошло все ожидания. Е Цзюцзю в одиночку уничтожил две сотни человек — это было чудо.
Е Цзюцзю не стал хвастаться и буднично кивнул:
— Да, от Армии Спасителей остались только Ниган и две сотни его людей. Есть еще гарнизоны на аванпостах, но они не успеют вернуться быстро. Разберемся с Ниганом, а потом займемся остальными. Кстати...
Рик и остальные посмотрели на него с нескрываемым уважением. Таких людей они видели только в кино.
Е Цзюцзю сделал паузу и указал на подошедших Иезекииля, Джерри и Ричарда:
— Это король Королевства Иезекииль, его телохранитель Джерри и начальник охраны Ричард. А это Пол, лидер Хиллтопа. Король Иезекииль, это Мэгги из Александрии, а это Рик, их начальник охраны и командир группы. Познакомьтесь.
Е Цзюцзю специально представил Рика, подтверждая его лидерство, чтобы избежать разногласий перед боем. После короткого знакомства отряд двинулся к городку. Е Цзюцзю распределил людей по зданиям, а сам зашел в одну из комнат, откуда вскоре вышел с тяжелыми сумками, раздав их лидерам. Затем он снова вернулся в комнату, извлекая из своего пространственного хранилища все припасы оружия, включая тяжелый пулемет, захваченный у врага.
Пулемет установили в окне с лучшим обзором, доверив управление Абрахаму с двумя помощниками. Убедившись, что все на местах, Е Цзюцзю отправился к базе Армии Спасителей, чтобы следить за передвижениями врага.
Ниган не спал всю ночь. Чем ближе было утро, тем сильнее становилась его тревога — Гэвин и остальные так и не вернулись. Дурное предчувствие перерастало в ярость. Он хотел запугать всех, отомстить и убить Е Цзюцзю. Александрия была лучшей целью.
На рассвете Ниган дал сигнал к сбору. Он стоял на своем обычном месте, опираясь на перила, без привычной ухмылки на лице. Когда две сотни бойцов собрались внизу, он постучал битой по перилам, привлекая внимание:
— Вчера нас спровоцировали, наши люди погибли. У нас два пути. Первый — сдаться, остаться без припасов и сдохнуть в борьбе с ходячими, выгрызая крохи еды. Второй — найти тех, кто бросил нам вызов, и убить их, чтобы они до смерти боялись нас и исправно поставляли провизию. Большинство из вас выживут.
Ниган обвел толпу суровым взглядом. Видя, что страх сменился возбуждением, он продолжил:
— Мы — Армия Спасителей! Вы — мои верные партнеры, самая непобедимая армия в мире! Так скажите мне, что вы выбираете? Сдаться или убивать? Громче!
Толпа взревела:
— Убивать! Убивать! Убивать!
Крики были настолько громкими, что Е Цзюцзю, находившийся снаружи, слышал их отчетливо. Даже ходячие, насаженные на колья вокруг базы, начали дергаться и рычать. Е Цзюцзю презрительно усмехнулся:
— Убивать? Да, убивать, но не нас, а вас! Ниган, сегодня твой последний день.
Он поднялся и помчался к месту засады. На базе Ниган, довольный, поднял руку, призывая к тишине. Снова осклабившись, он закинул биту на плечо и, указывая пальцем на себя, спросил:
— Кто я?
— Непобедимый Ниган!
— А кто вы?
— Мы все — Ниган!
— Ниган непобедим! Победа принадлежит нам, великой Армии Спасителей!
— Аха-ха! — рассмеялся Ниган. — Отлично! Выдвигаемся, найти этих ублюдков и уничтожить их!
Толпа ликовала. Ниган, покачиваясь, сел в головную машину, и колонна двинулась в путь.
На месте засады Е Цзюцзю передал сигнал: ждать его первого выстрела. Все сжимали оружие, ненависть к врагу переполняла каждого. Даже Рик, который только недавно столкнулся с Армией Спасителей, был в ярости — те отобрали у них почти все припасы.
Через десять минут послышался гул моторов — не меньше двадцати машин. Е Цзюцзю приготовился. Рядом с ним были Бет и Механический пес, у ног лежали десять механических ловушек — его главное оружие.
Колонна въехала в зону поражения. Когда первая машина поравнялась с ним, Е Цзюцзю прицелился в голову водителя и нажал на спуск. Выстрел! Машину мотнуло, и она врезалась в стену дома. Тут же раздался шквал выстрелов со всех сторон. Армия Спасителей была застигнута врасплох.
Ниган, сидевший в середине колонны, вжался в сиденье, не смея пошевелиться. Пули летели градом, ответного огня не было. Лора, более опытная в бою, выбила дверь машины и кубарем выкатилась наружу, укрывшись в здании. Ниган выругался, собрался с духом и тоже выкатился из машины. Ему повезло — он добрался до укрытия невредимым.
Видя, что лидеры спрятались, остальные тоже бросились врассыпную. Е Цзюцзю начал действовать: он швырнул ловушку в самую гущу врагов. Та, подпрыгнув, скосила шестерых. Затем последовала вторая, третья... Ряды противника редели на глазах.
Ниган, сидя в доме, был в ярости. Он совершил ошибку, недооценив врага. Он думал, что база была атакована лишь горсткой людей, но теперь стало ясно: объединились все три лагеря. Ниган не мог поверить, что они так быстро забыли свои обиды и сплотились.
Вдруг раздался звук тяжелого пулемета. Ниган скрипнул зубами — это оружие должно было принадлежать ему, а теперь косило его же людей. Он понял, что проиграл. Но надежда еще теплилась: пока он жив, он сможет всё вернуть.
Ниган вместе с Лорой бросился к черному ходу. Е Цзюцзю, который не спускал с них глаз, сразу заметил их бегство. Он поручил Бет оставаться на месте и прикрывать остальных, а сам бросился в погоню. Ниган и Лора были главными целями — от них зависело выполнение скрытого задания по расширению пространства.
Вскоре они оказались в сотне метров от поля боя. Но Е Цзюцзю был быстрее, к тому же у него был Механический пес, который мастерски выслеживал добычу. Ниган и Лора бежали, потеряв всякий лоск. Оглянувшись и увидев, что преследователь всего один, Ниган крикнул Лоре:
— Лора, убей его! Иначе мы оба не выберемся!
Лора обернулась, увидела одинокую фигуру и, еще немного пробежав, остановилась, готовясь к бою.

Комментарии

Загрузка...