Кто победил в схватке Улисса и Жиля — было неважно. Само их присутствие рядом друг с другом уже вписывалось в планы Адама. Разумеется, внедрение «закладки» в Улисса было лишь частью замысла. Чтобы лучше контролировать ход событий, в сценарий требовалось ввести относительно положительного персонажа.
Так в список действующих лиц попал Клинт Бартон, более известный как Соколиный Глаз, который в это время наслаждался отпуском в штате Мэн.
После того как Ник Фьюри и Александр Пирс уничтожили друг друга, Щ.И.Т. был окончательно расформирован. Практикующие и элитные агенты постепенно перешли в другие ведомства. Бартон стал исключением. Он не был кадровым шпионом; до вступления в Щ.И.Т. Клинт выступал в цирке, и его приняли в организацию лишь благодаря невероятному мастерству владения луком.
Из-за такого прошлого Клинт был одним из тех немногих, кто воспринял крах Щ.И.Т.а совершенно равнодушно. Для него эта контора была просто специфическим цирком: и там, и там ты работаешь за деньги, разница невелика. Теперь же, став одним из первых практиков и не испытывая нужды в средствах, он не горел желанием искать себе нового хозяина.
Отойдя от дел и поддерживая связь лишь с Джорджем, Наташей и парой старых друзей, Клинт решил попутешествовать, посмотреть мир и найти себе новое хобби. В цирковом прошлом на него смотрели зрители, теперь же роли поменялись.
— Алло? Тебя переводят в Африку? Что, накосячила и отправили в ссылку? — Клинт лениво болтал с Наташей по телефону.
После выхода из кадрового состава спецслужб их общение стало даже теснее, а темы для разговоров — куда непринужденнее.
— В качестве поддержки? В Африке объявился какой-то крупный преступный синдикат, раз понадобилась сама Черная Вдова?
— Контрабанда вибраниума и мощные заклинатели? Ясно. Будь осторожна и не забудь привезти мне сувенир.
— Зовешь меня с собой? Ну уж нет, я не планирую такие дальние забеги. Если только всё это не переместится в Мэн, я пас.
— Угу, я сейчас путешествую. Собираюсь заглянуть на плотину, говорят, там отличное место для рыбалки.
Перекинувшись еще парой фраз, Наташа повесила трубку. Она звонила по просьбе руководства — людей везде катастрофически не хватало, но Клинт действительно не хотел больше ввязываться в авантюры. Раньше он даже советовал Наташе бросить шпионаж: мол, статус дает ресурсы для культивации и информацию, но плата за это — риск и несвобода. Увы, Наташа ответила, что всю жизнь была агентом и просто не знает, чем еще заняться, поэтому снова впряглась в работу и теперь была занята по горло.
Пожелав подруге удачи, Клинт подхватил сумку и вышел из машины. Перед ним раскинулась плотина Кеннебек. Леса по обе стороны, зеркальная гладь озера, на которой в мягком солнечном свете играли серебристые блики.
Говорили, что плотину собираются снести: экологические организации заявляли, что она мешает миграции рыб и вредит экосистеме. Клинт не знал, правы ли они, но понимал одно — после сноса счета за электричество точно поползут вверх.
Он немного побродил по общественной зоне. Смотреть здесь было особо не на что, кроме природных красот и массивной каменной стелы. Её установили еще при строительстве плотины, и, по слухам, она имела какое-то отношение к Николе Тесле. На камне была высечена его цитата: «Гидроэнергетика — ключ к будущему».
Глядя на надпись, Клинт вспомнил о трагической судьбе великого ученого, которого Эдисон обставил по всем фронтам. Живи Тесла в нынешние времена, он наверняка стал бы могущественным практиком и нашел бы общий язык с Тони Старком — оба смыслили в энергетике.
«Впрочем, это не моё дело».
Клинт сделал пару снимков, нашел удобный затон, раскрыл зонт от солнца, устроился на рыболовном ящике и забросил удочку. Он приехал сюда именно ради рыбы — говорили, что здесь её в избытке, и это место притягивает заядлых рыболовов. Бартон даже специально оформил пропуск на плотину, чтобы иметь возможность ловить в пятистах метрах от водосброса.
Вода была прозрачной. Благодаря своему феноменальному зрению Клинт видел косяки рыб, медленно скользящие под поверхностью. «Сегодня будет знатный улов», — подумал он.
Он заранее опустил садок в воду и с силой забросил снасть. Крючок с червем опустился точно в гущу рыб. Наживка маячила прямо перед их носами — достаточно было одного движения, чтобы насладиться обедом.
Однако... Клинт наблюдал несколько минут: рыбы проплывали мимо, задевали леску хвостами, но ни одна не открыла рот.
«Такие привередливые?»
Он вытянул снасть и сменил червя на икру лягушки — здесь разрешалось ловить на живую наживку, так что выбор у него был. Но рыбы упорно игнорировали и это угощение.
Когда Клинт уже решил, что выбрал плохое место, из леса вышел другой рыбак. Он устроился в десяти метрах от него и начал таскать рыбу одну за другой, едва успевая закидывать.
«Видимо, просто не везет», — решил Клинт и приготовился ждать.
Спустя два часа садок всё еще был пуст. Клинт начал закипать.
«Значит, не хотите по-хорошему? Ну ладно!»
Отложив удочку, он открыл свой длинный чехол и достал композитный лук. Нечего баловать эту чешую, сейчас он их по одной на берег вытащит!
Только он собрался натянуть тетиву, как удочка, лежавшая рядом, резко дернулась и начала соскальзывать в воду. Клинт среагировал мгновенно: шаг вперед, и рука намертво перехватила комель.
Удилище согнулось в дугу, по руке пошла мощная вибрация. Похоже, клюнул настоящий монстр — судя по сопротивлению, не меньше пятидесяти килограммов! Леска со свистом резала воздух, привлекая внимание соседа-рыболова.
«Вот так-то! Нужно было их просто припугнуть!»
Клинт начал действовать по науке: то отпуская, то подтягивая леску, ведя изнурительную борьбу с крупной добычей. Спустя пять минут сопротивление на том конце внезапно исчезло.
В недоумении Клинт вымотал леску. Крючок зацепился за край плотного водонепроницаемого пакета.
«Что за... Такая силища, а в итоге — папка с бумагами?»
У него возникло стойкое ощущение, что его разыгрывают. Неужели там под водой сидел водолаз и дергал за крючок? Чем больше он об этом думал, тем яснее понимал — его втянули в какую-то игру.
Сквозь прозрачный пластик пакета была видна рукопись. На последней странице четко читалась подпись:
«Никола Тесла».
«Отлично, просто замечательно. Мало того, что за полдня ни одной рыбешки не поймал, так меня еще самого решили поймать на крючок».
Поколебавшись, Клинт решил сделать вид, что ничего не заметил. Он быстро смотал снасти, собрал вещи и приготовился уходить.

Комментарии

Загрузка...